蔣大郎點點頭，默然不語，似乎還在回味著楊承祖說的話。隊伍已經出了城接近了王莊的范圍，安陸十之七八的良田都在南部，興王府的田莊也不例外。他們現在去的，乃是興王名下莊園里，最大的一處。莊頭姓祝，說起來與王府還能沾點親戚。
興王妃蔣氏的內侄蔣國棟，抬舉了祝莊頭的女兒做妾，雖然這關系有點遠，可是不管怎么說，他也能算是王府的姻親。有了這個關系在，他這個莊頭比起其他莊頭，腰板總是更硬幾分。
“幾次到府上來求告，就是這祝廣祝莊頭挑頭，老貨仗著有點八桿子打不到的關系，真拿自己當了親戚了。王妃看在自己家的份上，見了他兩回，他就跪在地上哭，說如何活不下去。下面的人到了他的莊上，還被他打傷過，他多半是把田莊當成自己的產業了，忘了這田地是王府的。”
陸炳恨恨不平的為楊承祖做著介紹，顯然他也是把這祝莊頭恨到了骨子里。前面負責探路的人已經回來稟報，說祝家那面得到了消息，帶了不少人出來，不知道是不是要械斗。
一聽說械斗兩字，蔣大郎的眼睛里明顯露出了光芒，興奮地說道：“要打？真的要打架了？儀正，有沒有把握打的贏？”
“把握這種事，沒打過怎么知道，不過我有把握，這架打不起來。走，跟我過去看看。”等他們來到隊伍前面，見對面已經來了不少青壯子弟，手中拿著鋤頭、棍棒等物件，看人數似乎比他們這邊的人，還要多一些。
“這祝廣耳目靈通著，咱們這邊剛一出城，他那邊怕是就得了消息。前幾次王府來要租子的，也被他用這種手段對付過，說是迎接，實際就是嚇唬人。這么多青壯，手里都拿著家伙，王府的人怕挨打，這要錢的事，也就不敢說出來了。”
“嚇唬人啊，這個我很喜歡，來人啊！傳我命令，我軍列陣，鳴銃！”
儀衛司是有火器的，尤其興王受弘治、正德兩朝皇帝的厚待，府中兵器裝備十分精良，火銃也有百十桿。楊承祖今天帶出來三十幾桿大霹靂炮，一聲令下，這三十幾只銃點燃火門，乒乓一陣大響，打的硝煙彌漫。
這些儀兵按著操練，排成橫縱方隊，手中刀槍高舉，動作整齊劃一，如同刀斬斧剁般齊整。那名叫高升的小軍，現在也被楊承祖提拔做了個小旗，一騎當先的來到那些莊客隊伍之前問道：“爾等大隊人馬橫在路上，意欲何為，難道是謀圖不軌，想要配合寧藩做亂，奪取安陸城么？”
一頂大帽子從天而降，與以往那些和顏悅色或是明顯被嚇破了膽的王府來人完全不同，祝廣那雙小眼睛里，也泛起狡黠的光芒。看來這支人馬，與以前的不大一樣？只看這個陣勢就比自己這些亂糟糟的莊稼人強多了，兩下不在一個檔次上。
田莊里其實也有些軍戶，大明實行衛所軍制時，很多田地都是軍田。到現在衛所崩壞，許多軍莊直接被兼并，安陸也不例外。
那些軍戶變成了佃戶，不過畢竟是軍班出身，一些老的底子還在，在搶水或是奪地的時候的時候，還是比普通莊稼人表現的要出色。
可即使是這些平日里在村中戰斗力最高的軍戶，跟眼前這些儀兵比，只看精神面貌也差著不是一點半點。再看看雙方的家伙，就知道動硬的沒有勝算。
“誤會，誤會了。小老兒只是聽說楊儀正率隊出城操練，擔心你們飲食不濟，這才帶領著莊上的老少過來，為大軍帶了些吃食湯水過來，慰勞你們的。還不趕緊把吃喝給送上去，別讓軍爺們誤會了？”一個花白頭發的老人搶步出來，臉上堆滿了笑容，不停的表示著，自己一行人并無惡意。
早就準備好的干糧、酒水，被流水般送過來，看來祝廣做這事不是頭一遭，有著多手準備。可是這些儀兵與以往所見軍漢不同，并不是一見出了吃的就眉開眼笑，隊列依舊整齊，一動不動，似乎這些東西對他們來說，沒有任何吸引力。
楊承祖催馬過去，也不下馬，只用馬鞭一點祝廣的鼻子“不用這么麻煩了，我們這些人，正要到你的莊上去，你就頭前帶路吧。”
路上，這支人馬邁著正步，唱著軍歌，引得那些還在田里干活的莊稼人，不住偷眼觀看。這些人不是沒見過軍兵，但是如此整齊的部隊，還是頭一回見。王府儀衛往日倒是知道威風，可似乎也沒到這等地步啊？
等到大軍到了莊上，也是取了隨身帶的干糧吃用，不動送來的餅湯，楊承祖、陸炳等幾個軍官，并那些帳房、倉大使則隨著祝廣一路來到他的家里。
高大的門樓，紅磚綠瓦，儼然就是個小號的鄉紳，半點也看不出只是個替人看管田地的莊頭。楊承祖只看了看這房子，臉上就泛起了一絲冷笑，等到到了書房，只說了兩句閑話，他便開口道：
“祝莊主，明人不說暗話，你欠了王府的租子不是一年兩年了。做莊頭的，是替主家看地的，到了年頭，就該把收成交上去。可是你這么久不交租，做的就有點不稱職了。今天我過來，倒也沒有責問你的意思，只是來辦一件事，收帳。我帶了帳本，帶了算盤，你讓你的人準備一下，然后就開始交割錢糧吧。”
“這幾年年景不好，地里實在是沒有收成。您看看今年，天總是下雨，南邊地勢又洼，眼看莊稼就要泡在水里，怕是就要絕收了，實在是沒有租子可交啊。咱們這莊稼人，家里連隔夜的糧食都沒有，我就算想收，也收不上來。別人都看我是個莊頭，其實他們哪知道我的苦，這收租子的差事，是個挨罵受累不討好的，真的收不上來。儀正大老爺發發慈悲，跟王妃面前說幾句話，免了我的差事，我感激您大恩大德啊。”
祝廣跪在地上，哭的鼻涕一把淚一把，一副受了無數委屈的樣子。他的老婆孩子也聽到了消息，都從內宅趕了過來，在書房跪倒了一大片，還有幾個孫子輩的孩子，都是四五歲的童子，過來抓著楊承祖的衣角，不住的哀求。
“全家老少齊上陣，這操練的很熟練么。”楊承祖哼了一聲，手點繃簧，那口御賜寶刀抽在了手中。“這刀，是萬歲賜的，還不錯吧？老祝，你說我要是拿這刀剁了你這一門良賤，算不算對不起這刀了？”風雨
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