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當哈迪斯號抵達冥王星的時候，俄羅斯的星空號宇宙飛船依舊在太空中航行，他們離著最終目的地還有相當遙遠的距離，按照星空號目前的飛行速度，如果一切順利的話也要將近20天左右時間。
“可控熱核聚變裝置情況怎么樣？”馬克西姆從船尾的艙室“飄”來，他的臉上帶著明顯的疲倦，星空號比不上哈迪斯號，在沒有人造重力的情況下，這一年來星空號的宇航員們幾乎是憑著意志在堅持下去，在損壞一臺可控熱核聚變引擎的之后，星空號禍不單行，當行到半路的時候，一臺備用裝置也出現了問題。
“還算湊合。”飄到伊凡身邊，馬克西姆嘆了口氣，他剛從那臺出問題的可控熱核聚變裝置那邊過來，那臺裝置情況不太樂觀，雖說出的問題不大，可在缺乏維修設備和技術的情況下，只能盡量保持最基礎的運行。
這種做法對于星空號而言也是無奈的，星空號配備的可控熱核聚變引擎和備用裝置雖然是三艘宇宙飛船中最多的，可鑒于技術缺陷和質量問題，他們反而面臨著最大困難。
出師不利，航行僅僅一個月左右星空號就發生了一臺引擎損壞的情況，如果這臺出故障的裝置也完全損壞的話，那么星空號僅僅就剩下最后三臺引擎和備用裝置了，一旦再出現什么問題，那么作為船長的伊凡必須要首先考慮星空號和他的船員安全。從而返航。
可伊凡心里也清楚，就算返航誰也無法保證剩余的引擎和裝置不繼續出現問題，假如這種情況真的發生了。那么對于整艘星空號和星空號的所有宇航員來講將是致命的問題。
正是出于這種原因，伊凡為保證剩余引擎和裝置安全不再進行加速前進，而是在太空中維持均速狀態。同時，他還要求馬克西姆對沒有完全失去作用的裝置盡量維修，以保證它能夠為飛船提供基礎的能量。
這種做法，或許在美國人看來是極其愚蠢的，要知道可控熱核聚變裝置可不是普通的汽車發動機。出點小問題靠著人工敲敲打打折騰一番就能修好。按照使用條例，一旦可控熱核聚變裝置出現問題。必須立即關閉，以免造成意外發生。
其實，經驗豐富的伊凡也清楚這點，可是他沒有太多的選擇。作為俄羅斯的英雄宇航員，人類歷史中至今停留太空時間最長的傳奇宇航員，其實在他心里和那位被稱為“沙皇”的總統先生是一樣的。
前蘇聯崩塌時候，伊凡僅僅只是一個懵懵懂懂的少年，對于祖國的概念并沒有成年人那么強烈。但是，隨著年齡的增長，尤其是他成為宇航員和幾位前輩宇航員工作接觸交往中，從他們身上感受到了對曾經強大祖國的那種驕傲、自豪和悲痛。
正因為如此，伊凡深知自己和星空號所肩負的重任。更明白他們這次航行對俄羅斯究竟意味著什么。無論如何，他都要堅持抵達目的地，完成這個任務。至于和美國人，甚至中國人之后的爭奪，伊凡堅信，最終勝利終究將屬于俄羅斯。
“再保持運行三天……不五天！”伊凡凝重地說道：“五天后無論情況怎么樣，這臺裝置必須關閉，馬克西姆。這件工作交給你了。”
“好吧，請您放心。我一定會盡力的。”馬克西姆無奈地回答道，對于伊凡的性格他非常了解，也知道這已經是伊凡能做出最大的讓步了。
重重拍了拍馬克西姆的肩膀，伊凡讓他先去休息，而他自己依舊坐在駕駛艙內，目光凝望著外面的星空。
五天時間一轉而過，可在這五天中簡直把馬克西姆給累壞了，為讓這臺幾乎快壽終就寢的裝置發揮出最后的作用，馬克西姆在五天中只睡了10個小時，一直努力保證它的運行。
當伊凡最終通知馬克西姆關閉這臺裝置，同時啟動休眠中的另一臺裝置時，做完這些活，馬克西姆整個人已經支持不住了，在安德烈的幫助下他回到休息艙，把自己固定在床上，很快就沉沉睡了過去。
星空號離冥王星還有最后一段路程，在星空號上向冥王星方向望去，已經能夠清晰地看見冥王星的星體，還有它那灰黃色的光芒。
但由于依舊遙遠，星空號一時間還無法偵察到美國人的哈迪斯號所在具體位置，但伊凡相信，哈迪斯號就在那里，已先星空號一步抵達了冥王星軌道。
最后的時刻即將到來，冥王星就在眼前，無論是伊凡還是其他宇航員，甚至包括之前力主回航的大副尤里同樣心情激動，一年的航行，他們終于創造了歷史。
星空號繼續向著目標前進，關閉了已不堪重負的裝置，啟用完好的引擎后，星空號就像是一個吃飽喝足的壯漢精神抖擻地向目的地奔跑。當星空號離冥王星還有最后幾天路程的時候，領航員尼古拉突然匯報，發現冥王星上空軌道的美國宇宙飛船——哈迪斯號。
尼古拉的話音剛落，瓦西里向伊凡匯報，星空號收到哈迪斯號的電波通訊。
“美國佬說什么？”副船長彼特直接問道。
瓦西里翻譯著電文，逐字譯道：“俄國人……請離開……美國政府宣布……美國擁有冥王星主權……為防止不必要的意外發生……請立即離開冥王星周邊空域……。”
“他……他們怎么敢？！”彼特瞪大眼睛，帶著極其憤怒的表情大喊道。星空號的其他宇航員們同樣一片大嘩，美國人居然聲稱他們擁有冥王星的主權？簡直就是笑話！什么時候冥王星成了美國人的地盤了？而且還讓他們離開，說什么防止不必要的意外發生，這難道是在威脅和恐嚇？
“船長！”
瓦西里抬頭看著一臉嚴肅的伊凡，雖然他心里也極度氣憤美國人的無禮，可畢竟伊凡才是星空號的船長，在星空號上，伊凡才是真正的決策者。
“回復！”伊凡冷冷道：“宇宙是全人類的宇宙，俄羅斯人的字典里沒有退讓！”
這句簡單回復瞬間順著電波向冥王星的哈迪斯號發射，接著不等哈迪斯號反應，伊凡就向部下下達了繼續前進的命令，龐大的星空號在太空中絲毫沒有減速，繼續朝預定目標飛去。(未完待續)
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