送上第二更。
喬管事陰暗暗的給韓渠下了回絆子，可收效甚微，嚴真瑞不僅沒著惱，還重賞韓渠。
韓渠莫名其妙，及到后來發現自己有兩幅畫丟了，他也不敢聲張，畢竟畫中人是周芷清。他還沒那么蠢，敢把這事公之于眾。人心難測，不管他和周芷清之間是否清白，一旦暴露出來，這就成了丑事，清白也是不清白，于他，于周芷清，都是要命的事。
喬管事心下疑惑不解，韓渠小心翼翼，周芷清無知無覺。
轉眼開春二月，嚴真瑞奉命帶兵十萬進入韃靼。這一戰持續了半年，等嚴真瑞回來，都進入八月了。
小世子已經快一周歲了，嚴真瑞走時他還是個任事不知的娃娃，等他回來，旭哥兒都會走，會叫娘了。
當然，他叫的是乳娘。
嚴真瑞于他來說是個太陌生的人，尤其他風塵仆仆，披戴鎧甲，沉肅的臉上沒有任何溫柔和笑意，旭哥兒當即就哇的一聲哭了出來。
他轉著腦袋尋找熟悉的奶娘和服侍他的丫鬟仆婦，可嚴真瑞在這兒，誰敢妄動？
嚴真瑞一把就抱起了旭哥兒。
他身上鎧甲冷硬，手臂用力過度，旭哥兒是處處不舒服，可扭又扭不走，又無人救他，他哭得更厲害了。
旭哥兒哭著喊“娘”，喊得嚴真瑞一愣，他抱著旭哥兒，沉著臉問：“誰教的？”他不在府里這些日子，難道喬叔放水，讓那女人回來過？
乳娘顫巍巍上前，幾乎要暈過去：“回，回王爺，小世子叫的是，是奴婢，不是……”誰有膽子敢教他娘這個字眼啊？不要命了？
就乳娘這詞還是不經意間他自己學會的呢，平素也沒人當回事，哪知王爺一回來就撞上了，眾人簡直嚇得魂飛魄散。
嚴真瑞說不出是失望還是高興，沉默了一瞬，這才揮手叫她們都下去。乳娘是一步三回頭，實在是旭哥兒哭得太厲害了，可嚴真瑞在這兒，和老虎似的吼著，誰也不敢賴在這兒。橫豎那是他的親兒子，他愛怎么對待都是他自己的事。
等人都走了，嚴真瑞拍了一把旭哥兒的屁股，道：“臭小子，你知道娘是什么意思嗎？”
旭哥兒哭累了，委屈的咬著手指和他對望。他當然無可回答，嚴真瑞便拿了果子哄他，等他不哭了，才把他放到床里自己玩兒。
嚴真瑞寫了奏折，閑來無事就抱著這帶著奶香的娃娃一起玩。
旭哥兒倒不是個愛哭的孩子，漸漸和嚴真瑞熟悉，逃不掉，躲不開，索性順其自然。喬管事討好的對嚴真瑞道：“小世子對王爺還是有些印象的，這就是父子情深，不論什么時候，爺倆就是爺倆。”
嚴真瑞狀似無意的問：“廢園那邊可還安生？”
喬管事怔了一瞬才點頭：“安生，安生。”
何止是安生，簡直安生得過了份，那位前側妃娘娘就和要在那扎根發芽一樣，因著王爺不在府里，喬管事對她更是有求必應，現下她把廢園打理得和菜園、花園差不多。
可嚴真瑞只問了這么一句，便再無其他。
喬管事也摸不清他到底怎么想的了。要說王爺把周芷清忘了？可隔了這么久，他回來第一件事就是來看旭哥兒，第一個關心問起的也是周芷清。
但要說沒忘？這神情、這態度，怎么也不像念著舊情，想要破鏡重圓的架勢。
嚴真瑞才不會向他解釋，轉過頭又忙他自己的去了。
過了八月十五，京中有圣旨到，著他帶著旭哥兒回京。
消息傳開，闔府平靜，只嚴真瑞更忙了，幾乎每天都和幕僚們在一起，有時候商議事情商議到天明。
消息傳到周芷清那里，她也只是愣了會兒神。
這一年，她是可以自由出入廢園，可暗處有多少雙眼睛她不是不知道。整日寄情于花草和蔬菜之間，也是迫不得已的事。
嚴真瑞在與不在，府里把小世子都看管得滴水不漏，她連偷偷看一眼的機會都沒有。
這一年，周芷清是徹底死心了。這孩子，就當她是替別人生的吧，打小就不在一起，即使見了面，難道她要撲上去抱著他哭，說自己是他娘？
不被旁邊人攆走，不被嚴真瑞打死，也只會讓小世子嚇死：這是哪兒來的瘋女人？
如今他要和嚴真瑞回京，他或許就要娶了正妃，有了正妃，這孩子勢必要被王妃撫養，那就更沒自己的事了。
周芷清悄悄對仙芝道：“仙芝，我想離開王府。”
仙芝幾乎沒有一點兒猶豫，只問：“什么時候？”
周芷清知道嚴真瑞是九月初動身，便道：“等王爺走后。”
仙芝點頭：“交到奴婢身上。”
嚴真瑞離府第三天，廢園大火，等到喬管事接到命令前來救火，房子早燒塌了。府里侍衛、下人看著熊熊火光，也只能遙望嘆息。火太大，根本闖不進去。
等到傍晚火熄了，于灰燼中發現兩具女尸。其中一個年紀大些，正是負責周芷清飲食的婆子，還有一具已經燒得面目全非，是周芷清無移。
喬管事不敢耽擱，急送信與嚴真瑞。他并沒有半路折返，只回了兩個字：“知悉。”
嚴真瑞不在，喬管事查案就沒什么精氣神，問過侍衛，誰也不知道到底是怎么回事，只是半夜三更，廢園忽然起火。
仙芝是最有嫌疑的，喬管事將她掬起來審問，仙芝只一句話：“奴婢冤枉，若喬管事不問，那就容奴婢死個清楚明白。”
當下就拿刀子抹了脖子。
那利落痛快勁，仿佛不是赴死，倒是什么好事，迫不及待的一樣。
王爺都不追究，喬管事又沒有頭緒，索性將人處理了，廢園收拾出來，也只裝事不關己。他本想等著王爺回來再說，誰想嚴真瑞這一去就再無消息。
一月、兩月，嚴真瑞還是沒消息，喬管事這才急了，飛鴿傳書，去京城打探，才知道王爺剛一回京就被陛下解了兵權，囚禁起來了，罪名是勾結韃靼，意行不軌。至于怎么個不軌法，誰也不知道，所謂的證據，也以此事涉及皇家機密，隱而不發。R1152
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