等到爾芙坐著肩輿回到正院的時候，張保的人已經帶走了水袖。
隨著水袖被帶走，正院的氣氛很是詭異，尤其是和水袖同住一屋的綠柳，因為她是清清楚楚瞧著張保的人將水袖裝行李的箱籠和所有體己東西都帶走的，一副水袖再不會回來的樣子，她當然會覺得心慌意亂，所以等到爾芙一回來，她也顧不得身份，直接就拿出百米沖刺的速度沖到了爾芙跟前。
這也虧得爾芙脾氣好，也明白底下這些聽差跑腿的仆役宮婢這會兒心里頭不安，不但沒有責怪綠柳有些失態的舉動，更沒有丟下她在外面胡思亂想，反而很是體貼地招呼著綠柳進上房說話了。
“說吧，到底怎么回事？”爾芙命詩蘭給綠柳端了杯茶水，笑著問道。
綠柳和水袖都是十來歲的小宮女，領著粗使宮女的月例銀子，卻是實打實的大宮女候補人選，往常也算是能經常出入上房的得臉宮女，比起底下那些做粗活的宮女更穩妥些，但是現在連綠柳都是這樣，可想底下那些最低等的小宮女該是如何慌張了。
對此，爾芙也是無奈，誰讓她這個做主子的無能，到底沒有能躲過那些陰謀暗算呢，連累著在她跟前當差的宮婢仆從都提心吊膽的。
她暗暗想著，等這糟心的事兒過去，定要好好給那些被無辜牽扯到這樁事的無辜倒霉蛋一份厚賞。
喝下一杯甘香撲鼻的清茶，慌亂無措的綠柳，總算是安心些了。
她顧不上去回味那杯清茶的甘香，也顧不上感受座下繡墩的軟墊如何暄軟，忙將她剛才看到的一切說出口，“主子，張保公公領人將水袖帶走，還將水袖床邊柜子里的行李都帶走了，另外還從水袖床下的青磚底下給翻出了一個軟緞的包袱，奴婢偷摸瞧了眼，雖說沒有瞧清楚到底裝著什么東西，但是從包袱的形狀來看，應該很有些分量。”
“你二人平日住同一間房里，可曾發現她有什么不對勁的地方？”爾芙淡聲問道。
她雖說是將調查佟佳氏小產真相的事都推給了四爺，卻也不可能真就不聞不問，畢竟這水袖是她身邊的人，甭管水袖有沒有牽扯到暗害佟佳氏的事里，她總得知道水袖有沒有害過自個兒吧。
綠柳聞言，很是肯定地搖了搖頭，低聲道：“水袖性子安靜，不喜到處走動，加之她在外也沒有其他親人了，所以除了和奴婢一塊跟著詩蘭姐姐當差，更多時候就是留在房間里做針線活兒，她還說過要是有機會，定要求了主子送她去針線房當差，也好學些本事，免得到了歲數出府，連個安身立命的本事都沒有。”
這倒是和爾芙之前了解的水袖差不多，她笑著招呼詩蘭給綠柳端來小點心，自個兒坐在上首沉默了許久，突然問道：“你可曾瞧見她和什么人經常來往？”
“沒有，便是咱們院里的奴婢有時會湊在一塊做針線活兒，水袖都很少會來。
奴婢聽她說過，她小時候，家里頭也曾經送過一個長輩姑姑進宮做宮女，因為識文斷字，還正經被宮里娘娘看重過一段時間，做到了掌事宮女，不過就因為和交好的姐妹說了幾句閑話，犯了貴人的機會，便被抓到慎刑司去做了杵米的苦力，連帶著家里在內務府當差的父兄都受牽連，奪了差事，所以她從被送到內務府參加小選開始，她就一直謹小慎微，不和其他人多有來往，便是怕重蹈她姑姑的覆轍。
雖然奴婢覺得她有些太過畏首畏尾了，卻也著實沒瞧見她和誰有來往。”綠柳咬著唇瓣，苦思冥想片刻，這才從記憶深處挖出了一星半點和水袖有關的消息來。
爾芙聽綠柳說完，見綠柳確實再無其他消息爆料，便讓綠柳下去了。
“這雖說宮里最忌諱私相授受這種事，卻不至于說上幾句閑話就被送到慎刑司吧，這得是什么樣的娘娘才會如此狹隘，竟然容不得身邊宮女和交好姐妹說閑話，這里頭會不會有其他隱情啊！”目送著綠柳退出上房，爾芙招呼過詩蘭到跟前，壓低聲音，說出了心里的疑問。
