街道上的紛紛擾擾打破了清晨本應有的清靜，車水馬龍川流不息。一天之計在于晨，又不知有多少人開始為了他們的生計而四周奔波，倒是處處洋溢著熱鬧的氛圍。
在此處最大的一處茶樓上，風韌微微俯身雙臂壓在桌案之上，右手中還在玩弄這一塊尚算精致的糕點。從桌上的零星空盤與見底的茶壺不難看出，這頓早茶已經吃完。此刻，完全是風韌在借著這種方式宣泄心中的焦躁。
自從風韌那天夜里與大隊分別，至今已有一周時間。想必，其余隊員已經抵達了北庭帝都所在狼梟，正在為即將的開賽做著準備事宜。而他，卻依舊幾乎沒有絲毫頭緒。
這些天，風韌也途經了兩處城池，六處小鎮。然而，無論是大小藥房店鋪，或是拍賣場，他都打聽過，完全沒有超過兩百年年份的赤葉幽魂花的情報。只在一處不起眼的藥房中，找到了一朵五十年份的，對于霍曉璇現在的情況，根本沒有作用。
所幸的是，在那家店里，風韌打聽到了勉強算得上好消息之事。赤葉幽魂花的原產地之一，便是北庭西北面的一塊區域。其中，以峒龍城的郊外山林為首。
得知消息之后，風韌臨時改變了自己行進的方向，靠著花重金買到的一副詳細地圖，快速向峒龍城靠近。他現在所處的位置，是距離目的地最近的一處小鎮，名為西關鎮。由于峒龍城幾乎算得上北庭在西北面的邊境之一，以至于著西關鎮也成為了一個近乎樞紐的地點，來往之人也算不少。
“小二，結賬。”
風韌不敢繼續耽擱，將兩枚銀幣擱在桌上便走。
由于晉軒境內通行的儲值卡在北庭中，只有少部分存在連鎖店的大型商會或是拍賣場能夠使用，而且還在扣除兩個百分點的手續費。其余商鋪，根本不認。于是乎，風韌在學院隊伍出發之前，他就在亞霆城中的一處錢莊里兌換了三萬金幣，十萬銀幣的現錢，全部放于儲物戒指中，便于日常使用。
想想一年前自己的身無分文，和現在的出手闊綽，身懷巨款，風韌只能自嘲一笑。要是早知道魔核有那么值錢的話，當初也不至于在黑石域的拍賣場中那般費力了。當然，這也只是隨意一想。要不是他當初在幻獸叢林擊殺的魔獸品級夠高的話，又如何能夠換來這么多的錢財。
剛剛走到一樓大門口，風韌突然間聽到不遠處傳來陣陣呵斥聲，其中還夾雜著雜亂的腳步以及沉悶的馬蹄踏地聲。放眼望去，街道盡頭末端之處，有一隊軍士策馬奔騰，根本不顧周圍的人山人海，撞翻了不少行人。
然而，在那些軍士手中明亮的馬刀晃動下，所有行人敢怒不敢言，只能急匆匆地回避。被撞倒之人，除了躺在地上呻吟外，別無他法。
心中一股淡淡的怒意升起，不過風韌隨即便放開了袖中握拳之手。這是在北庭境內，他絕對不能制造無謂的事端，縱使是對方不對。但如若要是在晉軒境內，風韌絕對要教訓一下這些目無法紀之人。
在行人紛紛向后退避中，人流盡數擠成一團，瞬間僵持在街道兩側。不過所幸的是，中間讓出來的道路還算寬敞，讓那批人馬順利通行還是足夠的。
突然間，一聲女人的尖叫從人群中傳出。風韌聞聲一望，只見街道正中躺著一只襁褓，還有著微微的抖動。其中，隱隱傳來嬰孩的啼哭聲。不遠處，那隊軍士已經開得很近了，憑他們的速度，要從襁褓上踏過也不只是轉眼之間。
女人的尖叫痛哭聲更加激烈，但是她被人群擠在中間，根本沖不出去。而在人群的外圍處，那些行人臉上盡是驚恐與痛惜，卻無人敢于上前施救。
為什么這種戲劇性的事情，總是讓我遇上呢？風韌無奈一嘆，身形瞬間從茶樓的門口消失，僅僅掠起一陣輕風。
那一彪人馬顯然也發現了落在街道中央的襁褓，為首之人連忙高聲大喝，抓住韁繩的手臂猛然發力狠狠一拽。他座下那匹彪駒吃痛，再繼續踏出兩步后長嘯一聲人立而起，然而終究還是晚了一步，襁褓就在兩只前蹄的下方。而且轉眼之間，人立的彪駒開始身形下墜，正好踐踏向那只毫無可能躲開的襁褓。
電光石火間，一道急速的身影從彪駒蹄下掠過，那只襁褓瞬間消失。不過，本身前蹄下踏的彪駒卻在此刻受驚，身軀猛烈顫動，僅憑它兩支立起的后腿再也無法繼續支撐，竟然向側面倒下。馬上之人見狀，連忙翻身一躍，幾個踉蹌步伐下，還是倒在了人群之前的空地上。
彪駒倒地，揚起陣陣塵土灰煙。要是那名騎士沒有及時下馬的話，恐怕他肯定會因為坐騎的側倒，導致大腿粉碎性骨折。至少，他現在摔倒在地，已經算輕的了。
