1917年4月初，第一批中國勞工抵達了倫敦。
總數高達五萬人的中國勞工抵達之后，大量的英國華人被政府雇傭，擔任翻譯工作。這些勞工立刻被分配到了倫敦郊外數十個軍工廠之中。在英國人的調配之下，他們開始負擔一些技術要求不高，但是需要耗費大量人力、體力的工作。當然也有少部分稍稍有些文化的年輕人，經過篩選后開始跟著英國工人們進行學習——英國對于數量技術工人的渴望，可是比苦力們更加迫切。
異國他鄉的打工生涯，艱難的開始了。
中國政府組織這些勞工并不是一件容易的事情，畢竟愿意跋山涉水去打工的人數并不多。好在英國政府除了包吃包住之外，還開出了每個月一英鎊的薪水，差不多十塊大洋！
這個數字，對中國年輕人來說是極具吸引力的。
別看現在亨特拉爾財團的工人們日薪漲到了四五美元，也就是一英鎊，一個月能拿二十多英鎊，但是那是世界強國美國，而且還是亨特拉爾財團的正式員工。要知道清華的外教1918年曾在北京城里做的調查顯示，市郊一家五口最低生活水平的話，一年也不過一百大洋而已。而到了1929年的時候，有人調查了上海幾百戶工人家庭，男工一個月的薪水也才22大洋左右。
包吃包住一個月還能凈落十塊大洋，對于1917年的中國來說絕對算得上不錯了。
此外，為了吸引更多的年輕人報名參加，中國政府宣布所有的薪水都歸勞工們自己，政府分文不取，這讓報名的人數驟然暴增！短短一個月時間，光是北方地區就組織了超過三十萬年輕人，而亨特拉爾財團也組織了上千名熟練工人和教師，開始對他們進行簡單的培訓。
于是到了1917年8月，抵達英國的勞工數量超過了五十萬人！
和一百年后那些背井離鄉的農民工們一樣，中國人對于更好生活的追求是距離無法阻擋的。而且當他們發現，英國政府給那些學會了技術的中國人開出了兩英鎊甚至三英榜的報酬之后，年輕的勞工們掀起了學習的高潮。不需要政府去推動，也無需講什么大道理，金錢的刺激讓他們不顧工作的辛勞，用僅有的休息時間拼命的學習著，掌握著20世紀初那并不算特別高深的技術知識……
1917年8月初，第一支中國軍隊抵達了法國。
這個時間點，是精密計算過的。
因為就在一個月以前，美國參戰的第一支部隊抵達了法國。美國人雖然土豪，人口也不少，但是因為天然的地理優勢，他們的陸軍實力一直都非常的弱小。威爾遜宣戰之前，美國陸軍只有寥寥十幾萬人，因此這支部隊的人數也很少。按照英法的意思，這支美國軍隊應該立刻走上前線的，但是帶隊的潘興明顯卻沒有這種想法，他堅持要先完成訓練再上戰場。
在這種情況下，中國人來了。
這支三萬人的部隊在法國完成了上戰場前的最后修整，期間接收了亨特拉爾財團早就運到的武器裝備，包括兩萬七千支步槍，二十萬枚手榴彈，四百萬發子彈，六十門火炮和無數的軍裝、軍靴、鐵鏟等用品。因為國內坦克駕駛員數量不足，他們并沒有配備。
剛剛武裝完畢，法國人就又迫不及待的下達了命令。
此時正值德國又一次大規模進攻的中段，龐大的壓力壓得英法聯軍幾乎喘不過氣來，而三萬人的數量雖然不多，但是已經起到一定的作用了。只不過鑒于對中國軍隊素質的不信任，法國人只敢給他們安排了一小片區域的防守任務，而且德國人對那片區域的沖擊并不算很強烈。
簡單來說，其實就是對中國軍隊戰斗力的一個試探。
和謹慎的美國人完全不同，中國人爽快的答應了這個要求，并且以最快的速度進駐了陣地。而就在完成陣地部署后的第五天，德國人來了！
一直到這場戰役結束德國人退去，中國人都在陣地上。
三千六百人陣亡，七千余人受傷甚至殘疾，一場戰斗下來，中國軍隊徹底認識到了德國人的強大，也認識到了歐洲這場戰爭的殘酷——僅僅十幾天時間，按照法國人的標準，他們就失去了戰斗力！
慘重的損失傳到國內后，驚呆了一片。
在真正的參加戰斗之前的時候，中國軍人也是相當驕傲的，因為這三萬軍人已經接受了長達兩年的嚴格訓練，教官全部是從德國和美國留學歸來的精英。而作為武器裝備的提供者，亨特拉爾財團也給予了詳細的指導。再加上強大的前所未有的武器裝備，政府有十足的信心能夠與同等數量的德國人進行正面對抗！
但是戰斗的結果，卻讓那些驕傲的軍人們失聲了。
按照法國人提供的情報，正面進攻的德國人不過一個師，不到兩萬人，但是正是這兩萬人，短短十幾天時間就打殘了人數超過三萬的中國軍隊！而且據法國人所說，德國人損失要少得多，陣亡的更是只有一千出頭，這懸殊的傷亡比例立刻讓那些軍官們感受到了歐戰的殘酷……
相對于中國軍人的失落，法國人卻是大喜過望。
雖然相比德國人來說還要差上許多，但是對于戰斗的結果法國人已經非常滿意了，因為他們看到了中國軍隊的龐大潛力——戰斗勇敢，紀律嚴明，而且更關鍵的是訓練有素！即便是在德國人的沖擊下傷亡慘重，但是經驗豐富的法國人看的很明白，中國士兵乃至指揮官們的綜合素質并不弱，至少不比那些法國軍隊弱，唯一缺少的是戰斗的經驗，缺少的是歐洲戰場上槍林彈雨的考驗。他們相信最多幾次戰斗之后，這些士兵就能浴火重生，成為和法國人不相上下的精銳了。
因此觀察完整個過程之后，軍官們立刻把情況報了上去。
接到軍部報告的法國政府也大喜過望，馬上就和英國人聯系，然后一起向中國政府發了一封電報：他們希望中國能盡快派出第二批部隊，而且希望這個數量越多越好！
中國政府的反應暫時不必說，美國人身上的壓力瞬間大了起來。
同樣是被歐洲列強們瞧不起的軍隊，又幾乎同時來到歐洲，中國軍隊和美國軍隊的表現卻是冰火兩重天。美國人到現在還沒有完成戰前的訓練，但是中國人卻已經和德國人正面硬抗過，而且得到了英法這兩家老牌列強的極大贊譽，甚至在報紙上大肆宣揚……
哪怕老成持重如潘興，臉上也有些不好看了。
如果論起對戰爭的貢獻來說，中國肯定是沒法和美國人比的，畢竟人家除了百萬軍隊之外，還有貸款、工業品什么的，但是中國人同樣答應了百萬大軍，還有數量更加龐大的勞工，這對于協約國來說一樣的重要。
所以在同樣看到了中國軍隊的出色表現之后，美國總統威爾遜一連給潘興發了幾封電報，也讓美軍比歷史上提前一個月走上了戰場……
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