作者：鈷藍
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并不是所有魔獸在被殺死之后都能從其頭顱里面找到魔核的，這點無論對于一階、二階魔獸還是是四階以上的中高級魔獸都是一樣。
事實上這其中除了運氣的成分之外，自然也有一些特別的原因。比如一些魔獸死后尸體被破壞的太過嚴重，連頭都碎成一地爛肉了魔核什么的自然留不下。
還有部分魔獸死前寧愿將自身的魔核化掉，也不愿意留給殺死它的家伙，只不過這種情況下魔獸的尸體反而會因為融入了魔核的關系使得元素含量大幅提升，這對于捕食者來說倒也不算最壞的結果。
當然，對于人類或者獸族人來說這就不是什么好消息了，原本魔獸身體中就含有較高的各種元素，以至于除了職業者可以勉強承受之外，普通人基本上都無法食用。甚至如果強行食用的話，很可能會中毒而死甚至導致某些不可知的異變成為怪物！
所以一旦魔獸將自己腦中凝結的魔核化掉、融入自己身體之中后，這頭魔獸的肉就已經徹底無法被人類食用了。只不過人類從來都是一個善于發現、善于創造的種族，因此對于這種元素含量超標的魔獸肉類，煉金術士們在進行了一系列的嘗試之后，終于發掘出了其中的價值，那就是以其提取、制作各種具有不同效力的藥劑以供職業者使用。
然而無論是制作藥劑也好，或是當做食物被其他魔獸吃掉也罷，都比不上直接獲得一枚魔核的價值。
再加上少數極品魔核之中甚至還會保有那個魔獸生前最擅長的某種天賦魔法，因此只要以特殊方法配合魔法陣一起將其鑲嵌在武器或者裝備上，那么再輔以部分魔核水晶為其提供能量的話，就等于直接為一把原本品級不算高的魔法武器附加上了一種魔法技能！
可以這么說，一顆極品魔核幾乎能造就一把高階魔法武器！而鑲嵌在魔法裝備或者鎧甲上，則能大幅增加其實用性與價值。
因此在付出了這么大的代價之后，芒克是絕對不會放過那只混種魔狼頭領腦中那顆可能存在的、罕見的精神系魔核的！
要知道雖然芒克并以前并沒有前身嘗試過，但早就聽說過但凡這種能夠主動發起挑戰的魔獸首領一旦在決斗中身死，那么不僅百分之百會留下一枚魔核，甚至其出現帶有天賦魔法的極品魔核的幾率，也要比尋常魔獸大上數倍！
于是在知情的芒克與貝薩克莫名期待的時候，芒克右手之中那柄戰斧已然咔地一聲將這只混種魔狼首領的腦袋砍開！
剎那間一顆淡黃色閃耀著莫名光芒的魔核，頓時出現在所有人的視線之中！
這明顯是一顆極其少見的精神系魔核！而且從它身上那有別于其他魔核的特殊微光來看，含有這只混種魔狼頭領生前某種天賦魔法的可能當真是極大！
若真是如此，僅這一顆魔核的價值就會至少在一千金幣以上，甚至更多！所以可以這樣說，像今次這種魔獸頭領主動挑戰的稀罕事，對于實力足夠的強者而言當真是一個難能可貴的機遇！
然而這對于從七只混種魔狼體內得到了四顆大小不一魔核的米爾商隊而言，即便這收獲令人興奮，卻依舊無法抵消失去四名同伴的痛苦。
因此在幾名老練的護衛戰士將這些混種魔狼的尸體一步步徹底分解成各種材料分類處置保存的同時，米爾、芒克還有貝薩克等人卻是將今次戰死的四名護衛戰士的尸體收斂到一起，并舉行了代表獸族戰士最高敬意的火葬。
自詡為火焰戰神坎帕斯后裔的獸族人，一直都將戰死沙場作為最光榮的死法。然而只有真正經歷過生死戰斗的人們，才明白生命的可貴以及死亡的恐怖。
于是當芒克親手將那名既識字又能夠看得懂地圖的羊族青年的尸體抱上柴堆的時候，他心底不覺間開始質疑起自己的方法到底是否正確了。然而這種想法在芒克心中只出現了一剎那就被他抑制住了。
既然選擇了這條路就要承擔相應的風險，而且沒誰能一直充當這些新手和菜鳥的保護傘，他芒克不行，貝薩克也不行。
所以這種事情早晚根本就是不可避免的，有些人死了，有些人活下來；無論他生前有何等樣的天賦，一旦身死就是一了百了……這或許就是成長所必須付出的代價！
因而站在柴堆旁的芒克就那么默默地看著同樣沉默的貝薩克將一只點燃的火把扔到了柴堆上，繼而在火油和干柴的作用下，瞬間騰起一團橙紅色的火光，轉眼便將柴堆上那四具護衛戰士的軀體徹底吞噬……
