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周芷清安分守己，連小院都輕易不出，就是有人想拿她把柄都拿不著。
時間長了，終究諸人都有所微詞。憑什么她就能任事不做？這樣看來，不像是尋常的丫鬟，倒像是小祖宗了。
喬管事心里倒一直裝著這事，可嚴真瑞不吩咐，他也就沒言語。這眼見流言越來越多，對周芷清的處境是越來越不利，喬管事便抽了個空去尋嚴真瑞。
嚴真瑞還是冷冷淡淡的，抬眼瞄了喬管事一眼，道：“喬叔想是覺得府里事務太多，累了？”
得，又是老生常談，嚴真瑞一提這碴，那就是對自己辦事不力感到不滿了。喬管事只好道：“是，是，小的這就去安排。”
喬管事不敢生嚴真瑞的氣，也不能后悔自己拍錯了馬腿，想著既是王爺和周姑娘撇清的這么干凈，自己何苦做老好人？
周芷清要怪要怨要恨，那也只能怨她自命不好，怪她自己沒能把王爺服侍好，恨王爺心狠，不肯照拂她，冷情薄幸，說丟就丟到了腦后。
總之，和他一點兒關系都沒有。
喬管事回去就叫了周芷清來。
周芷清又不傻，自是明白了喬管事叫自己來的意思，也不等喬管事說話，便率先道：“喬管事，我前些日子受了驚嚇，這些日子也好的差不多了，一直也沒個正經的差事，心里怪不安的……”
喬管事還能說什么？
他也納悶，你說周芷清生的相貌好，膽子又大，人也聰明，怎么就和王爺整不到一塊兒去？多好的姻緣啊？周品處斬在即，周芷清這輩子算是完了，她跟著王爺也不算辱沒她。就算做不成正妃，可哪怕是個側妃呢？
可她就一跟筋，怎么也擰不過這道彎來，硬生生跟王爺掰了。
聰明勁都用到哪兒去了？
喬管事在心里長吁短嘆了一回，也沒法子，想了想，道：“差事的好說，現下御膳房和浣衣局都缺人，你看看，哪兒合適？”
周芷清臉上的神色一點兒都沒變，笑笑道：“喬管事真是說笑了，我就是府里的尋常丫鬟，自然是主子安排我做什么我就做什么，還有挑揀的道理？”
喬管事：“……”
他做事不地道，明明都不是什么好地方，卻假模假樣的讓周芷清挑，相較于從前的恭敬，這會兒就露了小人的面目。
可他也冤啊。
周芷清不好得罪，可王爺就更不能得罪了？比較之下，寧可得罪周芷清，也不能得罪王爺不是？
周芷清倒厲害，連說帶笑，就把喬管事給噎回去了。她不挑，也不領這個情，喬管事愛把她安置到哪兒就安置到哪兒。
喬管事琢磨了半天，問周芷清：“你都擅長些什么？也免得我和個沒頭蒼蠅似的，沒個譜。”
周芷清更笑了：“說起來真讓喬管事笑話，我什么都不會做。”
喬管事：“……”
要是別人，他早有話說。王府里不養閑人，什么都不會做，還杵在這做什么？
可對著周芷清，這話不能說。喬管事尷尬的笑道：“哈哈，周姑娘謙虛了。這樣吧，民以食為天，你就去御膳房好了，姑娘家總要學個一技之長，就算不為別的，自己總得吃飯不是？”
周芷清沒意見：“但憑喬管事吩咐。”
仙芝是知道周芷清被喬管事叫去了的，心里一直擔著心，聽說周芷清回來，便對旁邊的小姐妹*道：“幫我頂一下，我想起來院子里還有點兒事。”
仙芝人緣好，有事和誰說一聲都愿意應，哪怕明知道她是為了周芷清，也沒人說什么，還寬慰她：“也不是什么打緊的差事，你只管去，凡事都有我頂著呢。”說完還自以為幽默的道：“也不是誰都是周芷清，離開一會兒就被王爺逮住，鬧得沸反盈天，整個王府里就沒人能逃得掉。”
仙芝扯了扯嘴角，道：“周姑娘心里也苦，她不過是隨便逛逛，哪知道王爺會誤會。要說這人心最是難測，誰知道誰心里想什么？一味的揣摩著對方的心思，也未必就能事事讓人人滿意，要我說，還不如什么都不想，就為自己活著。”
*訕笑道：“那倒是，咱們這個身份，不為自己活著又能怎么樣，行了，你快去吧，也好早些回來。”
仙芝笑笑走了。
見到周芷清，便急著問：“喬管事叫你到底什么事？”
周芷清把事情簡要的說了一遍，仙芝一皺眉。這是個極為重要的信號，也就是說王爺徹底把周姑娘給放下了。
