·斯時何時？戰亂之時！
佛教寺院所占的大量田產，除來自皇室賞賜和擴占民田外，也還來自漢人地主的托名詭寄或帶田入寺。�元代寺院道觀可免除差發賦稅，因而漢人地主將私產托名寺院，規避差稅。有的富戶使子弟一人出家為僧，便可將全家田產托名某僧所有，不再納稅。這一點，倒是和大明朝百姓托庇于有功名的讀書人門下一般。有的地主將田地舍入寺院，再向寺院承佃，這樣，便可不再向官府交稅和不再負擔差役。
也還有一些地主，名義上布施家產入寺為僧，但仍與妻妾同處，占田出租，與不出家沒有什么區別，但因此便可逃脫賦役和官府的一切煩擾。仁宗時，浙西土豪沈明仁，創立白云宗，托名佛教，強占民田二萬頃，糾集徒眾十萬人，蓄發娶妻，自有田宅，形成一個托名佛教的地主集團。
到了明朝，道教和佛教的勢力，都有一些衰減，明朝皇帝，信佛的也有，信道的也有，什么都不信的也有，于是便是此消彼長，不一而足。
只是作為本土教派，道家的影響力還是相當大的。
按照道教的說法，每人每年都有一位值年星宿，也叫“流年照命星宿”，日、月、水、火、木、金、土、羅候、計都九星輪流值年照命。人的一年命運如何，完全操在這位值年星宿手里，而每年正月初八日為諸星君聚會之期，又傳為諸星下界之日，故在這天祭祀星君，便有可能獲得星君的垂佑。因此，在這一日，人們有的到白云觀星神殿也即是元辰殿去燒香順星。但不論是否去觀里進香，是日晚間，天上星斗出齊后，各家都要舉行一個順星的祭祀儀式。
用兩張神碼，第一張印著星科、朱雀、玄武等，第二張是“本命延年壽星君“。二張前后撂在一起，夾在神紙夾子上，放在院中夭地桌后方正中受祀。神碼前陳放著用香油浸捻的黃、白二色燈花紙捻成的燈花，放入直徑寸許的“燈盞碗“，點燃。再供熟元宵和清茶。黃昏后，以北斗為目標祭祀。祭祀后，待殘燈將滅，將神碼、香根與芝麻秸、松柏枝一同焚化，祀成。
祭拜后，由家中大婦把這些燈花分別擺放在寢室、廚房、客廳的案頭、炕沿兒、箱柜以至院內臺階、角路、門洞等處，名曰“散燈花”。此時，長輩要向兒孫講“一寸光陰一寸金”、“慎獨”之類的道理。因為“流年照命星宿”時刻在監視著每個人的一舉一動，要想人不知，除非己莫為，是以要慎獨。直至所有燈花燃盡，然后全家互道“星禧”后，燈光才得重亮，鞭炮才得點響，院中的“錢糧盆”內神碼、香根與芝麻秸、松柏枝一同焚化點燃，宛若篝火。
一路走著，忽的瞧見一家喚作‘水墨香’的胭脂水粉店，這名字起得雅致，店面也是頗為的雅致。他家的店面比別人家要往后退了大約四五尺，留出來一片空地，上面種著幾叢竹子，這會兒冬日，已經是一片枯黃，卻更增添了幾分凄清孤傲的意味。店面不大，門口青瓦飛檐，白石臺階，卻是幽靜的緊。
董策一瞧便是喜歡，有心想進去看看，只是這會兒已經快要到中午了，也接近了和侯方域約定的時間，便心里暗暗記下，待會兒回來的時候定是要進去看看的。女人家，哪里有不喜歡這等東西的？
一路到了侯方域的宅子外面，卻見外面停了兩輛馬車，一輛頗為的精致華美，另外一輛，卻就要遜色的多了，看上去頗為的陳舊。只是董策卻知道，那輛看上去頗為老舊的馬車，才是真正值錢的。用料極為考究，樣式也流暢大方，邊角都用白銅包住，很是莊重，透著一股低調的奢華。而里面空間很大，鋪著厚厚的波斯毯子，足以容納四五人，更有一些精巧細致的玩意兒。甚至在馬車的夾層里面，還有一個儲藏冰塊的匣子。若是夏日，將美酒鎮在冰塊之中，待其冰涼，取之飲用，味道可謂是甘冽清甜到了極處。
這輛車，才是侯方域的座駕。
馬車旁邊，有十來個騎著高頭大馬，面色嚴肅的騎士，他們都穿著統一的黑布棉袍，披著棉制的大氅，戴著皮帽子。雖然是坐在馬背上，腰板兒卻是挺得筆直，每個人的腰間，都是掛著一口刀。他們眼睛很是戒備的四處看著，身體看上去都充滿了力量，顯然戰斗力不俗。
董策瞧了，心里便是微微有些吃驚。
