這個答案，讓楊慎一時也不知該怎么回答，半晌之后，他才搖頭道：“承祖賢弟，我看你那話本與詩詞，一直覺得，你是個妙人。可是如今……我們出仕為官，為國為民，上報天子，下安黎庶。似你這樣行事，難道就不怕落一個酷吏之名？”
“楊兄，你說的我懂，做官的，所求的要么是升官發財，要么就是名傳青史。我這樣的行為，肯定會被說成酷吏，百姓們，也不會覺得我是好人。畢竟輿論是掌握在士紳和書生手中，他們一說，我依舊是個大惡霸。不過那又怎么樣？我跟楊兄不同，你要名聲，我不要，我只要為君上分憂，為萬歲盡忠。就算是被千夫所指，亦無足論。萬歲剛剛登基，就遇到虜賊困京的問題，現在大家的心思，應該用在對付蒙古人上，而不是怎么討好士紳上。楊相是個好官，他會用官爵、身份，來跟這些商人交易糧食，我不會。我手下有人馬，他們不交糧食，我就拿走他們的糧食來放，至于身后落一個什么名聲，就只好隨他去了。”
“可是承祖，你想過沒有，一旦這些商人折了本錢，九邊的軍食，以及將來京師的糧食供應……”
楊承祖呵呵一笑，用手一拍桌子“這個問題，我會想到一個辦法解決。他們頂的是大明朝的天，踩的是大明朝的地，全都得聽萬歲的，而不是讓萬歲聽他們的！就憑區區幾個商賈，還想要挾朝廷？”
他擺出這么一個滾刀肉的態勢，楊慎就知道沒有辦法再談下去，再說那些糧商被抓了痛腳。如果楊承祖就這個通虜的問題繼續追查下去，把這幾家全都滿門抄斬，也不是什么做不到的事。
他只好又閑談幾句，忽然笑道：“牛家的小姐，現在可好？方便的話，我想把她送回牛家去。”
“好說，我的幾個側室，正在陪她說話呢，想來是沒什么問題的。她們都是女人，一聊起來就沒完沒了的，楊兄沒必要在這等下去。等到牛家放了糧食，我會把人送回去，如果不放的話……這個女人也就不必送了。楊兄你是豐流才子，帶這么個小佳人同行，會有人說閑話的，人言可畏啊。”
楊承祖打了個哈哈，又看著楊慎“我與武定侯郭家聯姻的事，楊兄大概有耳聞吧，我有個內弟，今天也去了牛家，與牛小姐，算是……一見鐘情。我也覺得他們郎才女貌，想把這事做成，楊兄如果有興趣，可以做個冰人，為人做媒，可以延壽的。”
楊慎搖了搖頭，只好拱手告辭，等楊承祖將他送到門首時，楊慎鄭重的說了一句“承祖賢弟，千萬保重。”
“多謝世兄掛念，你是國朝棟梁，前途不可限量，也要多加小心。”
等到楊慎和他的人走出街口，楊承祖回頭看看紅牡丹，見她似乎看著遠行的隊伍，微微一笑：“怎么樣，很帥吧？大明第一才子，比我這個冒牌的河南才子強的多，牡丹姐是不是有點后悔，如果不在我府里做管家，說不定就能認識一下了。”
紅牡丹搖搖頭“不帥，比妹夫差遠了。”她又看了看楊承祖，“我的身世，如仙也不清楚，我家就是因為饑荒，糧商們把糧價抬的很高，而我爹又是個死要面子的人，不想要到粥場去求賑濟。再說人多粥少，去了也吃不飽，就只好賣人，為了不賣弟弟，就只好賣我了。”
兩人肩并肩向家走去，紅牡丹輕聲念叨著“再后來，就是進了清樓，成了紅倌人，再后來，就是人老珠黃，不值錢了。如果不是如仙和你心疼我，肯給我一條出路，我可能就得學著去做個老保，要不就是找個人嫁掉。”
“牡丹姐看沒看過伯父和你弟弟，如果需要的話，我可以安排……”
牡丹慘然一笑“不用了，第二年饑荒的時候，爹和弟弟沒熬過去，都餓死了。比起來，我因為模樣生的還過的去，揀了條命，或許倒是該感謝一下那個老保。如果說之前，我對這位升庵公子確實有些仰慕，可是經過今天的事后，咱家里仰慕他的人，怕是屈指可數了。”
“牡丹姐，對不住的很，如果不是因為我，你的婚事也不會被破壞掉，你也不會受傷害。如果你想的話，京師里我也可以找到一些厚道的人，我保證他一定會對你好……”
“我想？我想的事，注定做不成的，如果我在家里討人嫌，老爺隨便把我配哪個男人都行，無所謂的。我不會成為你的累贅，你讓我嫁誰，我就嫁誰。至于好不好的，我不在乎，左右都是那么回事，我們的命苦，還能要求什么。”
楊承祖微微一笑“牡丹姐，是這樣的，九姐要嫁過來了，她是大婦，要給個面子的。這個總管的位置雖然是你做，但是下面，可能要安排幾個郭家的人，她家未必有那么多合適的女人，可能會是男人，我是怕你跟他們合作的不習慣……”
紅牡丹的身子一震，仿佛是突然之間中了一支流箭，眼睛里，淚花一閃。不過很快，她就恢復了平靜，又擠了個笑容出來“我懂得，帳本什么的，我都會準備好，保證交接的清楚。如果有哪里的帳不對，我牡丹就拿命頂上。”
楊承祖并沒說什么，兩人這時堪堪到了門口，楊承祖忽然拉住紅牡丹的手“是這樣，我倒不認為姨娘不能管帳，可是上面有個大婦，姨娘管帳，影響不好。如果你愿意的話，我們走個流程，你先把帳本交出來，等到九姐點頭后，再交給你。這種流程我在官府玩的慣了，你可能不習慣，對你也不公平。我女人很多，也許十天半個月未必能到你房里宿一回，這樣不好，你要是不喜歡……”
紅牡丹一下子轉過身去，如同個害羞的小姑娘“老爺……你在……在胡說什么。我又老又丑，怎么配在府里做姨娘，不能這樣胡來的。讓別人聽見，會笑話你的，納妾也要納個年輕的，我不行。”
楊承祖攤攤手“我就知道不行的，就當我沒說吧，你如果有喜歡的人就告訴我，我幫你……”
紅牡丹猛的轉身跳起來，在他的臉上親了一口，貼著耳邊小聲道：“我不能嫁給你，不能壞了你的名聲。不過我的房間會為你留著門，你如果有心，就過來……我等你，等你一輩子！就算是做最下等的仆婦，我也要留在你的身邊，不會離開你。”
楊承祖順勢抓住她的手，以同樣的小聲回答道：“那你今天晚上可要小心了，我很厲害的。”
“我不怕。我會拿出渾身的解數，保證把你伺候的像神仙一樣。”
“那就讓我用那些糧商的血，來染紅咱們的喜服，用他們的家產，做咱們的賀禮。”
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