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幾日后，鄭王府當真尋了媒人前來提親，陸續送來聘禮。
六十四抬箱子，皆以紅綢相纏，擺在了穆家大門前。
只是奇怪的是，前來提親的人中，并沒有鄭黎。
雖說這樣，穆宗勝也沒有深究，反正穆芷姝會嫁給鄭黎，前來提親與否，他并不太看重。
穆芷姝也因此被解了禁足。
這倒是應了那句話，因禍得福。所有穆家下人都津津樂道，因了異常火災，鄭王府的黎世子和穆二小姐便在一起了。
而穆芷苓聽聞這個消息，站在院子中央，竟是劇烈地咳嗽起來。
雖說惡疾早已治好，如今楊花的季節她也不用擔心，更不用說著院子里連一點花香都沒有，可是如今這樣倒是著實嚇了月眉和翠柳一大跳。
顫抖著雙手從懷中掏出錦絹捂住口鼻，胸口因為咳嗽而一陣陣的抽疼，疼的仿佛不是自己的一般。
“翠柳，適才你去看了，那鄭王府的聘禮當真抬過來了嗎？”穆芷苓微闔著雙眼，嘴唇泛白，說話也是有氣無力，渾身更是虛弱不堪。
翠柳蹙著眉，看了一眼月眉，見月眉沒有阻止，便開口道：“小姐，已經過了垂花門了，這會兒只怕已經過了內院，到了牡丹苑了。”
“那來的都是些什么人？”穆芷苓煩躁地坐下。
“奴婢沒有看清楚，小姐，您怎么了，是不是不舒服，奴婢這就去請太醫前來。”翠柳見穆芷苓臉色不太好，有些焦急地說著。
穆芷苓緊閉著雙眼。也不制止，任由翠柳離開。
月滅一直微低著頭，可是最終還是忍不住說道：“小姐，您是在乎黎世子的對吧？”
穆芷苓臉頰微紅，道：“你胡說些什么，人家都要娶別的女子了，我還自護他作甚。當真是給自己難堪嗎？”
月眉卻輕輕搖頭。道：“小姐，奴婢是過來人，小姐心中所想。奴婢也略知一二。您對黎世子，只怕在乎的不是一點半點。您既然在乎，就應該和他說清楚，即便是他要娶別人。可若是他心中有你，那邊定會給你一個滿意的回復。若是沒有爭取，又哪來的幸福呢？”
穆芷苓卻苦笑一聲，目光閃爍，神情飄忽不定。道：“月眉，你當真是想錯了。我對黎世子，當真沒有那樣的心思。也許當真是比對別人多了一分關心與在乎。那也是因為別的原因，并非是我想要嫁給他。今生。我誰都不嫁。”
一直以來，鄭黎對她的照顧她一直都記在心中，所以自然是對他多在意了些，可是那些在意卻和兒女私情無關。
畢竟上一世的她已經死了，今生的穆芷苓再也不為自己而活，而她也不再相信所謂的情愛，那些東西一旦觸碰上了，運氣好便一生無憂，可若是沒有那個好命，便會萬劫不復。
而她注定是那個無運之人。
月眉一聽穆芷苓這話，倒是有些急了，道：“小姐，您可千萬不要胡說，您若是這樣想了，那夫人和老爺怎么辦，他們估計做夢都想著讓您嫁人，小姐若是不嫁，那他們得多傷心啊。小姐如今有這樣的想法，那定是沒有遇見您的良人，等哪一天您要是遇上了，便不會這樣想了。”
月眉微瞇著眼，眉間有道不盡的哀傷浮現。
穆芷苓也不作聲色，只是呆呆地看著前方。
牡丹苑這邊，穆芷姝已經被放了出來，興致沖沖地跑了出來，本以為鄭黎會前來，卻是沒有瞧見他的身影。
有些落寞的轉身，穆芷姝看向高氏，問道：“娘親，怎么不見黎世子，難道他已經走了？”
高氏有些埋怨，道：“沒有，他沒有來！你說著提個親，一點誠意都沒有，我怎么放心將女兒交給她！”
穆宗勝卻轉身瞪了高氏一眼，高氏也不敢說話。
隨后他又名穆芷姝回房。
穆芷姝回到房中之后，穆芷霜正在房中等她。
