隆慶四年八月，徐家熱鬧了整整一個月。
先是徐元春不負眾望，在科場上披荊斬棘，高中乙榜第七名亞元。原本徐元春對自己能夠中舉也沒多大信心，誰成想竟然還考了個極高的名次。南直鄉試四五千生員，藏龍臥虎，不知多少高人，即便吊在榜尾都足以自傲了，他竟然考了第七名！
徐階對此也是頗為欣慰，但還是關照長孫：“你這是僥幸得中，未必就有真才實學，還是得好好用功才是。”
徐元春心情正好，隨便祖父如何鞭策，都只是笑著答應。
發榜之后，新晉舉人們要赴鹿鳴宴，互相認了年兄，這就算是正式進入大明官場了。南直教育水準一向位居全國前列，能在南直中舉，來年春闈高中的可能性也是極大。即便考運不佳，待得幾年吏部大挑，還是可能出任知縣、教諭等官職。
徐元春在南京之事處理完了，方才回到松江，聽父親給他講時報案內幕，方才知道之前竟如此兇險，只是仍舊不知道這出手的高人是誰。他雖然喜悅非常，但還是齋戒沐浴，很快就從中舉的興奮狀態中跳了出來，收羅京中禮部清貴們的文章，與同學相約入京。別看明年二月方才會試，若是不想趕得十分辛苦，九月之前就等動身。
徐元春只是遺憾沒能等到徐元佐回來。
徐元佐是在徐元春動身之后方才到的上海，兩人正好錯過。他這回是實實在在把遼東走了一遍。先在邊墻外到了建州女真的地盤，看到了傳說中的建州左衛——衛城倒是土墻，比江南大戶宅院也高不了多少，即便如此就已經算是雄壯了——因為別的城寨只有木墻。
沿途見聞也讓徐元佐修正了許多書本上得來的知識。
因為后來滿清入關占據天下，很多資料并不很真實。他們喜歡將自己的先人描繪成英武非凡，所向披靡的形象。事實上如今的建州女真，乃是個以經商和筑城聞名的部族。如果論戰斗力，遠遠排不到前列。也正是因此，他們才能得到李成梁的支持。用來牽制墻外部族。
真正戰斗力較高的部族，早就被李成梁分化、離間、削弱了。那個遼鎮軍頭對建州女真或是其他什么女真，可沒有絲毫好感，唯一原則就是“誰強削誰”。至于努爾哈赤后來能夠十三副盔甲發家。多少也有遼鎮玩脫了的緣故。
從建州左衛出來，徐元佐跟著李如松一路走到撫順。留在遼陽的人馬已經等在了這個遼東大鎮，與徐元佐匯合之后，南下梁房口。李如松就在這里與徐元佐分別，剩下的路程都是李平胡沿途護送。
因為歷史學界頗有李平胡出賣李如松。導致李如松戰死的聲音，徐元佐格外認真查探了一下，還是看不出半點端倪。李平胡就跟李成梁的親兒子沒什么兩樣，頗為盡心。這讓徐元佐只能感嘆，歷史果然永遠披著迷霧，即便身在其中仍舊朦朦朧朧。
沈玉君在梁房口已經等得不耐煩了。她招攬當地人修了一座寨子，毫無特色地取名高岡寨。見徐元佐還不回來，她便又修了探入遼海的碼頭，以免下次來還要駁乘上岸。因為不知道徐元佐的行蹤，她甚至開始修碼頭到高岡寨的土路。好方便車馬運貨。正修到一半的時候，徐元佐總算回來了。
徐元佐對沈玉君的營造能力十分贊賞，只是對寨子的名字和形制有些微詞。若是以前，沈玉君肯定要狠狠罵他兩句出氣，不過因為在京師答應以他“狗首是瞻”，這回竟然乖乖忍了下來，的確算得上言出必踐。
“你打算從哪里弄鳥銃和火炮？”沈玉君問道。
這兩樣東西都是軍械，民間私造是犯禁的事。不過大明皇權不下鄉，只要形成了利益鏈，誰管你犯不犯禁？
徐元佐對此尤其自信：“自己造。”
“你還會這個？”沈玉君不信。
徐元佐當然也不是對自己有信心。而是對李騰有信心。這一路上他從李騰那邊挖出了不少好東西，除了早就說定的配方問題，李騰竟然還知道戚繼光用的鋼輪踏發雷。徐元佐原本以為那是晚明士子們紙上談兵的產物，卻不想在這個時代已經有了。
