山坡的石臺之上，巴雷特低頭看著那修建在半山腰的莊園，以及丘陵上綿延的葡萄架子——那灰黑的老藤和揭色的新條在搭好的框架上肆意繾綣著。一簇一簇零星搖曳的綠葉就像一群將醒未醒者稀疏的睡眼。
可惜現在并不是葡萄采摘的時節，否則就能在漫山遍野的葡萄園里看見一串串晶瑩剔透的寶石與辛勤采摘的雇農。這是博勒姆領頗為重要的金礦之一——晨丘莊園，一個在周邊區域頗為有名的葡萄酒莊。
“沒想到伯爵大人還真放心巴雷特你啊！居然將這個酒莊交給巴雷特你打理。”緊跟在巴雷特身后的克萊瑪蒂斯，正兩眼發光地看著那現在還有些稀疏的葡萄架。
巴雷特轉過身的同時還伸了個懶腰，隨后雙手插腰地打量了一眼自己的同伴：“克萊瑪蒂斯你這是在打那些酒水的主意？”
“晨丘酒莊出品的白蘭地每年都是各大商會爭搶的存在。我只要能夠為教會方面多爭取到一點配額，絕對能夠獲得不菲的教會貢獻。相關任務我之前可在教會內部的任務面板上見過。”克萊瑪蒂斯看著巴雷特的目光當中滿是希冀。
巴雷特歪著腦袋用鼻子出了口氣，可在他面前的克萊瑪蒂斯卻始終不為所動。在對視了一會兒之后，克萊瑪蒂斯仍不住開口了：“我自己付錢總行了吧！要多少信用點巴雷特你說吧！”
“這倒是不用了。雖然拍賣的那部分我影響不到，但身為管事的我還有部分配額的決定權的。只要‘財富與商業女神’教會給出的價錢公道，應該也夠你交差了。”說到這兒的巴雷特突然話音一轉，“不過因此獲得的那些教會貢獻，你最少得將其中的一半換成隊伍使用的冒險消耗品。”
莊園管事這個職業還是有著不小的權限的，而像是葡萄酒莊這樣的‘金礦’管事更是肥缺。雖然上位者都不喜歡手下的人貪污，但明白人性的領導者絕不會只用強壓來解決問題。因為他們明白要讓馬跑就該給他們吃草的道理。
所以領地的監察機構雖然對克扣、貪污、瞞報之類的行為處罰得極為嚴格。但是也給那些行政官員留了足夠自己靈活應用的福利——不過怎么將這些福利的效果給最大限度的發揮出來，對于那些官僚而言也是一種考驗。
之前的那些酒莊管事都有自己的關系戶，他們也利用這種交易方式給自己弄到了不小的利益。所以巴雷特的做法完全是在自己的權限范圍之內，并不會來什么麻煩。至于只取百分之五十，那是因為剩下的權當渠道費了。
“按你說的做！”知道巴雷特態度強硬的克萊瑪蒂斯清楚自己在這件事情上沒有討價還價的余地。
看著克萊瑪蒂斯那撅起的嘴巴，巴雷特點了點頭隨即便轉身走下了石臺：“去莊園吧！不要讓交接的人員等急了。”
進入莊園之后，巴雷特的交接工作經行的很順利。原本的管事雖然心疼這個美差，但博勒姆家族對于領地的管理十分到位，一紙調令就讓他反抗不得。另一方面他調任之后的崗位雖然權勢不如這兒，但在體制內的地位也是略有提升，將來想要運作的話，也是一個不錯的。
不過后續的運作需要花費多大的代價，多少時間現在而言都是未知數。所以想要這位前管事給巴雷特好臉色看是不可能的。所以在完成了交接之后，他離開就帶著自己的東西和駐守離開了莊園。
看著那揚長而去的馬車，巴雷特將目光轉向了一旁家族派來輔助自己的助手：“看樣子我的到來不怎么受人歡迎啊！接下來我們是不是該去看一看我們的產品？”
“好的！我馬上就安排。”那位留著小胡子的男子立刻就走進了一旁小屋子里。
