崛起
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“想不到吟游詩人居然也有這么強大的爆發力！”克勞迪婭.奧迪托雷的表情,似乎仍舊不敢相信之前的那場遭遇的真實性。∈↗小說，
巴雷特則皺著眉頭摸起了自己的下巴：“或許是使用了什么一次性的奇物或者道具來強化了音波的威力吧！畢竟那種直接作用于靈魂的震動，絕不是一名普通的音爆強襲者所能夠造成的。”
“除了這個之外難道就沒有其他的可能了嗎？”克勞迪婭.奧迪托雷的話語當中仍舊是帶著點兒懷疑。
雖然克勞迪婭.奧迪托雷的懷疑讓巴雷特心里不是很舒服，但他還是能夠理解對方的顧慮：“我是想不起來還有什么類似的職業了。除非那家伙是什么罕見的異怪或者亡靈生物。顯然這種可能性要小得多。”
“可惜哈基斯先生并沒有讓我們參與接下來的審訊工作的意思。要不然或許能夠從他們嘴中挖出點兒可用的信息呢！”里埃爾莉頗感惋惜地抱怨到。
巴雷特倒是搖了搖頭，并不同意里埃爾莉的觀點：“不摻和才好。你也不看看我們自己身上還有多少的既定任務沒完成呢！在這種時候可就別再給自己添麻煩了。”
說完這話的巴雷特，便頭也不回地朝眾人乘坐的那輛大篷車走去。可是身后的里埃爾莉卻突然拉住了他的左手：“萬一要是哈基斯先生和桑迪福德先生壓制不住那些背叛者怎么辦？到時候我們的立場呢！”
“商隊領導層2:1的數量優勢再加上自身多年的經營。如果在這種情況下哈基斯先生和桑迪福德先生都沒辦法解決，那些競爭者花費不到2年時間收買的內奸的話，這支商隊也就沒有存在的價值了。”回過頭的巴雷特一臉嚴肅地加重了自己的語氣。
聽到這兒的克萊瑪蒂斯.博特挑了挑自己的眉毛：“也就是說你的意思不準備幫忙！”
“那位哈基斯先生對我們的態度是顯而易見嗎？他不希望我們知道太多。我們自然也就如他所愿嘍。再說了我們協議的簽署對象是商隊。而不是某個個人。如果那些反叛者占到上風的話。只要他們不準備毀約我們就當做沒看見好了。”轉過身之后巴雷特頗無所謂地道出了自己的想法。
“這樣子會不會太過分了點兒？”克勞迪婭.奧迪托雷的表情十分得猶豫。看得出來她內心深處是同意巴雷特的這種選擇的。只不過又有某些想法讓她覺得自己不便立刻就附和巴雷特的這個決定。
巴雷特用自己的目光一一掃過自己的隊友：“既然對方并不信任我們，那么我們更沒必要自作多情了。履行好協議上的義務就行。剩下的事情沒必要多管。”
說完這話的巴雷特時候便一言不發地回到了篷車上。剩下的玩家自己拿不出什么可行的注意，只好跟著他一同消失在馬車的篷布之中。
短暫的安靜祥和很快就過去，入夜后的營地立馬就變得嘈雜起來。雖然人沒有走出篷車去親自觀看，但即便是只聽聲音巴雷特也能夠明白外面的情況。
依靠在篷布上的他點了點頭：“看樣子哈基斯先生那一方已經穩住陣腳了。我想應該不至于影響到明天白天的行程。”
“憑著這點聲音，巴雷特你就能確定勝利者是誰嗎？”克萊瑪蒂斯.博特像是見了鬼一樣上下打量起自己的隊長來。
“噓！”巴雷特伸出手指按住了自己的嘴唇，隨后輕聲細語地提醒到：“靜下心來好好聽！”
果然放空了自己的身心之后，玩家們或多或少都聽出了那嘈雜聲中的一點差別——雖然在很長的時間里。都能夠聽到營地當中不斷傳來呼喊聲、叫罵聲。但是“鏗鏘”的金屬碰撞聲與砍殺聲卻只在偶爾出現，且時間短暫稍縱即逝。
這樣的動靜只能夠說明一件事情，那就是今天晚上的清洗工作進行的十分順利。絕大多數背叛者都聞風而降，即便是少數的幾人暴力反抗，也在另外一方的絕對優勢之下被迅速碾壓。
有些東西一旦講明了，大家自然是能夠輕易地從結論倒推線索——畢竟這遠比通過線索總結結論要簡單的多。很快身為法師的里埃爾莉，便點了點頭開始了喃喃自語：“這種一面倒的情況，的確應該是掌握著商隊大權的哈基斯先生那一方取得了勝利。”
