經過了最開始的被動挨打之后，露西亞王國這個龐大卻反應遲鈍的巨人，終于是做出了合理的應對。至此越來越多的軍隊與民夫涌向了邊境線上的那些要塞。隨著這些有生力量的到來，諾汗派出的那些騷擾者的日子就開始變得越來越難混了。
拉網式的空地一體化偵查，讓那些騷擾者的潛伏變得越來越苦難——遠道而來的他們可不是本地人。即便是有了這段時間的熟悉，依舊沒能夠完全掌握周圍的環境。想在這兒和那些露西亞人玩捉迷藏，不亞于是癡人說夢。
而一旦失去了隱秘性，這些襲擊者一個個由暗轉明，那攻守之勢便立刻改變。因為這些襲擊者多是鍛煉的新人，他們可沒有能夠無視數量差距的實力。就算是突出重圍，可只要還在露西亞人的追擊范圍之內那就永無寧日。
長時間的戰斗與疲勞足以拖垮戰士的身體與意志，而施法者更是早早就因為得不到足夠的長休息而暫時失去了力量。最后得不得狼狽且倉皇地逃入科魯茲王國的腹地。
不過露西亞王國那么大的軍事調動，根本就瞞部族真正的有心人。像博勒姆家族似乎是在對方還沒上路時就得到了消息，所以第一時間就選擇了離開這個自己接下來難有作為的戰場。
可諾汗王國這一次來這個給露西亞人找麻煩兼練兵的，不止博勒姆一個家族。雖然那些家伙多少都提前得到了露西亞方面軍事動員的消息，但在邊境線上執行作戰任務的那些潛伏者，卻未必會像巴雷特等人一樣第一時間選擇撤退。
西大陸雖然沒有‘將在外君命有所不受’這句話，但一線的作戰人員往往都有著一定的自主性。再加上這一次前來執行任務的八成都是家族當中的年輕一代。從莉琳達·博勒姆女士身邊那幾位的表現來看，大家都應該明白對方是什么態度了。
如果是行動受挫，或者和露西亞人之間忽悠來回的那些襲擊者，多半還是會選擇及時撤退。可那些連站皆勝一路順風的年輕人，可就不是那么容易因為那個危險的預警而選擇撤退的了。他們當中有不少了更是因此吃了大苦頭。
而在第一之間就選擇拔營而去的玩家們，這時候早已經深入到科魯茲王國內部的地方貴族統治區。就算是露西亞人的追蹤技術天下無雙，可他們的手也伸不到這里來。本著‘君子不立于危墻之下’的行事風格，巴雷特再一次帶領著自己的同伴逃過一劫。
接下來的雪地遠行自然是不必多言。雖然踩著沒過腳踝的積雪趕路，對普通人來說是一件非常難熬的事情。但對于有著‘群體雪地之靴’的玩家們而言，單論前進速度可比正常情況下還快。
而雪地之中潛在的迷路威脅（就像玩家們上次的烏龍事件）又因為原住民德魯伊的存在而被解除。以至于他們用比來時更快的速度，就離開了科魯茲王國的土地，回到了諾汗的境內。
接下來的旅途雖然沒有潛在的威脅，但無論是玩家還是一同行動的那支原住民隊伍，都趕著回到博勒姆領當中——他們都急著從家族當中領取自己這次行動的獎勵，并且理解下一次的行動計劃。
如果是在平時的話，家族對于他們這些分支還是以放養為主。任務的布置往往不會太平凡，很少會完成一個之后立刻就承接第二個任務。可現如今戰爭已經臨近，享受了許久大樹余蔭的他們，是該有所回報的時候了。
當然對于大多數人來說，并不會對這種事情產生反感。畢竟博勒姆家族對于那些任務的報酬評定，一貫是很受認可。雖然完成這些任務必然是帶著一定的風險，但風險一旦與回報對等的話，在外人眼中已經算是要打破頭的好任務了。
回到領地安頓好了之后，巴雷特和莉琳達·博勒姆女士一同前往述職——這可不是因為兩者的關系好，而是因為第二階段的任務是兩隊共同完成的。所以述職的時候必須在一起才能夠讓大家都放心。
