“馭！馭！馭！小家伙乖一點、乖一點。”巴雷特靈巧地踏著步子躲避那匹健壯戰馬時不時踏出的馬蹄，一邊握緊韁繩一邊用手撫摸著馬頭與馬頸嘗試著安撫這個大家伙。而在那匹戰馬背上的克勞迪婭，這時候卻卻只能夠抱著馬脖子夾緊馬腹上下起伏。
就這樣手忙腳亂了一會兒之后，那匹受驚了的戰馬總算是安靜了下來。總算是松了口氣的巴雷特拍了拍克勞迪婭的手臂：“下次注意點，第一次接觸新的坐騎時不要胡來。這次要不是我就在旁邊，你就得去床上躺著里。”
“我哪知道會這樣子啊！”跌跌撞撞地從馬背上下來之后，克勞迪婭有些腿軟地靠在馬鞍上：“之前明明不會這樣子的啊！”
“馬是很敏感的動物，不同的個體之間差別也不小。它們當中有些會因為特殊的舉動而情緒起伏。”說到這兒的巴雷特彎下腰來，伸出手指放在克勞迪婭的面前：“總之下次接觸陌生的坐騎時，在讓它熟悉你之前最好只進行一般的駕馭。”
“是，是，是，我記住了還不行嗎？”克勞迪婭一邊喘著氣一邊說到，“不、不過這幾匹戰馬看起來，好像要比我們從科魯茲王國帶回來那匹壯上不少呢？”
“畢竟這些可愛的大家伙們，不像它們的前輩那樣，剛剛經歷過食物短缺與疲勞工作的雙重考驗。”細心地幫這戰馬捋著鬃毛的巴雷特回過頭來：“等到經過一段時間的修養之后，雙方之間就不會有那么明顯的差距了。畢竟英戈爾德管事提供的可是同檔次的戰馬。”
事實上就算是同等檔次的戰馬交換，英戈爾德管事也做的是一筆賠本的買賣。首先從其他地區的商行調用戰馬的花費雖然不高但也不算低。更何況和這些飼養的很好，隨時都能夠投入使用的戰馬不同。玩家們交換出的那一批可需要一段時間的修養才能夠正常使用，這當中又要付出不少的額外成本。說實在話如果不是巴雷特的身份，根本得到不這種程度的有待。
“過來服我一下！”不想在馬廄再呆的克萊瑪蒂斯立刻就朝巴雷特揮了揮手。本來一大早興沖沖地前來試用新坐騎，結果發生了這種事情自然是沒了興致。
略感無奈地搖了搖頭之后，巴雷特轉過身來扶著克萊瑪蒂斯的手臂：“你現在應該還沒到腿軟的不能夠走路的程度吧！”
“誰說的！”說話的同時克萊瑪蒂斯就用力拉扯起了巴雷特的衣服，好像是在發泄自己剛剛被驚馬折騰所積累下的情緒。
看出來這家伙是在純粹找出氣包的巴雷特，輕輕地嘆了口氣：“隨你，都隨你。誰讓你是我們的長期飯票呢？”
“知道我是大金主的你，還不賣力點兒。”克勞迪婭臉上立刻多云轉晴的嬌笑到。
當然巴雷特也樂得陪她玩角色扮演：“是、是、是！大小姐您走好，小心……”
將最后一口用橄欖油和酸奶酪攪拌的生菜沙拉送入胃中后。聚集在一起的玩家們開始了飯后消食的小活動。作為隊長的巴雷特首相向克萊瑪蒂斯投去了目光：“關于‘惡龍之后’教會的近期消息，‘財富與商業女神’教會那兒沒什么動靜嗎？”
“目前來看似乎并沒有什么特別的情報。要么是‘惡龍之后’教會并沒有對外進行什么較大規模的交易，要么就是他們的行動十分隱秘，以至于連我所在的教會都暫時沒發現。”上午又去了一趟神殿的克萊瑪蒂斯十分肯定地說到。
可緊接著面條卻給眾人潑了盆冷水：“當然還有可能是他們出了大價錢買‘財富與商業女神’教會視而不見。”
聽到這話的玩家們立刻就將目光全都投向了克萊瑪蒂斯，后者略有些尷尬地扯了扯嘴角：“只要價錢合適的話，吾主似乎也不會拒絕這樣的交易。不過那絕對是天價，可不是一般人能夠拿出來的。”
