正文
ps：修改字句中
聽到這說法的巴雷特笑了笑：“鮑厄爾先生你就不擔心我們是騙子嗎？”
“在外東奔西跑這么多年了，在下要沒點兒眼力的話，早就不知道死在那個臭水溝離了。所以要說識人之明我還是自認為不錯的。”鮑厄爾先生笑了笑，“再說了，偽裝得這么好的騙子，那也不是一般的騙子。我們以后一定還有合作的機會。”
看著眼前鮑厄爾先生那自信的笑容，巴雷特立刻反問到：“那么你們接下來的目標是哪兒？如果順路的話我們不介意接受雇傭。自從先前在‘西格瑪鎮’和那些魚人打過一戰之后，我們已經有段時間沒沾那些‘野獸’的血了。”
“你們之前曾經在‘西格瑪鎮’和魚人進行過戰斗！”鮑厄爾先生顯然是有些不敢相信。
巴雷特故意做出了一臉的無奈：“當時我們受到太陽神教會的委托，暫時駐守在‘西格瑪鎮’。誰能夠想到在臨行前一天夜里就遇到了魚人襲擊。要不是我們的聯絡人圣武士韋恩斯肯特先生預先有所準備的話。說不定我們這些人就留在那里了。”
“沒想到你們居然是那一夜掩護‘西格瑪鎮’居民撤退的勇士……”鮑厄爾先生立刻出聲吹捧起來。
巴雷特笑著搖了搖頭：“勇士什么的和我們‘血染灰花’傭兵團可沒有什么關系。我們當時只不過是受人之托忠人之事罷了。如果當時沒有受太陽神教會雇傭的話，我們一定是有多遠跑多遠的。”
“你們能夠做到這樣子也是不容易的事情了。”好像想到什么的鮑厄爾先生嘆了口氣，“面對那種情況，背信棄義獨自逃跑的冒險者和雇傭兵也不在少數啊！”
鮑厄爾先生表現的一點都不懷疑巴雷特的說法。畢竟雇傭的一方是太陽神教會。而且巴雷特還將聯絡人的身份都說出來了。有著這種訊息鮑厄爾先生想要一查事情的真假可不是什么困難的事情。他自然也明白巴雷特沒必要在這種能夠輕易辨別真偽的事情上說謊。
“那是他們不理解誠信的重要性，當然也和他們實力不足，缺乏自保的手段有關。人各有志強求不得啊！”說到這兒的巴雷特搖了搖鬧到，“所以有的人才會成為傳奇故事當中的英雄，而有得則一輩子都在底層打滾。”
“不過巴雷特有句話你沒說。有理想有底線的平民冒險者當中，能夠成為傳奇故事中英雄的萬中無一。而那些一輩子在底層打滾的碌碌無為者，卻往往更加長命。”一旁咀嚼著豬排的面條，突然放下了手中的刀叉稍稍地刺了巴雷特一句。
聽到這話的巴雷特苦笑地搖了搖頭：“不是所有人都愿意一輩子在泥地里打滾的。一神下來碌碌無為的話，就算是活到了七老八十又有什么意思。”
“這位年輕人說的不錯！人如果沒有了理想，那還叫做人嗎？”鮑厄爾先生同樣是十分贊同巴雷特的觀點。畢竟從某個角度來說。他因為追求理想才走到今天一步的‘勝利者’。至于在抵達勝利終點之前，倒在半路上的皚皚白骨；他頂多是有些唏噓，根本就做不到感同身受。
既然對方已經發出了邀請，不管是真是假，巴雷特也應該做做樣子：“說了這么久了。我們還不知道鮑厄爾先生您的商隊將要前往何處呢！”
“當然是前往王都阿克羅伊德了！這一直往北的路線我想應該和你們不至于產生沖突吧！”說著說著鮑厄爾先生突然變得有些唏噓起來：“可惜舊都在200多年前毀于戰火，否則的話你們就有機會見識一下千年古城咯！”
要說科魯茲王國有什么拿得出手的話，自然就是要數他們這傳承千年的歷史，和留下的無數文獻古跡。對于每一個科魯茲人來說，這都是他們引以為傲的資本——千年不息、文明古國什么的終歸是能夠轉一下逼的。
在這種情況之下，舊都毀于200年前與露西亞王國的戰爭當中，可以說是所有科魯茲人心中的痛。或許是因為版圖的變化，或許是為了遠離那處悲傷之地。新的王都并沒有在舊址之上重建。而是遷移至了阿克羅伊德。
不過200年前的那場戰爭在諾汗人看來，就是裝填自身戰旗的又一顆金星。正是憑借著那持續了足足7年的戰爭，諾汗完成了從公國到王國的升格。
