“這一次的情況就是這樣。我們的好幾次遭遇都有些出乎意料。雖然任務最后還是圓滿完成了，可損失實在是有些大……”在那采光充足的辦公室內，巴雷特朝開始了屬于自己的述職工作。
作為臨時加塞進行動的一員，他雖然一同行動，但和其他的參與者并不屬于一個體系。就連述職報告也需要分開進行——換個角度來看，巴雷特這一次還臨時兼任了一回暗地的監軍或情報人員的工作。
陳述到最后的他還特別強調到：“這些都只是我自己一路上的見聞，限于我的學識和觀察角度，可能會過于片面，甚至出現嚴重的理解錯誤。”
“你這個小家伙不用那么擔心。我們博勒姆領的情報系統，可不是維系在你一個人的身上的。從多個渠道匯總之后，我們能夠找出相對真實的答案。”博勒姆伯爵輕輕揮了揮手，示意巴雷特不要這么緊張。對于有能力有責任感的后輩，這些大家族的領導者一貫是比較和藹的。
心中多少算是松了口氣的巴雷特，這時候忍不住問到：“損失了那么多的海員，對領地的影響應該很大吧！而且接下來我們馬上就要和露西亞王國交手了，這會不會……”
經歷了那么多的風風雨雨，‘銀劍勇者’號、‘秘銀核心’號以及‘鐵幕屏障’號這三艘護衛艦雖然都成功歸來，但對于博勒姆領來說那隨行人員的損失遠比物資上的更要命。
無論是人手的培養還是對領地整個人群結構的影響，這樣的損失都會在博勒姆令當中引起一連串的反應。雖然富庶的博勒姆領無時無刻不再吸引受其影響范圍內的流民，但想要將那些新來者轉化成可以信任且刊用的海員，卻是需要花費相當的時間和金錢的。
金錢對于博勒姆領而言總能夠想辦法解決，可時間上的問題就沒辦法了。至于那些被艦隊帶回來的俘虜，且不說里面有些會被贖金給贖走，剩下的那些也多是技術人員——而博勒姆領現在急缺的是老水手和陸戰隊員，勉強使用的話，也未免太暴遣天物了。更別提想要確認他們是否可信同樣要花費大把的時間。
“放心吧！露西亞的那些家伙能驅使的海上力量終究有限，經過這一次的對抗之后，短時間內是集結不起像樣的力量了。而且他們的合作者不是也已經暴露了嗎？現在占主動權的已經是我們了。”說到這兒的博勒姆伯爵摸著一旁的茶盞笑了笑，“最大的意外恐怕是我們替圖特克爾商業共和國擋了次槍吧！”
就像之前曾今提到的那樣，6艘大型排槳帆船以及海員的損失，對于古納克共和國這種勢力而言也算是傷筋動骨了。雖然對于那種城邦來說，重建船只的預算不是安排不出來，但他們和博勒姆領面對著同樣的問題——水手不足。
這種商業化的大都市對于人口損失的承受能力比博勒姆領還差。更別提海軍被削弱之后對他們海上貿易將會造成的負面影響。現在盯著古納克共和國的周邊勢力絕對不少，在那些人的虎視眈眈之下，他們在海軍完全恢復是絕不敢隨意行動的。
所以在接下來很長一段時間里，古納克共和國是沒辦法給博勒姆領找麻煩了。反倒是博勒姆領可以給這個露西亞王國的遠方盟友找些小麻煩，讓他們之間的合作變得不那么順利。從戰略的角度上來抗，也算是有失有得。
當然遭遇了眾多祭祀的激活的確是出乎了所有人的預料，不過這種意外實在是無跡可尋——那位神袛的想法實在是太難以揣測了，會出現什么樣的局面事先根本就從得知。
“在大洋當中面對那些海獸，實在是一場災難。事后墨菲斯騎士一直說要讓那些舉行祭祀的勢力付出代價。”對于那場海獸之潮，巴雷特至今依舊是記憶猶新。