乘坐著在股用來的商務馬車之中，巴雷特看了一眼坐在對面的半精靈少女。此時的她難得的表現出了自己恬靜的一面，漂亮的臉蛋在那略顯昏暗的光線之下居然略顯得有些嬌媚。
這和以往認知所存在的巨大反差，一下子就讓巴雷特的腦袋差點當機。為了緩解自己的尷尬，他輕聲詢問到：“莉琳達，關于法師的契約儀式，大概什么時候能夠開始？”
“那么趕嗎？”莉琳達·博勒姆女士看了巴雷特一眼，隨后挑了一下左側的眉毛：“如果真那么急的話，后天應該就能夠巨型儀式。畢竟所需要的材料在這兒都有，布置起來用不著太多的時間。”
“不不不，剛剛不過是擔心你們收購材料需要太多的時間而已。既然如此我們也就不是那么急了。”巴雷特略有些尷尬地撓了撓頭。
而莉琳達·博勒姆女士輕笑了一聲：“原來擔心的是這種事情啊！”
“這是自然的吧！我們又不知道接下來的任務會不會馬上開始，到時候要是沒能夠完成儀式那不就慘了嗎？”巴雷特說到這兒后兩手一攤。
“實際上那個儀式所需要的材料在自然體系當中并不稀奇。”聽到這話的莉琳達·博勒姆女士倒也沒有隱瞞“只不過那類消耗品在戰斗當中很少用到，所以我們外出的時候沒帶著罷了。”
“看樣子里埃爾莉她的運氣還不錯。”巴雷特故作滿意地點了點頭。
看到巴雷特沉默之后，莉琳達·博勒姆女士反倒是來了興致：“那么接下來你打算怎么辦？我不是說家族任務，而是你的接下來的道路。”
“我接下來的道路？”巴雷特先是一愣，隨后便明白莉琳達·博勒姆女士指的是什么：“你是說我不如黑鉛階位的選擇嗎？”
“沒錯！”莉琳達·博勒姆女士略微活動了下脖子點了點頭：“從你之前的表現來看，應該已經是赤鐵巔峰，隨時都可能步入黑鉛階位了吧！”
“感覺上像是這樣，不過我始終是覺得還有哪里差一點？反倒是莉琳達你說表現出的戰力，一點都不像是赤鐵階位。”巴雷特自然是不能夠和原住民談亂經驗條的問題。所以也只好憑借測試時期的記憶，開口瞎編了。
“你嫉妒了嗎？”莉琳達·博勒姆女士突然伸長了脖子，好奇地朝巴雷特眨了眨眼睛。面對這突然襲擊，巴雷特差點兒就本能地把身子往后仰躲閃。
好在常年的養氣經歷，讓巴雷特及時控制住了自己，這才沒出丑：“你那天召喚出的巨狼，我就算是應付一只也未必能夠在短時間內解決。兩只的話，我一個人八成是輸多贏少。”
“咦！這么說來，你那天放水了？”聽到這說法的莉琳達·博勒姆女士，對比了一下巴雷特當初的表現，立刻有些懷疑地反問到。
巴雷特倒是光棍地點了點頭：“在那里你們才是主角啊！我們這些客人怎么能夠強主家的風頭。”
“萬一我們那時候的表現不濟呢？”莉琳達·博勒姆女士似笑非笑地看著巴雷特。
被盯得心里有些發毛的巴雷特聳了聳肩：“那樣子的話，當然是以任務為先。不過綠縛召喚和翡翠狂怒者的組合，在現階段的確是強到離譜啊！根本就不給我們這樣的機會。”
“真是的！剛剛明明不是在談論你的問題嗎？怎么突然轉變到我的身上了。”莉琳達·博勒姆女士頗為不忿地瞪了巴雷特一眼。看樣子要不是在馬車上的話，這位女漢子還真有可能動手。
而她之所以不愿意在馬車上動手的原因，巴雷特也大致上能夠猜到——絕不是擔心損壞車輛，這位半精靈女士不差那點小錢。可一旦在車內拳腳相博的話，必然會導致馬車搖晃，發出一陣‘吱吱呀呀’的聲音。
