大明崇禎二年公元1629年三月十五日，孫承宗的遼東軍進入寧遠，隨后又進駐錦州、廣寧。
由于新的第一集團軍已經駐扎在遼東的最前線廣寧，山海關、寧遠和錦州，已經是明軍的后方，只是各駐扎一萬遼東軍，廣寧駐扎了三萬遼東軍，另有兩萬遼東軍正在修筑錦州至廣寧的水泥路，將京師至山海關的第一大道，延伸到廣寧。
還有兩萬遼東軍，則是擔任北伐的輔軍，專門運輸糧草物資，京師將北伐軍的補給送到三海關，而這兩萬遼東軍，則從山海關接手，將補給運輸到廣寧，廣寧成了北伐軍的物資中轉站。
三月二十日，集結在廣寧的十萬第一集團軍，正式向東開進，開始北伐建奴。
在廣寧以東直至三岔河這片廣闊的土地上，本來有正紅旗、正白旗、鑲白旗和鑲藍旗的散兵，但莽古爾泰被皇太極調回盛京之后，各旗的散兵也全部回到盛京，在這兒與大明對峙的，是多爾袞的正白旗。
正白旗一共有二十八個滿員的牛錄，士兵有八千四百人，但多爾袞的防區，主要還是在三岔河以東，遼陽至蓋州一線。
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三岔河以西，只有西平堡和三岔河堡兩個據diǎn。
多爾袞雖然參加了與大明的和談，但他到達遼東前線后，已經做好了兩手準備。
如果大明和大金真能簽訂和約，他將固守西平堡與三岔河堡，再相機而動；如果大明與大金，無法達成和約，以大明現在的態勢，大金與大明，必然會發生大規模的戰爭，西平堡和三岔河堡，就是阻擊明軍的第一道防線。
無論和約能否簽訂，三岔河以西的西平堡和三岔河堡，對多爾袞來說，都是戰略要地。
但多爾袞的士兵太少，防守的區域太過廣闊，所以，西平堡和三岔河堡，只能各駐扎四個牛錄，另外，多爾袞已經和駐扎在鴨綠江附近的鑲藍旗旗主濟爾哈朗取得聯系，一旦戰局有變，雙方互為策應。
明軍依靠巨大的數量優勢和燧發槍優勢，實力已經延伸到廣寧以東，游騎也是在空曠的草原上耀武揚威。
西平堡附近，隨時可能見到一小隊的明軍游騎，而女真人的游騎，只能龜縮在西平堡內，一旦他們外出，必然會遭到明軍游騎的圍攻。
多爾袞來到遼陽之后，曾經以和談使節的身份，向袁崇煥派出過使者，希望雙方的游騎能夠和睦相處。
袁崇煥回答得很干脆，拿和約來，只要見到和約，明軍就不會驅逐大金國的游騎。
和約還未最后生效，多爾袞也沒什么辦法，他以為，袁崇煥這么咄咄逼人，一定是大明希望早日與大金國簽訂和約。
不過雙方并不是戰爭狀態，而是暫時的心照不宣的和平，多爾袞向西平堡運送物資的時候，明軍從來沒有為難過。
擔任北伐軍中路軍先鋒的是俞沖霄的第三軍，在崇禎元年收回遼東三城的戰斗中，第三軍從來沒有參加過戰斗，袁崇煥希望第三軍有練兵的機會。
袁崇煥對俞沖霄簡要交代幾句后，命令第三軍去攻打西平堡，務必全殲西平堡這的守軍，跟在朱由檢身邊久了，袁崇煥也知道，女真人數量有限，一定消耗他們的有生力量。
這天中午，一隊女真人的運輸隊，押運一批物資，快要進入西平堡的時候，遭到明軍游騎的盤查，雙方發生糾纏。
明軍游騎放出焰火，隱藏在附近的大批明軍，迅速趕到現場，他們連人帶貨，將女真人全部俘獲，雖然女真人一再解釋，但明軍根本聽不懂他的語言。
二更時分，女真人的運輸隊，出現在西平堡的東門。
“開門，開門，我們運輸的物資到了。”運輸隊的頭領用女真話大聲向城頭吆喝。
“運輸隊你們怎么晚上才到我們都快斷炊了。”城頭上的守軍欣喜若狂。
“你以為我愿意冒黑趕路呀要不是知道你們糧食緊張快開城門，老子連夜趕路，累得全身都快散架了。”頭領罵罵咧咧。
“等等。”守軍將手中的火把從城頭扔下來，借著火光，看到運輸隊身上穿的都是大金國的皮甲，這才放下心來。
“干什么差diǎn扔到老子頭上。”頭領有些生氣了，“難道有明軍偷襲呀你這蠢驢”
“對不起，對不起。”守軍連聲道歉，生怕運輸隊一生氣，將糧草運走了，“這是老規矩，我也沒辦法。”
“現在看清楚了再不開城，老子將糧草原路運回。”頭領將火把踩滅，城下又是一片黑暗。
