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第二百零八章聯盟
在國際空間站停留了兩天，赫爾就被從地球發射的航天飛機從空間站接回了地球。回到地球后，赫爾先是由NASA的醫療部門接手，以檢查他的身體狀況。經過仔細的檢查后，確認赫爾的身體情況一切良好，赫爾這才被轉移到NASA下屬的一家療養院。雖然赫爾急于和NASA的主要負責人談話，向他們訴說和匯報關于哈迪斯號和蓋亞文明的情況，但工作人員卻告訴赫爾，等他去了療養院，自然有專門的官員和他接觸。
可是在療養院里呆了整整一周，依舊沒見到任何負責人來找自己，正當赫爾有些煩躁不安，打算直接向工作人員索取負責人的電話信息時，一位不速之客終于來了。
這天凌晨，和往常一樣習慣下樓運動的赫爾剛回到他的房間，推門走進就看見一位穿著西裝的男子坐在屋里的沙發中等待著他。
“蓋倫先生！”赫爾先遲疑了下，隨后一眼就認出了對方，這不就是蓋倫.斯密斯么？當初他作為哈迪斯號的主要宇航員曾經和蓋倫.斯密斯見過面，更知道他是擁有五角大樓和NASA雙重身分的負責人之一。
“你好赫爾先生，很高興你還記得我。”蓋倫.斯密斯微笑著站起身，主動同赫爾握了握手。
接著，蓋倫.斯密斯就像是這里的主人一樣邀請赫爾在邊上的沙發坐下，隨后帶著歉意道：“本來我應該早點和你見面的，但前些時候一直有些事實在是抽不出時間，所以才拖延到了現在。”
解釋了一句，蓋倫.斯密斯直截了當就詢問起關于哈迪斯號飛船的情況，尤其是關于蓋亞文明的情況。在來見赫爾之前，蓋倫.斯密斯已經通過赫爾在太空穿梭機中所錄下的資料信息中了解了一些情況，但這只不過是初步了解，最終還是要和赫爾這位當事人求證一下，畢竟赫爾才是經歷過這件事件前后的當事人，他的作用是一份簡單的資料無法替代的。
對于蓋倫.斯密斯的詢問赫爾沒有異議，而且按照對方的要求他從哈迪斯號宇宙飛船離開地球前往冥王星開始說起，這是一個漫長的講述過程，除了一些重復的飛行過程外，對于別的細節方面蓋倫.斯密斯要求說的越仔細越好，所以赫爾講的也很緩慢，他一邊回憶著，一邊向他述說，有時候蓋倫.斯密斯還打斷了他的述說，詢問了幾個小問題，赫爾也一一作答。
這場講述從上午一直持續到下午，連中午飯他們也是在房間內吃的，講述過程中，一個講的仔細，一個聽的認真，直到太陽西斜的時候，赫爾才講到了他逃離哈迪斯號時的那時候情景。
“等我在太空穿梭機中回過神的時候，和哈迪斯號對接的蓋亞人飛船已經進入了曲率飛行，哈迪斯號上最后發來的信息是船長杜立特唆使發送的，不過內容僅僅只有半句話，接著他們就在我眼前徹底消失了……。”
當講述到這個情節的時候，赫爾的情緒明顯有些波動，自己的好友在眼前消失，連同哈迪斯號宇宙飛船和上面的其他宇航員們。而現在他們面臨的是什么樣的情況，自己卻一無所知，這令赫爾尤其擔心。
“赫爾先生，我知道你和杜立特船長是很好的朋友，當初擔任他的副手也是杜立特船長一力向我舉薦的。所以，我非常理解你現在的心情。不過，我更為奇怪的是，按照你的述說當初你搭乘太空穿梭機逃離哈迪斯號后是在冥王星附近，可僅僅8個月的時間，你就跨越了冥王星至地球如此遙遠的距離？”
聽到這個詢問，赫爾明顯遲疑了一下，其實蓋倫.斯密斯所問的這個問題也是他一直困擾的。這些日子，赫爾自己也仔細想過，甚至還懷疑是否是冥王星外星基地的外星人救了他，然后把他從冥王星送到了地球附近？
因為在這整整8個月，或者說準確的講是7個半月的時間，以太空穿梭機的物資和氧氣消耗根本不可能維持如此長久的時間。而且，在來到地球，登上空間站之前，赫爾檢查過太空穿梭機上的物資儲備，當時他就發現一個非常蹊蹺的情況，那就是太空穿梭機上的物資儲備和他在太空中飄蕩半個月后所剩余的物資儲備幾乎沒有差別，那么也就是說他在這7個半月的時間內根本就沒消耗過太空穿梭機上的物資，這簡直是太奇怪了。
整整7個半月的時間，仿佛這7個半月在赫爾的人生中被徹底抹去了一般，更準確的說他和他的太空穿梭機在這7個半月里莫名其妙地失蹤，又莫名其妙地在地球軌道附近出現，而中間這段不短時間對于他來講根本從來沒有存在過。
“我不知道，我真的不知道……。”赫爾最終只能給出這么一個回答，他坦率地向蓋倫.斯密斯說出了他的懷疑，可這僅僅只是懷疑而已，至于自己究竟是怎么回事，這7個半月里又是什么情況，無論是太空穿梭機的電腦記錄還是他的記憶中全是一片空白。
蓋倫.斯密斯輕嘆了口，雖然在來前他就做好了一無所獲的準備，可當赫爾告訴自己連他也不知道的時候，蓋倫.斯密斯的心里難免有些失望。
哈迪斯號宇宙飛船的失蹤，蓋亞文明的出現，還有冥王星外星基地的強大力量，這些已經影響到了地球乃至所有國家和人類的一切生活和次序。當哈迪斯號從冥王星傳回的信息被地球接收后，無論是NASA還是五角大樓，甚至白宮都極為震動。接著，星空號從冥王星發回的信息也抵達俄羅斯，雖然這些信息是嚴格保密的，可總有一些被透露出去，當媒體終于察覺到這個情況后，信息的散布已經不在控制中了。
而且，俄羅斯的星空號在大半年前返航地球，更引起了全世界的極大震動。蓋亞文明的突然出現，又使得地球發生了恐慌和動亂，各國政府對外星文明所造成的騷亂進行強力壓制，好不容易才穩定了次序。
該問的都問了，蓋倫.斯密斯以他的專業當然看得出赫爾沒有任何隱瞞。時間已經很晚了，蓋倫.斯密斯站起身，向赫爾表示感謝，同時希望他在這好好休息，他能夠從哈迪斯號逃回地球這不是什么恥辱，而是英雄，尤其是帶回了關于蓋亞文明的一些詳細信息，這是地球人類急需的東西。
“蓋倫先生，我想我的身體沒什么問題，能不能盡快恢復工作？”牽掛著哈迪斯號和好友的赫爾可不想每天在療養院里無所事事，何況蓋亞文明的出現對地球人類是一個危機，赫爾很想盡快恢復工作，以自己的能力做些事情。
蓋倫.斯密斯考慮了下，點點頭：“好吧，不過我覺得你應該先回家看看家人，等處理完這些私事，我非常希望你能加入聯盟。”
“聯盟？什么聯盟”赫爾不解地問。
蓋倫.斯密斯解釋道：“地球聯盟組織，由聯合國剛剛成立的一個新組織，主要是為了防備蓋亞文明對太陽系的威脅，還有冥王星外星基地的一個全球組織。根據白宮授權，NASA和五角大樓已經同意加入了這個組織，我現在是美國政府在這組織的代表，我想以你的能力和經歷，在這個組織中應該能發揮更大的作用。”R1152