而當時如日中天。有著西大陸粉粹機之稱的露西亞王國陷入衰弱。‘安柳科王朝’八世而亡，多年的內亂結束之后，新生的‘帕斯特菲爾德王”才完成了兩次世代交替。整個王國即便至今仍舊處在休養生息當中。
當然作為諾汗同盟的科魯茲王國，在付出了國土大面積淪陷，乃至王都被毀的代價之后，也不是全無收獲。不過在諾汗方面捷報頻傳的情況之下。自身居然出現了幾次全線潰敗，自然是沒有什么爭奪戰利品的底氣——所以在戰爭紅利方面。自然也就不能夠與諾汗方面相比。
對于戰后漫長的恢復期，科魯茲王國內部的有識之士并不是沒有發出變革圖強的聲音。不過在強大的守舊勢力的彈壓之下。最終只剩下酒館茶寮中顧客們茶余飯后的談資罷了——戰爭前是什么樣子，在戰爭之后仍舊是一副德行。
“居然是前往阿克羅伊德呀！”摸著自己下巴的巴雷特點了點頭，“這樣子看來我們的確是有很長一段旅程可以結伴而行。不過你們這么急急忙忙地拉人，難道就不怕我們和外面的盜匪有什么聯系嗎？”
鮑厄爾先生恢復的話語倒是一點都不客氣：“現在不過是一個初步的接觸而已，接下來是否要和你們合作我們商隊自然會進行必要的調查。”
“這樣子的話，我們即便和你們一起上路也會放心不少。要真是敢拉我們這種第一次見面的人進隊伍，我們恐怕也也不會安心的。”聽到這話的巴雷特毫不客氣的回應到。
雙方之間約定了一個見面的時間點之后。就享受起了各自的午餐。至于會面的地點自然是阿弗萊克城中那連路癡都不會找不到的廣場。
“今天中午的飯錢都快要能夠買把匕首了。沒想到阿弗萊克城的物價居然上漲了這么多。”走出餐館的面條皺著眉頭抱怨到。
而在他身后踏出飯館的巴雷特直接伸手給了眼前的半身人游蕩者一個腦瓜子：“面條你下次不要這么沖動啦！即便是在這種飯館的二樓，也不全都是文明人的。因為這點事前要是和別人起了沖突，你不覺得太不劃算了嗎？”
“好了！好了！你都說了幾遍了。”低著腦袋的面條好沒氣地回答到。
一個跨步就越過面條的巴雷特頭也不回地說到：“趕緊去旅館當中和同伴們會和吧！該了解的消息我們都已經知道的差不多了。剩下的就是決定是否要和之前那個商隊一同上路了。”
“如果沒問題的話，那還省得我們再找隊伍呢！”話才說到一半的半身人游蕩者，看著巴雷特漸行漸遠的身影不由得加快了自己的腳步：“巴雷特你倒是慢一點兒啊！”
回到旅館的巴雷特從前臺打聽到同伴們選擇的房間之后。就三步并兩步的登上了樓梯。不過在敲門進屋之后，卻立刻聽到了里埃爾莉那中氣十足的聲音：“你們兩個的動作還真是有夠慢的啊！老娘我的事情都解決了這么長時間了。才見到你們兩個的身影。”
“那么我就在這兒先恭喜里埃爾莉你恢復健康了。”巴雷特咧開嘴說到，“不過神殿方面我解釋法師你之前究竟是怎么一回事兒嗎？”
“別在我面前嬉皮笑臉的！”好不容易恢復健康的里埃爾莉自然是沒有立刻停手的打算。她伸長了自己的脖子看了看巴雷特身后：“面條那個小子在哪兒！今天我可要好好回報一下他這些天的照顧。”
說著這話的里埃爾莉那原本漂亮的臉蛋可以說是發生了輕微的扭曲，同時緊抓著腰間那根鞭子的白皙手掌上更是青筋暴跳。
‘還好面條早就預見到了現在的情況，在旁邊另開了間房躲了進去。’心中大定的巴雷特故意左看看右看看了一番：“剛剛他不是還跟在我身后的嗎？怎么突然就這樣子不見了。我想應該是里埃爾莉你所散發出的殺氣，遠遠地就將他給嚇跑了吧！”
死活沒見到人的里埃爾莉雖然氣得直跺腳。但是她卻不敢遷怒巴雷特。只要噘著嘴坐到一旁的椅子上生悶氣去了。而見到法師這副模樣的克萊瑪蒂斯博特和克勞迪婭奧迪托雷都忍不住笑出聲來。