這年頭兒，私藏刀械還是朝廷明文禁止的，雖然不像是后世那個鞭子王朝那般森嚴，但是一經發現，也是從重處置。當然，這玩意兒是無法絕對禁止的，民間的鏢局，商隊，甚至是大戶人家的家丁護院，都有相當數量的刀械藏著。只是甭管私底下怎么樣，在明處，他們也都還是遮遮掩掩的。就像是那些商隊的護衛，自然都是有武器的，卻不會露出來，而是故意放在腰間或是什么其他的地方，讓那個地方鼓囊囊的，使得人們一看就知道有武器。這是一種對屑小之輩的威懾，但是如果直接拿出來的話，那就是故意挑戰律法了。
這大概就相當于是我讓你知道我有，但是我不會親口說出來這個意思了。
這些人一看氣質，董策便知道定然是軍人出身，等閑江湖人士，就算是殺了不少人，卻不會有這種冷厲沉凝的氣勢。只有軍中人，鮮血侵染的前程，經歷過大的陣仗，才會如此。很顯然，他們都是軍中精銳，但是卻又偏偏沒穿甲胄。這就說明他們現在已經不是了，而又故意把武器給露出來，如此行事，未免太高調了些。
那張掌柜穿了一身灰鼠皮的袍子，正站在馬車邊向這邊張望，見了董策便是揮手高聲道：“董大人，這邊，這邊。”
“漢臣兄來了？”
馬車中傳出一個聲音，接著侯方域便是鉆了出來。他穿了一身青色綢緞直綴，外面披著一件兒雪白的白狐披風，真真是稱得上一個風雅如玉。見了董策，他快步迎了上來，笑道：“漢臣兄。”
“哈哈，朝宗，過年好，過年好！”董策笑著拱拱手，有些詫異道：“怎地一副要出遠門的樣子？”
“漢臣兄也好。”侯方域拱拱手，把董策拉到一邊，擺擺手，滿臉的不情愿：“嗨，別說了，真是晦氣。前日初六的時候，便受到了京中父親大人著人送來的信，說是二月二龍抬頭那天，是老家一個長輩的生辰，那長輩今年正是七十大壽，已經給他送了請帖。那長輩地位尊崇，說起來，父親大人還要管他叫一聲太叔公。再說了，人活七十古來稀啊！父親嘴中家鄉人對他的看法，本來是想親自去的，怎奈何實在是事務繁忙，脫不開身，便讓我去替他去。嗨，我算了算，人家比我高了四輩兒，我都不知道去了該叫什么。”
董策笑道：“這就要啟程了？”
“嗨，我是真不想走啊！”侯方域有些遺憾道：“本來當初約定初八見面，是想著在這陽和城再與漢臣兄你宴飲游玩射獵一番。這晉北風光姝麗，別有一番趣味，我還打算多去幾個地界兒呢！等到陽春三月，春暖花開草長鶯飛雜花生樹之時再走，豈不妙哉？只是沒想到，今日卻是要告別了。”
他嘆了口氣，神色有些悵然：“前日得了消息，就已經把東西收拾妥當，準備出發去往歸德府了，本想著著人去磐石堡尋你，只是手下沒人認識磐石堡在哪兒。便拖到今日，漢臣兄，著實是抱歉。”
“嗨，你那是大事兒。反正等你事了了，再來此地尋我便是，為兄就在這里為官，還跑的了不成？”董策拍了拍他的肩膀，笑著寬慰道。
“也只能如此了。”侯方域看著董策，神色鄭重道：“漢臣兄，你我交心，以后有用得著朝宗的，去封信便是。送到此間老張那里，他自然有路子給我送去。”
董策心中暖暖的，一陣熨帖，卻是瞪了一眼他：“瞧你說的，以后有事兒沒事兒我便去信，若是不求到你頭上，難不成咱們還能不往來了？”
侯方域一愣，然后兩人便是相視而笑。
“此去歸德府，不下千里，地方不靖，盜賊流寇橫行，朝宗你可要小心。”董策叮囑道。
“漢臣兄放心便是。”侯方域指了指那些黑衣騎士：“父親大人著人送信的時候，便是讓他們來的，都是薊鎮軍中的精銳，當初父親大人從昌平帶來的，一直在府中效力。”他壓低了聲音道：“漢臣兄，他們背囊里還都藏著弓弩呢，等閑百十人的流寇毛賊碰見了，也是敵不過他們。”董策點點頭，心中了然。侯恂在崇禎三年以兵部右侍郎出駐昌平，人稱“督治侍郎”，他在那邊是管軍的，同時負責鎮守明十三陵，手底下精銳士卒自然少不了。雖然文官一般來說是不能蓄養親兵的，但領軍的文官顯然是個例外。
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