灌夫覺得自己實在命苦，每每與蘇任相遇都不會有什么好事。別的不說，就他從蘇任嘴里得到的消息就夠自己愁白頭了。老家潁川那里到底是個什么樣子，要說他不知道，別說皇帝不信就他自己也不信。強買強賣、殺人滅尸、官商勾結等等凡是大漢律法中寫明的事情，除過謀反一條之外其余的幾乎都干了個遍。
灌夫不但寫信，甚至為此專門回去說過。表面上家里人點頭答應，等他一走依舊如故。以前灌夫為此也擔驚受怕，生怕被那個御史弄到皇帝面前，惹出麻煩連累自己官位不保。但是，就這么過了一年、兩年、三年、五年、十年之后，擔心早就磨沒了。
低頭，腰里的佩劍是老家的八叔公送的，聽說是當年越王勾踐用過的寶劍中的一把。玉佩，是灌其侄兒送的，祝賀他五十大壽，就憑這玉佩的材質和手感以及雕工就知道，價值千金那是自己心輕。身上的袍子、外面的戰甲、腦袋上的簪、腳底的快靴，甚至就連貼身的絲綢中衣，全都是族中人所贈。以前沒覺得這些東西有什么，當聽完蘇任的話之后，再穿這些東西渾身上下都不自在。
灌夫想找一匹快馬沖回潁川，狠狠教訓教訓那些害的自家即將滅族的罪魁禍，希望能讓皇帝的怒氣減小一點。但是，他又把皇帝欽命的人犯弄丟了，再三衡量之后，灌夫不得不留下來。潁川的事情只要愿意掏錢，或許還有轉換的余地，蘇任丟了這事，就算自己長十個腦袋也不夠砍。
上一次在黃河，這一次還是黃河。灌夫欲哭無淚，硬著頭皮爭搶著要第一個帥兵沖上去，卻被李息阻止了：“衛尉大人，何必著急？此地三面環水，且都是萬丈懸崖，只有這一條路可走，等著吧！有他們求咱們的時候。”
灌夫瞪了李息一眼，這小子原本就是個御林軍的小小都尉，沒想到跟著皇帝去了一次北地，搖身一變竟然成了材官將軍，想他灌夫辛辛苦苦出生入死，到現在也就是衛尉而已，官位雖已位列九卿，論實權和材官將軍沒法比：“李將軍自然不急，老夫接到的旨意是要在十日后將蘇任送到長安，逾期之罪是你擔還是我擔？”
“呵呵呵，老將軍說笑了！”李息雖然說的謙虛，臉上的表情卻并不謙虛：“陛下竟然派在下帥軍在此，自然就已經想到會是這個局面，說不定旨意就在路上，從此地到長安不過四百里，快馬一日便到，三日后，老將軍且等三日，若陛下的旨意還未到，本將立刻命人攻山如何？”
李息今次帶來的兵馬很多，看樣子足有五千。其中更有一千多御林軍，別說是荊棘的幾百馬賊，就算是來一萬大軍也別想輕易沖下去。贏廣濟親自帶人看過官軍布下的局，防守嚴密，很有些兵家的味道，所以突圍的幾率很小。
眼看著時間在不斷的過，灌夫越來越心焦。長安的事、這里的事、還有老家的事情哪一件都不好處理，且都帶著風險。老頭剛來的時候也做個一些設想，如果自己在營救蘇任的時候不幸陣亡，說不定皇帝念在他以往忠貞的份上，有可能會給灌氏留下一絲血脈。可惜，李息沒給他這個機會。
三天對任何人都是個考驗，包括山上和山下。雙方誰都不能放松警惕，山下的擔心山上的忽然沖下來逃跑，山上的也擔心山下的忽然強攻。都是爹生媽養，命只有一條，不到萬不得已絕不會送掉。今日是第三天，是李息和灌夫約定的日子，也是山下大軍和山上眾人約定的日子。
騎在馬上，灌夫不斷催促馬匹走快些。李息揮手將灌夫的馬匹揚起的塵土扇遠：“老將軍不用著急，到今日午時才算一天，時間尚早，打草驚蛇可就不太好了。”
灌夫勒住戰馬，回頭張張嘴卻沒說出話來。猛然間怒道：“大膽李息，竟敢善用陛下龍旗，你可知這是僭越！”
李息回過頭。那面五爪金龍旗正迎風飄擺，威風凜凜，頃刻間便將周圍所有旗子比了下去。李息沒有害怕，也沒有擔心，呵呵笑了兩聲：“哦，龍旗是陛下所賜！并非在下輕易打出來的，老將軍千萬不要誤會，我可沒有僭越之事，更不敢背著陛下為非作歹！”
最后一句話，李息說的輕描淡寫，灌夫卻聽的心驚膽戰。忽然他有一種不好的預感，為何眼看就要到長安，蘇任就突然被掠走？而且在蘇任被掠走以前又說了那些話？還有，他也是打過仗的，一鼓作氣才是打仗的訣竅，李息也是知兵知人，卻要在這里等候三日？難道說……