“好了！兩位女士，既然我們的法師不愿意回答我的問題。我想你們應該給我解開答案吧！畢竟和下層位面相關的狀況，不搞清楚怎么都不會令人感到安心”說著這話的巴雷特，將自己的目光轉向了這在嬉笑當中的兩位隊友。
“不是我們不告訴你，而是我自己也不知道。”克萊瑪蒂斯博特的表情立刻就變得嚴肅了不少。“所以為了能夠解決里埃爾莉的狀況，我們這一次可是花費了大價錢呢！”
“等！等！你的意思是說，‘財富與商業女神教會’的神殿祭司都無法確定之前里埃爾莉身上的詛咒。”聽到這話的巴雷特立刻就皺起了眉頭。
克萊瑪蒂斯博特無奈地嘆了口氣：“誰知道舊帝國時期遺留拿下的那個魔鬼雕像到底是什么玩兒。反正里埃爾莉之前的狀況，神殿當中的所有牧師之前都沒見到過。多次使用了‘驅逐術’、‘移除詛咒’、‘移除疾病’還有‘完全恢復術’之后才成功解決問題。這些加起來足足花費了1000金幣都不止。”
“也就是說你們在‘財富與商業女神教會’當中，將所有可能的神術都試過了一遍之后才解決了里埃爾莉的問題？”知道里埃爾莉經歷了什么之后，就連巴雷特都覺得咋舌。
“這也是沒辦法的事情，剛開始的的時候嘗試了‘移除詛咒’、‘移除疾病’之后。里埃爾莉的情況雖然有所好轉。可是很快又重新復發。”克萊瑪蒂斯博特一臉苦笑地說到：“所以祭司們覺得會不會是某種之前沒見過的潛伏型異位面附身。這才決定使用‘驅逐術’來碰碰運氣。沒想到似乎真的是從里埃爾莉身體里放逐出了什么。隨后一連串的神術下來，才完全解決了問題。”
對此巴雷特也只能夠摸著自己的下巴說到：“看樣子那枚魔鬼雕像似乎也很有研究價值的嘛！幸好我把它給帶回來了。等回到了博勒姆領之后，應該能夠賣一個好價錢。希望能夠把里埃爾莉這段時間受的苦給補回來吧！”
“好了！我們這兒的問題已經解決了。就是不知道巴雷特你哪兒打聽到什么新消息了沒有。”安靜了許久的克勞迪婭奧迪托雷終于開口了。
想到之前打聽到的消息。巴雷特除了嘆氣之后。還不知道該用什么其他表情來回復：“情況比我們想象的要糟糕。大陸南部沿海還有大河的港口幾乎全部淪陷。想要回博勒姆領的話，我們只有通過陸路交通了。唯一能夠算得上好消息的是，現在有一只商隊有意向我們發出邀請。”
“這種事情我們難道會不知道嗎？我們還知道淺水城是現在陸地生物抵御海洋入侵的橋頭堡。在這種大事件上，教會的渠道絕對要比市井消息開的快。”克萊瑪蒂斯博特好沒氣地看了巴雷特一樣。
巴雷特倒是對此早有預料：“不過你們一定不清楚現在的大部分貴族在短時間內并沒有收復失地的打算吧！而且因為海運的閉塞，重新繁榮起來的陸地商道也變得比以前更加危險。”
“前者雖然沒得到消息。倒是考慮到那些官僚老爺們的風格。一點也不令人奇怪。不過后者究竟是怎么一回事兒？”克萊瑪蒂斯博特立刻就皺起了眉頭。隨后巴雷特不得不把從鮑厄爾先生那兒得到的消息再講了一遍。
聽完了巴雷特的論述之后克勞迪婭奧迪托雷嘆了口氣：“看樣子我們之前從艾苦村回來的那一路還真是好運啊！接下來獨自上路似乎是一件風險極高的事情呢！”
“艾苦村那兒應該不是幸運的問題。畢竟那里從很早以前就沒有什么有威脅的生物。而陸路貿易的突然繁盛也才沒多久。那些流寇們想要遷移到附近的商道恐怕還是需要幾天的。”巴雷特立刻就開口反駁了克勞迪婭奧迪托雷的觀點。
不過克勞迪婭奧迪托雷倒是沒有在這個問題上再做糾纏：“那么巴雷特你的意思呢！難道是和那只叫做‘甲殼蟲”的商隊一起上路嗎？”
“如果沒有什么問題的話，我想應該是在最開始的一段行程當中和他們搭伙吧！人數多的話。相互之間也好有個照應。”說話的同時巴雷特點了點頭。
克萊瑪蒂斯博特和克勞迪婭奧迪托雷相視之后，兩者并沒有提出什么更好的解決方案。也只好點頭同意了巴雷特的做法。
接下來的幾天時間里巴雷特與鮑厄爾先生經過了幾番磋商。終于是以一個令雙方都感到滿意的方案簽訂的合約。
