那甄木只是待了兩三日便離開。
這一次前來，數十抬的聘禮。
甄家不愧是鎮州的商賈巨頭，幾十個箱子里裝得全是些價值不菲的古玩珍寶。
這樣一來，大姐穆芷蘭的婚期也算是定下來。
婚期定在兩月后。
高氏請了京都頂級的繡娘和裁縫，到穆家替穆芷蘭量身定做鳳冠霞帔。
與此同時倒也傳出長房二小姐被關禁足半月。
據說是穆二小姐打碎了大姐穆芷蘭陪嫁的嫁妝。
丫鬟們私底下都竊竊私語著。
兩個洗衣的三等丫鬟正一邊走一邊嘀咕著，其中一人道：“你說大老爺對二小姐也太不公平了些。不就是碎了一個玉瓶嘛，也不用這么大發雷霆吧，竟然禁足一個月。明明大小姐出嫁就是值得高興的事兒。”
另一人聽了，擠眉弄眼道：“你懂什么，二小姐自幼跟在穆老夫人身邊長大，后來又犯了錯。大小姐可是從小在大老爺身邊長大，又溫婉賢淑，深得大爺喜歡。我若是大老爺，我也更喜歡大小姐些。”
“可也不用受這么重的懲罰吧？我聽說其實是二小姐上次進宮得罪了人，大老爺知道了，才大發雷霆的。反正我不相信大爺會平白無故對二小姐這么狠心……哎，你怎么不說話了，你這是什么表情？”
她對面那丫鬟正瞠目結舌地望著她的身后，她終是覺得不對勁兒，轉過頭去，見一個身形高大的年輕男子站在身后，他嘴角噙著溫柔的笑。一雙好看的桃花眼微瞇著。
兩名丫鬟這才反應過來，急急行禮，道：“參見大少爺。”
穆耀彎下腰，在其中一名丫鬟耳邊輕吐著起，問道：“你們剛才在聊什么呢，聊得這么起勁。”
兩名丫鬟面面相覷一番，往后退了退。矢口否認道：“奴婢……奴婢什么也沒有說。”
穆耀站直了身。有些失望道：“我還以為有什么有趣的事情呢，我終日困在這穆宅也是無趣。”
那兩名丫鬟驚慌而逃。
大少爺人雖看著面善，可她們談論的是他的家事。始終是不好的。
穆耀看著離去的兩人，眼睛瞇成一條縫，笑得越發陰邪。
半晚時分，穆芷姝正在房中生著悶氣。門外響起開鎖的聲音。
穆芷姝聞聲心情大好，莫不是父親要將她放出去了？
這間屋子除了父親持有鑰匙外。便只有送飯的婆子能開門了。
可送飯的婆子剛走不久。
飯菜都還未涼透。
門開了，穆芷姝欣喜地看向門口。
可推門而進的卻不是穆宗勝，而是穆耀。
“哥哥？你怎么來了？”穆芷姝有些失落又有些驚訝地看向穆耀。
穆耀笑得有些張狂，道：“哥哥我這一次決定當一回好人。”
穆芷姝不大聽得懂他的話。見他雙手背在身后，神色怪異道：“哥哥又有什么稀奇的玩意兒了？”
穆耀挑眉，道：“二妹果然冰雪聰明。大哥今日給你帶來的東西絕對是獨一無二的，不。是你想都想不到的。”
穆芷姝卻垂眸道：“又是一些嚇唬人的吧，我今日沒有興致，大哥你還是找別人看去吧。”
說完便掀起簾子，耷拉著腦袋往內屋走去。
穆耀拉住她的衣角，道：“哎，妹妹，這一次的你還必須得看，你不看怎么會知道你大哥有多么疼你呢？”
他拉著穆芷姝的衣袖坐下，而后將兩只錦盒放在漆木桌上，神秘一笑。
穆芷姝別過頭去，緊閉雙眼。
穆鈺卻將她的頭扳過來，道：“你躲什么，又不嚇人。”
穆芷姝卻半點不敢轉過身，癟嘴道：“才怪，哥哥你哪次帶的東西不惡心了？”
穆耀卻強行將她的手拉開，與此同時將盒子打開。
穆芷姝差些失聲尖叫起來。
她猛地騰起身，往后倒退好幾步，一手捂住嘴，一手指著盒中血肉模糊的東西，驚呼道：“哥哥，這是什么？”
穆耀盯著那一團在燭光下泛著暗紅色的物體，道：“這是人舌。”
穆芷姝走近了些，驚魂甫定地道：“哥哥你……”
