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第一卷
接著，仿佛是想起了什么似的，他又抬起了頭，“既然這樣的話，大漢專使這邊的事情也絕對不能再拖了！現在干脆就把他們給集中起來，送去江戶吧……如果一切風平浪靜，他們就是幕府的客人，如果真的有個萬一，多一群人質總也有個用處。”
這時候，突然從窗外傳來了些許人聲，而且聲音越來越嘈雜鼎沸，原本靜謐夜空也被打破了沉寂。
內藤忠重原本想要置之不理，但是仿佛是心有所感似的，他驟然睜大了眼睛，然后忽然站了起來，搖搖晃晃地走到了窗口邊。
本來因為跪坐他就氣血不暢，看到了窗外的景象之后，他更是頭暈目眩，搖搖晃晃差點沒有站起來。
“怎么了，大人？”曾我古佑感覺有些不對勁，連忙跑過去。
一過去看，連他也不僅目瞪口呆。
在高樓的窗口下，他分明看見遠處，在長崎城的一角，有幾幢建筑物發生了火災。火勢很大，直沖云霄，把周圍都好像給照亮了，可以看到穿著木屐和內衣的男人和婦女倉皇奔跑。遠遠看去，各處竄出來的火苗是可以吞噬一切的舌頭，這條舌頭掃過之地便是一片焦黑。，熊熊的火焰肆無忌憚地擴張著它的爪牙，企圖把所用的地方全覆蓋在它的統治之下。
其時已經接近夏天了，所以天氣炎熱，在風勢的助長下，火勢越來越大，很快就席卷了周邊的一些房屋，凄厲的喊叫聲越鬧越大，一直傳到了他們所在的高樓上。
火災本是常見，但是這樣一件火災，卻讓在場的兩位幕府重臣都心頭劇震。
因為，著火的方向和位置，分明就是大漢的使館所在地。
這到底代表了什么？兩位官員不約而同地想到了同一個地方。
“該死！”內藤忠重大罵了一聲，然后狠狠一搖晃差點摔到了地上，幸虧被曾我古佑眼疾手快攙扶住了才沒有摔倒。
內藤忠重很快就恢復了一點精神，然后掙扎著站了起來，接著對曾我古佑大喊，“別管我，快去帶人去抓人！能抓到多少抓多少，不要讓他們跑了！”
“是，大人！”曾我古佑當然也知道這件事的嚴重性，他馬上應了下來，然后飛速地跑下了樓，跟著自己的隨從來到了長崎的官署當中。
接著，很快他就又帶著官署里面的官吏們來到了大漢商館的所在地，然而這個時候，這座曾經龐大的建筑已經變成了一片焦黑的廢墟。
火還在熊熊燃燒，撲騰的熱風不住地往他們的臉上扇過來，讓他更加心里煩悶之極。
因為他剛才問了別人，都說起火之后商館內沒有一個人跑出來。
要么他們都已經死了，要么他們事前就已經跑了……哪一種結果對他來說都說巨大的災難。
他忍耐著心中的驚恐和憤怒，注視著燃燒中的商館，并且大聲命令自己帶過來的人們馬上救火。
各處水井取出來的水很快被送過來了，就連百姓民夫也被動員了起來，大家忙著救火，而他也帶著人四處巡視，以防有人趁亂逃走。
然而，直到幾乎天明的時候，他還是沒有找到一個大漢商館的人。這時候火勢也已經被撲滅了，他帶著人來到了商館的廢墟當中，仔細查看。
還是一個人都沒有。
只是各處都有被放過燈油甚至火藥的痕跡，顯然這是一場蓄謀已久的縱火，而且就是大漢商館里面的人做的。
“混蛋！”他也禁不住罵了出來。