仙芝替周芷清委屈、遺憾。好好的王爺的女人做不成，可真應了那句話：落架的鳳凰不如雞。周姑娘在王府里，只怕有的委屈要受了。
她不敢說這些話讓周芷清傷心，便道：“御膳房可不是好待的地兒，夏天倒罷了，冬天可難熬著呢，說不得滿手都是凍瘡，不行，我去給你尋些凍瘡膏來預先備著。”
周芷清笑著按她坐下，道：“現在也才七月底，離冬天遠著呢，真要到那時候再說。”
說到這兒，周芷清猛然想到，冬天還遠，可秋天卻是近了，父親那兒……也不知道到底怎么樣了。
仙芝見周芷清神色落寞，忙出聲道：“周姑娘，御膳房里有個趙嬤嬤，是奴婢從前相識的，奴婢去和她說一聲，請她多照拂些您？”
周芷清感激的笑笑，道：“多謝。”
其實不必，她想過了，不管在哪兒，只要她恪盡職守，總讓人挑不出錯來。
可她到底是想錯了。
仙芝確實和趙嬤嬤打過了招呼，可趙嬤嬤問過周芷清之后，無耐的道：“現在各處都不缺人，你先去洗碗盤吧。”
周芷清也不覺得失落，誰讓她無一技之長呢？正如仙芝所說，這會兒還好，即使用涼水洗盤碗也沒什么，就怕到了冬天，她這雙手整日泡在冷水里，怕是真要生凍瘡了。
王府這么大，光是洗碗的就不下十個，但都是小姑娘，不過是十一、二歲。有那伶俐的，也有身世背景頗有來頭的，被安插進來不過是個由頭，一邊洗碗盤一邊跟著相熟的學廚藝，都是為了將來能有個好去處。
周芷清明顯是個異類。王府再大，可流言甚廣，如今哪個角落不知道周芷清呢？因此她一來，就受到了眾人的排擠。
周芷清并沒當回事。
才十一、二歲，還沒長成，就是小丫頭片子罷了，好歹她年長幾歲，就算她們做些小動作，說話尖酸刻薄，周芷清也沒往心里去。
她們合著伙的叫周芷清做重活，周芷清也不以為意。一撂幾十個盤子，她自是端不動，她便分幾次般。
其中一個小錦如的便冷著臉子道：“都像你這么干，得干到什么時候啊？前頭王爺在宴客，急等著盤子碟子用呢，你能不能快點兒？”
周芷清懶的理她，見她越來越過分，便冷著眉眼道：“我一個人只有兩只手，一次能搬的盤碗有限，你若是嫌慢大可叫人一起搬。”
旁邊的人不干了：“周芷清你什么意思？自己的活干不完，就想著攀別人了？這里人雖多，可誰也沒閑著。”
周芷清只輕哼：“我也沒偷懶。”
那些裝模作樣，混水摸魚的，周芷清也不愿意一一指出來，總之她問心無愧就好了。
叫錦如的心下郁悶，看周芷清格外不順眼，叫她干活就干活，一個剛進府的丫鬟，無依無靠的，有什么資格這么囂張。
人們都同情弱者，要是周芷清要死要活，一蹶不振，整日以淚洗面，憔悴不堪，或許這些人也不會這么生氣，可她們就見不得周芷清一副沒事人兒般的模樣。
她們雖不知道內情，可看周芷清這模樣，也就單方面認定她是因為這個死樣子才不招王爺喜歡，從而被棄。
不知悔改的女人最討厭，所以沒一個對周芷清的身世、處境而大加同情，只有排斥和嫌惡。
錦如趁著周芷清彎腰去端盤子，她腳下一滑，直朝著周芷清撞去。
周芷清沒料到她會突然襲擊，下意識的身子一轉，將手里的般子遞了過去。錦如整個人都撞到了盤子上，噼嚦啪啦，碎了一地。
這不過是件小事，誰也沒想會驚動王爺。
等到兩人被提到嚴真瑞跟前去，喬管事頭都大了，仿佛聽見了王爺的心聲：怎么又是周芷清？
兩人沒什么可爭的。錦如把過錯都推給周芷清，周芷清堅決不承認，沒人給她做證，御膳房里所有人都和商量好了似的，眾口一致的說是周芷清失手打碎了盤子。
嚴真瑞聽了半晌，顯然不在狀態，喬管事早瞧出他不耐煩來了，就怕他發脾氣。好在嚴真瑞養性挺好，等到眾人在他陰沉的臉色下消停了，才一瞪眼：“這有什么可辯的，罰她月錢。”
喬管事心里咯噔了一下，不無憐憫的瞥了一眼周芷清，心說真可憐，王爺一向懶得管這種小事兒，偏周芷清就撞槍口上了。
小心翼翼的請示嚴真瑞：“那，罰幾個月的月錢？”R1152
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