“真是啥事都瞞不過先生。”皇太極伸出右手的食指，隔空點了點范文程影子，“先生可知道，廣寧已經失守了？”
范文程雙手躬了躬，“草民聽得一些訊息，但語焉不詳，草民還沒弄明白前線到底發生了什么事。”
皇太極雙手緊握茶杯，避開范文程的目光，“先生，寧遠、錦州、廣寧都失守了，而且，鑲紅旗也被打殘了。”
“啊……”范文程發出一聲驚呼，他只知道前線戰局不利，沒想到竟然糟糕到這種地步，這才多長時間呀？
皇太極假裝沒看到范文程的失態，“先生是漢人，以先生對大明的了解，有沒有什么法子，讓大明的軍隊的戰斗力驟然提高？”
范文程緩緩搖頭：“軍隊戰斗力的提高，非一日之功，需要長期的的訓練，大汗也曾統過兵，自然明白這個道理。
皇太極稍稍放下心來，“明軍有沒有可能制造出什么厲害的火器？”
“火器？”范文程閉目思考了一會，“草民離開大明日久，對大明的近況也是不知，但草民知道，火器，需要士兵去使用，如果沒有優秀的士兵，再好的火器也是枉然。”
“是否有可能，大明新君初立，為了楊威，士兵奮勇爭先？”除了這個，皇太極實在想不出還有什么原因。
范文程又是搖頭：“大明的府兵制，已經腐爛透頂，要想整頓，根本不是短時間所能完成的，而且，要需要大量的銀子，沒有銀子，一切都是鏡花水月。”
“先生是說，大明軍隊的戰斗力，根本不可能急劇提升？”皇太極和莽古爾泰一樣，也是相信騎兵的戰斗力勝于一切，但漢人常常使用奇謀詭計，所以，他還有點不放心。
“應該不會。”
“如此，那鑲紅旗為何會全軍覆沒？”這才是皇太極的心病，失敗并不可怕，可怕的是敗得不清不楚不明不白。
“全軍覆沒？”范文程的臉色霎時蒼白，但瞬間就恢復了鎮定。
“訊息還未正式送回，岳托也是未歸，也不可全信，也許根本就是漢人放的煙幕彈，但我們總要做好各種準備。”皇太極希望，鑲紅旗失利，漢人依仗的是人數的優勢，再加上是偷襲。如果漢人依仗的是人數上的優勢，即使鑲紅旗真的全軍覆沒，也沒什么可怕的。
“草民斗膽。”
“先生請說，此處只有你我二人，有話不妨直說。”皇太極眼角含笑，直視著范文程。
“是否岳將軍兵敗，為了開脫責任，才編出謊言，放出各種風聲？”范文程四處掃視，忽地發現這是在清寧宮，他自嘲地笑笑，輕輕晃動著腦袋。
皇太極雙目內視，似乎在喃喃自語：“岳托不是魯莽之人，我才讓他鎮守最前線。”
見范文程沒有說話，皇太極又說：“不太可能，鑲紅旗這么多士兵，不可能一次戰斗就損失殆盡，孫承宗就是再厲害，也不會讓岳托連連中招。”
“大汗說得是，能吃掉整個鑲紅旗，明軍得有多少士兵呀？是草民一時失思了。不過，草民也是百思不解，真的吃掉鑲紅旗，明軍憑的是什么？”
“先生，如果真的發生了這樣的事，我將如何處置？”皇太極不再糾結鑲紅旗失敗的事，他更關心的是自己和大金國的未來。
范文程雙手捋著自己并不長的胡須，半天冒出一句：“議和。”
“議和？”皇太極差點從椅子上跳起來，他恨不得一把掐住范文程的脖子：“大金國與大明的戰爭，哪一次不是占盡便宜？怎么可能向大明求和？”
“大汗息怒，草民的意思，議和只是幌子，我們向大明派出使臣，以大明朝廷的慣例，必然會待之上賓，我們在使臣中安插一些探子，多備黃金銀兩，漢人重利，容易收買，趁機打探我們需要的訊息。”
“那議和的內容怎么辦？此事需要從長計議。”
“大汗不用擔心議和的事，草民說了，議和只是幌子，不用指望談出什么結果也不需要什么結果，漢人有一招，叫‘久拖不決’，只要我們的使臣與大明耗著，探子就會有機會，時間越久越好。”
“奧，我明白了，先生，這真是奇計，然而，談判怎么結局？我們的使臣遲早是要回來的，難道放棄他們不要了？”
“即使最后被迫談出結果，也沒有關系，使臣可以說，他雖然同意，但協議的內容已經超出他的權力范圍，必須報大汗認可，協議才能生效。使臣一旦回國，就如魚沉大海鷹入長空，再無任何訊息大金國并沒有違背協議，因為協議根本沒有生效。”
“可是，大金國國內的貝勒們，恐怕有人反對。”皇太極有些擔憂，莽古爾泰已經在厲兵秣馬了。
“無妨，大汗可以秘密派出使臣，反正也不會有什么生效的協議，將來國內知道的時候，我們早就得到我們想要的訊息了，大明生氣更沒關系，大金和大明，最終還是要通過戰爭來解決問題的。”