破口大罵了許久之后，他拖著已經十分疲憊的身軀，再度趕回到了內藤忠重所居住的地方。并沒有他出乎意料，他很快就得到了接見，內藤忠重也是一夜無眠。
“怎么樣？”一看到他的時候，內藤忠重馬上問。“抓到了人沒有。”
曾我古佑慘然搖了搖頭。“沒有抓到，他們應該事前就都跑了。”
兩個人同時呆坐了下來，半晌都說不出話來。
“看來這是早有預謀的舉動了，這些大漢的使臣一直都在處心積慮和我們作對，這次聽到了我們要送他們去江戶，所以干脆就逃跑了。”許久之后，內藤忠重終于說出了他們兩個人共同的判斷，“現在必須把到處搜捕，把他們都抓回來！”
“我已經下令長崎的警衛去搜捕他們了，”曾我古佑點了點頭，“不過……大人，現在還有一件事比這個更加重要。”
“是……是有一件事情更加重要。”內藤忠重陡然加大了聲音，“趕緊傳我的命令，讓那幾位藩主趕緊將藩內的兵士都召集起來，然后盡快把兵士集合起來，趕緊！”
“我已經下了命令了，大人，現在使者已經緊急趕往他們各自的藩內，應該天亮以后就可以通知他們了。”陰沉著臉的曾我古佑嘆了口氣，“只不過，怕是可能會晚了點……”
又是一陣沉默。
雖然聽得出曾我古佑的話里面深藏的一些埋怨，但是內藤忠重已經沒有心情去生他的氣了。
很顯然，大漢商館的使臣們既然會做出這么決絕的行動，那么他們一定是有什么更深的圖謀，接下來九州很有可能將會遭遇到大漢的侵攻，作為現在幕府在九州的兩位主要官員，他們兩個之間必須要團結，絕對不能夠再鬧出新的問題來了。
“除了召集這些藩主之外，必須馬上派出使者前去江戶，讓將軍大人趕緊召集天下兵馬衛國，”內藤忠重馬上繼續說了下去，“對了，還有京都……京都那邊也必須通知，讓京都早作準備，不要讓朝廷受到了大漢的蠱惑和影響！”
接著，他搖搖晃晃地走到了書幾案邊，然后扯出了幾張信紙，拿起毛筆沾上墨就開始揮毫。他的手一直在發抖，但是卻一刻也沒有停歇，近乎于瘋狂地在紙上寫著。
“大人所說的都是正理，我……我就按照大人說的來辦。”曾我古佑看著這個老人有些可憐，所以想要離開，“我這就布置防務去。”
“稍等一下！”哪里知道，內藤忠重突然叫住了他。
“大人？”曾我古佑有些疑惑。
內藤忠重以極快的速度揮毫寫下了打算送往京都和江戶的信，然后重新抬起頭來，用充滿血絲而且有些發腫的眼睛看著曾我古佑。“古佑，真是委屈你了……剛剛來到這里，就要倉促之間面對這樣的災禍。”
“大人……”曾我古佑還是不太明白他的意思。
“如果一切都是以最糟的形勢發展的話，那九州恐怕就要面對最難堪的境地了，我希望你能夠做好心理準備，不管面對什么樣的情況，都不要氣餒也不要退縮。”內藤忠重苦笑了起來，然后以一種奇怪的視線打量著他，“九州最少最少也要抵抗到底，給江戶爭取時間。”
曾我古佑睜大了眼睛，因為他聽明白了內藤忠重的暗示。
“大人覺得單靠九州抵擋不住大漢嗎？”他嘶聲問。
內藤忠重沒有回答。
曾我古佑微微一滯。
大漢的兵威和船堅炮利的名聲他也有所耳聞，如果大漢真的決定入侵九州的話，也許按他們估計，派不來太多的軍隊，但是自己這邊卻也難以抵擋。
幕府在九州的兵力太少了，就算加上九州這些親幕府的藩主，能夠拿出的兵力也不夠用，他更不敢保證拿著這些雜亂的部隊就能夠擋住大漢的兵鋒。