正午是一天中天氣最熱的時候，可是龍門口的溫度卻不一點不熱。咆哮的黃河就在腳下，整齊的大軍就在面前。眼前的一切就和眼下的天氣一樣，肅殺！
荊棘一手提著大刀，站在隊伍最前面，左邊是贏廣濟，右邊是蘇任，對面是黑壓壓一層又一層的官軍。三個人的樣子不像來合官軍談判的，更像是慷慨赴死的義士。
李息和灌夫驅馬而來，因為地勢的關系坐在馬上才能與荊棘平等對話：“西域最大的馬賊一片云，高原上的神王，哦，還有驃騎將軍！三位，在下有禮了！”
“哼！有話就說有屁就放，敢說一句不中聽的，爺爺手里的刀不認人！”
李息笑呵呵的點點頭：“陛下口諭！”抬頭看了看三人，荊棘和贏廣濟沒有絲毫反應，蘇任也只是瞥了他一眼，李息接著道“：馬賊猖狂，攪鬧京畿，掠奪朝廷重臣，著令爾等立刻釋放驃騎將軍，否則大軍剿滅玉石俱焚！”
荊棘哈哈大笑：“好大的口氣！有本事就來呀！”
蘇任一把拉住就要沖出去的荊棘，咳嗽一聲：“李將軍，恐怕你是弄錯了，本將軍與荊大哥和贏公子乃是古交，他二人聽聞我回長安路過此地，特意前來一會，并沒有掠奪一說！另外，荊大哥雖然是馬賊，卻也為我大漢立下過功勞，如今在西域枕戈待旦時刻防備西匈奴和西域人，為的還是我大漢，他千里而來只為情義，沿途毫無擾民之舉，不知何人說荊大哥攪鬧京畿了？”
蘇任一席話雖然不長，卻說的有理有據，聽上去并沒有錯處。不等李息等人反應過來，蘇任接著道：“再說這位贏公子，在塞外的時候陛下也曾見過，當時李將軍應該也在場吧！陛下都沒有對贏公子如何，難道李息將軍要為難不成？”
李息一愣，蘇任這話可大可小。若他真的的對贏廣濟不利，要么是他李息假傳圣旨陷皇帝不易，要么就是皇帝說話不算數出爾反爾。
蘇任微微一笑：“我倒想問李將軍，看你這架勢并非三日前才來此地的吧？不用掩飾，你我都是帶兵之人，何時駐扎我還是看的清楚的，以我的觀察至少在這里已經停留了旬月有余，那時候我還在晉陽呢吧？而李將軍就能未卜先知今日之事，的確讓人匪夷所思，更有陛下旨意在身，厲害厲害！”
“原來是你小子要陷害老夫？”灌夫反應也不慢，從蘇任的話里聽出些門道，立刻一把抓住，調轉槍頭直指李息：“旬月前就在此地，說你是要伏擊老夫還是為了今日之事？若說不清楚，就算拼了這條老命也要找陛下給評評理。”一轉身，灌夫抽出寶劍指著李息：“說實話！是誰派你來的？”
“你，你們！”李息不由的退后兩步。他到底是剛剛起來的將軍，比不了灌夫和蘇任這些久經戰陣，在軍中聲望更高的宿將。李息一退，手下兵卒的士氣立刻就低了三分。穩住腳步：“哼！本將奉陛下之命而來，有龍旗為證，何日來的又有何妨，關鍵是抓爾等這些馬賊和反賊！”
“放你娘的狗屁！誰是反賊了？”灌夫大怒，現在這時候他最聽不慣的就是反賊二字，兩眼園睜全身散殺氣：“你個狗東西，假傳陛下旨意，受人指使，要謀害本將和驃騎將軍，見事情敗露怎么還要廝殺不成？”
“殺……”荊棘大喊一聲，身后的馬賊沒有任何猶豫立刻高喊，一時間竟然嚇的官軍連連后退。
灌夫大叫道：“李息假傳圣旨，私打龍旗，受人指使要再次伏擊外我大漢第一功臣驃騎將軍，兄弟們你們要跟著嗎？”
沒人回答。
“要跟著嗎？”
“不要……！”先是幾個人，接著是幾十人，當呼喊聲蓋過黃河的咆哮之后，李息身上的冷汗已經濕透了脊背。
大勢已去！這是李息臨走時最后一句話，多虧他見機的快，若晚上那么一點，很有可能葬身于此。營嘯，是非常可怕的，當所有人殺紅眼之后是分不清敵我的，更不要說他這個將軍。一口氣跑出去五里，確定沒有人跟上來之后，李息抹了一把腦門上的汗，扭頭看向龍門口。
“將軍，接下來怎么辦？”副將站在李息身邊，隨著李息的眼光看向龍門。
李息久久沒有言語，沉默了好一會：“走吧！會長安再說，咱們沒能完成陛下的差事，就等著責罰吧！”
“可……，此事如何解釋？”副將有些擔心：“五千大軍就這么完了？擅自逃脫按軍律是要腰斬的！”
“哼！腰斬誰還不一定呢！”猛然轉身：“立刻動身，一刻不停趕回長安！走！”