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斯時何時？戰亂之時！
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被困于車廂峽之中，李自成、張獻忠等部叫天天不應叫地地不靈，數萬人幾乎面臨要被生生餓死的絕境，為此他二人決定詐降。逆賊把軍中繳獲所得之金銀財物悉數集中起來，派人“入奇瑜營，遍賄左右。”
此時的明廷官兵，貪生怕死說不上，打反賊他們還是很有信心的，不過很貪財就是了。軍隊待遇差，官兵普遍都很窮，而將官們貪財更是到了不顧一切的程度——這一招兒很好使。各路將官得了賄賂以后極力主張招撫，陳奇瑜也認為逆賊已經是走投無路，乃是真心投降，想到自己不費吹灰之力就可大功告成，很是得意。再說了，今上是個好大喜功的，招安絕對比圍剿干凈功勞大，因此便決定招撫。
兵部尚書張鳳翼很是認同，崇禎皇帝也同意了。是年六月，陳奇瑜招安成功。按逆賊之數目，每一百人派一名安撫官加以監視，負責遣返原籍安置；所過府縣由當地官府供應糧草；檄止官軍進兵，以免發生沖突。
被招撫的逆賊達到了四萬余，這四萬余反賊，都是百戰余生的精銳，可以說乃是一度規模過百萬的反賊中最精華的力量。有他們在，反賊就隨時能拉起大規模的軍隊來。
逆賊乃整旅出棧，與奇瑜兵揖讓酣飲，易馬而乘，抵足而眠。賊之無&一&本&讀&小說{}衣甲者皆整矣，無弓矢者皆礪矣，數日不食者皆飽腹矣。而吃飽喝足之后，他們立刻翻臉，一夜之間盡縛諸安撫官，或殺、或割耳、或杖責、或縛而擲之道旁。接著便攻掠寶雞、麟游等處，從此之后，如龍脫淺水，虎入山林，縱橫再不可制。
陳奇瑜如夢方醒，崇禎帝勃然大怒，寶雞知縣李嘉彥，陜西巡撫練國事乃是陳奇瑜等，都被革職查辦。
從崇禎初年一直到大明朝天崩地裂的那一日，官兵有不少的機會將反賊一網打盡，而這一次，是最可惜，最好的一個機會。
李自成、張獻忠等部在漢中脫險以后，分頭攻略西安周邊及甘肅慶陽、鞏昌、平涼一帶，一時聲威大振。因陳奇瑜招撫誤事，于十一月被下獄論戍，同時，升洪承疇為兵部尚書，總督山西、陜西、四川、湖廣、河南軍務。正當此時，西寧駐軍發生兵變，將領被殺，守道被逐，鎮守太監倉皇逃遁僅以身免。洪承疇被迫親自帶軍趕往西寧，反賊趁此時機，分陷關隴。等到洪承疇平定了兵變騰出手來鎮壓反賊時，反賊又悉眾東奔，分道入河南，集宛、洛間。
“七年冬，賊騎千余西來，立馬西郭麥田中。已而大旗飄飏，遙望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀日，南盡南山，北盡河曲，波壓云涌而至。惟聞馬嘶之聲，自朝至夜，連營數十里。賊過人畜踐踏，路闊五六里，不知其眾之幾何也。”
反賊再入河南之后，兵分三路：一由陜州渡河，北上山西平陽；一由武關經南陽地區進兵湖廣襄陽；一由盧氏縣東攻河南郡縣。不久，進入山西的義軍又從河南懷慶渡河，南入歸德府；入湖廣的義軍也經鄖陽、上津再度進入河南南陽。
侯方域嘆了口氣：“反賊再入河南，現如今整個中原大地，已經是一片糜爛，百姓慘遭荼毒，生靈涂炭。”
他雖然長于南北兩京，但祖籍卻是河南，現如今族中大部分人和家中祖宅還在河南歸德府，因此也是非常之擔心，心中頗為憂懼。
他的認識，終歸是有局限性，董策雖然是官府中人，但也不得不承認，李自成和張獻忠到達了一地之后，那里的百姓，生活的肯定是比在明廷統治下要好得多。雖然現如今均田免糧之類的口號還沒提出來，但是至少他們不會征收百姓賣兒賣女買賣老婆都交不上的沉重賦稅。
他心里暗暗道：“說不得百姓，現在還盼著那二位去呢。”
董策知道的不如他詳細，但是在大勢上，卻是更清楚一些。他知道，現在反賊共有大小七十二營，有三十余萬之眾，再等上一些時日，一進入崇禎八年，他們便會攻陷滎陽縣城，大會于滎陽。
而滎陽大會之后，逆賊真正是，一發不可收拾。
只是這些話，無論如何都是說不出口的。
