清晨，偌大的乾清宮冷冷清清，幾名早起的太監宮女們，都穿著軟底布鞋，他們走路時不會發出任何聲音，除了幾只喜鵲在高高的枝頭爭吵，乾清宮一片寧靜。
朱由檢剛剛練完虛極神功，徐應元就畏畏縮縮出現在視線中。
“果然來了！”
朱由檢也不搭理他，自顧坐在椅子上，一邊品茶，一邊想著自己的心思。
“陛下。”徐應元躬身行禮。
“應元過來了？這么早？”朱由檢輕笑，一絲嘲諷毫無遮攔地掛在臉上。
“陛下，奴才去見過魏忠賢。”徐應元也察覺到氣氛的異樣，但他還是鼓起勇氣。
“奧？”徐應元的坦誠，朱由檢毫不意外。
徐應元硬著頭皮：“陛下，忠賢已經失去一切，求陛下饒他一條狗命吧！”
“這是你的祈求，還是忠賢的祈求？”朱由檢頭也不抬，依然目中無人，依然想著自己的心思。
“是奴才代忠賢求情的。”徐應元說得含含糊糊。
“應元，你和忠賢有私交嗎？”朱由檢猛然抬頭，審視著徐應元的眼睛，他看到了一絲游離的羞愧，也看到一絲無奈。
“回陛下，奴才和忠賢是同鄉，當年未入宮時，我們是兒時的玩伴。”徐應元低著頭，不讓朱由檢看到他的臉，“但入宮后，奴才和忠賢就沒有交往了。”
“原來應元很念舊呀！哈哈。”朱由檢話鋒一轉：“應元，你了解忠賢嗎？”
“回陛下，奴才在宮中多年，對于忠賢的惡行，也有所了解，不過，忠賢現在辭去一切爵位，又無半份官職，應該不會再害人了。”
“應該？”朱由檢用冷冷的眼光逼迫著徐應元，“應元，你是真心為忠賢求情嗎？你打算瞞朕到什么時候？”
“是，殿下……”徐應元忽然感覺朱由檢的聲音變了調，“奴才……奴才……魏忠賢派人給奴才……給奴才送了十萬兩白銀。”
徐應元趴在地上，一動不敢動，額頭上汗如雨下。
“應元，你是朕信王府的舊人，又多次為朕出謀劃策，算得上真朕的半個軍師——你知道魏忠賢的罪行嗎？在這么關鍵的時刻為他求情？”
“陛下，奴才愚鈍。”徐應元趴在地上，大氣也不敢喘。
“你不是愚鈍，”朱由檢擺擺手，“你是財迷心竅。”
“陛下，奴才萬死。”
“萬死？不用，一死就夠了——看在你對朕還算忠心的份上，這一死也免了，”朱由檢站起身，“去南京監守吧！”
“陛下……”徐應元淚如雨下。
朱由檢的心被狠狠刺了一下。
那天，在京師外的小樹林遇刺的時候，那天，朱由校駕崩的時候，他的心都沒有被刺。
朱由檢不忍再看徐應元一眼，他轉過身，背對著徐應元，“立即動身，這里不用收拾了，南京不會缺少你的用度。”
十一月一日，朱由檢稱病不上朝，東林黨人在朝會集體攻擊魏忠賢的計劃落了空。
東林黨四大巨頭緊急聚集在王永光的府上，一番磋商之后，各府的家丁迅速跑遍了京師的大街小巷。
一上午的時間，送到朱由檢手中彈劾魏忠賢的奏章，就堆起三尺多高。
朱由檢原封不動，令小太監送到白虎殿，讓魏忠賢親自拆閱。
柳林再次來見朱由檢：“陛下，魏忠賢沒有任何動作，他只是抱著先帝的靈位痛哭不已，這一次，他是真哭了。”
“奧？柳林，繼續嚴密監視魏忠賢，千萬不要漏掉任何蛛絲馬跡，如果白虎殿有一只麻雀飛進或者飛出，你的腦袋也就不保了。”
“是，陛下。”柳林向朱由檢行了一禮：“白虎殿現在就是一個牢籠，別說麻雀，就連蒼蠅都飛不進。
十一月一日下午，朱由檢下旨，詔告天下：
“朕聞除惡務盡，馭世之大權；人臣無將，有位之炯戒。我國家明懸三尺，嚴懲大憨，典至重也。朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉。竊思先帝以左右微勞，稍假恩寵，忠賢不報國酬遇，專逞私植黨，盜弄國柄，擅作威福，難以枚舉，略數其概……”
圣旨貶魏忠賢去中都鳳陽守陵，奉圣夫人客映月被選送到浣衣局倒馬桶，接受管制，不得私自離開浣衣局半步。
十二月二日，魏忠賢離開京師，他選擇連接兩京的“御道”，南下鳳陽。
魏忠賢走得十分風光，隨著魏忠賢一同南下的，有四十輛大車裝載著金銀珠寶，還有八百名壯士，全副武裝，騎著搞頭大馬……
他的親信李永貞帶著大批太監為他送行，京師許多高官，包括數名尚書、國公，也是身著便服，混在送行的隊伍里。