“不愧是莉莉啊！這么找到自圓其說的理由了。”克勞迪婭.奧迪托雷的話語當中，既有這調侃卻也似乎帶著點兒酸味。
“沒錯！那些競爭商隊即便是收買又能夠收買多少人呢！畢竟他們的目的只是為了阻止哈基斯商隊贏得最先到達的勝利罷了。這樣能夠搗亂就行，根本就用不著多少人手。”說到這里的巴雷特嘴角上揚。露出了一種十分不屑的表情：“而那幾位中高層的背叛者，雖然在收錢的同時。心中也打著自己的小九九。但是他們想要瞞過剩下的那些管事，同樣也不可能大張旗鼓的立山頭。這場鬧劇持續不了多久的。”
這時候的克萊瑪蒂斯.博特一臉輕松地說到：“不管怎么說，這件事情都沒有朝最壞的方向發展。對我們來說也算是可以安心了。”
好像是為了印證巴雷特的說法一樣，營地當中的騷亂在月上中天之時便已經停止。后半夜靜悄悄的，只有篝火當中時不時傳出的“噼啪”聲，似乎是在告訴著人們這兒并沒有陷入無聲的世界之中。
第二天一大早玩家們翻身下車之后，還專門在營地里四處走走看看，仔細地找尋著昨夜那場騷亂所遺留下的痕跡。不過非常可惜的是，除了地面的春泥中顯露出些許雜亂的腳印之外。并沒有其他的什么留下。看得出來不僅僅是戰斗結束得很快。勝利的一方對于戰場的清理工作也十分得力。
當然這并不是說玩家們沒從商隊當中覺察到什么變化。最起碼有幾個之前有過一面之緣的原住民伙計。并不在營地當中。不過玩家們自然也不會傻到專門去詢問他們的去向，畢竟這些背叛者可和哈基斯先生還有桑迪福德先生沒什么交情——等待他們的是商隊千百年流傳下來的傳統處罰。
就在這商隊少了將近五分之一人手之后，無論是出行前的拔寨還是旅途間的行進速度，都非常明顯地受到了影響。好在商隊當初的人員安排，已經考慮到了遇襲損失的可能，這才沒有影響到隊伍正常的運轉。
坐在晃晃悠悠的馬車之上，克萊瑪蒂斯.博特一邊把玩著手中的寶石一邊說到：“我當初說得沒錯！一旦進行清洗之后，想要競爭那每年的第一桶金明顯是不可能了。”
“可是我想現在無論是哈基斯先生還是桑迪福德先生。恐怕都十分慶幸自己在昨天做出了處理叛徒的決定吧！看看那人數，要是這樣放任下去的話，這兩位商隊高層早晚也會被對方給架空的。”結合昨天的經歷里埃爾莉居然得出了這樣的結論。
可聽到這話的巴雷特卻搖了搖頭：“完全架空的可能性不大。特別是桑迪福德先生負責的游騎衛隊，那些家伙就算想要插手也不容易。”
這話才剛剛說完，巴雷特就發現里埃爾莉的表情有一種由晴轉陰的架勢。不過他似乎是并沒有受此影響似得接著往下說：“而且這支商隊之所以能夠走到今天，完全是因為哈基斯先生背靠著‘常春藤商會’這可大樹。可哈基斯先生與那些家伙的矛盾，卻是因為他決定將商隊的主導全交由‘常春藤商會’。那些看不清狀況的家伙完全是在自尋死路。”
不過看著里埃爾莉那越來越陰沉的臉，巴雷特還是決定不再逗弄她了：“當然只要那些家伙繼續在拖后腿的話，商隊的利潤營收絕對會受到極大的影響。到時候‘常春藤商會’還看不看得上那可就兩說了。說不定哈基斯先生打了這么久的如意算盤就要付之東流呢！”
不管玩家們在大篷車當中發出什么樣的議論，都無法影響馬車繼續前行的腳步。似乎是自知爭奪無望。除了人手方面的原因之外，商隊自身也有意識地主動降低了前進速度。這樣一來不僅僅是原本高負荷運轉的伙計們感到了輕松許多。就連玩家們也覺得馬車也沒有先前那么顛簸了。
不過在清理了內部的那些殘渣之后，商隊的行動也變得順利了許多。終于不像先前那樣，沒走多長時間就不得不停下里處理突發事件。
就這樣伴隨著馬蹄聲與車輪的“咕滋”聲，玩家們在這悠閑的旅途當中甚至都快要忘記了自己的身份。直到幾天后坐在車廂內的巴雷特，突然抽了抽自己的鼻子：“這種味道！”
“好香啊！”克勞迪婭.奧迪托雷也忍不住出聲到。