“最早是江湖會道門里用的把戲。騙些愚夫愚婦。”李騰道：“借鋼輪打著火門，引燃火藥，叫人以為是地火雷。戚帥曾經試用于軍中，只是很不堪用，故而也不曾推廣。”
這種原始地雷當然不堪用。會道門設好機關，自然是能夠一發一個準。但是蒙古人的馬蹄哪里能踩得那么準？
徐元佐卻不是想造地雷，而是要借這個鋼輪打火的構造用來改進鳥銃，造出省力的燧發槍。這也是文科生的劣勢所在，很多事知道個名稱，提供個思路，剩下的就只能依賴當地技術人員。若是理科生有他現在的財力，說不定都已經開始出蒸汽機了。
李騰這一路也是十分辛苦，本來還想拐帶努爾哈赤，結果女真人對于頭生子十分看重，等閑不愿意讓他跑那么遠。何況遼鎮的李大帥也看上了這個孩子，早就說過再大些就要收為義子——更可以理解為質子。這關系到整個部族的前途，自然不會讓個道士拐帶去。
徐元佐倒是無所謂，還安慰了李騰幾句，然后又開始挖掘李騰肚子里的貨色。在他看來，李騰要去考初中物理，在力學題目上或許成績比他還會高些。還好初中物理還是電學和光學，這多少讓徐元佐有些把握吊住這個博學道士的胃口。
船隊過了渤海海峽，沿著海岸線進了長江口，在上海靠岸。沈玉君還要回崇明，徐元佐便提前從貨倉中翻出一個罐子，道：“這是給家中老人大人們用的，也算我的小小心意。”
沈玉君命人抱過瓷罐，見那沙兵大漢熊腰一彎，知道這罐子不輕。她又聽到里面水響，道：“是遼東的土酒么？”
“是人參。”徐元佐道：“切了之后隔水蒸煮，每日少則五七分。多則一錢，能固本培元，切忌過量。對了，即便里面的糖水也是可以兌水服用的。同樣有藥效，不可過量啊。”
沈玉君將信將疑，道：“人參我不是不知道，可是這么多日子了，它不會爛么？”
徐元佐呵呵一笑：“這正是某家秘法了。”
沈玉君聞言便不多問。
徐元佐這回在塔克世的寨子里收了不少人參和鹿茸。鹿茸他不會炮制。打算交給沈紹棠去弄，反正他家是開藥鋪的，肯定有技術有渠道。人參這東西他卻是很熟悉，以前也常給家里老人煮用，而且到了論擔賣人參的時候，炮制人參也算是公開的技術了。
這回帶回來的人參除了送給崇明的外公家，還要給父母留一罐。李騰要先去揚州興化拜見師父李春芳，所以也要給他帶一罐。至于華亭徐家和上海康家，那必然要多送幾罐的。如此一圈人情走完，基本也就沒有可以對外出售的人參了。
徐階收到這糖水人參之后頗為好奇。他在北京經常吃黨參。回到松江之后只能喝參酒——人參泡酒藥力削弱，卻能保存。見到罐子里拿出的人參須體俱全，頗為訝異。
徐元佐不擔心徐階泄密，便將如何用軟毛刷刷洗，沸水中汆過，再置于糖水中隔水蒸煮一一說了，讓徐階頗為感嘆：“雖然辦法并無高深之處，難得這份用心了。”
徐元佐全靠徐階的金大腿，當然希望老人家能夠身體健康長命百歲。
“大父，只是這樣的人參藥力甚猛。幾乎比同鮮參，斷不可服用過量。”人參雖然大補元氣，真的服用過量還是能夠致人死地的。他又再三吩咐了左右侍女，方才放心。
“只是這用糖也太多了。”徐階看著帶出來的濃稠“糖漿”。道：“恐怕要運許多過來，有所不便吧。”他卻是想到了江南的不少故友，打算多收一些送人情。
徐元佐有些心疼，還是道：“若是不用糖水亦可，只是藥效保鮮略遜一些罷了。”濃糖水可以脫水，也是保鮮的常用方法。他又道：“大父。左右福建產糖，多帶些去遼東也是好貨。”
明朝的糖是重要外銷貨物，質量在同時代算是最好的。尤其是明人發明了黃泥淋糖法，能夠做出“潔白如雪”的白糖，價格十分高昂。歐洲商人很喜歡白糖，無論是在婆羅洲還是巴達維亞都能賣個好價錢。
