正文
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冬日里入夜后的冷風，讓行走在碼頭區街道上的巴雷特感到了絲絲的涼意。↑↓↑↓↑↓↑↓，★.￠.c▲om大步向前的巴雷特任由自己的斗篷在被從西面吹來的海風刮得翻飛飄舞——完全是一副要風度不要溫度的做派。
巴雷特一邊按照旅館前臺那位服務生給出的路線前行，也不忘了一邊不動聲色地打量起街道上的其他行人。可目的地的行程還沒走上一半，巴雷特就發現這來來往往的行人身上有著一種違和感。
待到預計的行程走了將近四分之三的時候，巴雷特忽然心有所悟：‘對了！是女性。往來的人群當中幾乎見不到除流鶯之外的女性。這樣子看來不僅僅是“盜賊工會”主要活動的平民區了，就算是由城衛隊重防護的碼頭區似乎也不怎么太平啊！’
按照巴雷特的經驗，用良家女子夜間出行的情況來評價一個地方的治安，在西大陸是百試不爽的手段。作為相對弱勢又容易受到侵害的群體，大多數女性無論是出于自身的警惕還是家人的提醒，往往都會盡可能的遠離那些潛在的危險。
排除掉某些手上能站人、肩上能跑馬或者一身法術靈光藝高人膽大的少數派之后。夜間女子出行率自然就成為了一種可以通用的評判標。
像博勒姆領的普瓦圖城和莫爾比韓港，一到晚上經常能夠見到三三兩兩的少女結伴而游。甚至單身女性外出采購也不罕見。淺水城的富人區還有和偏向富人的商業區，晚上也能夠見到帶著護衛出行的少女。
而沃爾特港當中以治安環境著稱的碼頭區，居然這唯一的大道上都沒能夠見到一名‘良家婦女’。雖然這也有可能是巴雷特的運氣問題。但是也足以明問題的嚴重性了。
偶爾將目光掃過那站在街角巷等待顧客口流鶯。在對一方一陣搔首弄姿之下。巴雷特差就把在旅店里吃得那頓大餐全都給吐出來——這些失足婦女的姿色巴雷特在淺水城馬隊區岸邊見過的還要差上一個檔次。在巴雷特看來恐怕也只有那些剛剛下船的普通水手才會把持不住自己吧！
在這種‘群魔亂舞’的環境之中巴雷特下意識地加快了自己的腳步。服務員按照給出的路線，巴雷特很快就見到了自己的目標粗獷地使用大塊花崗巖壘砌而成的建筑——盾斧酒館。
看著那由鑄鐵制成的暗色門框，巴雷特走進了這間有著些許矮人風格的建筑。而隨著酒館大門的打開，一曲激昂當中帶著些許悲壯的旋律就這樣如魔音灌腦一般沖入了巴雷特的耳蝸。
“……在那追尋夢想的漫漫長路上，你的春天到來又逝去。
在這片廣袤無境的土地上，原本深深的足跡被風沙再次掩蓋。
在仰望著夜空中那神圣星辰，可卻不知明日將要前往何方。
擺渡在閃著黯淡光芒的海上，如同被風吹得搖曳的船。
在沒有無盡的夢的航道上。伴隨著命運的捉弄與無常。
不知在生命的光輝燃燒殆盡之前，自己的腳步與最初的夢想之間又會有著何等的差距。
漫無目標的彷徨在腦海當中飄蕩，忐忑與不安我在胸膛之中跳躍。
黎明的曦光成為指引的航標，過往的悲傷再一次隨風飄散。
來自世界盡頭的歌聲撫慰貧瘠的心田，那歲月的傷痛也轉瞬就在消失遠方。
在追尋夢想的荊棘路上，有你的影子在搖曳中漸行漸遠……”
就在巴雷特一愣神的功夫，酒館當中的一群大老爺們高舉著酒杯撕扯著自己的嗓子放聲吼道：“魔像，屹立于大地之上！”
酒館整齊劃一的咆哮讓巴雷特的耳膜發出了“嗡嗡嗡”的悲鳴。這股突如其來的音波攻勢，令巴雷特這樣身經百戰的精英都難以站穩。
“啪！”反射性地用手抓住了門框之后，巴雷特才算是穩住了自己的身形。他順著那咆哮聲來源的方向望去
。在一名名腦憨耳熱的酒鬼包圍下，一個簡陋的舞臺就這樣出現在巴雷特眼前。
與絕大多數酒館當中的舞臺不同。這里既沒有穿著清涼身材清涼的性感舞女。也沒有彈奏著曼陀林的憂郁詩人，更沒有擅長逗樂的滑稽丑。在舞臺離地半米的半空中，一副魔像軍團與惡魔的戰斗正如火如荼。
