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烏云密布，浪花翻滾，風雨瞬間而至，雨點打在船板上，發出噼里啪啦的響聲，此時李芳果坐在船艙里眉頭緊鎖，思考著自己的人生軌跡。
這位朝鮮國最有可能繼任世子之位的男人，此時早已過了而立之年，年近四十，不再年輕氣盛，到了這個年紀，很多事反而容易看開，是歲月的沉淀，同樣是智慧的提升，可惜，每天過著提心吊膽的日子。
簾子掀起，外面走入一人，抖了抖身上的雨水，“公子放心，已經檢查過，沒有異常。”
“舅父，這次出使，一旦明廷不準，如何應對？”
“應該不會，大明為禮儀之邦，最講究的是信字，既然當初答應了公子的婚事，絕對不會反悔。”
朱元璋賜婚的告書早已送到朝鮮，這樣的舉動曾經引起一陣轟動，畢竟是公主下嫁，這可是頭一回，誰想等來等去，一直不見人過來，最終等來的確是明太祖朱元璋病重歸天的消息，新皇登基，恰好借著出使之際促成此事。
“但愿如舅父所說。”
“只要能娶到大明的公主，背后也就有了靠山，這件事對王立世子必然構成影響，所以這一次一定要全力促成此事。”
一個男人，確要靠著一個女人生存，李芳果不由得發出一聲苦笑，“舅父放心，已經對大明的皇室習俗記熟，不會因為這些失禮而惹公主不快。”
那人坐在一旁，“這些兄弟里，我最看好的是你，不要灰心，有舅父在，絕對不會讓人欺負你。”
李芳果一言不發，這種政治婚姻極為常見，甚至從來沒有見過對方，就要按照命令結成夫妻，不要忘了，對方是大明的公主，自己只是一個王的兒子，兩者之間的地位完全不同，公主嫣的地位與朝鮮王持平，就算促成這件事，未嘗是一件好事，大小事宜都要遷就對方，處處都要小心，甚至是男女同房之事都要看對方的臉色，對于男人而言，同樣是另外一種沉重的打擊。
一夜無話，風雨過后，天氣晴朗，海上的變化極快，一天之間就會出現幾次變化，經驗豐富的漁民可以通過看天上的云判斷風的大小還有方向，提前做足準備。
李芳果從船艙走出，一下子愣住，云霧散去，水天之間突然冒出一艘大船，速度不慢，兩側有數十只小船護衛，上面的旗幟和自己船上的一模一樣。
“舅父，快看。”
“奇怪。”那人也是眉頭一皺，這里臨近大明水域，除了偶爾會有漁船出入之外，幾乎很少見到這樣的大型船只，何況還是自己這邊的船，會是誰！
“靠過去。”
“是。”
命令下達，下方水手紛紛改變位置，兩艘大船緩緩接近，對方同樣發現，上方人頭涌動，下方小船紛紛加速，左右分開將李芳果乘坐的大船圍住。
“弓箭、刀手準備，如果有人敢登船，格殺勿論。”
隨著小船圍上，氣氛頓時變得緊張，尤其是這樣的局勢下，在沒有弄清楚對方的身份還有意圖之前，什么事都有可能發生，在這里，一旦出事，完全可以講罪責推得一干二凈，這樣的風浪，船被水打翻，或者遇到水賊都不為過。
“韓大人，數日不見，別來無恙！”
對方船頭站著一人，面帶笑意，李芳果隨行之人神色微變，“鄭大人，為何來此？“此人是誰？李成桂八子李芳碩的人，原本是朝鮮王眼前紅人，后來偏愛八子，索性讓鄭道傳輔佐，大有將王位相傳之意。
鄭道傳哈哈大笑，“和韓大人一樣，奉王命前來面見明皇。”
“這不合乎規矩。”