長鞭揮舞，隨著“啪”的一聲鞭響，四匹馬走動起來大篷車，緩緩地的在路面之上行進著。伴隨著馬車緩緩的駛離了阿弗萊克城，系統提示音再次響起，同樣開始的還有枯燥而乏味的旅程。
眼前的隊伍由幾家不同的商隊合并而成。商隊的領隊們似乎是想要用這種方式集中力量，以防止被曠野當中的盜匪逐一擊破。
不過騎著馬行走在車隊當中的巴雷特卻有著自己的想法：‘這樣龐大的隊伍的確是能夠對付得了一般的小毛賊啦！不過要是遇到非打不可的情況的話，那難度可就不是一般的大了。’
真是帶著這樣的想法。巴雷特身上的那根弦始終是緊繃著。同樣是受到了他的影響，血染灰花小隊諸位每天上午都進行著戰斗準備。
他們這近乎是軍旅一般的作風可以說是贏得了多家商隊管事們的好感。在這一路上已經不止一次有人來問詢玩家們是否有長期接受聘用的打算。
日子就這樣一天接著一天有驚無險的過去。好像傳說當中的盜匪流寇們全都金盆洗手了一般。商隊當中原本有些緊張的氣氛也因為長時間的平靜而變得舒緩起來。
這一日太陽的不斷偏西，山巒的綠色漸漸轉為金黃。又轉為丹紅。遠遠望去，就好像火燒的紅葉在秋光中閃閃爍爍，燦若云霓。
在這一切都被照得金燦燦的的紅霞之下，“嘭——”的一聲巨響，一匹駑馬突然被拋向了天空。在它身旁憑空出現了異常奪人眼球的家伙。
這家伙身高九到十英尺左右，身上穿著簡單鞣制過的毛皮。還在要害處拼接者一兩塊革甲片。裸露出來的部分暗黃色的皮膚上，有著顏色更深的隆起的瘤結。它的脖子很粗而且有硬皮。往上看是闊而扁的鼻子，左右是配有白色瞳仁的紫色眼睛。張開大嘴嘶吼時露出了和爪子一樣為橙色的牙齒。那油膩膩又蓬亂亂的暗褐色的兩尺毛發是絕對惡臭的來源之一。
見到這家伙的第一眼。巴雷特就發出了自己的呼喊聲：“食人魔！食人魔來襲！法師準備閃光塵，他們的背后八成是有食人魔巫師的存在。”
食人魔這么巨大的體型不可能逃過游騎的偵查，而且憑空出現的他們更是沒辦法瞞過周圍那么多雙眼睛。唯一的可能就是背后有食人魔巫師的率領。
食人魔巫師。這并非指擔任巫師的食人魔，而是指擁有天賦能力的一類食人魔的亞種。他們能自我變形、隱形、化成氣態飛行等等，這些能力相當于高級法師所施放的法術。
他們的外形和中國傳說中的夜叉有些相似：淡藍或淡綠的外皮，有角，發色與膚色不同。綠色皮長藍頭發或藍色皮長綠頭發。爪子是黑色的，牙齒卻白得不像話。如果注意看眼睛，它們那暗黑的眼睛與食人魔一樣還是白色的瞳仁。
這些家伙通常比普通食人魔更強，更聰明，而且有著不亞于巨魔的自愈能力。想想看，當你砍斷他的手臂以后，他能把胳膊當場接好再給你一拳，這是種多可怕的敵人！幸好這個亞種的數量是極為罕見的。
果不其然車隊周圍接連三地就發生了突然現行的食人魔的襲擊。緊接著這些食人魔發出一陣陣咆哮，原本就巨大的體型變得更加碩大——就連白色的瞳仁都充血變紅。
混亂的天性與力量體型的結合造就了食人魔。這使得他們天生就是成為野蠻人的材料。事實上小型食人魔部落的領袖常常是低等級或中級的野蠻人。而這些野蠻的怪獸在戰斗時，爆發出來的狂怒確實另人畏懼。在戰斗時狂暴的食人魔野蠻人，對其他的食人魔也是個極大的激勵。
隨后玩家們就發現遠處由出現了另外一種怪物——這枯瘦的怪物看起來有那么點像是食人魔，但它四肢著地的行走姿勢，暴突的爪子和牙齒，以及一條甩動的尾巴讓這丑八怪看起來又更像是野獸。
準確的知識鑒定讓里埃爾莉知道眼前這種退化的低劣生物，是食人魔與巨魔交配產生的雜種——‘食人巨怪’。它們綜合了它們父母最糟糕的特性，并通常只有比動物略高的行為和思考能力。大多數食人巨怪在活動時都選擇四肢著地，但它們在躍起撲向目標時則可以后肢站立，用爪和牙發動攻擊。(未完待續)