看到這一切的巴雷特眼前一亮：‘這有像是全息投影？難怪那名服務員會這里絕對是沃爾特港人氣最旺的酒館。’
就在巴雷特一愣神的功夫，背后就有人伸出手拍了拍他的肩膀：“伙計！你到底是要進去還是要出去？不要老擋在門口啊！”
“非常對不起！”巴雷特不好意思地側過身子道歉到。
“逗你玩的！大個子你是第一次來沃爾特的吧！”隨著這個聲音望去，一名古銅色肌膚的少女就這樣出現在了巴雷特的面前。中性化的短衫之下依舊可見嬌軀的玲瓏，端正的臉蛋在燈光之下泛著光暈。這位豐潤的唇瓣上帶著促狹笑意的女孩，正用調侃的目光上下打量著巴雷特。
‘脖子上被秀發掩蓋住的疤痕！臂上似乎也有。還有手背上的紋身，這個女的不是什么善類……’眼前這名少女打量巴雷特的同時，殊不知巴雷特也在評估著自己。
退入酒館的巴雷特隨后贊了句：“姐好眼力。”
“大個子，這可不是什么好眼力。盾斧酒館的幻術表演在沃爾特中可是獨此一家別無分店的。除了你們這些第一次來的過客之外，城里還有誰不知道……”眼前的褐膚少女用自己那貓一樣的眼睛看著巴雷特到。從對方的眉目之間，巴雷特隱約能夠感覺得到一種自豪感。
隨后這名少女越過巴雷特，看似隨意地穿行在酒館內的人群之中。最后靈巧地跳上吧臺前的高椅子。只見她打了個響指。吧臺后的酒保就非常熟練地給她地上了一個裝著通透液體的高腳杯。
“酒保先生。請您轉告一下店長。‘精鍛工坊’的克魯希婭大姐了，希望他能夠再考慮下之前見過的那件的矮人釀酒器。否則的話一星期之后，這件罕見的釀造工具就要被運往其他地方了。”那名少女一邊搖晃著手中的高腳杯，一邊用自己的目光掃視酒館當中的顧客。
“不用找人轉告了，妮可你的我都聽到了。”一名身高近乎與巴雷特相當的“矮人”就這樣一掀布簾，從后廚走到了吧臺上面。
看見剛剛出現的酒館老板，巴雷特整個人都覺得有些不好了。在見到眼前這高大‘矮人’的一瞬間，巴雷特的瞳孔就猛縮了一下：‘這種體型的矮人。似乎只有矮人當中的立族基礎戰爭領主了吧！難道的盾斧酒館的擁有者，居然會有是這樣的大人物。’
矮人的戰爭領主、精靈的永恒之刃還有人類的騎士被稱為三族維護統治基石。一向是以實力強大且數量稀少而組成。而他們最為顯著的特征就是那遠高大與普通矮人的提醒——或許是因為矮人與巨人之間潛在的血緣關系，完成轉化的領主們往往會變得高大威猛。
不過這種變化好像是是一種等比例的放大，矮人那獨特的體型特征還是能夠一眼就被人發現。而眼前的這位店主的形象，和巴雷特在測試事情見過的那幾位矮人領主的日常形象可以是如出一轍。這可由不得巴雷特不心中喘喘。
畢竟矮人的戰爭領主不但是強壯的戰士也是資深的施法者。他們能夠瞬間移動到敵人面前，揮動手中的利刃，屠戮敵軍。同時也可以動用自身的對于元素的掌控，借助大自然與元素位面的力量使得敵群受到毀滅性的傷害——即便是一名進階領主失敗的石之守衛。在地下城當中也有機會借助主場的優勢，獨自消滅因為穿越位面而實力下降的六臂蛇魔。光光是這就可見他們的強大了。
“克魯希婭那個妮子又讓你來這里催問了是嗎？”那位高大的‘矮人’店長伸出自己好像胡蘿卜一樣的指頭撓了撓腦袋：“雖然知道克魯希婭的東西都是上等貨色，但是我不可不認為酒館現在需要那種昂貴的釀造設備。你沒發現大伙兒現在喝得那么開心嗎？”
“可是更換了釀造設備之后。酒的品質提升了大家會喝得更開心吧！”那名叫做妮可的野性少女任未放棄自己的推銷工作。
高大的‘矮人’店長俯下了自己的身子，將面盆一樣的大臉伸到少的面前：“但是那樣一來酒水的釀造成倍也為大幅提升。你去問一問現在在酒館里面暢飲的伙計。他們當中有幾個肯為這多出的價錢買單的。”