這根本不像是被皇帝發配鳳陽守陵，更像是奉旨巡游。
晚間，張嫣帶著數名宮女來到乾清宮。
“臣妾叩見陛下，叩見皇后娘娘。”張嫣向朱由檢和周玉鳳行了大禮，跟在她后面的宮女們也是全部叩拜，一名懷孕數月的宮女，差點因為下跪而閃了腰。
“皇嫂，快快起來。”朱由檢向周玉鳳使個眼色。
周玉鳳上前扶起張嫣：“皇嫂休要折殺奴婢，快坐下。”她親手給張嫣泡了一杯，以前在坤寧宮，周玉鳳就是張嫣的侍女。
張嫣謝了座，其他的宮女也紛紛起身。
朱由檢覺得怪怪的，以前他去坤寧宮，需要向張嫣行跪拜大禮，今天張嫣來到乾清宮，卻是倒過來，向他行跪拜大禮。
“皇嫂，這是……”朱由檢指指張嫣身后的宮女，雖然一個個花枝招展，但要說張嫣給自己送美女，卻又不像，有幾名宮女腰身粗壯，明顯是有身孕的樣子，哪有拿孕婦送人的？
“陛下，皇后，你們要給臣妾做主呀！”張嫣大哭著從椅子上溜下來，重新跪拜在朱由檢和周玉鳳面前。
“皇嫂，你這是……”朱由檢的印象中，張嫣不僅睿智，明事理，做事從來知禮儀分寸，今天，張嫣怎么了？
“陛下。”張嫣被周玉鳳再次拉到椅子上，臉上的淚珠因為身子的晃動而斷了線，在白皙的皮膚襯托下，真的像芍藥帶露、梨花沾雨，她回頭對帶來的宮女們說：“你們且退到外室。”
“是，張皇后。”宮女們福了一福，躬身退出內室。
“陛下，”張嫣調整一下呼吸，鼻翼仍然一張一翕，情緒不太穩定，“魏閹犯下滔天罪行，陛下怎么能放他去中都守陵？”
“皇嫂，魏閹罪孽滔天，朕也明白，然而百官的奏章，多半捕風捉影，并無多少實據。”朱由檢知道魏忠賢的罪行，但真要走法律的程序，必須罪證確鑿，那樣一來，勞時費日不說，很多罪證根本就無法搜集。
“若是查得實據，陛下可會重新下旨？”張嫣的眼睛紅腫，顯然不是剛剛在乾清宮哭的。
“皇嫂是說……”
“魏忠賢和客映月，有一宗罪，臣妾已經查得清清楚楚。”張嫣的一雙嫩白手捧著茶杯，卻不喝茶，她在靜候朱由檢的反應。
“皇嫂明說，到底是什么？”
“陛下可知，先帝的幾名妃子，已經懷孕？剛才進來的宮女，就有三人。”
“奧，那是先帝的骨肉，皇嫂要善待她們。”
“先帝的骨肉？”張嫣鳳目圓睜，一點淑女的樣子都沒有，“陛下，她們懷的哪是先帝的骨肉？”
“皇嫂，到底怎么回事？”周玉鳳也被弄糊涂了，難道有人潛入皇宮？
“陛下，皇后。”張嫣放下茶杯，玉蔥似的手指扶住桌面，“魏忠賢和客映月，膽大包天，這些宮女都是他們從外面弄進宮的，先讓她們在外面懷上孩子，然后送給先帝……”
“什么？”朱由檢大怒，一掌拍在方桌上，方桌應聲而裂，變成一堆干柴。
張嫣的雙手扶住方桌，身子斜倚在方桌上，現在方桌突然碎裂，張嫣的身子無處受力，她的身子一歪，眼看就要摔在地上。
朱由檢練過神功，手腳都是自然反應。
他一伸左手，抄在張嫣的腰下。
張嫣的腰部以下，已經停止了下墜，但腰部以上，由于慣性，還在下落，如果任其自然發展，張嫣閃了腰都是輕的。
不得已，朱由檢伸出右手，托住張嫣的香肩。
從周玉鳳的角度看，張嫣整個歪靠在朱由檢的懷中。
張嫣受了驚嚇，一時反應不及，身體僵在朱由檢的手中，臉蛋靠在朱由檢的肩上，朱由檢擔心張嫣摔到，雙手不敢抽回，這姿勢，在周玉鳳的眼里，要多曖昧有多曖昧，特別是他們的poss就定格在周玉鳳的眼前。
“嗯哼！”周玉鳳明白朱由檢是情非得已，但二人僵在一起，她實在看不過眼，只好咳嗽一聲。
張嫣一驚，嬌臉一紅，迅速端正身子，順便狠狠剜了朱由檢一眼。
朱由檢也退回自己的座位，他看看周玉鳳，鳳目正正從右路剜來。
被四只美目剜了，朱由檢雖然問心無愧，老臉卻也一紅，他訕訕著：“鳳兒，剛才說到哪兒了？皇嫂，你說的是真的嗎？”
張嫣已經神定：“陛下，魏、客二人，這是要李代桃僵，玷污皇家血脈……”
朱由檢想到了呂不韋的故事，難道這樣的事情真要發生在自己的身邊？他拼命回憶后世的歷史，無論是正史還是野史，大明都沒有這一出，“皇嫂，此事非同小可，魏、客貪贓枉法不假，平時也就誘惑一下先帝，若說他們做出這等逆天之事……”