從生理上說，糖能刺激多巴胺分泌。多巴胺這種腦內分泌物，主要負責大腦興奮及開心的信息傳遞，也與上癮有關。所以只要是人類，基本都不會排斥吃糖。如果作為大宗貨物運到遼東，銷路肯定也是很好的。
徐階看到的人參已經有了人形，欣喜非常，命人晾干收好，準備拿出去顯拍一番。他本想再開一罐略差的，誰知徐元佐這回帶來的遼參都是上佳極品，基本各個都有了人形，即便他貴為閣老，也是十分罕見。
徐元佐知道這條航路一旦打開，遼參就會大量涌入市場。東北地廣人少，簡直是未開發的寶庫，這種成了人形的野山參一抓就是一把。再過兩三年，恐怕就會開始變成奇貨了。至于足色參，論擔賣都賣了十年。一直到了滿清乾嘉時期，才輪到六兩參上市。
這買賣還是能做很久的。
徐元佐在華亭住了一晚，其實是看了一整晚的工作匯報，同時寫這次游歷的總結。他用散文的筆法寫出來，日后非但自己看著有趣，還能就此刊印，出一本《遼郡知聞錄》，說不定還能刺激大明的讀書人對遼東產生興趣。
徐元佐早就發現在這個中古時代的讀書人，完全沒有國家主權概念。他們相信普天之下莫非王土，所以即便外藩也一樣是中國的領土。這種想法再深推一步，很容易就會踏上一條邪路：對于沒有用處的土地，扔給那些生番豈不是更好？留在手里還得防著他們作亂呢！這就是宣宗朝放棄交趾的思想根源。
所以無論是屯門海戰打擊葡萄牙人，還是日后的澎湖海戰驅逐荷蘭人，亦或是薩爾滸之戰女真人實質上獨立……大明士子憤怒的焦點不是國家主權受到了侵害，而是被人落了天朝上國的面子——而面子這東西，實在找不回也就罷了。
這是中古世界與近代國家的分野。只要灌輸給普羅大眾主權意識，他們就會知道葡萄牙人在澳門占了多大的便宜，以及遼東絕非隨時可以丟棄的苦寒之地。他們甚至可能會考慮加強烏斯藏都司的控制，或是對南洋諸藩進行實際統治。到底大明雖大，卻沒一寸土地是多余的。
這種意識形態上的改變，會改變世界。
經濟正是上層建筑的基礎。
徐元佐要做的第一步，便是先讓大明人士有個地理概念。然后，然后就是讓他們看到那里有多少金銀財寶在等著他們。
茶茶端著一碗剛煮出來的參湯水輕輕進了書房，看到徐元佐還在秉燭寫字，不由越發放慢了腳步，不至于發出聲音。
徐元佐先聞到了糖水的甜味，方才抬頭看到了茶茶，道：“不用伺候了，早點休息吧。棋妙呢？”
茶茶將參湯水放在了書案上，道：“他這一路下來累得不輕，早已經睡了。”
徐元佐端起瓷盅，舀了一勺送入口中，甜蜜蜜帶著人參的甘香，與后世自己用過的并無二致。他道：“他累壞了，你就不累？不用管我了，早點睡吧。”
茶茶卻站著不舍得走，道：“佐哥兒，這里也太暗了吧？可傷目力呢。我給您按按，也好解乏？”
徐元佐知道茶茶的意思，是“乘虛而入”來了。他看了看這姑娘微微鼓起的前胸，實在不忍心，搖了搖頭：“快去睡吧，明日就要回唐行了。”
茶茶哦了一聲，緊著步子一寸寸往外挪，幾度回頭看佐哥兒。可惜徐元佐卻毫不解風情，已經伏在書案又開始作文了。茶茶輕輕咬著嘴唇，差點一頭撞在門上，跺腳而去。
徐元佐寫了幾行字，也覺得光線實在太暗，索性放下筆，靠在官帽椅上瞑目休息。他真遺憾自己不會造玻璃，否則倒是可以嘗試賣煤油燈。相比玻璃燈罩，煤油倒是好解決。
此時的延安已經有人在提煉石油，制造猛火油。這種猛火油在軍事上用量極大，可見工藝已經較為成熟了——起碼拿來點燈問題不大。
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*(未完待續。)