“大伯，您瞧瞧，這上好的銀錠子都給您備好了，您是不是也該把人送過來了！”霍五瞧著齊老漢這副沒出息的模樣，臉上寫滿了嫌棄，嘴上卻很是客氣的招呼道，他就喜歡這樣見錢眼開的人，這樣的人越多，他能賺到的銀子，也就越多了。
齊老漢聞聲，連連深呼吸，好半天才緩過神來，笑著點點頭：“老五，你別著急啊，那蠢小子都已經到咱們的地界上了，你還擔心他能跑了啊！”
“大伯，您這是什么意思呢？”霍五臉色微沉的問道。
他們村里的規矩，這向來都是一手交錢、一手交人，現在他霍五已經把錢拿出來了，齊老頭卻說什么不著急，這不禁讓生性多疑的霍五產生了些許不好的猜測。
不過還不等他翻臉罵娘呢，齊老漢就已經接茬說道：“那傻小子是個有些見識的主兒，雖說瞧著蠢些，但是卻不如那些從未出過門的莊稼漢好騙，一會兒你跟著老漢一塊回去，老漢就說你在城里做活計，正好你倆搭著伴地進城去，這不也省得你費力氣了么！”
“大伯，還是您這招高明啊！”霍五聞言，臉上閃過些許喜色的說道。
有了齊老漢這個妙招，一直把著托盤不撒手的霍五，也笑嘻嘻地將裝滿銀錠子的托盤，推到了齊老漢的跟前兒，大家伙兒都是鄉里鄉親的，他也不擔心齊老漢能卷了銀子逃跑。
不過齊老漢卻沒有就這么將托盤上的銀錠子塞進懷里帶走……
雖然他很想立刻將這些銀子收入囊中，但是他擔心這些銀子被弘暉瞧見會多想，看破他和霍五定下的這出雙簧，他強忍著內心的渴望和激動，讓霍五將這些銀子收回，低聲說道：“等明個兒你領著他走的時候，再把銀子用包袱包著給我吧，萬一要是讓他瞧見了，怕是不好。”
說完，他又和霍五細細商量好說詞，確認沒有任何破綻，這才起身離開。
霍五熱情地將齊老漢送到門口，還吩咐自家婆娘將一些好酒好肉裝在食盒里給齊老漢帶上，一會將他送出好遠，這才回到自個兒的家里，安排起明個兒進城的事。
壓下命運多舛的弘暉不提，再說京中的四爺。
四爺將爾芙交給他的那枚玉佩轉交給陳福，安排陳福去和炫彩坊的白嬌商量尋回弘暉的相關事宜，自個兒便起身往西小院走去。
畢竟弘暉的體內流淌著愛新覺羅氏和烏拉那拉氏的血脈，如今弘暉在外遇險，于情于理，他都需要和西小院那位打聲招呼，再說烏拉那拉氏在朝里朝外的勢力頗大，有烏拉那拉氏族幫忙尋找弘暉，也有利于他更快尋回弘暉，只是他卻忘記了有句話叫人多壞事。
烏拉那拉氏族是人丁興旺，分支頗多，但是各房各支之間的關系，也不是那么和睦，和先福晉烏拉那拉氏關系比較親近的那些人，自是希望和四爺府的關系越緊密越好，一心一意地幫著四爺在朝中獲得更多的話語權，這其中就是以烏拉那拉氏族的族長和長房嫡支為主。
而與之相反的那些人也不少，更有些是朝中破有分量的重臣。
當四爺和烏拉那拉氏說明弘暉在江南失蹤的消息后，烏拉那拉氏很快就給族中長輩送去了求助信，畢竟她在府外的人手，僅僅是集中在京城附近，根本沒辦法遠赴千里之外地去尋找弘暉的蹤跡，她又不信任爾芙手下的那些人，那唯一能仰仗的人，便是和她血脈相連的那些親人了。
只是她也忽略了一點，她這具軀殼的父母，并不是她的父母。
她換了芯，不再是烏拉那拉氏瑞溪，成為了頂著烏拉那拉氏瑞溪名頭的先福晉烏拉那拉氏，全心全意地關心著自己的親生血脈弘暉，但是在瑞溪的父母心目中，弘暉這個嫡長阿哥的存在，于她而言是累贅，也是阻礙她更進一步的障礙，又怎么可能全心全意地幫助她去尋找弘暉呢！