將襁褓抱著懷中的風韌立于一旁，哄著手中的嬰孩，一臉若無其事的樣子，似乎剛才的那一切根本和他毫不相關。而終于從有些疏散的人群中沖出來的那名婦女一把搶過襁褓，捧在懷中仔細察看著。
“快走吧，下次小心點。”
風韌揮手示意婦女離開，而自己卻是迎著那隊軍士走去。對方已經意料到他就是驚動首領的彪駒倒地之人，紛紛持出馬刀，亮晃晃一片，寒光耀眼。
轉眼間，眾軍士策馬上前，將風韌團團圍住。而一旁的人群見狀發瘋似的一哄而散，臉上盡是驚恐。
北庭騎軍所用直刀，在大陸上兇名顯赫。與天勛帝國的強弓，卡曼帝國的重鎧，還有晉軒帝國的亮銀長槍齊名。
這片大陸之上的軍爭中，北庭鐵騎號稱無人能擋，除了他們精湛的馬術之外，最大的依仗便是手中的直刀。直刀刀刃由百煉精鐵鍛造而成，長近一米，鋒利無比。雖說距離常言道的削鐵如泥還差上幾分，但是要將身披皮甲的士卒或是戰馬一刀兩斷，還是比較輕松的。
另者，任何北庭騎軍所屬，都是統一佩戴這種直刀，無論高級將領或是士卒，甚至伙夫。而且除了戰場折損外，不允替換。在北庭騎軍營中，每天軍士們更是要親自清洗、打磨自己的直刀，懈怠或是不合格者杖五十，再犯者直接處斬。非戰場折損、遺棄者，亦是處斬，絕無情理可言。
況且，這種直刀的鍛造技術精湛，又能得到最佳的護理，在戰場上折損幾率并不高。換而言之，幾乎所有軍士手中的直刀，基本上都是伴隨他們征戰四方，飽飲**的兇器，刃下亡魂無數。
面對這樣的兇刃，普通百姓有如何能夠不畏懼？
在眾騎士形成合圍之勢的時候，風韌也已經感覺到了這傳言中兇名顯赫的北庭直刀上的陣陣寒意，確實名不虛傳。從被迫出手就認得那時起，他就已經決定不會去刻意躲避。如若他抽身而走的話，要是這些騎兵將怒火發泄到人群之中，這就是無法彌補的罪過了。
“小子，你找死啊！逞英雄也不看看對象！”
咆哮中，一名騎士手中直刀掄下，威勢不淺。
風韌冷哼一聲，身形平移幾步，避開斬擊的同時回手一拳正中那人坐下彪駒的身側。沉悶的拳聲中，兇悍的勁力傳入彪駒體內肆虐，讓它慘連連中側身倒下。而風韌收拳之時順勢抓出，拽住那名騎兵的左腿將其扯下坐騎，隨后狠狠地往地上一砸。
被摔得七葷八素的那名騎兵連續抽搐幾下，根本無力站起，只能全身一軟繼續躺在地上。
剩下圍上來的幾名騎兵眼見又有一名同伴被摔于馬下，紛紛大怒，高舉的直刀環成一圈一起斬下。而不遠處，由于位置狹窄未能上前參戰的其余數十名騎兵見狀冷笑不止，他們可不認為這種距離下有人能夠抗衡七柄北庭直刀的合斬之力。
剎那間，一道赤色流光從風韌右掌中幻化而出瞬間抬起，輕而易舉地架住了斬落的北庭直刀。在周圍眾人震驚的眼神中，雄厚的勁力自風韌手中的炙魂劍成一圈淡紅色彌漫而出，劍意縱橫無匹。
乒！乒！乒！乒！乒！乒！乒！
被震飛的七柄直刀插入地面，顫抖不止。而彪駒上騎乘的數位騎兵更是身形搖晃不止，其中還有三人直接從馬上栽了下來，摔在地面上。
風韌瞥了一眼地上豎立的七柄直刀，發現刀刃之上都只是有著一口小小的缺口，除此之外再無創痕，也無折斷的征兆。能夠在普通軍士的手下與炙魂劍碰撞而不斷裂，雖然是七人合力，但是也足以令風韌對此暗暗贊嘆了。北庭直刀，確實可怕。
“縱馬行兇，本身就是你們不對，還惱羞成怒想要滅口不成？”風韌冷哼道。
誰知一名騎兵聽了風韌的話后面色一變大叫道：“他的口音不是北庭人！大家快上，這是奸細！”
風韌心中猛然一怔，他沒想到自己竟然還是無意之中闖下了禍端。現在，想不逃都不行了。雖說他本身就準備拉扯到仇恨后帶著眾騎兵離開這個小鎮，再做別的打算。
就在眾騎兵一起上前，風韌也迅速尋找最佳退路之時，一聲嘹亮的呵斥聲從不遠處傳來：“全部都住手！”
放眼看去，只見一位身著簡易青色長袍之人緩緩從茶樓中走出，大約二十五六歲的樣子。雖然打扮隨意，但是此人渾身上下的氣勢絕非一般凡人可比，顯然非富即貴。而且從他身上，風韌還能隱隱嗅到一股淡淡的血腥味。
“你又是何人？”
在手下攙扶下終于起身的那名首領望著突然出現的青袍人，沉聲問道。然而對方略帶冷意的眼神，卻是讓他心中一顫。
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