見穆芷姝回去，穆芷霜拉著她的手，有些激動的問道：“二姐姐，怎么樣，見到黎世子了嗎？是不是很興奮很激動？哎，當真有些舍不得二姐姐您，再過幾月二姐姐就及笄了，這樣一來你是不是就要嫁過去了，霜兒真的很舍不得你。”
穆芷姝只是微微垂眸，若有所思地看向窗外，也不知在想些什么。
穆芷霜一個人說了一會兒，見穆芷姝沒有理會，便也不再說話了。
穆芷萱輕笑著從門外走來，看著嘟囔著而又紅著臉的穆芷姝，輕聲問道：“二姐，我可以進來嗎？”
穆芷姝還未來得及抬頭，穆芷霜便蹬鼻子上臉地指著穆芷萱，道：“不可以，二姐姐現在沒有功夫搭理你！”
穆芷萱瞥了一眼穆芷霜，道：“喲，不知二姐何時養了一條這么溫順的狗啊，不過這狗也管得太寬了。”
穆芷霜不樂意了，蹭的一下站起身，怒氣騰騰地指著穆芷萱，道：“你以為你是誰，你這個克父克母的掃把星，理我遠一點！”
穆芷萱一臉無謂地忽略了穆芷霜，徑直朝穆芷姝走去。
走至穆芷姝跟前，道：“二姐如今可算是高興了，如愿嫁給黎世子。可據我所知，那黎世子根本不喜歡二姐姐你，你即便是嫁過去了，也只是守了活寡，僅此而已。”
穆芷萱斜睨了一眼微瞇著眼的穆芷姝，心情越發愉悅。
這人便是貪得無厭，就好比穆芷姝，曾經連嫁給鄭黎都是奢望，如今終于能實現了，眼里便容不得沙子。
“你是在嘲諷我？”
穆芷姝揚起頭看著穆芷萱，聲音中透露著幾分危險，穆芷萱卻猛地搖頭，道：“當然不是，二姐姐我也只是替你著想。我聽說今兒個黎世子并沒有前來。便想著過來安慰一下二姐姐，萱兒絕無它意。”
“你有沒有，自己心里清楚！”
穆芷霜憤憤地瞪著穆芷萱。
穆芷萱委屈極了，眉頭緊緊擰在一起，道：“六妹，你的確是誤會姐姐了，姐姐以前那樣對你。那也是逼不得已。我無依無靠，在這個家中更是沒有地位，若是不依附于人。那又當如何生存？”
她突然低下頭，湊到穆芷姝耳邊輕聲說了幾句，穆芷姝抬頭不可置信地看著她，而穆芷萱卻突然笑了。笑得云淡風輕，道：“萱兒所想。一切都是為了二姐的幸福，二姐若是不愿相信，便直接忽略了萱兒所說便是。”
穆芷萱離去后，穆芷姝身子都差些僵住。
她沒有想到穆芷萱竟然那般心狠手辣。
可是如今她似乎別無選擇……
穆芷霜在穆芷姝耳邊推攘。眨著好奇的眼睛，道：“二姐姐，那穆芷萱跟你說了些什么？你可千萬不要相信她所說啊……二姐姐……你怎么不說話？”
穆芷姝緩慢而又僵硬地轉過頭。訥訥地吐字，道：“你先出去吧。我想一個人靜一會兒。”
穆芷霜沒法，只得離開。
過了須臾，穆鈺推門而進，見穆芷姝愁容慘淡的模樣，一臉邪肆地望著穆芷姝，笑得有些詭異道：“妹妹，這么重要的事情，你為何都未曾與哥哥說起？”
前幾日之事，他便想要找那鄭黎質問情況，可是父親不允，而后鄭王府也諾下了親事，這事他便也不再追究了。
可是適才他卻得知那鄭黎并沒有前來，當他穆耀的妹妹是什么人，是隨隨便便就能敷衍了事的嗎？
越想越是氣氛，而臉上的笑意也就越深。
穆芷姝瞧見穆耀這般表情，心中暗自捏了一把汗，每當哥哥出現這樣的表情的時候，他定是很生氣的。她有些擔憂地看向穆耀，道：“哥哥，此事并非你想象的那般……總是我不許你去傷害他。”
穆耀卻再也笑不出來，道：“傷害他？我倒是想殺了他，然而，如今他已經成了你未來的夫婿，難不成我還要讓自己的妹妹守寡不成？”
再者，他并沒有把握能傷得了鄭黎。
“我不傷他，可不代表我不傷害他最重要的東西。”穆耀微微一笑，明明是燦爛至極的一抹笑，卻偏生讓他笑出一抹寒意來。
