·正文
低矮的房屋，搖搖欲墜的籬笆墻，還有那些一腳踢過去就能踹倒的窩棚，差不多就是這片區域的真實寫照。，這里住的除了乞丐，就是流民，治安條件差到了極點，官府征不到稅，也懶得管，一兩個衙役在這里鎮不住場子，來的人多了也沒意義。真正決定這里秩序的，還是那些地下勢力，江湖幫會。
這一片是團頭李五李鐵拐的地盤，他這個團頭，實際上是官府任命的，乃至丐戶頭領身份，也是官方批準。包括乞丐的居住區域，亦是官府劃撥。在這一片天地內，他就是擁有生殺予奪大權的主宰，即便是人命，手上也有好幾條。
他雖然是丐頭，但是自己并不乞討，相反住的是一處很不錯的小型院落，青磚綠瓦，與普通的小士紳也沒什么差別。日常的時候，這片地盤由他手下的幾個頭目管理，他自己只按時拿分子就好。今天，他家里來了貴客，就連幾個頭目也都留下來招待，地盤那邊，就只交給那些人自己處置。
這位貴客的身份，差不多就是隨手丟個什么下來，都能把李五碾壓成渣的強大存在，饒是他為京師一霸，在那人面前也是低眉順目，如同受氣媳婦似的用心招待。
“您放心，交代的事，小人一定會盡力做好。我們這些丐戶，全都仰仗您照應了，只管放心，一定把事做好。不過，楊記的東家，聽說現在執掌廠衛。您是知道的，我們這些乞丐，不一定怕官府衙役，但是真的全怕廠衛，如果被他們盯上，怕是沒有好日子過了。”
那名客人哼了一聲“李五，你不要跟我耍滑頭，如果你笨到被東廠的人摸到根腳，那我只能證明，你不是個可以合作的對象。我相信你，出來闖蕩這么久了，手下一定有可靠的人，這人即使被捉，也不會被人查到是你。如果你做不到，那我們只能換個團頭了。”
見李五面露驚恐之色，那人滿意的點點頭“聽我說，你也不用怕了什么廠衛一身，這些東西現在也不敢亂用，誰敢亂動廠衛之力，以公器為私用，那么朝廷里的各位大臣，也不會放過他。他終究不過是個外人，可是我要你幫的，可是萬歲的未來姐夫，這里面的親疏之別，你應該懂得對吧。你們只說幾句童謠，傳點閑話，這些事，你們不是經常做么，別告訴我，你做不來啊。”
“做的來，自然是做的來，就是小人手下的人都笨，孩子就更笨，怕他們干不好，誤了大事。”李五雖然不認識字，但也知道，要他們傳唱的，可不是普通的歌謠，這種事鬧大了，是要滅門的。即使是用一些孩子，也要想方設法，和自己斬斷關系，否則追究起來，也不是好玩的。
那名來客吩咐著“你不用考慮這個，按著吩咐做，該給你的好處，肯定都會給。花子頭不管多威風，也不過就是花子頭，管幾千個乞丐，你自己不還是乞丐么？如果辦成了這件事，抬舉你個前程，比你做乞丐，有前途的多。好歹，你總該是懂得吧？”
“懂，小人自然是懂。我這就讓他們去找人，可著京師去傳，保證幾天之內，全部傳開。貴客請坐，我這新近有幾壇上好花雕，請您品嘗。”
“有新來的了？被人喝過的，我沒興趣，我只要原封花雕，你應該知道我的習慣。”那名客人哼了一聲“還有，我讓你準備的娃娃菜，準備好了么？”
“這個……，實在是有點難啊，十二天以下的娃娃菜，實在是不好找。即使有，賣相也不好看，您是知道的，前者找了幾個，然后鬧出了風波，如果不是您那邊幫著按住，怕是已經被順天府查到根腳。聽說差一點，就驚動了神捕秦宗權。他要是出了手，小人這顆頭，現在多半已經被砍下來了。我們現在做事，只能謹慎一些，所以一時還沒找好。”
“混蛋！這種要事，你們也敢耽擱，敢情真是不想活了么？秦宗權能要你的腦袋，難道我就不能？”那名客人的目光一寒，嚇的李五差點摔在地上，即便是在自己地頭上，他也是沒膽子惹這個人物。只好磕頭道：“老爺多寬限幾天，我們……我們一定盡力就是。您還是先看看兩壇花雕滿意不滿意。”
幾個身強力壯的大漢，推了兩個五花大綁的女子進來，這兩個女子都在妙齡，生的眉眼俊俏，頗有姿色，身上穿的雖然普通，但也是六、七成新的衣服，顯然是小家碧玉，并非是女乞丐之屬。
那人端詳了一陣，哈哈大笑“好！這兩個妞找的是不錯的，你們從哪帶來的，什么出身？”
“門頭溝那邊捉來的，不是附近動的手，保證沒有手尾。”
“這還像話嘛。你們丐幫，我是知道的，擄人，制造殘廢，是你們的專長。所以找娃娃菜那件事，我才著落在你身上，好好做，兩位千歲那里，會記得你的好處的。別怕惹事，秦宗權算什么東西嘛，區區一個捕役，因為查謝家的事，千歲抬舉他，給了他一點權力。他要是敢多管閑事，一句話，就能讓他死無全尸！來，把這兩個妞送到我房里，我要和她們好好玩玩。完事以后，按老規矩，處理的干凈一點。”
李五連忙點頭稱是，這時，一條大漢從外面進來，在李五耳邊嘀咕了幾句，李五不耐煩的揮揮手“這種小事也來煩我，你們干什么吃的？不過兩個人，把大的砍死，小的帶來就完了……鐵心武館、鐵刀堂，這兩幫人不是要火并么，忽然帶上全家老少奔我們殺過來，找死么？就這種貨色，再多幾家也沒用，告訴下面抄家伙，給他們點顏色看看……東廠，這事里怎么還他娘的扯上了東廠，你們到底惹上了什么人？”
那名客人原本正要到臥房去享受那兩個禮物，聽到這話，忽然轉過身問道：“怎么回事，這里怎么還有東廠？”
“兒郎們在外面看到一個娃娃菜，沒想到要動手的時候，被人攪了局。這種事原本也不算什么，打死就是了。可是鐵心武館那邊傳來消息，似乎這攪局的人，和東廠霍掌刑是親戚。”
“霍虬？他算個什么東西，一個降賊出身，不必要在意。”那人聽到霍虬的名字，實際是沒了興趣的，但是想到這娃娃菜終究和自己有關，還是決定，一起過去看看，于是整個的事態，就再次擴大了。