“不管別人愿不愿意，最起碼我是愿意的。”接著雙方之間的對話，巴雷特也依靠自己強橫的力量擠到了吧臺前面。
“哦！這位新來的先生，像您這樣的顧客可是少數。我們這種大眾酒館想要經營下去的話，就必須留住那些大多數才行。”著眼前的高大‘矮人’將自己的大臉移到了巴雷特面前，“這位先生您要喝什么嗎？我想以您的剛剛的法，在這方面應該不至于太過于吝嗇吧！”
巴雷特了頭：“給我來一杯白蘭地吧！如果可以的話請加冰塊，謝謝！”
“真是古怪的客人！加冰塊？就算是在這種天氣里，可食用的冰塊也不容易弄到呢！”高大的‘矮人’店長直起身來打量起了巴雷特。
“我想盾斧酒館應該不缺乏這方面的能力才對。”著巴雷特指了指舞臺之上正在進行的表演。通過這段時間以來的觀察，巴雷特發現眼前的景象是使用幻術和幻音術制造光影效果和聲音效果，組合在一切產生出一些立體的影響，從而讓人能看到的事先編寫好的傳奇故事。
這種表演在大陸上已經可以算得上是一種新的藝術形式了——就像是古典時期的電影。不過這樣的表演必須依托與奧術上的使用，以大陸上奧術施法者的身份地位來。想要看到這樣的表演并不是一件容易的事情。
高大的‘矮人’店長摸了摸自己的下巴：“好吧！眼毒的客人。不過就算是戲法也不是廉價的。5金幣一杯你要嗎？”
“5金幣？”巴雷特皺起了眉頭似乎是在尋思著這樣的付出值不值得。不過對于眼前這名大個子‘矮人’的好奇。最終還是在他的心中占了上風。
挑了挑眉毛的巴雷特反問到：“那酒水的質量怎么樣？不要對不起那些手勢和咒語才好。”
“年輕的先生你就放心吧！我給你博勒姆酒莊出產的酒水你應該滿意了吧！”大個子‘矮人’著轉過身去。在吧臺偶的酒家上開始尋找起了自己的目標。
“博勒姆酒莊的白蘭地？”巴雷特不太相信地歪起了腦袋。
“砰！”的一聲，一個承載著琥珀色液體的無色玻璃瓶就這樣出現在巴雷特眼前的吧臺上。在有如水晶的酒瓶當中不斷搖晃著的液體，不僅僅是吸引了巴雷特的目光。酒館當中有近乎五分之一的顧客，都將自己的臉轉向了這個方向。
“雖然博勒姆酒莊當中的精品醇釀我們這兒搶不過那些大人物。不過像是這種一般些的次等貨還是能夠弄到手的。”‘矮人’店長盯著巴雷特一副得意洋洋的樣子。
看了看酒瓶上面的雕刻的標示還有瓶頸上的火漆，巴雷特從腰包里掏出了5枚金燦燦的可愛擺在了吧臺上：“交給你了先生。”
“我去后面要冰！”舉起酒瓶子的高大矮人在將吧臺上的金幣一掃而光后，這樣消失在了吧臺后的布簾當中。等待著酒水的巴雷特又開始打量起了酒館當中的各方來客。
“喀啦！”的一聲,酒館的門又被被用力的推了開來,一個漆黑人影走了進來。一大件深黑的斗篷下依稀透出暗金色的光芒,唯一能見到的是斗篷帽子下那雙銀色的眼睛。這個漆黑的人影在酒館的角落找了個桌子坐下之后，原本桌子上的顧客都自覺地離開另尋他地。
一名酒保急急忙忙地趕上前去詢問起這名一場顯眼的顧客需要些什么。那將自己隱藏在斗篷之下的黑影并沒有發出任何聲音，而是直接遞出了一張紙條。
可惜的是眼前的酒保并不識字。在接過了紙條之后他先是向著斗篷之下的黑影再三道歉。隨后捏著紙條繞過吧臺直接趕往了后廚，顯然是找會識字的店員去了。
這樣引人注目的顧客自然是吸引了巴雷特的注意力，不過就在巴雷特轉過頭去的時候，吧臺一旁的那位少女再次按住了巴雷特的肩膀：“不要盯著那位！他在沃爾特可是一個危險人物。如果你不想晚上睡不好覺的話，最好還是離他遠一兒。”
“哦！這位姐您好像知道得很多啊！那么能夠多告訴我一兒，關于那位得事情嗎？”巴雷特轉過頭重新打量起在酒館門口對話過的少女。
“姐？我可擔不起這樣的稱呼，這位先生您和他們一樣加我妮可就好了。”眼前的褐膚少女指了指吧臺后面的酒保，“不過我剛剛體系你只不過是不希望你這樣的外來者，感到沃爾特的第一天就遭遇不測罷了。剩下的如果還有什么需要的話，可就不是免費的了。”
