斯時何時？戰亂之時！
就一個商人而言，他的信譽或許是不錯的，商德也是很好的，古代的大商人都很講誠信，不過這也遮掩不了他是一個漢奸的事實。不單單是他，還有另外七大家，以及所有賣給后金戰略物資的商人。
這是資敵！最**裸，最無恥的資敵！
自從天啟年開始對后金進行物資封鎖之后，后金的日子就不好過了。尤其是剛開始封鎖那一會兒，整個遼東，可謂一片狼藉。
在印度神話中有三位主神：創造神、破壞神和調和之神，創造神主管創造，破壞神專管對前者的勞動成果進行破壞，調和之神居中進行協調。努爾哈赤是個純粹的破壞神，在遼東大地專搞破壞，不搞建設——他也不懂建設——占一塊地方就搶光一片，殺光一片，燒光一片。百姓流離失所，許多人淪為包衣，被驅策如牛馬，城池被焚毀，莊稼拋荒，財物一掃而空。
說白了，當時的滿洲八旗，不過就是占了一塊兒地盤兒強盜團伙而已。
當時的遼東窮的老鼠出了寧錦防線都得餓的骨瘦如柴，含著兩包眼淚回來。再加上自然災害連年不斷，受災的可不止是大明，遼東本就是苦寒之地，受災。
而后期的努爾哈赤，更是幾乎變成了一個老瘋子，逮誰殺誰。
他很能打，這是真的；他運氣很好，這也是真的；但說他是個老瘋子，也是真的。什么千古一帝，那是扯淡。
天命九年正月，努爾哈赤下九次汗諭，清查所謂“無谷之人”，并諭令八旗官兵“應將無谷之人視為仇敵”，“捕之送來”，最后于正月二十七日下令：“殺了從各處查出送來之無谷之尼堪”。
天命十年十月初三日，努爾哈赤指責漢民“窩藏奸細，接受札付，叛逃不絕”，命令八旗貝勒和總兵官以下備御以上官將，帶領士卒對村莊的漢人，“分路去，逢村堡，即下馬斬殺”。
大致意思就是：軍隊去了漢人的居住區，然后見人就殺，殺光為止。
遼東五百萬（一說三百萬）漢人被殺的所剩無幾，到了最后，女真人加上漢人加上蒙古人，再加上朝鮮人還有剛從深山老林里抓來的魚皮韃子，整個后金只剩下七十萬人口了。
百姓易子而食，米價高達八十兩一石，布也要二十兩一匹。
就在努爾哈赤一籌莫展的時候，范永斗出現了。
他，還有另外七個晉商大賈的商隊來到了遼東，為窘困中的后金帶來了糧食、布帛、火藥、銅鐵。其實他們之前就認識，早在百多年前，晉商就在遼東做生意，而這些晉商大賈，和滿洲的貴族們很熟。因為滿洲貴族當，家族衰敗以及，甚至難以為繼。而且介休范氏也從中得到了大量的好處。合流之后就是一家人了，范永斗也不吝嗇，先買下了介休一百頃地，然后拿出來作為族中的族產。又搬了族學，高價從府城中請了先生來教學，供族中所有適齡的孩子讀書。然后又重新修葺了已經破敗的祖宅，更是買下了周圍的地皮，大肆擴建，供給族中所有人居住。
更有一些讀書人，范永斗不但資助他們，更是拿出自己的關系來為他們疏通門路，幫助其走上仕途。
這位名叫范棟材的縣尊老爺，便是其中一位，而他，也是前任家主的三子。
這位中了秀才，顯然肚子里是有些墨水的，但是也不甚多，于是考了好幾次，都沒中舉。到了最后，還是范永斗親自寫了名帖著人去太原府幫他運作，讓他成了選貢生。
選貢生，有點兒像是后世的特招生，但也有不同。就像是這個年代的秀才遠比后世的大學生稀少的多，值錢得多一樣，選貢生的稀少程度和地位，也遠遠不是特招生能比的。
在科舉的體系中，第一關自然是考秀才，這就類似于入學考試。考生先后參加由知縣主持的縣試和由知府主持的府試，取錄后再應由朝廷派往各省的學道（或稱學政、學臺）所主持的院試。院試錄取者即成為所在地縣學（州學或府學）的生員，初入學的稱附學生員，逐步升為增廣生員和廩膳生員，統稱為秀才。凡取得秀才資格的就可以不出公差和免納田糧。
不過秀才也分三等，只有一等者可獲得官家每月發給的糧食和補貼。
秀才每年由學政考試一次，叫做“歲考“，其作用是督促學習。在大比之年的前一年，由學政主持舉行“科考“。府、州、縣學的生員經過科考成績列為頭等、二等和三等的前三名的，準予參加次年在省城舉行的“鄉試“。鄉試錄取者稱為舉人，舉人第一名稱解元，舉人可于第二年進京參加中央舉行的考試。舉人名額，各省不等，大省有百余名，中小省七、八十名或四、五十名，向有定數，不能任意增減，大抵按照一省人口、物產、財賦等確定。
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