“也許確實有些艱難，如果……如果真的打起來的話，我們可以利用九州的地利拖延時間，等待將軍大人在本州內集結起來的軍隊？”片刻之后，他帶著一絲期待反問內藤忠重，“大漢畢竟是客軍，只要我們同仇敵愾，那……那也許就有轉機。”
內藤忠重卻還是苦笑。“是啊，必須拖下去，總之，我們必須死戰到底，絕對不能退讓。也許抵抗到底會讓我們這里死傷慘重，但是……至少我們給將軍和幕府拖延到了時間，這樣的話，不管怎么樣，整個日本都會記得我們的。”
他不看好在九州，單憑幕府自己的能力就能夠抗衡大漢軍隊，因為幕府的主力大軍是在關東，征召起來就需要時間，更何況還要武裝起來行軍到西國。雖然他已經寫了信催促將軍早作準備，但是肯定要花許多時日的。
幕府如果全力動員的話，可以拉出幾十萬大軍，足夠在本土上和大漢糾纏，耗到他們筋疲力盡不得不撤軍，就好像當年的高句麗對付唐太宗一樣。可是……首當其沖的自己，就未必能夠撐到那個時候了。
而他現在并不驚慌，甚至反而平靜了下來，因為在之前的一次次噩夢當中，他已經下定了決心了。
在內藤忠重的注視之下，曾我古佑拋卻了最后一點僥幸，明白了形勢的嚴峻、和他面對的壓力。“大人請放心吧，我身為幕府的旗本和長崎的奉行，背負了職責也背負了將軍大人的信任，如果戰事不利的話，我絕對會和部屬們死戰到底，絕對不會逃跑和投降。縱使戰死，也能夠百世流芳！”
“有這樣的覺悟就好了。”內藤忠重緩緩地點了點頭。“這才是我們武士所應該有的精神。”
接著，他突然又長嘆了口氣，“以前大家都以為是大漢需要我們的礦產出口，是他們有求于我們，所以我們居于有利的地位，可以把兩國之間的貿易更加偏向于我們的需要……哪里會想到居然會有這種事！只希望這只是我們的虛驚一場，大漢不要發瘋，讓兩國都陷入到兵災當中吧。”
他熟知歷史，知道當年大元兩次攻伐日本都以失敗而告終，然而這兩次大戰當中鐮倉幕府卻也將財力消耗一空，并且無力封賞作戰有功的將士，結果上下離心離德，最后被造反的足利尊氏所滅。
這次戰爭會不會一樣呢？大漢損兵折將，財力消耗無數但卻徒勞無功，而德川幕府也為之精疲力盡最后不得不面對天下大亂？
直到現在這一刻，他還是難以置信，大漢居然會做如此不明智的選擇耗費無數財力物力來渡海遠征日本。
“還請神君繼續庇佑日本！”他暗暗祈禱。
就在長崎城內大漢商館燃起大火的同時，幾乎就在同一時刻，離九州并不遙遠的京都的民居內也燃起了一場大火。
因為縱火的人同樣事前做足了準備，所以這場火同樣來勢兇猛，很快就在城區當中蔓延。
京都的建筑基本上都是木制的，在這種悶熱的天氣當中當然很容易點燃，事實上在歷史上京都也是經常遭遇嚴重火災，所以并沒有人為此生疑。
在大火開始蔓延的時候，京都內負責維護治安的與力和同心差役們也迅速地聚集到了民居區域當中開始全力滅火。
然而，就在他們聚集火場，無暇顧及其他地方的時候，一群人也趁著暮色來到了皇居的圍墻之外。這群人都身著黑色的衣服，頭上還戴著斗篷，完全看不出身份，在夜色下只能看到一團模糊的黑影而已。
雖說是皇居，但是建筑格局是十分狹小的，圍墻自然也不會太高。他們趁著夜色，快步來到了皇居西南方向的宜秋門外。因為有人充當內應的緣故門并沒有鎖上，只是虛掩著而已。