“消息最重要的是時效性，只需要能夠阻斷一定的時間，對‘惡龍之后’教會而言就算是贏了。如果那個遺跡的收獲真的足夠豐厚的話，未必沒這種可能呢！”說到這兒的巴雷特就連眼角都有些便尖了，“而如果真的是如此的話，最后被坑的會是什么人呢？”
“我們教會應該不至于會被坑。得不到相關的消息，實際上就是最大的不穩定因素。因為像這種大型遺跡的發掘，不論收獲如何，都必然會有外流。如果什么都沒有，反倒是會讓人提高警惕。”略一琢磨之后，半身人游蕩者便得出了這樣的結論。
‘善之龍神’教會和‘惡龍之后’教會相愛相殺了這么多年。無論是什么時候都保持著相當的警惕——畢竟‘惡龍之后’教會的成員，可不會因為沒錢就放棄對‘善之龍神’教會的襲擊。所以即便是科魯茲王國內的遺跡沒有什么特別的消息傳出，也不會讓‘善之龍神’教會放松警惕。
“那么如果這種推測為真的話，他們針對的會不會科魯茲王國的本土派。”摸著自己下巴的巴雷特并不是很確定地說到：“利用這種對神秘的恐懼，來給自己的挖掘活動獲取更多的時間。”
“這就要看科魯茲王國內雙方的指揮官是什么性格了。”說到這兒的里埃爾莉突然揮了揮手，“當然就算是那些性格謹慎的指揮官，也不會沒有頭腦充血的時候呢！”
“科魯茲王國整體的用兵與戰術風格，都相對偏向保守。這種看起來挖好了陷阱的做法，說不定真會起到什么起效呢！”巴雷特繼續點了點頭。
也就在這時候克勞迪婭伸了個懶腰抱怨到：“也就是說對方究竟會不會對我們造成什么威脅，根本就每一個準確的消息嘛！”
“本來就不太可能專門來針對我們。除非我們處在‘善之龍神’教會的據點。否則只會在其他威脅都被掃除之后，才會可能被主動追蹤。”說到這兒的巴雷特兩手一攤，“當然要是半路上碰到的話，那也只能夠說是運氣不好了。”
克萊瑪蒂斯立刻就轉頭看向了半身人游蕩者：“也就是說我們接下來最好都不要前往‘善之龍神’教會的據點？不過這個限制對于面條而言，很難完成的吧！畢竟他還要接新的進階任務。”
而聽到這話的面條臉色就變得有些難看起來，可緊接下來他也只能夠硬著頭皮說到：“以我的身手，就算是據點被襲擊，想逃出來也會比一般人容易得多。”
“希望是如此吧！就是不知道面條你的像一個進階任務是什么？如果可以的話，我們還是一起行動比較好。”說完這話的巴雷特笑了笑，“反正這次把‘惡龍之后’教會給得罪的夠嗆。也不差接下來的其他動作了。”
“新任務的話，我在看看吧！到下個據點的話，你們千萬不要和我一起進去。免得全都被人給包了餃子。”不想再給隊友添麻煩的半身人游蕩者強調到。
而巴雷特則是順勢地一錘定音：“那我們在到時候都別再只有行動了，應該呆在隨時可以增援的地方。這樣子萬一‘惡龍之后’教會有什么行動，也能夠盡可能地保證面條的安全。說不定還能夠得到‘善之龍神’教會的友誼。”
因為等待戰馬的原因，‘血染灰花’的諸位在英偉達鎮內停留了將近一星期的時間。在這并不算短的日子里，玩家們將之前在科魯茲王國內冒險所帶來的疲憊與不安全都洗去。同時各種消耗品的補充更是做到了盡善盡美。
等待離開的時候，玩家們與剛進英偉達鎮的形象那可是有了天差地別。不僅一個個成員都沒了之前的滿面風霜。原本一看就知道營養不良的馬匹，這時候也顯得壯碩健康。而在隊伍中央被拖著的那輛蓋著油布的拖車當中，數量不菲的糧草更是讓困境的油布顯得盈鼓鼓的。