穆芷萱回了湘云館，心中越發的舒坦。
如今她只需靜靜地待在院子里，看著她所憎恨的和她所厭惡的，互相折磨，最后都不得好死。
原先想著要殺了穆老夫人，這會兒卻無比慶幸張太醫能將她就回，那老東西不是一向自恃能掌控一切嗎？
如今她便要讓她看著自己最為真愛的兒子，孫子之間相互傷害，讓她備受折磨。
死，真的是太便宜她了。
“哈哈哈哈……”穆芷萱看了一眼紅了半片天的晚霞，那笑聲令躲在身后的秋桔身子輕輕一顫。
忽然一只飛鴿飛來，落在穆芷萱手上，她抽出其中的信紙，卻得知安氏病重的消息。
笑容僵在臉上，她急忙奔回房中，神色緊張。
海棠苑中，穆芷苓瞧著那紅似血蓮的晚霞，心中一陣感傷。
她分明對鄭黎沒有那樣的心思，對他也只是像對自己親哥哥一般，可為何心頭還是一陣煩悶。
那股郁結在胸口的氣，怎么也緩不過來。
夜幕拉起，天空漸漸拉下帷幔，擋住了那艷麗的彩霞，也擋住了太陽最后意思金色的光。
“小姐，進屋吧，您已經在這里待了足足三個時辰了，這會兒天已經黑了，若是繼續待下去，只怕您的身子受不了。”
穆芷苓卻置若罔聞般抬頭看著漫天的繁星，晶亮的微光在空中此起彼伏，忽明忽暗。
月眉見穆芷苓不為所動，是在沒法了，便去房中取了一件冬日的披帛搭在她的身上，陪著她站在月色朦朧之中。
一陣急促的腳步聲越來越近。
月眉看向來人，她并不認識。
那人越靠越近，月眉看仔細了些。
這才和記憶中的模樣重疊。
少時她見過黎世子，卻只是十一二歲般大小，如今十七八歲，模樣當真是變了不少，渾身的氣質也變得和往日截然不同了。
可她依舊能認得出，即便所有的東西都變了，可有一些，卻無論如何也變不了的。
月眉微微感嘆，穆芷苓卻忽然站起身，目光一瞬不瞬地看向鄭黎。
三人靜默而視，時間不急不緩地流淌，卻在海棠苑靜止了一般，凝固了這滿院的景色和院中站著的人。
許久，穆芷苓薄唇微啟，道：“黎世子只怕走錯了地方，這里是海棠苑而并非牡丹苑。”
鄭黎怔愕，停住了腳步。
他沒想到穆芷苓會這樣說，不過隨即又釋然，心中竟是暢快不少。
小五這般說，莫不是不滿他要娶那穆芷姝。
思及此，嘴唇略微上揚。
他定定地站在遠處，目光深邃而又炙熱，呼吸也快了些許。
少年特有的低沉和沙啞的嗓音響起：“我認得路，認得讓我魂牽夢繞的地方。”
夜晚的微風習習，漸漸沉重起來的霧氣也在空中四處飄蕩，輕輕觸碰臉頰的瞬間，濕濡滲入皮膚，說不清是涼意還是冷意。
穆芷苓也不說話，轉身便朝著里屋走去。
月眉瞧了一眼鄭黎，踟躕半晌。
“月眉，你若是愿意在院子里待著，我也管不著，只是明兒個你若是因此誤了事，照樣扣你的月錢。”穆芷苓頭也不回地說著。
月眉瞧著別扭的兩人，終是抬步隨穆芷苓離開。
兩人走至大門處，穆芷苓抬手正欲推門，一只手卻被人重重捏住。
灼熱的呼吸噴薄在脖頸處，鄭黎靠的很近，呼吸很重，心跳很快，卻是除了手半點不敢觸碰到她。
穆芷苓一拉，他便越發用力，身子也越發逼近。
到最后是在沒法，穆芷苓只得轉身，抬頭瞧著滿頭大汗的鄭黎。
分明是這么冷的天，他卻出了一身的冷汗。
“小五，你因為……這件事生氣了嗎？”鄭黎試探性地問了一句，空出來的一只手僵在空中不知如何放置。
穆芷苓倒是一臉平靜，她不惱也不氣，只是淡淡地問了一句：“穆小五的確生氣了……黎世子不應當半夜私闖女子閨房。”
原本晶亮的眸子瞬間暗淡下去，鄭黎的身子僵得麻木。(未完待續)