“先生真是我的謀士……不，是奇謀。”皇太極向范文程伸出大拇指。
從清寧宮出來，天已經黑透了，被夜風一吹，范文程的腦子更加清醒些。
剛才對皇太極的一番言論，都是臨時想起的，但他忽略了一點，明軍既然能吃掉整個鑲紅旗，憑什么要與大金國議和？就像大金國從前兵臨遼陽、廣寧、錦州和寧遠的時候，那時大明如果請求議和，大金國會同意嗎？
大明也沒有議和的傳統，即使從前面對蒙古這樣的國患，大明可以忍受百姓和財物的損失，可以忍受喪師失地，卻從來沒有和哪個蒙古部落議和。
大明正統十四年（公元1449年），瓦刺蒙古的的三萬大軍在土木堡大敗明軍，連大明的皇帝朱祁鎮都被瓦刺國師也先俘獲，但大明朝廷硬是不肯議和以換回皇帝，他們立即扶植朱祁玉登基，以表明大明與外族決戰到底的決心。
歸附。范文程終于想到這一個名詞，漢語的內涵實在太豐富，明明是議和，漢人卻改個名字，似乎漢人占盡便宜，其實，哪一次外族歸附，漢人不是散盡財物？這與大漢與大唐送公主和親、大宋向契丹和女真納幣稱臣有什么實質上的區別？
范文程自覺是漢人中的佼佼者，是漢人中少有的能認清周邊形勢的人，因為大明朝廷極端**，他才像屈原那樣郁郁不得志。
所以大金國進軍遼東的時候，他立即迎合大金，為了實現自己的理想，他拋祖棄妻，忍受第一漢奸的罵名，現在總算在大金國站穩腳跟，皇太極不僅對他禮遇有加，還言聽計從。
他也從來沒讓皇太極失望過，以漢人的謀略，混跡于連文字都沒有的女真人當中，他自覺游刃有余。
但今天晚上，當他聽到鑲紅旗全軍覆沒時，他緊張得都失態了，明軍的戰斗力為什么會大幅度提高？他實在沒弄明白。
范文程覺得，面對自己曾經那么熟悉的故土，他第一次看不透大明。
是大明變了，還是自己老了？
不知不覺，范文程已經來到府邸門口。
看門人知道皇太極召見了他，他熱情地過來行禮：“大人回來了？有沒有用過晚餐？”
范文程低垂著腦袋，看也不看看門人一眼，什么話都沒說。
看門人顧不上多想，他又跑過去為范文程開門。
門剛打開一半，范文程就過來了，他一低頭，從半扇門縫鉆進去，快步回到自己的臥室。
“大人這是怎么了？”看門人獨自留在門外，他摸摸腦袋，訕訕地笑笑。
皇太極對于議和的決定，還是相當滿意的，能陰漢人一把，他感覺到了最大的滿足。
送走范文程，皇太極的心情舒坦多了，他一路晃悠著回到自己的寢宮。
宮女們早就得到大福晉哲哲的指示，立即嬌笑著圍過來。
“大汗，晚膳早就預備好了，大汗在哪兒用晚膳？”
皇太極一屁股坐到椅子上，這才想起，剛才召見范文程，談的時間太長了，早就過了晚膳的時間，“晚膳？奧，還真的餓了。”
“大汗，那就在寢宮用晚膳吧？馬上就好，大汗也不用移步。”一名身著藍花長袍、容貌嬌麗的宮女，上來福了一福，他打著頭，目光剛好對準了皇太極的視線。
皇太極覺得這宮女的目光有些熟悉，“我在哪里見過你？”
宮女“噗嗤”一笑，腰身差點都彎下去了，“奴婢每天都在這兒伺候大汗，大汗當然見過奴婢。”
“我不是說這里，”皇太極搖搖頭，“我是說，我還在其它地方見過禮嗎？”
宮女歪著腦袋，想了半天：“應該沒有，大汗是貴人，奴婢入宮之前，大汗怎么可能見過奴婢？”
皇太極也笑笑：“那是我記錯了快上晚膳吧！”
“是，大汗。”宮女應聲退下，不一會，皇太極的晚膳就上來了。
皇太極的晚膳比較簡單，四菜一湯。
一大塊烤羊腿、一碟切碎的熟牛肉、一碟紅燒整鵝、一碟野莧菜、一盤羊肉大白菜湯，還有一壺馬奶酒。
主食是兩個大白饅頭。
皇太極輕輕抓起烤羊腿，大咬了一口：“不錯，今天烤羊腿的味道不錯。”
宮女為皇太極滿上馬奶酒：“大汗要不要再來一個羊腿？”
“不用了。”皇太極嘴里全是羊肉，含糊應答著。
他真的餓了，不一會功夫，除了莧菜，桌上已經一掃而空。
布木布泰還沒有過來。
穿著藍花長袍的宮女一邊指揮其他宮女收拾碗箸，一邊問皇太極：“大汗是先洗腳，還是先更衣？”
“嗯……先洗腳吧側福晉還沒來嗎？”
“剛才大福晉來過了，大福晉說，她要為側福晉打扮打扮。”藍花長袍宮女嬌笑著。
“奧……”
皇太極決定小寐片刻，先養足精神再說。
迷迷糊糊中，皇太極進入了夢鄉。