緊接著他就領來了一位負責接待的釀酒師，緊接著他便一臉討好地帶領著玩家們開始參觀了酒莊的陳年儲存室——新官上任三把火，誰知道新管事的第一把火會不會燒到自己身上。雖然那位釀酒師認為以自己的本事不至于找不到工作，但他也不想被人給找麻煩。
更隨著那名釀酒師的腳步玩家們‘嘎吱嘎子’地踩著橡木的樓梯，一個跟一個地往那專門開辟的就地窖當中。舉著提燈的釀酒師在腳踏實地之后指著身邊的一片說到：“這些是第一階段的儲酒。第二階段的在那個方向，兩者之間有專門的隔板進行區分。最后的成品儲藏在酒窖的最深處，這邊是看不到的，等一會兒我帶你們過去。”
在他的介紹之下，玩家明白開始明白——在陳釀的第一個步驟中，木桶和葡萄酒組成了一個穩定的合體，幾乎不能分離。在這個組合中，橡木為葡萄酒提供了它自身所帶的單寧酸和芳香，它們將緩慢的與酒中的單寧酸融和。
這些橡木桶里的酒精被稱為生命之水，在被酵母馴化的過程中，酒精會通過橡木桶的細密紋路揮發到空氣里，這個過程既會讓生命之水變得柔和圓潤、充滿風味。
不過在另一方面葡萄酒中各成分的平衡度也不容忽視。如果酒在橡木桶里存放的時間過長，那么橡木里的單寧酸將占據主導，破壞葡萄酒原有的香醇。
所以裝滿并封嚴的木桶將被累存放于位于地下或半地下的酒窖中6個月左右。這種酒窖冬夏兩季之間的溫差應該低于5度，相對濕度應該在百分之七十五左右。這樣的氣候環境將有助于緩慢的同步氧化，與此同時，酒體也會緩慢蒸發。
在前六個月緩慢的轉化過程后，初步陳化的葡萄酒將被轉移到另一個桶內，以除去沉淀在桶底的殘留物質，而葡萄酒也會因此接觸一定的空氣，讓其呼吸。
接下來的第二階段也將持續幾個月，直到酒體本身達到一個令人滿意的狀態。此后，無論是酒香還是口味都會呈現出不同的特性。為了使其擁有相同的品質，相同出產的各個木桶里的葡萄酒將被混合。之后，就會進入澄清，過濾以及裝瓶等程序。
在舊時代超市當中大多數的葡萄酒往往是經過二次，甚至三次調配的。現在更市面上流動的更多是化工原料的勾兌平。像游戲里這種正宗的葡萄酒可是越來越少見了。
但是在這個過濾工藝存在問題的世界里，發酵的葡萄汁中只有通過兩次蒸餾提取出來得到的烈酒，才有進入橡木桶中陳釀的資格。而后這經歷了數年等待的液體，才算是標準白蘭地。
釀酒師領著玩家們來到酒窖的最深處，隨后他扭開一個酒桶的旋鈕，同時從一旁的架子上取下了數個酒精杯：“請幾位品嘗下個月將要出售的產品，佐酒用的面包和奶酪我已經吩咐人準備了，等一會兒會有人帶下來。”
望著水晶杯當中那琥珀色的液體，巴雷特略微一抿用自己的味蕾感受著未除糖的獨特風味。
在品嘗了酒水之后巴雷特便給了那釀酒師一個眼神，對方離開就心靈神會地說到：“請幾位跟我來，接下來我們去看看莊園內的蒸餾設備。那是領地內矮人大師的工藝，我們酒莊的品質能夠那么穩定它們可是功不可沒。”
光潔的金屬管道在桐油的保護下摸起來十分舒服，輕輕用手中彈了彈那管道的巴雷特又將目光投向了那個巨大的蒸餾皿：“這個工具一般是很少使用的吧！沒用的時候要注意保養。”
“放心吧！這種吃飯的家伙，大家都會非常注意的。”平常負責看管找個房間的漢子非常認真地說到。
在巴雷特的眼中這種蒸餾工具的工藝雖然非常精巧，但是和當初相比并沒有什么太大的進步。想來在不動用超自然能力的情況之下，這方面的技術進步已經變得非常緩慢了——當然也和現有的設備已經足夠使用，使用者并沒有改進的欲望有關。