“今兒個我聽見又兩個不知輕重的丫鬟在嚼你舌根，便將他們的舌頭割下來了。”穆耀說的云淡風輕。
“那那兩個丫鬟后來呢？”
穆芷姝屏住呼吸，問道。
“殺了。”穆耀說話間，眼睛都不眨一下。
穆芷姝輕嘆了口氣，道：“哥哥，此事若是被人發現了怎么辦？再者，大姐出嫁前夕發生這樣的事，不吉利的。”
穆耀卻是不以為然，道：“她本就是一個愣頭青子，終日無趣極了，不吉利又干我何事？”
穆芷姝嘆了口氣，道：“可哥哥，她畢竟和我們是一母同胞的。”
穆耀卻目光驟然陰沉，道：“一母同胞？呵……”
穆芷姝有些聽不明白穆耀的語氣，剛欲說什么，卻聽穆耀道：“十年前，我的妹妹便只有你一個了。”
說完拂袖揚長而去。
留穆芷姝對著那兩只令人泛嘔的錦盒，差些吐了出來。
大哥對她很好，人也很好，可是唯一讓她不能接受的便是大哥的病。
誰都認為穆耀好好的。
可她卻知道，她的大哥生病了，而且病得很重……
穆耀沖出了穆宅，一路狂奔，大笑著奔出去。
他伸開雙手，像一個瘋子一般狂笑，而后停下腳步，一步一步踉蹌著走到城東的破廟。銀白的月光灑落在青瓦紅木漆柱上，添涂了一抹詭異的色彩。
笑聲回蕩在空蕩的夜，他靠在木柱上，側頭看向寺廟內那堆雜草上的兩具女尸，癡癡地笑著：“血……血……”
“哈哈哈哈……”
仿佛又回到了那一夜。他跪在那灘凝固了的暗紅血液前，泣不成聲的樣子。
而后一道黑影自房頂落掠過穆耀面上的表情頃刻消失不見，他握緊拳頭，縱身一躍，追隨而去。
可那黑衣人卻突地停下。
他蒙著臉，夜色正濃，穆耀根本不認得是誰。
穆耀飛身而起。試圖殺人滅口。那黑影卻騰地往后退，而后又停在更遠的地方。
神色悠然地看著穆耀。
“你到底是誰？”
穆耀能感覺得出此人的身手遠高于自己，索性放棄了追逐。
那人卻故意壓低聲音道：“本以穆大公子只是一介柔弱書生。實在沒想到竟有如此身手，更是殺人成性，連區區兩個丫鬟都不放過。”
說完便躍下房檐，轉瞬間消失不見。
穆耀握緊拳頭。眉頭深鎖。
他轉身看向那破廟，從懷中取出火折子。朝寺廟走去。
他本就是想前來毀尸滅跡的。
既然被人發現了，那便毀得更加徹底些。
如此一來，誰又拿得出證據，說這兩名丫鬟是他殺的呢？
抬頭看向黑衣人消失的方向。穆耀僵站在原地久久不曾動。
那個人到底是誰？他若是查出來，定會將他碎尸萬段。
而他也一定會查出來。
穆耀嘴角輕輕勾起，冷哼一聲。
次日適逢休沐時間。穆芷苓從玉蘭齋請安后回到玉蘭齋。穆鈺飛快地奔到海棠苑，一臉的興奮。
“妹妹。妹妹！”
穆芷苓聞聲走出房間。
見穆鈺激動的模樣怔了怔。
這些年哥哥沉穩了不少，還稍有像現在這般失態過。
“回來了！”
穆鈺一路飛奔而來，走至臺階處差些摔了一跤。
“哥哥你慢些，你說誰回來了？”穆芷苓見穆鈺差些摔倒，擔憂地說道。
穆鈺深吸一口氣，這才稍稍緩過勁兒來，道：“阿黎，阿黎要回來了。聽說皇上念及鄭皇后對鄭王的思念之情，特赦鄭王回京。”
穆芷苓聽后淡淡道：“哦……”
見穆芷苓毫無驚喜之感，穆鈺頓感困惑，道：“妹妹，你聽后怎的一點反應都沒有，你難道不希望阿黎回來嗎？記得你以前很黏阿黎的。”
穆芷苓勉強笑笑，道：“我當然喜歡黎哥哥，他回來我自是驚喜的，只是那一份驚喜不應該是在看見他人后才有的嗎？”
她該如何告訴哥哥，她曾在秋宴上見到過鄭黎。
而此刻，她得知鄭黎要回來的消息時，腦海中滿滿都是秋宴上的情景。
那一份所謂應有的驚喜早已被疑惑取代。
阿黎哥哥只怕一直都在京都。
可他卻騙了所有人，包括哥哥。
