十二月五日，朱由檢在乾清宮召見黃立極、李春燁、畢自嚴。
“臣等叩見陛下。”黃立極三人不知道朱由檢為何召見，他們先恭恭敬敬給朱由檢行了大禮。
“三位愛卿免禮。”朱由檢又轉向曹化純，“化純，賜坐、上茶。”
三人對望了一眼，到底還是在朱由檢的對面坐下。
“三位愛卿，可知朕召你們何事？”
“臣等不知，請陛下明示。”三人又要下跪聽訓。
朱由檢揮手阻止了他們：“三位愛卿是朝中重臣，即是朕的肱骨之臣，這些虛禮就不用了——以后也不要行這些虛禮。”
朱由檢不管三人還在揣度，“也沒什么事——朕只是想問問三位愛卿，今后如何施政？”
黃立極和李春燁還沒動，畢自嚴卻是向朱由檢拱手行禮：“陛下，臣定會廉潔自守，絕不做那貪墨之事。”
朱由檢緩緩點頭，畢自嚴是朝中少有的中立派，與閹黨、東林黨的關系都不深，卻也都有往來，這次兩黨大對決，他是僅有的沒上彈劾名單的重臣，但他主動交出五萬兩銀子，并且在廉政文書上簽了名字。
“朕相信，畢愛卿會像他的名字一樣，嚴格要求自己。”畢自嚴還沒來得及高興，朱由檢話鋒一轉：“你們知道朕為何選你們擔任尚書嗎？”
三人都是一愣，現在朝廷沒有內閣，六部尚書乃是最高的文官，特別是黃立極，他是朱由檢欽定的六部尚書之首，是皇帝一人之下，百官萬民之上的大明第二人。
“臣等愚鈍，求陛下明示。”
“哈哈，”朱由檢先輕松一下氣氛，隨即正色道：“黃立極，原內閣首輔、武英殿大學士、太子太保、禮部尚書；李春燁，原太子太師、兵部尚書。兩人均托身魏閹門下。”
黃立極和李春燁二人皆嚇得冷汗浸浸，連畢自嚴都是心神不寧。
朱由檢繼續說道：“中五在任內閣次輔的時候，恰逢魏閹選內臣出鎮，中五上疏力諫，維護大明法紀；在魏閹將勸諫的諸公私自入獄時，中五曾經上言‘國家設立三法司，無非欲祥刑明允……宜仍下法，以見朝廷之平’，也是維護大明法度；魏閹欲殺御史方震孺等人時，中五更是明確反對，并且積極營救，最終使方震孺等人得以赦免。”
黃立極的臉色逐漸恢復常態，李春燁隱隱感覺到什么。
“與中五比較，侯質做得更加堅決。天啟三年，侯質任吏部給事中，正值楊連、左光斗彈劾魏忠賢而被迫害，侯質仗義為他們執言上諫，被貶為湖廣參政；侯質還曾查登萊巡撫陶朗先、巡按游士任、招練副使劉國縉等人侵冒軍餉、賑銀一事，為朝廷追回數十萬金錢；從擔任工部給事中一職開始，不斷上奏要充實府庫、精訓兵員、淘汰老弱、加緊京城防衛等，都被先帝采納。”
朱由檢看著李春燁，心里說，還有與朕之間有默契。
“你們二人雖然托身魏閹，但你們并沒有無辜殘害東林黨人，甚至為了正義，敢于同自己的主子對抗；雖然也有不法行為，但貪墨的財產不多，認罪比較徹底，有改過自新的基礎和可能。”
三人都不敢說話，會客廳靜穆得有些怕人。
“畢自嚴，是朝中少有的能在閹黨和東林黨之間左右逢源的人，以明哲保身為主，自身貪墨有限，多是逢場作戲。”
“在朝廷貪墨公開化的環境中，基本廉潔自律，這就是朕選用你們的原因——雖然中五和侯質對朕有擁戴之功，但比起你們的品行，真更看重后者。”
三人懸到嗓子眼的心，這才完全放下。
“朕年輕，不懂政務——正因為不懂，朕沒打算按常規的方法理政。”
“臣等恭聽圣諭。”
“恭聽？好。剛才畢愛卿說道廉潔自守，很好，但朕還要補充一點，不僅你們自身，還包括你們的下屬——如果誰的下屬出現貪墨行為，他貪墨的數量，同樣算在長官的身上。”朱由檢語氣一緩，“當然，如果有權臣阻撓、干涉你們正常的工作，你們可以直接來找朕。你們，能做到嗎？”
三人都默不作聲，顯然在仔細思索，朱由檢提出的對下屬負責，他們從來沒想過，所以需要時間消化。
最后還是李春燁站出來：“陛下，臣主管兵部，所屬的軍隊數量太大，只怕……”
“朕一會再說軍隊的事，先管好你的兵部，可有問題？”
“那就沒有問題了。”
李春燁已經表態了，雖然黃立極、畢自嚴還不能肯定自己能絕對掌控下屬，也只能跟著表態：“臣也沒有問題。”
“下官犯事，連帶長官。這是亙古未有之事。朕也知道難度極大，所以朕給你們每人三次機會，如果誰的部下第四次被查出有人貪墨，那是，你們也就等著致士吧！”