里埃爾莉直接仰頭朝著棚頂大聲喊到：“面條！外面這是怎么啦！”
“自己出來看一看吧！這外面的景色真是很不錯呢！”半身人游蕩者懶洋洋的聲音從眾人頭頂傳入。
聽到這話的巴雷特立刻就躍出了篷車，隨后展現在他面前的是一條被鮮花簇擁著的大道。在這道路兩旁，每隔79米就長著一棵紫丁香樹。
對于南方來說，現在勉強算是萬物復蘇的尾巴！路邊那生機盎然的綠意也已經等不及向著郁郁蒼蒼轉變。橋木上的新芽已經長大，灌木上的新枝已經變老。早已經鉆出了地面的綠草，此時顯得極為豐茂。
遠處的溪水聲更是沒有了枯水季剛結束時的那種歡呼雀躍般的活力。給人的感覺就像一位已經可以嫁人的姑娘，懂得了羞澀變得有些靦腆起來。
而這個時節正是那些紫丁香們盛開的時候，只看到大片大片紫羅蘭的花綴滿了樹冠，這種紫綢一樣的顏色與周圍的綠色交相輝映。
如果只有一棵樹的話，還只是在陽光之下顯得有些炫目罷了。但是這里整整兩排都是這統一的色彩。那種美所給人的沖擊。對于稍微感性一些的人來說都不是單單語言所能夠形容的了。
“看樣子馬上就要到達目的地了。”跟著馬車前行的巴雷特。心情大好地說到。
用自己鉆出的腦袋打量著外面不斷后移的紫丁香，里埃爾莉摸起了自己的下巴：“這兩邊的花海是人工種植的吧！真沒想到有游戲當中也能夠見到這樣的大手筆呢！希望布置出這樣美景的那座城市不要令我們失望吧！”
“如果我沒記錯的話，接下來應該馬上要到阿納金伯爵領的主城了。那位南方實力派的珍寶，可是很長時間沒怎么經歷過戰火了。說不定意外得有人文氣息呢！”躍下馬車的克勞迪婭.奧迪托雷好像絲毫都不在乎衣擺沾上泥跡，就這樣在眾人眼前轉起圈來。
見狀巴雷特不得不伸手按住了對方：“好了！別轉了，再轉下去人都暈了。你真想要有個觀看的好視角的話，直接學面條那小子爬上馬車頂不就好了。”
“對啊！我怎么就忘了還可以這樣。”拍了一下自己腦門的克勞迪婭.奧迪托雷立刻就動身抓住了支撐篷布的協肋。同時還轉過腦袋問到：“巴雷特你要不要一起上來？”
見狀巴雷特苦笑地指了指自己身上的鎧甲：“奧迪托雷小姐你認為我這身重量，那車頂能夠支撐得住嗎？”
知道自己是問了傻問題的克勞迪婭.奧迪托雷的臉頰微微發紅。隨后便不做聲地爬上了大篷車的車頂。
在這個世界智慧生物的定居點，對于周圍環境的輻射是十分有限的。像是這種刻意種植的景觀喬木，想要保存完好往往不能夠距離城市太遠，否則就會因照顧不到而出現問題。所以這些植被也就成為了最為明顯的坐標，只要看到它們路上的旅人就會明白，自己距離目的地已經不遠了。
很快的兩個尖頂的黑影就出現在了巴雷特的視野當中，隨著距離的接近那黑影逐漸變得清晰起來，兩座尖塔中間的是一座灰蒙蒙的城門樓。
這座城門和隨后出現的城墻與北地的不同，并不是用整塊整塊的條石碼成的。即便是隔著這么遠，巴雷特也能夠看出它的主要材料是黏土燒成的陶磚。
這樣的城墻和尖塔雖然比同等厚度的木強、泥土墻之流的要結實一些。但是和那些真正的用石材打造的要塞堡壘根本就沒得比。
當然此地的領主會選擇陶磚來修建防御建筑。自然也是有著其自身的理由。雖然磚塊制成的城墻箭塔不如石塊結實，但是它的成本也相應地要低上不少。
對于附近沒有什么太大威脅的城市來說。與其花費大量金錢去修建石制城墻，還不如拿來維持一支看得過去的衛隊比較實在。
入城之前的最后一道關卡是照例的進城稅，在稅務官的帶領之下，那幾名衛兵將哈基斯商隊給里里外外地檢查了個便。那種細致勁就連哈基斯先生的一張老臉，也被弄得不自然了起來。
看著哈基斯先生那有些僵硬的面部表情，里埃爾莉忍不住戳了戳巴雷特手臂：“好像是有點兒不對勁啊！”
“沒想到那些競爭者的心眼居然那么小。這八成也是他們弄來惡心哈基斯先生的手段吧！”巴雷特低著頭壓著自己的嗓門小聲回應到。