他前些日子到京都到底所謂何事？
穆鈺將一封信塞到穆芷苓手中，道：“妹妹，這是阿黎給你的信。”
穆芷苓愣愣伸手接住。
這信是給她的？
她可是見過黎哥哥的……
穆鈺仔細瞧了瞧穆芷苓眼底淡淡的烏青，道：“妹妹，你怎么不好好休息，可是心神不寧？若是這樣，讓張太醫給你開一副寧神的方子。女孩子的身體，最是嬌弱了。你進屋好好歇息吧，我正好手頭還有一幅畫未完成。”
穆芷苓低頭瞧著信封，木訥地點頭。
這還是她第一次見鄭黎的寫的字，雄渾大氣的字體躍入眼簾，倒是讓她又一瞬的失神。
她小心翼翼地將信封拆開，一張白紙上只有大大的兩個字——勿怪。
心頭說不出的滋味。
黎哥哥此話何意？
莫不是他猜出了她的心思，知道她在怪他的隱瞞？
卻是不一會子，卻聽翠柳焦急地跑進院子里，道：“小姐，不好了。老夫人，老夫人的病更嚴重了。聽說這會兒渾身痙攣，連話都說不出。”
穆芷苓收起手中的信，放在床頭，問道：“張太醫可有趕過去？”
“已經趕過去了，大爺讓所有人立即過去，說是……說是怕錯過見穆老夫人最后一面。”
穆芷苓抬步飛快地朝玉蘭齋走去。
這兩日她一直在尋機會替老夫人施針，卻沒有找到合適的時機，本想著今晚前去，不料穆老夫人的病發作地這般快。
穆芷苓趕到玉蘭齋時，所有人都坐立難安，神色凝重而焦急，完全沒有上一次的淡然沉穩。
張太醫也剛到。
穆宗澤抓住張太醫的手臂，道：“張太醫，請你務必要將我母親治好。”
穆宗勝和穆宗耀愁著眉。
穆家上下所有人都到期了，聚在外屋。
張太醫看了一眼穆芷苓，道：“老夫一定會盡力而為，只是老夫這個法子還得需要人幫忙。”
穆宗勝聽了，迅速道：“找幾個手腳麻利些的丫鬟跟著張太醫進去。”
穆芷苓走至穆宗澤跟前，道：“爹爹，讓我進去吧，這些年女兒因身子弱，也翻看了幾頁醫書，興許能幫得上忙。”
張太醫看了一眼穆芷苓，道：“老夫看五小姐去正好。”
穆芷苓便跟著張太醫進了內室。
張太醫拉上簾子。
老夫人已經暈倒在床，毫無氣色可言。
呼吸已經極淺。
才三天，整個人已經呈現一種瘦骨嶙峋的姿態。
穆芷苓看著竟是覺得有些瘆然。
張太醫隔著薄紗替穆老夫人診脈后，道：“還算是來得及。”
他起身，看了一眼穆芷苓，道：“五小姐，您準備好了嗎？”
穆芷苓咬唇，重重點頭。
如今的情況，不允許她沒有準備好。
張太醫走到簾子外，只能看到穆芷苓和穆老夫人模糊的身影，轉過身去，道：“五小姐，為防止出錯，老夫說一句，你便照做。”
而后穆芷苓褪去不省人事的穆老夫人的衣服，在張太醫的指導下，將銀針一根根插入穆老夫人身體。
整整兩個時辰過后，穆芷苓渾身濕透。
她早已汗流浹背。
整個人仿佛是虛脫一般。
穆老夫人的病情稍有起色。
兩人出了房間已是日落時分。
見到張太醫，眾人皆是激動地問及穆老夫人的情況。
張太醫深吸一口氣，道：“老夫人的病情已經穩定，只需靜養一晚，明日一早便能醒來。只是老夫人的身子虛弱，需每三日金針過**一次。只怕到時候還得有勞五小姐。”
穆芷苓從懷中取出絲巾擦拭額間的汗珠，輕笑道：“若是能為救祖母出一份力，苓兒求之不得呢。”
穆宗勝瞧著穆芷苓，忽地笑道：“穆家小五真是越發懂事了。”
氣氛由適才的冷凝瞬間和緩。
穆芷苓嘴角輕輕勾起，看了一眼張太醫。
穆芷苓和張太醫對視那一瞬，并未看見角落一道陰狠的目光正將她籠罩。(未完待續)
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