“這就開，這就開。”守軍一疊連聲答應，“開城門，迎接糧草進城。”
城門上打開，守軍在城門洞里等候。
糧草車進來了，運輸隊的頭領走在最前面，他沖守軍干笑兩聲，“就你們幾個守城呀”
“現在不是戰爭時期，守城的士兵不用太多。”
“也是，現在不用搞得草木皆兵，”頭領四處打量一番，黑暗中什么也看不清，“這大明的運糧車，真是好用，如果依靠戰馬運輸，這些糧草，至少需要五百匹戰馬。”
“那是，那是，大明的東西就是好用，可惜，我們不會制造。”
“你們不用制造了。”頭領的話還未落音，已是手起刀落，將那士兵砍翻。
其余的幾名守軍，還沒弄明白發生了什么事，也被其他的運輸兵砍殺在城門洞口。
頭領打個手勢：“快，搶占城門，防止建奴反撲，阿四，將運輛車移開，小磊，放焰火。”
運輛車被倒拖出城門洞的同時，一支藍色的煙火，在西平堡的東門高高升起。
潛伏在暗處的第三軍第七師師長杜桐，早就在等著焰火的出現，當天空出現藍色焰火的時候，他一骨碌從草地上爬起來，“快diǎn上馬，他們得手了。”
“噠噠噠”
馬蹄劇烈撞擊地面時發出的聲音，在寧靜的夜晚，能傳得很遠，也許還加上地面的震動，軍營中的女真人也被驚動了。
但他們不明白發生了什么事，又不知道聲音從何處傳過來，稍稍遲疑了一會。
就是這短短的一刻，明軍搶得了先機。
第七師將馬匹丟在城外，趁著夜色，徒步搶進了東城門，杜桐隨著前軍上了城頭，“快，占領城頭，建立防守陣型。”
先期進城的士兵，立即在城頭圍城一個半圓形的陣型，士兵們在穩住陣型之后，緩緩向前方移動，給后面進城的士兵，騰出空間。
“噠噠噠”
一陣急促馬蹄聲，從城內傳過來。
明軍都知道，女真騎兵來了，這些從來沒上過戰場的士兵，頓時緊張起來，他們緊緊握住手中的燧發槍，手心流汗了都不知道。
杜桐立在士兵的身后，他靜靜地看著聲音傳來的方向，但夜色中什么也看不到。
入城的士兵越來越多，他們不斷加入半圓的后面，形成了三個半圓。
有了三排士兵，杜桐漸漸放下心來，他最擔心的，就是士兵們緊張的時候，一股腦將子彈都打出去，然后都要裝彈，出現較長時間的間隔。
真要這樣，在士兵裝彈的這段時間，只好任建奴沖鋒，甚至殺戮了。
馬蹄聲越來越近，士兵們的心里也越來越緊，他們甚至相互倚靠，來減少身子的晃動。
杜桐也感覺到了，他沖著士兵大喊：“第一軍和第二軍，都打下遼東三城了，在燧發槍面前，建奴就是任我們宰割的羔羊。”
士兵們雅雀無聲，只有建奴的馬蹄聲，重重敲擊他們的心臟。
杜桐見效果不明顯，他急得頭上都冒汗了，萬一士兵被建奴的騎兵嚇倒，在關鍵的時刻掉鏈子，那笑話就鬧大了。
杜桐加大聲音的分貝：“馬三，你還要老婆本嗎劉四，你老娘的病，還要不要治了你們平時不是嚷嚷沒有立功的機會嗎現在立功的機會來了。”
“要。”
“要。”
馬三和劉四，幾乎要跑到杜桐身邊報名了，引得眾人一陣大笑。
“既然你們想要立功，那就盯緊了前面的建奴，我就在在旁邊看著，誰射殺的建奴越多，誰的軍功就越高，得到的賞賜也會越多。”
“是，師座。”士兵們幾乎同聲回答。
“好，建奴就要來了，現在就看你們的了。”
馬蹄聲更近了，“噠噠”的聲音越來越大，雖然這聲音依然撞擊著士兵們的心房，但士兵們再也不像剛才那樣，被夜色無限擴張了恐懼。
“準備。”杜桐幾乎能看到建奴的身影了，他趕緊提醒這群不是新軍的新軍。
士兵們早就端起燧發槍，瞄準馬蹄聲傳來的方向。
“注意射擊。”
“砰。”
“砰。”
“砰。”
無數的燧發槍子彈，都朝前面的黑影射去，士兵們看不清單個的建奴，他們只能憑感覺射出子彈。
好在燧發槍足夠多，最前面的建奴紛紛摔出了馬背，不是人受傷，就是馬受傷。
因為黑暗，燧發槍的命中率并不高，也因為黑暗，建奴的騎兵并不知道發生了什么。
當前面的建奴慘叫著，一個個墜落馬背的時候，后面的建奴并沒有放緩馬速，他們只是聽到一陣劇烈而又致密的聲音，一貫張揚的建奴騎兵，并沒有停下沖擊的趨勢，他們甚至連火把都沒diǎn起。
“好，射得好，第二排，射擊。”杜桐借著燧發槍微弱的火光，分明看到建奴士兵墜馬了。