完這話的褐膚少女舔了舔自己的嘴唇。朝著巴雷特輕輕地吐了口氣，一股野心的氣息就這樣迎面撲來。
‘情報販子的慣用伎倆嗎不過妮子你的演技還太嫩了些呢！結合前面的對話來看。似乎并不是一名專業人員。’巴雷特略有所思地了頭，隨后板起臉到：“該出的價錢我當然出得起。不夠少女你的信息值多少錢你自己清楚嗎？”
被巴雷特目光當中那銳利的眼神所刺痛的妮可，“如果是關于那位黑影的話，我告訴你我知道的情報。收你銀幣應該不過分。”
“銀幣？好吧！最少應該比爛大街的消息好一兒。”著巴雷特就直接從袖子當中抖出了零錢。
“那個黑影是沃爾特平民區最大的一家賭場的合伙人。”褐膚少女著伸出手將巴雷特抖出的三枚銀幣收入囊中，“他每一天晚上都要來這家酒館當中坐上一會兒。而且既不肯話，每一次的東西也大不相同。所以酒館當中的其實是不怎么喜歡這位的。不過礙于他的身份這些酒保也只能夠心翼翼地侍奉著。”
沃爾特港平民區當中的粉紅街，酒吧、高利貸、賭場、各種特殊行業林立。而且因為背后都有人撐腰，因此在城中處在“半合法”的地位。很多產業的背后的擁有者甚至是高級貴族乃至某些教會。
“也就是對方在城里也算是一個強力人物嘍！”巴雷特了頭。
妮可壓低了自己的聲音非常肯定地到：“雖然跟河對岸的那些貴族沒得比，但是在我們這些平民面前的確是大人物了。據得罪他的普通人往往活不過三天，雖然到現在為止還沒有可靠的證據能夠將其定罪。但是所有的嫌疑都指向了他。”
“我想以他的身份，手底下肯定有一群合格的打手。如果這樣好留下證據的話，那才不正常吧！”巴雷特用手指輕輕地刮著吧臺顯然并不滿意。
就在這時，一個身著光鮮服飾的胖子邁步進了酒館。巴雷特看得出這個胖子身上的布料不錯，同時有幾件工藝一般的銀色飾物。
大腹便便的他摘下一那奇怪的氈帽，隨后打量了一下酒館里的人物。發現坐在角落當中的陰影人之后，立刻飛快地躲在了另外一邊的角落里，和一位在酒館里消遣的鎮民搭起了訕。顯然這家伙也能輕易分辨出坐在哪兒里的不是什么善類。
“咳咳……酒保，來一杯酒——要麥酒那種，順便來一份管飽的套餐。”剛剛完，他就看了眼前的鄉親一樣，臉上肥肉抖動了一下。“呃……兩、兩杯？”
隨后他轉向那個鎮民，低聲問：“咳，今天過得怎么樣？那個、那個城衛隊的話還真是挺嚇人的，要價錢防備……我的生意不會受到影響吧？而且這兩天聽港口面有些不法分子，真是多事之秋……”
待到酒保遞上酒水之后，那位胖子把一杯麥酒推到了鎮民面前到：“這幾天我一直沒在城里，所以不法分子什么的流言我也不是很清楚……以后進貨該怎么辦？老兄你見過那些混蛋沒……”
“據是商船被魚人襲擊了……這種事情我們這些人物……”結果酒杯的鎮民開始嘮嗑起來。
巴雷特指了指新進來的矮胖商人：“那么這位呢！”
“既然你人物之前的消息不值銀幣的話，現在這個就當做免費贈送的吧！”妮可捏起自己的高腳杯抿了一口。隨后到：“別看那家伙好像是一副氣吧啦的樣子。在沃爾特他也算是有名氣的商人了。在現在這個時節他只不過是打鬧而已，等到了春天和夏天才是他進行大買賣的時候。”
就像巴雷特之前見到了那些山珍商館一樣，眼前的這位商人進行的主要就是所謂的山貨貿易。對于他們來沃爾特港附近那廣袤森林的饋贈，絕對是價值連城。
這當中既有需要快馬加鞭送到城里去的珍稀菌類，同時也有另外有些需要精巧的手法加以加工的品種。而后者才是真正的財富來源。西大陸人的口味相對較重，對于芬芳的氣息的追求，更是沒有止境。所以像是松露，香菇這類方向菌類的價值可以是類比黃金。貴族門愿意為此付出平民難以想象的代價來獲取他們。，(未完待續。。)