其實不但是瑞溪的父母如此想，瑞溪所屬的這支分支的很多族人，他們都是這么想的，弘暉的體內是流淌著烏拉那拉氏一族的血脈，但是還是要分親疏遠近的，有先福晉那支的族人們存在，他們就永遠要排在后邊。
如果是以前，那也是無所謂的事了，有事的時候，他們跟著出些力氣，有好處的時候，也落不下他們這支，也甭指望他們替弘暉賣命，誰讓他們這支分支里沒有能飛上枝頭變鳳凰的閨秀呢，誰讓弘暉的血脈和他們并不親近呢。
不過現在卻不同了，四爺府里的側福晉是出自他們分支的嫡親格格啊……
他們這位瑞溪格格模樣清麗脫俗、氣質溫婉柔嘉，比起四爺那位先福晉，亦是不差分毫，而且更加年輕，身體也更康健，初初進府就是側福晉，要是再懷上四爺的血脈，誕下麟兒，顯然比已到議親年齡都沒有被請封世子的弘暉，更有出息些，既是如此，他們何不推波助瀾一把，給還未出生的小阿哥騰出位置來。
當烏拉那拉氏親筆手書的求助信送回到瑞溪的娘家后，各處就動起來了。
只是很可惜，他們的目標和烏拉那拉氏并不一致，也不怪烏拉那拉氏沒有防備他們，因為連四爺都不曾想到這個問題，畢竟在弘暉的體內和他們流淌著相同的血脈。
再說陳福找到白嬌商議一番后，白嬌很是為難地蹙起了眉頭。
這倒不是白嬌存心推諉，實在是力所不及，炫彩坊的分店是遍地開花，但是像弘暉失蹤的那些小縣鎮上，還是炫彩坊不曾涉及的地方，畢竟這些小縣鎮上的購買力有限，炫彩坊又是走得高端路線，總不能弄出賠本賺吆喝的事吧，所以炫彩坊的分店多集中在經濟發達、百姓富庶、交通便利的府城里。
不過四爺府的陳福陳公公都拿著自家東家的對牌登門了，她也不能推辭，在說明自個兒的困難后，便寫下親筆信，安排在弘暉失蹤的縣鎮附近的各處分店幫忙尋找，同時也給炫彩坊在當地的一些關系戶寫下書信，讓陳福能夠更方便的調動人手，尋找弘暉的下落。
陳福拿到一摞書信，也不為難白嬌，起身便告辭了。
白嬌將早就準備好的一份盤纏，親手交到陳福陳公公的手里，又親自送著他來到門口，目送著陳福登上離去的馬車，這才轉身回到二樓的雅間里。
她眉頭深鎖地坐在桌邊，身前是擺放齊整的筆墨紙硯。
“這個糊涂東家，又往自個兒身上攬這種吃力不討好的差事呢！”白嬌想要寫封信好好罵罵自家那位太過心軟的東家，但是她提起筆來，卻遲遲不曾落筆，因為她知道便是她怎么說，自家那位心軟成性的東家都不會改變。
她氣餒地將筆丟在紙上，任由紙上暈染出一塊丑陋的墨點。
其實自個兒會如此甘心情愿地守著東家這份產業，勞心費力地經營，遲遲不肯按照娘家那些居心叵測的親戚勸誡得那般自立門戶，也正是感念自家東家的善心仁德，當初自個兒走投無路的時候，也是自家東家將自個兒從街上撿回來的，還掏出那么一大筆銀子給自個兒這個弱女子經營，讓她能成為京中赫赫有名的女掌柜。
罷了。
白嬌將弄臟的信紙，粗魯地團成一團，丟到桌邊的鏤空紙筒里，又笑著搖搖頭，重新拿起了筆，將自個兒和陳福見面后的對話，細細紀錄下來，小心地收到了暗格里，只待過后有機會的時候，親手交給爾芙過目，也免得爾芙這個好心腸的東家蒙在鼓里，被人趁機潑上一盆污水。
別看她從來不曾在名門貴胄的內宅里生活過，但是她卻對這些大宅門里的腌臜事一清二楚，有些是爾芙日常和她倒苦水的時候泄露的，有些則是來炫彩坊買買買的名門貴婦們透露的，總之就是一團亂麻，只要身處其中，誰也甭想摘清楚自個兒，稍有些疏忽不慎，立馬被卷進各種麻煩事中。
白嬌想想自家東家那比面團還要柔軟幾分的心腸，也唯有呵呵了事了。