“這方面的事情恐怕使得緩一緩了，墨菲斯那兒我回去勸一勸的。現在這種情況我們必須集中資源應付眼前這即將開始的大戰。海上的新通道只要建立起來就行，剩下的那些賬等以后騰出手來再一家一家地慢慢算。”博勒姆伯爵示意巴雷特不要在這個方面投入太多的精力。
巴雷特點了點頭：“既然是伯爵大人您出手，那事情一定能夠立刻就解決。”
“別給我戴高帽了，你小子這次能夠安全回來就好。接下來的行動，最好不要再冒那么大的風險了。”博勒姆伯爵略有所思地看了巴雷特一眼。顯然還是關心這位神降容器的安全問題。
緊接著巴雷特從空間袋內取出了一枚卷軸：“這次的行動雖然困難，但終究是有驚無險地渡過了。伯爵大人您給的這枚定向傳送卷軸，應該也可以收回了。”
“卷軸既然給你了，就沒必要收回了。把它當做你這一次任務酬勞的一部分好了。雖然只是上面那位給出的考驗，但他是他我是我。該給的獎賞我還是會給你的。”摸著手中戒子的博勒姆伯爵笑著說到。
緊接著巴雷特的耳邊就傳來的系統提示音：“玩家巴雷特承接接受歷史任務‘劍與火’序章‘新的動脈’完成……任務獎勵結算……系列任務……可選擇累加……”
聽到這話的巴雷特二話不說就選擇了累加，可即便是這樣仍舊有大量的經驗、聲望以及家族貢獻度的提示出現。特別是家族貢獻方面，扣除了那根卷軸也還剩不少。如果再考慮戰利品方面的分紅，巴雷特這一次也是吃得滿嘴流油了。
完成了這一切的巴雷特隨即點了點頭，緊接著他問出了自己關心的另一個問題：“伯爵大人。我離開這段時間里，科魯茲方向上有什么變化嗎？”
“還能夠有什么變化，想靠科魯茲王國的那群廢物擋住露西亞人的鐵蹄是不可能的。”博勒姆伯爵的態度自然是有些不屑，“現在科魯茲王國西面有大量的土地和莊園淪陷。敵方貴族們大部分都只能夠聚集在幾個大城市內重點防守。”
“難道我們諾汗在這段時間就沒做什么嗎？”巴雷特有些不解地問道，他可不相信王國在權力備戰的時候不會繼續給對手找麻煩。
雖然‘血染灰花’的玩家們這段時間還留在諾汗境內。但他們所能夠接觸到的消息明顯不是第一手。所以先下交流時所聽到的消息，失真的有些嚴重。實在是難以給巴雷特作為參考——當然這要是那些玩家對這方面不太重視的緣故，否則克萊瑪蒂斯真要是肯花錢的話，其實不難從‘財富與商業女神’教會弄到相對準確的戰爭訊息。
“隨著大部隊的布置完善，我們派出的人手也只能夠在敵后給露西亞人找些小麻煩了。而且要需要考慮自身的安全，所以行動的頻率也大幅下降。”說到這兒的博勒姆伯爵突然話音一轉，“不過馬上就要開春了，接下來露西亞人的攻勢必然會受到影響。局面還是會發生變化。”
雖然春天的景象早已經出現在了圖特克爾商業共和國，但距離春姑娘的腳步踏上北地卻還有一些日子。而一旦開春的話，融化的雪水會將地面弄得一片泥濘，這對于大多數在野外的露西亞軍人來說，必定會造成相當大的影響。
更重要的是一旦到了春耕時節，露西亞方面征調的那么多民夫當中，必定有些不得不被遣散回莊園。這對于前線軍隊的戰斗力會造成相當大的影響，所以博勒姆伯爵對于眼前的情況并不太擔心。
因為露西亞王國一開始的戰略意圖并沒有達到，僅僅是驅散了科魯茲王國在邊遠地區和小城鎮力量的他們，更不就沒辦法有效地控制占領的這一片土地。在西大陸這種環境當中，‘農村包圍城市’的戰術本身就是一個笑話——一座大城市所擁有的力量爆發出來，足以橫少周邊的那些小村鎮。否則也不會有獨立城市那種獨特的政體出現了。