領頭的兩個人隨手推開了門，然后帶著后面的一群人沖了進去，接著這群人中間，有人拿出一個哨子一樣的東西吹了幾聲，尖利的聲音如同蟬鳴頓時就在皇居當中游蕩。
就一群守衛馬上就簇擁到了他們的身邊，而這時候他們終于被人發現了。
“宮中有反賊作亂，我們來平定叛亂，所有人都呆在原地不許動，否則以逆賊論處！”領頭的人大聲呼喝了一聲，然后帶著后面的人就往里面沖。
有幾個守衛想要阻止，還有人想要逃跑，但是他們馬上被這些早有所備的人沖了進來，然后拔出兵器來殺死。
凄厲的慘叫聲很快就驚動了整個皇居，很快侍女們也嚇得大叫了起來，四處亂跑，
一片混亂當中，這些人的腳步不停，徑直地沿著預定的路線一路前行，好像對皇居內的建筑格局十分了解。他們先是跨過了紫宸殿，然后又繞過了清涼殿，深入到了皇居之內，最后來到了天皇居住的常御殿當中。
就在這個時候，紛亂的喊聲，也傳到了常御殿當中。
原本已經入睡了的興子天皇，模模糊糊地睜開了眼睛，然后，她發現自己的面前并非是一片黑暗，而是昏暗的燭光，和一直跪坐在她旁邊的父親政仁法皇。
“父皇？”她眨了眨眼睛，努力讓視線變得更加清晰，“您……您還沒有回去歇息嗎？”
因為對自己的學業的進度感到不滿意，所以最近一段時間里面法皇一直都留在了常御殿，悉心教導興子書法和文學之道，今天也一直從下午教到了晚上，直到興子感到有些疲累的時候法皇才結束了教導，然后興子就迷迷糊糊地睡著了，她沒有想到，在她睡了以后，父皇居然還是沒有離開自己的這個房間。
法皇沒有回答，只是伸出了自己手，撫摸著興子的頭。
興子順從了父親親昵的舉動，只是掙扎著想要抬頭看看外面。
“外面……外面是怎么回事啊？怎么突然變得好吵？”她小聲問。
法皇還是沒有回答，只是輕輕地將女兒擁入到懷中，然后繼續撫弄著她。
興子一時間感到呼吸有些不暢，但是輕輕地掙扎了一兩下之后就又停了下來。她感到很突然，父皇平常是個很嚴肅的人，整天都板著臉，不會做出這么親昵的舉動。
而且由于小時候父皇和幕府冷戰的緣故，經常對她態度十分惡劣，說實話她也有些害怕父親，并不親近他，也不喜歡最近以來他突如其來的親近，但是她當然從來不敢在別人面前表露出來。
就在這時，隨著幾聲喊聲，這群人已經沖進了常御殿當中，然后直往天皇身處的地方走了過來。
“你們是什么人，為什么要沖撞天皇的居所！”有幾個侍從試圖攔阻他們，但是很快就被推開了，慘叫地蹲到了地上。接著，還沒有等其他人再反應過來，他們就直接沖到了興子身處的居所，然后將門推了開來。
一片嘈雜當中，興子更加慌亂了，她抱緊了法皇，瑟瑟發抖。
然而法皇卻一片沉靜，毫無慌亂之色。
就在他的注視之下，領頭的人跪了下來。
“見過兩位陛下！”
他赫然就是當今的右大臣二條康道。他的身上沾了一些血跡，所以在他進來了以后，濃烈的血腥味四處彌散，直沖得法皇有些刺鼻。
“免禮。”法皇冷靜地回答，然后帶著興子天皇站了起來。“三神器現在都在原地，你們趕緊去拿過來吧，時間緊迫，不要顧忌太多了。”
“是，陛下！”二條康道揮了揮手，馬上就有人往旁邊跑了過去。