本章出自《》
“是啊！肥沃的土地和充沛的陽光，使得這兒無需太過精心地照料，就能夠獲得比北方更多的糧食。八一≯≧≥中文
w≤w≤w﹤≤８﹤１≤z安逸的生活讓這兒的居民更多的將精力花費在享受上。”摸著下巴的巴雷特點了點圖，“這讓我想起更南邊的那些小島。那兒處都是果樹。想吃得好一些恐怕有些困難，只是填飽肚子絕對沒問題。以至于有些人甚至連谷物都懶得種，餓了就上樹摘果子。”
“雖然不能夠說完全是因為這個原因，但多數也有些關聯是沒錯的。”基納漢牧師隨后好像對巴雷特提起的南方島嶼產生了興趣：“博勒姆先生您剛剛所說的島嶼，我以前也從路過的教友那里聽說過一些消息。據說那兒的農田一年三熟，滿山遍野都是果樹，有的果子甚至爛掉都沒人摘采。也不知道是不是真的？”
“說實話那座島嶼我現在也沒去過。不過從各個渠道所得到的結果也都差不多。那兒的居民不僅僅是懶散，而且對國家也遠談不上忠誠。”說到這兒的巴雷特特別強調到，“記住，我說是國家而不是某一區域的貴族。這當中的原因之一，還是因為那片土地太富饒了。就算政權全部癱瘓，老百姓自給自足也能過活。另一方面也是因為在那兒高層與底層之間的森嚴等級。無論是文明些的貴族還是當地的土著酋長，似乎把下等階層視若螻蟻。所以那兒的人民對于政權往往也沒什么特殊的感情。”
“看樣子那兒統治者的更替應該是比較頻繁的了。”基納漢牧師放下了酒杯做出了那樣的推測。
巴雷特點了點頭：“相對北面而言的確是這樣子的。那兒很少有被一個家族連續統治過百年的土地。不過這都是因為外來政權的爭奪，反倒是本土已經很久沒出現過像樣的人物了。”
兩人剛剛談論的南方群島上，高等階層根本看不起平民階層，很多時候他們甚至不屑去下等階層的人聚居的地方。不過不要以為這樣仗勢欺人的事情就能夠變少——那些大人物的上等人不屑去欺負平民，不代表他們手下的就能夠放過看得見的好處。所謂的‘閻王好見，小鬼難參。’莫過于此。而很多時候合理的賦稅，也是因為他們的層層加碼最終激起民變——當然這在香料群島倒是沒生過。
正是因為人與人之間的等級拉得很開，一小群人屬于高等階層，大部分人屬于低等階層。同時也因為那兒的低等階層再怎么努力也別想爬上去——低等階層的人如果財，很容易被當成肥豬宰殺。再加上自然環境使得他們有吃、有喝、有住的地方，活得很開心。所以整個群島的人都變得很懶散，缺乏進取心，得過且過。
雖然科魯茲王國沒有最南邊的群島那么極端，但是落在不少被敵人的眼中，一樣是一群的懶漢。這種情況似乎從寒帶到溫帶再到熱帶的表現一向如此——當然硬要換一個角度來看的話，也可以被認為是生活環境越惡劣的地方，居民越勤勞。不然就又被餓死的風險。
所以環境影響習俗同樣也會影響人的思維。正如北方人無法理解南方人得過且過的想法一樣，南方人同樣也無法理北方人為什么活得那么累？引申到高層上諾汗王國的貴族難以理解科魯茲王國貴族的享樂精神。而科魯茲王國的貴族也難以明白諾汗王國貴族那兢兢業業的態度。
就在這時候克萊瑪蒂斯突然插話到：“好了！兩位怎么說著說著突然把話題歪到南方的群島上去了。不會是想在那上面弄個莊園來專心種香料吧？”
“這倒是一個不錯的好主意！現在雖然暫時不需要，但等到以后我沒再外出冒險的沖動時，說不定是一個合適的養老場所。”巴雷特立刻就順著牧師的話頭開起了玩笑。
里埃爾莉這時候也放開了：“養老啊！那種事情距離我們明明還很遙遠吧！還是繼續討論一下，王室軍隊先前對這兒干了什么，導致這兒的居民群情激怒。”
“你們還想繼續了解這里面的原因嗎？”基納漢牧師將目光轉向了克萊瑪蒂斯。顯然他更關注這位教友的意見，畢竟在教區的主祭面前這位‘金眼使者’的話語權可比他高很多。
知道這是隊伍關注重點的克萊瑪蒂斯點了點頭：“我想這里面應該沒什么不能夠對人言的內容吧！”