按照哈基斯先生之前的說法，他的商隊跑這條路線已經有很多年了。商人們往往管這種商道叫做熟路。不說在這路上的一草一木都做到了如指掌，最起碼黑白兩道都應該已經打過不少交道了。
特別是像是稅務官、城衛兵、治安官、甚至領主本身這樣的官面人物。絕大多數的商隊都是在賠笑臉的同時，都打點得對方舒舒服服的。雙方之間的“禮尚往來”早已經不是一次兩次的事情了。
可這一次那些哨卡人員油水不進，公事公辦的做法。顯然是這方面事先有人打過招呼，要針對哈基斯商隊做些什么。
好像是兩人間的竊竊私語引起了他人的注意，一名看起來像是領隊的衛兵，將自己的目光轉向了巴雷特和里埃爾莉：“那邊的幾位！你們在嘀咕什么呢！城里的杰夫科特先生家最近遭到了竊賊的洗劫。出示一下自己的身份證明，否則的話……”
對方的話語雖然沒說完，但是其中‘胡玉言之而不預’的態度已經十分的明顯——不管在哪個世界當中，上頭壓下來的案件總是讓這些底下跑腿的人員傷透了腦筋。
“限期破案”、“重案必破”這樣的行政指令之下，實在是找不到線索的基層執法人員，為了自己披著的那身皮，自然是會選擇偽造證據抓幾只替罪羊來應付差事。
在他們看來只要能夠保住自己現在的身份，沒有什么是不能夠做的。至于那些無辜被抓者最后的遭遇會怎么樣，全然不在這些‘差老爺’們的考慮之中。
而缺乏身份證明的外來人口，往往就是他們心目中最好的替罪羊人選之一。早已經見識過這些家伙了嘴臉的巴雷特，自然是明白對方心中究竟是在想什么。
同時巴雷特也明白眼前這些人，某種意義上也是欺軟怕硬的存在。只要拿出自己一行不好惹的證據，對方就會將目光轉向更容易得手的目標身上。
正是因為如此，對于那位護衛隊長的詢問。巴雷特坦然自若的從腰間取出一份羊皮卷：“我們是**城市薩克森的在冊傭兵，這次跟隨商隊執行護送任務。”
既然已經離開了埃塔西亞王國，那么“金荊鳥”子爵克里斯托爾給予的信物與身份證明也就失去了效力。不過**城市的雇傭兵文件卻是全大陸通用的。
雖然它在特定地域的效力遠不如前者，但是卻也是十分重要的依靠——事實上要是背后沒人的冒險者的話，遇到這樣的事情難免會遭遇一場牢獄之災了。
仔細的檢查了一下巴雷特手中的卷軸之后，那名衛兵隊長的表情變了幾變：“前幾天城里怎么得來了一伙無法無天的飛賊，你們幾個自己小心點兒。”
“多謝了！”說著巴雷特熟練地在握手的同時，將兩枚金幣塞到了對方的手掌之中。那名衛兵立刻就如出了‘你小子還真上道’的表情。
經過了幾乎是翻箱倒柜的作業之后，完成了檢查的商隊終于踏進了城門。玩家們自然跟隨商隊前往城中的貨貿區，在這途中自然會有專門的伙計，快馬加鞭地前去打探消息。
而傳回來的結果果然不出玩家所料，一支名叫藤壺科普曼的商隊在四天之前便已經達到了這座城市。不過哈基斯商隊的從上到下，似乎都早已經做好了接受這個消息的準備。所以并沒有引起什么激烈的反應。
進入貿易區的商隊很快就開始卸貨，而哈基斯先生也和玩家們結算起了預先約定好的報酬。
握著手中的錢袋，相應的系統提示音在耳邊響起：“雇傭兵委托，商隊護衛完成。任務獎勵結算……玩家獲得300點經驗……”
完成了委托的玩家們，所做的第一件事就開始找尋起最近的酒館來。至于這次任務究竟算不算得上成功，就是一個仁者見仁智者見智的問題了。
雖然對于眼前的城市并不熟悉，但是這個世界的大多數城市都是依靠著河流而建的。所以沿河的大道往往也就成為了城中最為繁華的地段。
不過眼前的這條河卻足足有三十米寬，這使得河面上橫跨的橋梁變得十分稀少，反倒是每隔幾百米就有一座渡船用的小碼頭。
河岸邊每隔一段距離就有用條石鋪成的堤岸，而即便是泥地上也有著木板釘的圍欄。這片河岸岸上有很多人，有悠閑的漫步者，不過更多的是些來去勿勿、忙著趕路的行人。(未完待續。。)u