這樣的表現落到不明就里卻愛胡思亂想的人眼中，誰知道會演變成什么樣的流言。雖然莉琳達·博勒姆女士是個標準的女漢子，很多時候都大大咧咧的。但她畢竟是女性，在這種事情上還是敏銳得很。
“好吧！是我錯了還不行嗎？繼續我們之前的話題，你有什么想知道的就問吧！”知道接下來恐怕還有事要對方幫忙的巴雷特，立刻就選擇了服軟。同時在心中默念到：‘大丈夫能屈能伸，我不和女人計較……’
“這可是你叫我問的啊！”莉琳達·博勒姆女士瞇著眼睛，看起來就像是一只得手的狐貍。可就在這時候生物馬車突然停了下來。同時前面的車夫也喊到：“目的地已到，請兩位下車。”
巴雷特一把推開車門，隨后站在門外紳士地給莉琳達·博勒姆女士遞出了只手：“還是辦正事兒要緊，等下有機會在繼續聊。”
似乎是因為事先就知道兩位隊長要回來述職，所以市政廳方面的通傳工作非常的順利。幾乎沒在門外吹多少的冷風，兩人就來到了博勒姆伯爵的辦公室當中。
依舊老神自在地坐在書桌后的伯爵大人，看著眼前這兩位家族當中的優秀青年頗為滿意地點了點頭：“干得不錯！你們這一次的大體表現，還真沒給我們博勒姆領丟臉。不過在具體細節方面，還需要一些補充。所以改進行的程序，總得把它完成。”
“麻煩是了！”“我明白。”
緊接著莉琳達·博勒姆女士和巴雷特便對此表現出了截然不同的兩種態度。
而博勒姆男爵頗感無奈地看了眼前的半精靈少女一眼，隨后將目光轉向了玩家：“巴雷特你負責講述，如果有什么問題莉琳達你在開口補充。”
“劇情的戰況是這樣子的……”得到了安排的不同立刻就開始了描述。和以往的報告一樣，在這方面經驗豐富的巴雷特，并沒有在內容上添加自身的主觀猜測，而只陳述自己看到的、聽到的事實真相。
而莉琳達·博勒姆女士雖然話不多，但發現有什么和自己記憶有出入時，也會開口反駁或者查缺補漏。很快那戰場上發生的一切，就在兩人的努力下完善了起來。
最后巴雷特仍舊謹慎地收尾到：“當然這只是我們所注意到的部分，和實際或許還會有些出入。或許伯爵大人您，還需要從其他角度對具體情況進行一下了解，”
“那種事情我會安排的。你們干的這不錯。這個任務后，先休息兩天。還有更艱巨的任務在等著你們呢！”博勒姆男爵摸著下巴，微笑著點了點頭。
緊接著巴雷特就收到了系統提示音：“‘血染灰花’傭兵團接受歷史任務‘劍與火’前兆任務‘雪原潛伏’完成……任務獎勵結算……系列任務……可選擇累加……后續任務開啟……”
‘當然是選擇積累啦！不過后續任務，看起來似乎馬上也能夠拿到的樣子。’巴雷特心中對于這次任務的回報那是相當的滿意。
而就在這時候，博勒姆伯爵再次開口了：“莉琳達你如果沒有事情需要匯報的話，可以先回去了。不過巴雷特留下，我還有事要吩咐你。”
“謝謝伯爵大人。”說完這話的莉琳達·博勒姆女士立刻行禮。緊接著在轉身路過巴雷特身邊的時候，用一副幸災樂禍的表情看了巴雷特一眼。這讓巴雷特中感覺那眼神當中似乎是寫滿‘自求多福’這四個大字。
“巴雷特，距離以上一次選擇職業道路，似乎也才一年多的時間吧！”說著這話的博勒姆伯爵，起身給自己倒了一杯熱茶：“沒想到居然這么快就要進行下一個階段了。果然寶石都是需要經過打磨才會變得耀眼的。”
“伯爵大人，您是說我現在已經可以接受進階考核了？”巴雷特故作興奮地問到。(未完待續。)
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