隨著離開領頭的馬蹄踏出英偉達小鎮的哨卡，玩家們又進入了不知道會遭遇什么的曠野之中。深秋的原野上萬物凋零，如魔鬼般在秋風中擺動的黝黑枯樹，伴著‘嗖嗖’聲像是在嚇唬小孩子。而那好像是被抽去了生命力的大地上，更是難在枯草之間找尋到什么活著的東西——就連兔子也藏在事先挖好的動物當中，等待來年那春暖花開的時節。
就這樣頂著有些涼意的北風一路北上，多少讓趕路當中的玩家們增加了不少的體力消耗。同時逆風而行的速度，也略微有些下降。好在團隊當中的那幾個急性子都還算是理智，并沒有因此而發牢騷。
就這樣在全無生機的時節當中前行了幾日，除了偶爾相向而來的商隊之外，玩家們再也沒有見到什么新鮮的色彩。這讓有些不耐寂寞的克勞迪婭終究是發出了抱怨：“地精呢？地精呢？那些該死的地精都去哪里了啦！我明明是記得，之前跟著商隊在諾汗境內東奔西跑的時候，隨時隨地都能夠預見那些大腦袋的小個子。”
“那是春夏時節吧！最多也是初秋。就算是地精也是要遵循著時節出來狩獵的，除非是有什么特殊的原因促使他們不得不這么做。”在隊伍最前方的巴雷特略捂著嘴巴開口到。可即便是這樣，那呼呼的北風所充當著背景音，仍舊是讓巴雷特的聲音出現了點變化。
“我記得我們第一次的博勒姆商行任務，似乎究竟是在深秋遇到的大群地精。”伸著手感受著這秋風的里埃爾莉，嗤笑了兩聲后說到：“那時候我們可是被大群的地精給攆著跑。好不容易才逃出它們的包圍呢！”
“那是因為當時北地出了一只地精王。否則絕不會鬧出那么大的動靜。不過自從那只地精王被騎士給斬殺之后，就在沒有那么大規模的地精襲擊了。”聽到這話的巴雷特繼續解釋到。
而里埃爾莉仍舊有些不依不撓地說到：“可自從那之后，諾汗王國內的小股野生地精大幅增多也是不爭的事實啊！”
“原本的大部落崩潰之后，不少地精逃到生活條件相對較好一些的諾汗（相對北地城邦）也是正常的。而以它們的繁殖速度，春天中下一只地精，秋天絕對會收獲一大片。”說到這兒的巴雷特也感到了些頭疼。這種骨頭疼是本能的——誰讓之前的押運過程當中，巴雷特砍地精砍得頭快要吐了。
枯燥的旅途當中，玩家們不得不給自己找點事情做一做。這樣才能夠排解情緒，保證士氣的穩定。好在這一次已經處在了諾汗境內，不至于在當初在科魯茲的時候那樣被人追擊。所以玩家們有著充足的時間料理自己的伙食。
再加上糧草車當中裝載的不僅僅是馬匹的飼料，這充足的儲備又給了巴雷特足夠的發揮空間。要不是這個世界實在是找不到什么新鮮的動物，玩家們的旅途甚至會變得更像燒烤遠足——香煎脆腸加上奶酪的組合，配上用余油加熱過的面包。隨便再搭配上一兩個組合，還有熱騰騰的美味濃湯。這對任何在野外生存的人來說，都是一種享受。
就這樣不被人打擾地走走停停，玩家們距離卡拉達的距離越來越近。而地圖上的城鎮一個又一個被玩家們給甩在了后面——這條商路兩旁小鎮雖然不少，但是玩家們在進行了補給之后，往往第二天就重新上路。并沒有在里面多做停留。
雖然威脅看起來已經遠去，但是玩家們卻依舊像是背后有什么東西在追趕一樣。不愿意產生多余的懈怠。可就在只要再經過一個小鎮，往前走幾天就能夠見到拱衛卡拉達的要塞時。這情況又發生了變化。
看著眼前那綿延的長龍，巴雷特不禁皺起了眉頭。(未完待續。)
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