他現在也很清楚，自己關心這些，也是沒有什么用處，那邊的事兒太大，太遠，自己這個區區指揮僉事，一堡之守備，是遠遠插不上手的。
唯一讓他比較欣慰的，便是反賊們這幾年是不會再回來山西了，就算回來也不會來晉北，晉北太窮了，實在是沒什么可搶的，如此一來，總也安全了不少。
他盯著侯方域，輕聲問道：“朝宗，你今日與我說這些，到底是為何？”
“陳奇瑜這一次罪過非小，被議罪，流放戍邊，怕是三五年之內不能起復了。”侯方域耷拉著眼皮兒道。
董策點點頭。這件事兒他也知道，而且作為一個有心人，也能從中看出一些不同尋常的味道來。崇禎帝燥切刻薄，殺人是從來不手軟的，崇禎一朝到現在，被他殺了的朝中重臣多少了？而這一次陳奇瑜犯了這等大錯，卻只是議罪戍邊，這其實已經是一個很明顯的信號了——皇帝還是信任他的，終有一天還是要大用的。
“陳奇瑜完了，但是中原戰局，越發糜爛，還須得有一個人總覽大局。父親大人來信說，現如今朝野之中最有資歷名望的兩人，一為盧象升，另外一個，便是現如今的宣大總督楊嗣昌。盧象升，圣上的意思是想讓他移鎮九邊，防備建奴。所以這事兒，還是落在楊嗣昌頭上的可能性比較大。”
侯方域看了董策一眼：“這一路走來，宣大邊軍是個什么德行，我也瞧在眼里。不說是不堪一擊，烏合之眾也略顯夸張，但真算不上什么雄武之師。我都能看出來，楊總督能看不出來？而漢臣兄你的本事，我是知道的。你本就在楊嗣昌這兒是掛了名字的，一旦再能練出一支精兵來，也無需太多，千八百的也行，只消得拉出來比別人的精壯，就不難得到楊嗣昌賞識。到時候便是不用我做什么，他怕是也要用你。”
他湊近了董策，壓低了聲音道：“上一次陳奇瑜功敗垂成，這一次，朝廷上上下下，都絕對不允許再有失敗，會盡全力支撐供應，便是建奴那邊兒，也是能緩一緩的。是以此次，反賊必敗無疑，而只需儕身其間，便是一樁極大的功勞。”
他拳頭輕輕的落在桌子上，話語卻是熱切無比：“漢臣兄，萬萬不可錯過啊！”
董策怔怔的看著他，心中閃過一抹感動，忽然起身，深深一揖：“多謝朝宗提點！為兄，沒齒難忘！”
夜色已深，燈光昏黃。
掛在悅來客棧門口的兩盞大燈籠散發著微弱的光芒，董策站在店門前，看著侯方域的馬車軋軋離去，有些出神。
由于前世的記憶，他對侯方域，本來是沒什么好印象的。認為這不過就是一個刻薄寡恩的酸腐文人而已，還是一個不知人間疾苦，只知道舞文弄墨，吟風弄月的富貴人家公子哥兒。甚至內心里，還很是為李香君不值，雖然這事兒是真是假都還沒個定論。
但是現在，這段日子接觸下來，卻是發現，此人當真是值得結交的摯友。
身為世家子，卻是不驕橫，不狂傲，也算得上是才華橫溢，而最重要的，卻是在一個字——真。待人以誠，不遮遮掩掩，而且很是懂得為他人著想。說句實在話，對這個時代男人和男人之間的友情，董策到現在還是有些不習慣。這幾日和侯方域同游同吃，只剩下同睡抵足而眠還未進行了，董策敢肯定的是，侯方域便是對他媳婦兒，也沒這么熱心過，也沒這么費心思的謀劃過。
這種比夫妻之情更親密的友情，想想還真是——讓人毛骨悚然啊！
董策現在可以理解到這種情緒，但還要慢慢接受才是。
侯方域今日與他透露的這個消息，對董策而言是極為重要的。來到這個時代之后，最大的希望，說白了不過是四個字：出人頭地。他想要做更大的官，擁有更大的權柄，占領更廣闊的地盤兒，手下有更多的子民百姓，軍兵士卒。無論是虛偽矯情的說是為了天下還是直接明了的說是想要在這個亂世之中活下去，總歸一定是要升官兒的。這個期望，他自己給不了自己，但別人能給，上官能給，朝廷能給。作為一個武人，要想升官兒，就要有戰功！他之前一路升官兒，暢通無阻，從區區一邊軍小卒半年之內升任指揮僉事，一堡之守備，官居五品，可謂是仕途亨通。個中緣由，有他的上下活動，有劉若宰明里暗里的照拂，甚至還有明朝末年軍職武職不值錢的緣故，但是說到根子上，最重要的原因卻還是一點——戰功。
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