“確實有些不對勁，再說就算是家里有長輩曾在這方面吃虧，但是水袖從五歲就被送到內務府參加小選，跟著經年的嬤嬤學規矩，怎么可能將這種事記得那么清楚，再說她年紀雖小，卻也在內務府里磨練有些年頭，總該有三兩個交好的姐妹，可是看綠柳那意思，好像水袖就像個獨行俠似的，這樣的人怎么可能會被提拔到奴婢身邊跑腿呢！”詩蘭比爾芙想得更多些，因為她比爾芙更了解內務府小選的操作，所以她也就更加懷疑水袖的來歷了。
“興許這水袖來到咱們院當差的第一天就已經是被人送過來的人了呢！”
“現在看來，倒是真有這樣的可能，但是當初您安排奴婢和詩情從府中新近宮女里挑選跑腿小宮女的時候，還曾經特別拜托張保公公調查過水袖等人的來歷底細，如果真是有人故意將她安排到正院來伺候，怎么能瞞過前院張保公公的眼睛呢！”
“現在說這些都太晚了，聽著前院那邊的調查結果就是了。
以后你和詩情幾個人也要多警醒些，尤其是身邊那些跑腿的小宮女，千萬要盯好，發現有對勁的地方就盡快將人打發了，別再讓人鉆了空子，左右內務府每年都送適齡的宮女過來，不怕找不到合意的，咱們寧缺毋濫。”爾芙也想不通水袖的事兒，不過她這個人最大的優點就是想不通就不去想，絕對不會鉆進牛角尖里，這忙忙活活的一早上，她也著實是又累又餓，所以她很快就給水袖的事畫上句號了，催促著詩蘭去小廚房那邊傳菜了。
趁著洗漱的工夫，她還不忘讓趙德柱跑趟前院，透過陳福公公的耳目，通知白嬌那邊兒，她今個兒就不過去查賬了。
若是以往，這種傳話的事，她會直接安排趙德柱往外跑一趟，還會讓趙德柱從外帶些街邊小吃回來給小七和弘軒這些孩子們嘗鮮，但是現在這種時候，她也只好避嫌地選擇通過陳福的人去傳話了，免得幕后人借機扯上白嬌，給她按個亂七八糟的罪名，平白惹四爺的猜忌。
正院，爾芙這邊張羅著傳菜，東小院那邊，四爺看過昏睡過去的佟佳氏后，又等著太醫那邊給出診斷結果，便直接回前院去了，既沒有留在東小院守著身心俱傷的佟佳氏側福晉，也沒有去正院找爾芙說話，他這樣的舉動，可是讓幕后暗算了佟佳氏的人，暗暗欣喜不已著。
雖然她早就知道爾芙在四爺心目中的地位穩固如基石，但是她相信只要肯下功夫，一點點地揮動鋤頭，不怕挖不動爾芙這尊大佛，而眼下四爺的表現，便讓她覺得她的辛苦沒有白費。
可是這幕后主使者卻不知道，四爺前腳回到前院，后腳就安排身邊不起眼的小太監跑了趟后院，將太醫那邊的診斷結果和張保這邊對水袖的問詢結果給爾芙送了過去，根本絲毫都不曾懷疑過爾芙，之所以表現得好似疑心爾芙，不過就是要釣出幕后主使者這條大魚的計策罷了。
再說正院，爾芙瞧著眼前這個丟到人群里都找不到人的小太監，也就明白了。
她接過小太監送來的信紙瞧了幾眼，隨手放到了一邊兒，命詩蘭送上銀錢打賞，多余一句話沒有，端起粥碗，便讓這小太監回前院當差了。
有了四爺的信任，她也就能夠徹底安心了。
至于說水袖的來歷，佟佳氏被何人暗算，她都不大在意了，不過該有的表示，她也不會含糊，一邊小口吃著小廚房送來的精致點心，一邊吩咐詩蘭找來自個兒私庫的記檔冊子，很快就從中挑選了些滋補養身的藥材，又選了兩塊上好的玉料，吩咐趙德柱給東小院的佟佳氏送過去了。
“佟佳氏這次是受了委屈……”
隨著爾芙的這句話和命人送禮物安撫的行為一出，其他各院女眷都不好繼續裝傻充愣了，東小院里，佟佳氏還沒有醒過來，這各院各房女眷送過去的禮物就已經堆滿了廳堂，不過相信沒有人會喜歡這樣帶著安撫和同情、甚至是幸災樂禍意味的禮物，起碼霍嬤嬤這位佟佳氏的奶嬤嬤沒有那般大方，所以除了爾芙送過去的禮物被她留在廳堂里，等著佟佳氏醒來驗看，其他那些女人送來的禮物，都被她一股腦塞到庫房里去了。