與此同時，打掃完戰場并將組成圓陣防線的科多獸重新一一分開的護衛戰士們同樣聚集到了芒克等人的身后。而看著四個朝夕相處了月余的同伴在火焰中逐漸化為枯骨與灰燼，不知是誰帶頭，活下來的護衛戰士們確實一起輕聲唱起了獸族戰士的贊歌！
安息吧，我的戰友，
愿你能在這烈火中，回到戰神的麾下。
安息吧，我的朋友，
如果你有家人，我會替你照顧。
安息吧，我的兄弟，
在不久的將來，我們終將團聚。
沐浴著戰神的榮光，為了獸人戰士的榮耀！
戰斗，死亡！
戰斗，死亡！
有一位強大的將軍曾這樣說過：戰場是一個大熔爐，能夠錘煉出真正的英雄。這句話或許有些武斷，但卻不得不承認確實相當有道理。
自從經歷過那次混種魔狼來襲的戰斗之后，原本好似新兵訓練營一般的米爾商隊，此刻終于有了一種仿佛脫胎換骨般的改變。
這并不是說經此一戰之后原本那些新招募的護衛戰士的實力一下子提高了多少多少，其真正的改變之處在于，一種親身經歷了生死戰斗后才能擁有的沉穩；一種體會過戰友死在自己面前是什么滋味的警醒，終于開始在這些‘菜鳥’的身上浮現。
知道了什么是戰斗的殘酷，感受到了冒險旅途中的辛苦和危險，這或許會讓一部分人心中的激情與夢想破滅，卻能讓他們從中汲取到活下去的經驗，甚至從此找到生命的真正意義，以及自身變強的某種契機。
所以從這點上說，芒克的‘鐵血’與‘冷漠’完全沒錯，只是那天晚上，一直給人以機警謹慎印象的芒克卻是自己把自己喝醉了。而每到這時候，貝薩克都會默默接過芒克暫時丟下的擔子，臨時充當起商隊指揮者和保護者的角色。
對此大多數護衛戰士都不清楚為什么，即便有些人能猜到芒克可能是在為損失一個人才而郁悶，但真正知道他為何苦悶的，除了米爾商隊中核心幾個人之外，新人之中或許只有在這次戰斗中大放光芒的牛族青年馬克西姆了。
只不過或許因為他成天跟在貝薩克身邊的關系，以至于原本還算開朗的馬克西姆此時除了看向醉倒在地的芒克時眼中會閃過一絲理解與敬佩之外，神態舉止之間已然有了幾分貝薩克不茍言笑的神韻。
于是這場對于大多數商隊來說都堪稱難得的勝利、或者說大賺特賺的戰斗，卻沒能為米爾商隊帶來預想中的歡慶氣氛，反而令其籠罩在一片淡淡的哀思之中。
事實上無論在芒克或是米爾看來，今次的收獲都不是簡單能用金錢來衡量的。雖然僅從金幣的角度上看，用四個價值十個金幣的商隊護衛換來至少一千五百枚金幣可算大賺特賺，但能令商隊中的新人迅速成長；能在一群不喑世事的年輕小子心中印下勇敢、忠誠、團結、重視榮譽的影子，這無形之中對商隊的好處之大，根本不是區區那么點金幣能夠比擬的……
對于經歷過多次這種情形的芒克而言，他在第二天就重新恢復了以往身為商隊護衛首領的樣子。畢竟米爾和芒克等人都清楚，自從他們穿過貧瘠戈壁之后，再向西邊走的話路上可就越來越不太平了。
而事實也是如此。
自那天遭遇混種魔狼襲擊之后米爾商隊的眾人只平靜地前進了三天，之后他們便再次遇到了一群數量足有十五只的紅斑豺的襲擊！只不過這一次芒克等人遇到的這群紅斑豺似乎是剛從大群落中分離出來的，不僅總體實力偏弱，甚至群體中連能夠完全服眾的首領都還沒有確定下來。
這樣一群實力僅在二階左右的紅斑豺雖然數量不少，卻已然不是得到成長之后米爾商隊護衛戰士的對手了。因此這一次戰斗之后，米爾商隊的護衛戰士只付出了兩人輕傷的代價就將這群紅斑豺全數擊殺了，這卻是讓處于蛻變之中的新手護衛戰士們真切地感受到了自己的進步，以至于無論信心還是戰斗意志都再次得到了強化。
如此這般少則一兩天、多則三五天米爾商隊就會遇到一次來自魔獸的襲擊，不僅如此，在穿過貧瘠戈壁繼續向東行進了半個月之后，米爾商隊終于找到了一個村落進行休整，并成功打聽到了落日峽谷所在的方位。
然而當米爾商隊在這座有著三百多名村民的中小型村落里休息準備過夜的時候，傍晚時分他們竟然無巧不巧地趕上了一群獸族劫掠者對這村子發動的襲擊！
于是一場商隊護衛直面獸族劫掠者的戰斗，就在這樣一個夕陽猶在的傍晚瞬間拉開序幕！
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