但凡出使，代表的是國主，只能是一個人，一下子出現兩個使團，豈不成了笑話。
“韓大人多慮了，在下奉命出使為的是國事，并非兒女情長，既然事有不同，當然可以一同朝見。”
鄭道傳極為了得，出身于高麗王朝的一個官宦世家，他的祖父鄭均官至檢校軍器監，父親鄭云敬官至刑部尚書，并曾作為書狀官奉使元朝，并與高麗名士李谷結為忘年之交。
此人自幼好學，博覽群書，在李穡門下“講論不輟，聞見益廣，為文章汪洋渾厚，諸公咸推讓之”。
1360年參加科舉考試，中成均試，兩年后進士及第，歷任忠州司錄、典校注簿、通禮門祗候等職。正月丁父憂，鄭道傳奔喪，同年十二月，又丁母憂，廬墓終制三年。時高麗喪制紊馳，士大夫遭喪，皆百日即吉，鄭道傳廬墓三年，喪禮俱盡。
服喪期間，鄭道傳講究經籍，南方學者多從之，教誨諸弟，皆能成立。1375年，因反對權臣李仁任等人的親元反明政策而遭到流放。流放期間，鄭道傳努力進行學問研究，從事教育事業。1377年從流放地回來之后，成為了將軍李成桂的幕僚。李成桂十分信任鄭道傳，將他比作自己的張良。
鄭道傳在朝鮮的勢力極大，所以李成桂才會把這個人安插在最喜歡的兒子李芳碩身邊，就是要借這個人的力量為日后繼位掃清一切障礙，這樣的野心，明眼人早已看得清楚，李芳碩還有他的生母對這位權臣同樣極為尊崇。
李成桂建國靠的就是武力，誰手中掌握兵權代表一切，鄭道傳掌控朝中大局，軍中不少將領都聽從此人。
“舅父，如何是好。”
李芳果天生沒主意，李成桂戎馬一生，殺伐果斷，當然不喜歡這種兒子繼承自己的王位，這些兒子里還有另外一個，就是李芳遠，當年跟著李成桂建功立業，立了不少戰功，就是前面說到的，唯一可以抗衡鄭道傳的另一股力量。
“鄭道傳有備而來，手中帶有王命，不是你我所能左右，只能先入大明朝見圣上，再想辦法。”
“也好。”
鄭道傳冷哼一聲，早就看穿兩人的心思，借著這次之名，想要趁機得到大明朝的扶持，一旦李芳果得了王位，又豈容下自己，所以立刻去見李成桂，拿了王命乘船趕往大明都城南京，沒想到因為風浪，兩條船在水上遭遇。
鄭道傳返回船艙，里面坐著一個人，裝扮更為奇特，不是朝鮮的裝扮，更加不是明朝的漢人裝扮，頭發束起位于腦后，腳下穿著一雙木鞋，身形矮小，腰間確是一把長彎刀。
這樣的裝扮，讓人忍不住想起，這個特殊時代出現的武者，一心追求武道的境界，試圖通過這種方式讓貧弱的國家得以強盛，在大明的歷史上不止一次出現，東瀛浪人。
此刻的日本恰好處于幕府時代，一個用武力解決問題的社會，根本不會在意弱者的感受，在刀劍還有強大的火器面前，弱者只是被殘殺的對象。
“鄭大人，是否遇到麻煩？”浪人話語冰冷。
“算是。”鄭道傳回了一句。
浪人冷笑，“我可以立刻幫你解決。”
“不必。”
浪人起身，左手按住腰間刀柄，右手向前，那是特有的拔刀姿勢，乃是一位刀法高手所創，據說在拔刀的瞬間可以提升出刀的速度，而且對手很難通過這樣的方式提前做出判斷。
鄭道傳連忙阻止，這位是公子請來的高手，平日負責訓練府上的死士，刀法極為厲害，在東瀛也是數一數二的好手，這次隨行而來，一是為了心中夙愿，見識一下大明朝的壯闊，二是挑戰中原的刀法高手，第三解決途中遭遇的麻煩。