“除了因為在拆毀鎮外的別墅區時，有好幾位之前在那兒服務的鎮民死于非命之外。還因為王室之前強收一次戰爭稅，在這過程中又生了其他沖突。”基納漢牧師輕輕地搖了搖頭，“所以你們能夠想象這兩者之間的矛盾有多嚴重了。”
斯托爾小鎮原本就不是王室方面的直屬領地，按道理他們在正常情況下是無權越過當地領主直接收稅的。不過是在戰爭期間么，對敵人的土地收繳‘合理負擔’自然也是在所難免了——雖然礙于貴族內戰的規則，他們不敢大肆掠奪。但上頭原本來算是合理的供奉，在底下執行者的層層加碼之下絕對會讓這個并不富裕的小鎮難以接受。沖突也就再所難免了。
“果然戰況激烈之后，原本的規矩都未必能夠得到嚴格地遵守。最起碼在南邊，他們還沒到勒索小鎮的程度”里埃爾莉略有所得地點了點頭。
事實上這當中更重要的原因，還是因為戰線的頻繁變化。如果不是原本地方貴族的控制區落入王室軍隊之手的話，對方也沒能力在這兒推平別墅并且增收‘合理負擔’。
而一旁的巴雷特也同樣是用食指點了點桌面：“人心這種東西本來就活泛，如果沒有什么強制力保證的話，原本定下的條條框框不過是一紙空文而已。當然只要底線不被突破，對整體局勢的影響那就不怎么明顯了。”
“沒錯！現在還僅僅是強征稅金而已，隨著戰爭繼續下去，誰知道那些家伙還會做出什么事情來。”說到這兒的基納漢牧師，臉上也沒了一直以來的輕松，“希望能夠在一切都無法挽回之前結束戰爭吧！不然的話我們這兒接下來幾年的業績評比，可就真不知道該怎么辦了。”
雖然在大多數時候‘財富與商業女神’神殿的安全都不成問題。但是戰爭對周邊環境的影響，都將會大大地影響它們的收益——而對以旅游類為大半收益的斯托爾神殿而言，那日子可就更加難熬了。要是情況進一步惡化的話，神殿入不敷出的基納漢牧師，年度考評絕對會成為一個大問題的。
“我想在北面露西亞王國虎視眈眈的情況之下，無論是科魯茲王室還是地方貴族應該都不希望將戰事拖得太久才對。就算是無法短期內分出勝負，恐怕也會選擇和談解決。您所擔心的情況應該沒那么容易出現。”截然接受了主人家的款待，那么巴雷特自然是盡可能地揀好的方面說。反正按照他的理解，這種情況生的概率也不算低。
聽到巴雷特的說法之后，基納漢牧師的臉上很快就恢復了平靜。顯然在之前他也冒出過類似的想法，只不過藏在中心的并不是十分確定。現在突然現其他人也有著同樣的觀點，立馬就生出了信心。
隨著氣氛的緩和，接下來的宴會自然是賓主盡歡。在斯托爾小鎮當中恢復了體力，補充了給養之后。玩家們帶著新采購的物品繼續上路，非常可惜的是這兒的鄉村施法者并不像‘上溪谷鎮’的那位，有著什么獨門法術。所以里埃爾莉那補全自己法術書的打算，那可就全盤落空了。
離開斯托爾小鎮后的玩家們縱馬狂奔，可直到太陽下山仍舊沒能夠現那只紅龍的身影。下馬安頓且燃起了篝火的巴雷特看了面條一眼：“看樣子情況似乎有變。那只紅龍似乎并沒有想象當中那么蠢嘛！它似乎是明白了我們吊著它的用意。”
“不要看我。”感受到巴雷特目光的面條立刻搖了搖頭，“就算是之前有過調查，可‘惡龍之后’教會的內部組成龐雜，各個派系盤根錯節。所以武裝力量更是什么樣的都有，單憑現在的情報，我可猜不出下一次會出現的究竟是什么類型。”
“只要不是吐息射程較遠的龍種就好。而且繼續北上的話，我們所需要面對的威脅也不止‘惡龍之后’教會一家。”放下手中水帶的克萊瑪蒂斯繼續說到，“還記得我們在‘上溪古鎮’的那場交易嗎？按照臨行前基納漢牧師的說法，科魯茲王室方面似乎打算給我們這些人一次教訓呢！”
“上溪古鎮的那些家伙果然是管住不自己的嘴巴呢！要知道……”話才說到一半，巴雷特突然猛地轉身，隨后在換裝戒指的作用之下刀甲俱全。(未完待續。)
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