不得不說，正因為白嬌的仔細，還真讓爾芙逃過了烏拉那拉氏族一眾族人精心構陷的各種陷阱，躲過了弘暉遇難的黑鍋。
陳福拿著白嬌的親筆信，一路如風地回到府里，見過四爺后，直接整理行裝，領著兩個使慣手的跑腿小太監，便坐上一條南下的商船出發了。
就在他離京前往江南的三天后，弘暉的死訊傳回到了京中。
死訊是由FZ沿海衙署的差役傳回到京中的，死因也是古怪，既不是自殺，也不是他殺，而是投DU，死亡地點亦是荒唐得很，竟然是在一處以捕魚為生的漁村里，原本就是一樁不甚起眼的兇案，要不是當地衙署的衙差發現了弘暉身上的一塊玉佩，上面雕刻著皇室專用的雙龍紋樣，又有弘暉的名諱，當地官員不敢獨斷，怕是這消息還傳不到京中呢！
這下子陳福還未到江南，便直接轉道去了FZ沿海地區。
他一路風塵仆仆地在一處頗為僻靜的小院里，見到了用冰保存好的弘暉尸身，經過粗略檢驗，確認弘暉的死因為一種民間罕見的皇室秘藥，趕忙將消息傳回到京中，同時護送著尸身返回京中。
而此時，京中的四爺府里，也徹底亂了。
烏拉那拉氏得到弘暉的死訊就瘋了，她真是連猶豫都沒有猶豫一下，便要將這謀害皇室血脈的罪名扣在爾芙的頭上，畢竟搜尋弘暉下落的人里，除了她烏拉那拉氏族的人，便是爾芙的手下了。
爾芙也是無奈，她將人手借給四爺調派那天起，便擔心會沾染上這樣的麻煩，為避嫌，她連續數日，不曾離開府門半步，更是嚴格約束身邊宮婢仆從，連小七和弘昪都被她拘在府里多日，但是烏拉那拉氏還是要把黑鍋扣在她的頭上，她又如何能夠聽之任之呢。
她自是要趕忙解釋，只是四爺在得知弘暉死訊的那天起，便將自個兒關在了書房里，她連想要解釋的人都見不到，而府里的其他女眷那邊兒，更是如掩耳盜鈴般地配合著烏拉那拉氏往爾芙身上潑污水，一時間，四爺府里再無寧靜可言，各種各樣的傳言就如同雨后春筍般鉆了出來，道聽途書、添油加醋、落井下石……總之傳到最后，竟如有人親眼看到爾芙指使人暗害弘暉一般。
就在此時，宮里的德妃娘娘將她叫進了宮里。
對于德妃娘娘的召見，爾芙心里是又驚又喜，喜的是有人肯聽她解釋了，甭管能不能壓下外界和府里這些傳言，總歸是能讓她說說心里話，好好地倒倒苦水了；驚的是她擔心德妃娘娘被外界那些荒唐無比的傳言所影響，先入為主地給她下達死亡判決書，更怕等待自個兒的是一杯鴆酒、或是一條白綾。
不過甭管驚喜，宮里娘娘的召見是爾芙沒有能力和資格違背的懿旨，她苦笑著留傳信太監在廳堂里用茶，趕忙進內室里梳妝更衣去了。
爾芙坐在半人高的妝臺前，瞧著銅鏡里面無血色的自己，笑容更苦澀了。
“主子，不如奴婢去求求主子爺吧，這事本就和您沒有關系，您何必如何委屈自個兒呢！”詩蘭瞧著雙手都有些顫抖的爾芙，心疼地提議道，在她的眼中，這時唯有主子爺才能解救自家主子了。
只是爾芙卻淡然地搖搖頭，笑著說道：“不必了，本就是清者自清的事，要是你這會兒去求四爺，旁人還會覺得是我心虛呢，再說娘娘素來睿智，必不會被外界那些傳言所困擾的，你就別操心這些事情了，趕緊替我梳妝打扮吧，耽誤了進宮的時辰，也是件麻煩事！”
說完，她又將目光落在身側的詩情身上，低聲交代了幾句。
在某種情況下，這也算是她留下的遺言吧，萬一她真的不幸成為這場宅斗的犧牲品，總要有個靠譜的人替她照顧小七和弘昪，詩蘭穩重，詩情伶俐，有她們在府里照顧著，她也能安心些了。
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