聽了那么久的巴雷特，自然是看出了這背后的那點貓膩：“看樣子王室方面還在等他們兩敗俱傷！”
“兩敗俱傷是不可能的，大家之希望科魯茲人能夠盡可能多地削弱露西亞人的實力而已。我們究竟什么時候正式出手，就等著王都方面的消息吧！”博勒姆伯爵對此并沒有什么過激的語言，好像之前和王室之間的茅盾從來就不存在一樣。
作為一名政客，博勒姆伯爵自然是清楚該在什么時候說什么話。如果再和平時期，處于敵方實力派與王權的茅盾當中，他自然是需要靠那種言論強化與表現出自己的立場。
不過現在的大環境不同了，即將參與到戰爭當中的諾汗王國最需要的就是團結。所以以往那種對抗的言論與態度全都必須收斂起來，大家要表現出一副全國一心的模樣，這不僅僅是給下面人看的，同時也是在‘欺騙’自己。
轉念一想就明白這是怎么一回事兒的巴雷特，立刻就笑著說到：“既然如此，那么我就暫時先告退了。如果伯爵大人您有什么吩咐，可以隨時派人來給我布置任務。”
“在外奔波了那么久，你小子先去好好休息幾天吧！”博勒姆伯爵看著巴雷特笑罵到，“不過也就那么幾天，現在為了露西亞方面的事情大家都在忙活。沒理由讓你一個人閑著。”
“那么在下就回去等候消息了。”巴雷特彎腰行禮之后立刻就退出了辦公室。
緊接著他乘坐馬車回到了同伴們長期包住的旅館。進入‘血染灰花’傭兵團包下的旅店之后，巴雷特立馬就扯開了嗓子：“伙計們，我回來了。”
隨著這聲音，院內的窗戶被接連打開，緊接著克萊瑪蒂斯、克勞迪婭以及里埃爾莉的居然異口同聲地說到：“我們之前讓你采購的東西都在哪兒呢！”
“你們別一見面就找那些東西好不好，這樣我很沒面子啊！”巴雷特雖然嘴巴上這么說，但還是熟練地將次元袋內的那些舶來品給幾位女同伴一一拿了出來。
克勞迪婭揮舞了一下那漂亮的紗巾，隨后還用臉黨蹭了蹭：“不錯，不錯！巴雷特你的眼觀還行嘛！我當初還擔心你買些太過艷麗的玩意兒回來呢！”
緊接著克萊瑪蒂斯也頗為滿意地將那根發簪扎到了自己的頭發上：“雖然效果似乎不怎么實用。不過看在這工藝和款式的分上，倒也不算虧。”
而接過‘魔力念珠’和法術書的里埃爾莉略有些苦著臉：“這個月的財政預算又要超值了，巴雷特你每次出去怎么都能夠弄到這些好東西？”
接著玩外掏卷子的巴雷特笑了笑：“因為我殺人的速度夠快，那些家伙還沒來記得使用道具就已經死了。所以戰利品既然就比較豐盛。”
當然除了幾名金主指定的采購任務之外，巴雷特還給剩下的極為同伴也帶來了各自的小禮物。緊接著他便進入狀態，開始重新評估起了隊友們的戰力。
首先是經過這段時間的任務克萊瑪蒂斯也再次晉升。這一次等級的提升給她一個真正能夠藏于戰斗的能力“保護財寶”
第三級起，當金眼使者保護某項自己所有且價值5000金幣以上的財貨時(或他所有的建筑及事業)，其攻擊加值、豁免檢定、技能與屬性檢定都將獲得2加值。
此外，當保護屬于渥金教會的財產時，金眼使者亦可獲得此一加值。不過，該財產必須處于未受己方保護的狀態下才有此效果——也就是使者與其同伴并未持有或攜帶該財貨)。
也就是說克萊瑪蒂斯只要身上帶著5000金幣以上的財物（非裝備），那么幾乎就可以在戰斗當中長期保持這種強化狀態。這樣看來還是相當有性價比的。(未完待續。)
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