而爾芙這邊，命人給佟佳氏那邊送完禮物，早飯就吃得差不多了。
她擰著帕子沾了沾唇角，交代玉潔守好門戶，約束好房中和院里伺候的婢女仆從，便領著今個兒休沐放假的小七去看小七的新院子了。
小七的新院子就在正院后身不遠處，緊鄰著蓮花池，前面有上房五間，周圍配有廂房和倒座，房后是一角新修的水榭，探到池中，上掛著湘妃竹簾遮陽，內里布置著美人榻，絕對是處不錯的地方。
“西小院，以前額娘住著，你和弘軒住在跨院，那自然是沒問題。
不過現在烏拉那拉氏塞過來的新側福晉就要進門，咱們可得抓緊給院子騰出來，免得有些人又要說額娘這個新福晉不懂規矩。”因為是和小七一塊過來，加之聽雨齋和正院離得并不遠，所以爾芙并沒有讓人特別準備肩輿，而是和小七手拉手地走在鵝卵石鋪就的小路上，笑瞇瞇地說著私房話。
小七也不是不懂事的孩子，而且她也不喜歡孤零零地住在離額娘太遠的西小院里，加之她早就知道自家額娘有讓她挪院子的想法，所以并不意外，也沒有設么所謂的抵觸情緒，但是她這會兒聽自家額娘的話風，又好似有些不對勁，她不禁急忙問道：“可是有人說什么亂七八糟的話，惹額娘您煩心了，不如和小七說說唄！”
“沒什么事，額娘就是隨口說說，你別多想亂想。”爾芙聞言，微微一怔，隨即笑著拍了拍小七的腦袋瓜兒，沉聲警告道，她沒有想要利用小七去爭寵的想法，更不會讓小七霸占西小院這處本該屬于側福晉居所的院落不動彈，她只是一直想著佟佳氏的事，心里頭有些不痛快，所以這說話的時候就不自覺地帶出了幾分牢騷。
小七見狀，眨巴眨巴眼睛，笑著攬住了爾芙的臂彎，揮手讓身后跟著伺候的宮女都躲遠些，壓低聲音的問道：“額娘可是在吃醋，吃醋阿瑪沒有陪你，反而留在東小院那么長時間呢！”
“為什么這么說呢？”爾芙疑惑不解的問道。
“小七都聽身邊伺候的宮女說了，阿瑪一大早就匆匆忙忙地從額娘院里走了，隨后沒一會兒就從前院去了東小院，還一直陪著東小院那位用過早飯，這才回到前院去，便是小七聽說這事的時候，這心里頭都有些不痛快，何況是額娘您呢！”小七賊兮兮的笑著說道，因為佟佳氏小產的事情，不好和小七這樣未嫁的姑娘說，所以即便是她院里的宮女都知道這事，但是小七還不知道，她所知道的就是自家阿瑪一大早就鉆到東小院陪佟佳是側福晉的事情，她自然是毫無意外地想歪了。
對此，爾芙很是無奈的扶額，同時又狠狠敲了敲小七的腦袋瓜兒，低聲警告道：“不許胡說八道，額娘沒有你想得那般小氣。”
說話間，爾芙和小七就已經走到了聽雨齋的院門口。
青磚黛瓦的院墻正中，兩扇鑲嵌著銅制門環的朱漆門戶，雖說是新修建的，卻也透著幾分古樸和別致，尤其是故意做舊的漢白玉臺階，更是很有幾分滄桑感，便是爾芙這個曾經逛過故宮的現代穿越女瞧見眼前這處古樸雅趣的院落，也大大感慨古代人的建筑藝術。
院中進門是一面雕刻著迎福二字和卷云紋的影壁墻。
繞過影壁墻，青石鋪就的十字路，直通上房和兩側廂房，廂房和上房之間，另有回廊相銜接，而旁邊空余的土地上，則栽種著從他處移來的幾株常青樹種，并沒有多栽種花卉，這也是爾芙特別要求的，一來是花卉的花期有限，需要花匠精心呵護，這花匠出出入入的，容易給人鉆空子的機會，二來就是怕有心人借著奇花異草對小七下黑手，還不如就簡簡單單地栽種幾棵樹，既能夠遮陽降溫，又免去了不必要的風險，唯一爾芙就擔心小七會不喜歡這樣簡單的布置，所以她才特地領著小七過來走一趟。