接下來巴雷特等人被安排去參觀酒莊內最為重要的設備之一——酒窖。眼前的這些半埋式的窖池使用的是傳統的泥池發酵工藝。窖池里的酒漿原液，還有窖池的底部覆蓋著一層乳膠質般的軟泥，便是每一家酒莊酒水風味不同的最重要原因。
“在我們接受之后，這里也將是一個重要的關照地點。要是有人搗亂的話，只要用不潔的木棍攪動幾下，接下來好幾年這座酒莊的酒水品質就會受到影響。”看著眼前的這一個個散發著酒香味的池子，巴雷特轉身對身后的同伴提醒道。
聽到這話的釀酒師，臉上的表情也算是出現了些許變化：“管事大人，看樣子您對這個行當還是有所準備的嘛！”
“蒸餾器被毀了讓矮人們趕工就行了。酒窖被毀也頂多是一年的損失。要是這兒出了事的話，影響可就真大發了。”摸著下巴的巴雷特隨后還轉過身去蹲下拍了拍面條的肩膀
那池底的軟泥是釀酒原料幾十年下來沉淀下來的殘渣。別看聽起來好像很惡心，可這層東西對于釀酒師來說，是千金不換的寶貝。
這就像是多數水果酒釀制過程中，為了加快酒的發酵速度，酒曲是很重要的一環——在家庭釀造葡萄酒的時候，第一次發酵后容器底部的白色沉淀，可以收集并保留，成為下次釀造葡萄酒的酒曲；該酒曲也可以用作釀造其他水果酒。
當然這些窖泥需要精心的看護，因為一旦混入了異物，那以后出的酒里面就會有股怪味。整個酒窖就必須重新清理一遍才能夠使用，而以后培養出合格的窖泥也需要不短的時間。更重要的即便一切都恢復如新，這新出的葡萄酒也不會是那原本的風味了。
同理在中國的白酒當中，濃香型白酒所必需的特殊發酵成分就包括窖泥。因為濃香型白酒的窖香主要就是靠窖泥產生的，正所謂窖香濃郁，就是根據它發出的自然香味得來的對酒的評述語。所以不同品牌的白酒才會有不同的風味。
突然被巴雷特交付了這么重的任務之后，面條的面部肌肉都有些抽筋了：“你總不能夠讓我24小時盯著它吧！”
“這倒是不至于，一般情況下是不會有人來進行破壞的。你平常只需要主注意是否有可疑人物出現在莊園附近就行了。”說到這兒的巴雷特頓了頓，“一般防衛的工作可以讓莊園內的那些民兵負責，可你要負責把好關。”
“真的是，有了這個莊園之后，我們好像不能夠像之前那樣隨意外出冒險了。”面條忍不住抱怨到。
這時候鐵砧倒是忍不住開口了：“你就別抱怨了，這樣的待遇別說玩家了，就連大多數的原住民冒險者也都在羨慕的吧！既然得到了好處，那多少也應該付出點代價才行。”
“其實也用不著一直待著，該出任務的時候自然是可以出。”說到這兒的巴雷特虛點了一下，“我現在通過系統給面條你安排一個教導的任務，去接下來去訓練一下莊園內的民兵。那點經驗的同時，也能夠給你將來減輕點負擔。”
“巴雷特你能夠發系統任務啦！”聽到這話之后不僅僅是面條，一旁的其他玩家也發出了驚呼。
轉著脖子打量了同伴幾眼后，巴雷特點了點頭：“這是正常的吧！既然給了我管理權限，那么發布不些和這個莊嚴業務相關的任務難道有什么不對的嗎？”
“也就是說我們將來如果也拿到什么職務的話，也會有這種權限。”克萊瑪蒂斯立刻就來了興致。
隨即巴雷特不懷好意的說到：“克萊瑪蒂斯你的機會明明更早吧！北地的神殿祭司還是很缺人的。”
“我才不呆在那種地方呢！”克萊瑪蒂斯跺著腳恨恨地瞪了巴雷特一眼。(未完待續。)
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