“臣等一定嚴格約束部下。”有了三次墊底，三人的信心大增。
“不僅你們，其它三部也是一樣，不久之后，朕會以文字的形式簽發下去。”
三人都是點頭，特別是李春燁，眼神中不是自己即將面臨的壓力，而是滿懷對朱由檢的期待：難道陛下真的像以前說的那樣，開始振興大明了？
朱由檢又對黃立極說：“黃愛卿兼領六部，由于六部都有尚書，不需要你對其它各部的官員負責，但你要監督百官各行其職，不得推諉。”
“是，陛下，臣明白。”黃立極剛才沒想到其它各部的事，經朱由檢提醒，才又嚇出一身冷汗。
“黃愛卿主管禮部，目前的主要工作方向是搜集、整理各民族、各藩國、周邊國家、西洋諸國的資料。”
“陛下是指……”黃立極不明白，禮部不是主管祭祀、禮法的嗎？雖然也管著外邦國家，但那只是工作中很小的一部分，一般是外邦有使者來訪時，禮部負責接待。
“所有國家現在的概況，越詳細越好。”
“臣明白了，臣回去后，就著手準備。”
其實，李春燁比黃立極更明白，但在朱由檢面前，他也不好提醒黃立極。
“畢愛卿主管戶部，現在銀子充裕，但要用到刀刃上——畢愛卿知道大明的刀刃在哪兒嗎？”朱由檢這次共收刮了兩千七百多萬兩，他將其中的一千四百萬兩直接納入自己的內庫，其余的一千三百多萬兩交到國庫，也就是畢自嚴主管的戶部。
“臣恭聽圣諭。”
朱由檢知道畢自嚴沒有后世的眼光，“朝廷遲早大規模出兵遼東，永除建奴后患，所以畢愛卿雖然現在富裕了，但日子還要節儉，將可能征集的糧食和銀子，盡快運至遼東，以備國戰。”
國戰？李春燁的眼睛又一次精亮起來，他想起了那個曾經與他展望未來的少年信王，難道陛下要出征建奴了？
“李愛卿，剛才說到軍隊的事，朕現在就說說軍隊。”
三人都洗耳恭聽，國戰，那可是動用大明一切的力量，無論勝負，對大明的影響都是深遠的。李春燁緊盯著朱由檢，生怕漏聽了一個字。
“大明包括各地的府兵，一共有二百多萬，朝廷現在根本無力支付全部的軍餉，但要保證遼東、京師和陜西邊軍的軍餉。”
“朕先說說陜西。長城之外的韃靼蒙古，表面上臣服大明，但漠南多是苦寒之地，食物嚴重不足，難保沒有部落叩長城入關，搶奪大明的財物和婦女。不管他們實際搶去的財物多寡，但每次搶奪，對土地的破壞和對百姓造成的傷害，都是很深刻很久遠的。”
所以，朕打算，等京師的軍隊整頓結束，下一步將在西安設立火器廠，專門為陜西邊軍生產火器，同時，按照京師的方式，全面改編陜西的邊軍“
“陛下，陜西有三十萬邊軍，數量是否過多？”李春燁認為，陜西沒有像遼東那樣的關外之地拖累，完全可以憑長城據守，可以減少軍隊的數量，節約有限的軍餉。
“不多。”朱由檢自有他的一盤棋，“陜西的河套地區沒有長城，寧夏軍鎮就是大明與蒙古直接對峙的最前線，況且，長城自成祖之后，再無大修，多處城墻已經不堪大用，不能單純依靠城墻。”
李春燁想起了，朱由檢在展望大明的時候，對于北方的蒙古，他根本不準備和蒙古分長城而治，而是要徹底臣服蒙古。現在朱由檢當了皇帝，有了臣服蒙古的機會，不知這種機會實現的可能性有多大。
“再說遼東，軍士在前線日夜拼命，他們流汗流血，甚至埋骨他鄉，軍餉、撫恤絕不能拖欠，一定要足額、及時供給。”
“是，陛下。”李春燁知道遼東在朱由檢心中的位置，朱由檢對未來的展望，基礎就是遼東，如果不能及時平定遼東，大明長期處在建奴的威脅之下，那一切展望都是鏡花水月。
“最后說說京師，皇家第一軍和皇家第二軍是朕的親軍，軍餉和訓練的事，朕會親自負責；新組建的第一至第六軍，都是以火器為主，是將來北伐的主力，一定要讓他們的錢糧、彈藥充足；第七和第八軍，是純粹的騎兵，他們基本不配備火器，但要給他們配備最精銳的戰馬和最鋒利的馬刀。”朱由檢轉向畢自嚴，“畢愛卿作為戶部尚書，一定要充分配合李愛卿，萬萬不可有任何刁難。”
畢自嚴點頭認是，但他反問了句：“陛下，將來北伐建奴，難道不是遼東軍，而是京師軍？遼東可是公認的大明最精銳的軍隊呀！”
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