通州張家灣，乃是貫通南北京杭大運河北端起始的碼頭，江南的漕運船只到此，就要卸船改走陸路，將糧食運入京師。朝廷又在此設鹽倉一座，為京師乃至北邊將兵的用鹽進行中轉。
似這等地方，都是一等熱鬧的所在，三山五岳，五湖四海的漢子，都在這里云集。不管是蘆席搭就的路邊的腳店還是裝飾的富麗堂皇的酒樓，從來不缺南來北往的旅人。
二三知己，老酒一壺，就肆無忌憚的說著各種不該說的東西。這里地近京師，談論的內容，就格外的勁爆，誰若是不說一些朝政，不議論幾句閣老、萬歲，就會被人看做消息不靈的土包子，被身邊的人看不起。
每一座酒樓茶肆里，都得坐著自己個閣老家的親戚，或是六部尚書家的心腹，否則又怎么敢這熱鬧的碼頭混飯吃？
“人生在世，生死無常，萬歲去年帶兵下江南平叛賊時，那是何等的威風啊。不瞞你們說，兄弟我也是經過戰陣的，雖然當時只是遠遠的看了那么一眼，但只那一瞥，也能看到萬歲身穿明黃，躍馬拉弓的身影。那份威風，那份英姿，可是兄弟我這一輩子從未見過的。就只看那么一眼，就讓我混身是勁，立刻就多砍了幾個敵人。可就是這么個人，就落了一次水，怎么說不成，就不成了？”
已經出了正月，新春的溫暖，已經降臨這片土地。樹枝吐出翠綠的新葉，不知名的鳥兒鳴叫著，偶爾飛過天空。
時間是中午，酒樓茶肆里，到處坐滿了人，這是一處路邊的腳店，很是簡陋。酒很劣，里面兌了不少水，菜也很一般，可是桌上的幾個酒客全都吃喝的有味，仿佛享受的是山珍海味，喝的也是玉液瓊漿。
大家酒喝的多，嘴上就越發沒了把門的，剛剛議論了楊廷和的小妾和他的兒子那位大明第一才子楊慎是什么關系，接著就談論到了正德的身體。這些本是不該說的東西，不過在酒的作用下，已經沒人去顧慮這些話的危害。
開口的，乃是一個身穿短打的武人，一口九環潑風大刀就那么放在他的腿邊。這人皮膚黝黑，一道刀疤從左眉骨斜貫到嘴邊，這類綠林中人，身上本就可能有案底。若是查起來，說不定身上還背著人命，也正是因為這一點，這等人最沒有顧忌，口中說的，也往往是旁人感興趣的東西。
見別人都一臉崇拜的看著自己，他越發覺得自己是個人物，將自己碗里的酒一飲而盡，咋咋嘴，仿佛還有點意猶未盡。看看忙來忙去的小二，想要再喊些什么，卻忍不住去看自己的錢袋。
“小二，給這桌上一壇真正的淮酒，不許兌水，再上四個好菜。”一條身著錦衣的大漢將一錠銀子放在柜上，又朝這大漢拱了拱手。
那大漢得了酒肉，就越發得意，朝著請客的漢子打量幾眼。見這人的頭巾壓的很低，衣服的領子立起來，擋住了下巴，臉色姜黃，似乎是用什么東西染過。在張家灣做如此打扮的，多半就是真正的亡命徒了，對于這等人，這大漢也給予充分的尊重，遙遙拱手回禮，說的格外大聲了。
“你們還在議論什么，萬歲落水，從南京到京師的消息？我跟你們說吧，這都過時了，不算什么稀罕事。若是到了外省，還能當個新聞，在京師，就不好拿來現眼了。跟你們說吧，天家不成了！”
這一嗓子，如同平地炸了個驚雷，有不少人都把目光聚集了過來，那大漢就更得意了。“就在前幾天，萬歲帶著朝中文武，到天壇去祭天。你們猜怎么著？祭天大典剛剛結束，萬歲就在天壇里暈了過去，昏過去之前，好象就說了一句去豹房，其他的就什么都說不出來。現在就是萬歲的人送到了豹房，太醫們流水般的進去，藥材成車的往那拉，可是依我看，怕是沒指望了。”
那拿了銀子付酒帳的人來到桌邊，敬了這大漢一杯酒“朋友，太醫院內國手如云，難道區區落水，還治不好么？”
“朋友，萬歲雖然是龍精虎猛一條好漢，可是卻是個北人，不諳水性的。據說是落水時肺里進了水，人不大成了，太醫院那些太醫的手段，我也是佩服的。可是啊，醫治不死病，病治有緣人，人的陽壽要是到了頭，就是神仙也沒轍。就拿先帝爺來說，那也是個活菩薩一般的人物，可是那又怎么樣？到了日子，該上路也得上路，誰也拉不住的。”
“老兄，你說要是萬歲真有個好歹，這大明朝得是誰來繼位？”又一個江湖人端著酒碗過來，看他的步態，就知道沒少喝，居然問起了這個問題。
那大漢看了他一眼，一臉神秘道：“這得虧是問我，若是問了別人，怕是還不知道呢。萬歲無嗣，誰繼位，確實是個問題。有關這事，謠言也多的一塌糊涂，我聽說，這次的真龍，多半應在西川。據說是太后的意思，看中蜀王世子，年少有德，正是個守成之君。我看啊，用不了多久，宮里就得派人采辦白布，準備辦喪事。再接下來，就是派人到四川，宣蜀王世子進京即位了。大家若是手里有錢，不如多采辦一點白布，到時候說不定能發上一筆呢。”
這些酒客們聽這話都來了興致，議論著自己若是有本錢，可以如何賺上一大筆，有了這筆錢，又該如何的花法。還有人談論著蜀王或是其他的什么藩王，議論著他們各自有什么優勢，最終大位能落在誰的身上。
那名付了酒帳的漢子，趁著眾人討論的熱鬧的當口，不聲不響的溜出了酒店，在一片如同迷宮般的鋪面之間繞了幾圈，就來到一座客棧外面。通州的客棧，永遠都是客滿，何況現在過完了年，有不知多少客商開始往來南北之間，生意就更好。
伙計忙的顧不上與這漢子攀談，只點了點頭，那漢子徑直走到后院上房，院門外面幾條大漢懶洋洋的曬著太陽，見他回來，也只拱了拱手。輕輕敲了幾下房門，一個清脆悅耳的聲音就從房里傳出來。
“進來吧，門沒閂。”
房間里已經被收拾的整潔雅致，桌上放了張古琴，改換做男兒裝束的冷飛霜，正坐在桌前撥弄著琴弦。見那漢子進來，她微微笑了笑，“龍大俠，消息打探的如何？那昏君的生死可曾探出來了？”
昔日叱咤風云領袖江南武林，與白蓮魔教不死不休的龍劍飛，如今卻是白蓮教圣女座下的一名普通武士，對于冷飛霜亦是必恭必敬“圣女放心，昏君大限已到，神仙難救。我們的屠龍大計，成功了。”<
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