第九十八章
冬泉詭波
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進入冬泉鎮之后的巴雷特所做的第一件事情就是策馬將整個小鎮轉上了一圈。作為一名合格的戰士，即便是之前已經從‘財富與商業女神’教會得到了全套的情報。可他仍舊有必要實地了解自己一行接下來的工作地點。
兩相結合之下，巴雷特對于眼前的這處小型市鎮也有了一個初步的印象。這是一處算得上典型的北方港口小鎮，不過和那些大港不同，這里的水文條件并不足以令三桅帆船那樣的大型船只靠近。
西南面的簡陋港口上的6個木質碼頭，僅僅能夠停泊兩位數噸位的船只，就算是雙桅帆船想要進行貿易，都需要通過小船接駁這極大地降低了效率，同時更令大宗貨物放棄了這一個口岸。要不是如此的話，這座小鎮遠不止現在的規模。
不過看著那不斷搖擼的駁船滿載著層層疊疊的貨物往來于碼頭與遠處的帆船之間。巴雷特突然在自己心里生出了這樣的想法：‘這給人的感覺，似乎有點像是一處走私港啊！那教會方面把我們派到這兒來，難道是這段時間他們私底下有什么動作？’
對于巨大多數的政府來說，走私這種犯罪都是無法徹底杜絕的。商人們為了利益敢冒風險，他們總能夠找到監督當中的漏洞。而負責緝私的官僚們，在個人利益與…○長…○風…○文…○學，ww＋w.cf︾wx.ne≯t集體利益間的搖擺，更是助長了走私活動的氣焰。
通常來說政府掌控力強的地區，走私活動相對處在一個比較低的水平。負責緝私的官僚們為了自己屁股下的位置，不得不在個人利益與集體利益之間尋找平衡點。否則的話別說被抓住法辦，就算是丟掉了烏紗帽原本的孝敬立刻就會遠離自己他們的力量是來源于體制，走私者豐潤給他們利益也是因為懼怕他們背后那體制的力量。要是離開了體制，他們可就什么都不是了。
而在政府掌控力弱的區域。那些不受監控的官僚甚至敢于公開參與走私活動當中。甚至有些時候就是緝私隊便是走私隊。因為他們不用擔心有人回來扒了自己身上那層皮。自然做事情來便沒有了顧忌。
而眼前的這座冬泉鎮情況應該相對而言更接近后者。畢竟七城聯盟制下了的領地，除了那幾座大城之外其他的寬闊土地，都處在一種近似于‘皇權不下鄉’的局面。好在北地的另外兩個政權，在這方面做得更差。所以七城聯盟也不至于在這種問題上失分太多。
當然更重要的是這里就算走私，有限的吞吐量也不至于對七城聯盟內的整體物價造成什么大的影響而且通往附近城市的關口也同樣起到了另類的監督作用。這使得本地的走私雖然猖獗，但是卻還沒到那么明目張膽的地步。而且一些違禁品因為不能夠通過官道運輸。所以不得不翻山越嶺大大增加了成本。
就在巴雷特根據自己得到的情報進行著匯總的時候，已經到達神殿外的剩下幾位玩家們此刻全都翻身下馬。作為‘財富與商業女神’教會的神殿，眼前的這幢建筑在冬泉鎮當中真稱得上是鶴立雞群。
單單是那光滑的大理石墻面就和周圍的一切不再同一個檔次上。更別提上面說雕刻著的紋理和頂上的女神塑像了。可以說如果真的有流寇襲擊冬泉鎮的話，這么醒目的建筑一定會成為他們的首先目標。當然他們的劫掠最終能不能夠成功就是另外一回事兒了。
克勞迪婭敲了敲自己那因為騎馬而變得酸痛的腰身后說到：“聽說冬泉鎮的那口清泉，就算在下著鵝毛大雪的冬天也不會被凍上！你們幾個有沒有打算去見識一下。”
“的確是很有名沒錯！不過要是溫泉就更好了，我們正好去泡個澡。可那不過是一個泉眼，所以我覺得還是算了吧！”里埃爾莉說著伸了個懶腰，“現在我就想趕緊找個地方躺下歇歇。”
冬泉鎮、冬泉鎮顧名思義，這個城鎮多少都和泉水有點關系。當初這兒之所以會成為一個智慧生物的聚居地。那個常年流水不斷的泉眼功不可沒。同時更令人驚奇的是，那兒涌出的泉水夏季清涼冬季暖手。即便是在再干旱的時節當中也沒有干涸的跡象。經過了這么多年的發展，它已經成為了該小鎮的地標之一。
而克萊瑪蒂斯則握著自己的圣徽開始和神殿當中駐守的人員交涉。當他們了解到這些是沃克森城派來的援兵時，臉上的表情就像是一朵綻放的菊花：“我就知道，我就知道教會不會放棄這里的。請，趕緊里面請。”
就在同伴們享受著本地神殿的熱情接待之時，巴雷特聞到了一股獨特的香味。他順著這個味道的方向走去，立刻就發現了一間不斷從頂上煙囪冒著青煙的屋子。抽了抽鼻子的巴雷特摸著下巴說到：“這味道應該是熏魚吧！”
除了有些的商貿之外。冬泉鎮居民的主要收入之一便是捕魚。小小的漁船能夠自由地穿行與那不算優良的水道之中，為鎮中的居民帶來食物以及可供出售的商品。當然除了被端上鎮民們的餐桌之外。想要對外販售的魚貨畢竟經過一定的加工，以保證能夠便與保存。
而加工的方法當中，最為簡便的就是腌制咸魚。之后無論是否曬干都是不錯的商品，而且副產物也可以制成鮮美的魚露。不過這樣的做法需要消耗大量的食鹽。而北地一貫是比較缺鹽的地區，每年大量進口食鹽的它，那雪白的調味品價格不菲。單純依靠腌制海產的話。性價比將會變得極低。
在這種情況之下對于海產的進一步加工也就成為了必然的事情。這當中常見的就有魚松和熏魚片，而冬泉鎮選擇了人工花費相對更少的后者。所以巴雷特眼前的就是一家商場煙熏魚的家庭作坊，被那獨特的蘋果木香味勾引過來的他摸了摸自己的鼻子：“要不要給拉露帶點零食回去呢？”
既然有了想法巴雷特立刻就付之行動，繞到那個作坊的前門之后，他的手里很快就多出了一個帆布口袋。在這種小錢上面他并不想和眼前的店家糾纏多久。完成了既定目的的巴雷特立刻就趕往神殿與隊友們會和。
神殿當中的接風宴異常的豐盛。從這兒也可以看出本地神職人員對于巴雷特一行的歡迎。同時也令玩家們明白，那些正在和自己談笑風生的原住民在此之前所承受的壓力有多大。
等到酒足飯飽之后，巴雷特開始向他們詢問起具體的情報：“加茨比牧師，我們這是第一次到冬泉鎮當中。所以對于這里的情況可以說是兩眼一抹黑。作為長期生活在這兒的地主，您能不能夠告訴我們，這里有哪些人是需要注意的。”
“需要注意的對象嗎？主要是碼頭上的那些搬運工以及那些商船上的水手們。這些家伙有些時候會在鎮子里鬧事。”加茨比牧師一臉憤恨地說到。“更令人頭疼的是，這兒的治安官一點都不愿意去管理那些家伙。不過好在他們一半是不敢在神殿附近放肆的，當然如果一旦有人在門口集結的話，那就請幾位多多費心了。”
眼前的這位加茨比牧師僅僅是一名2環的神術施法者，而且看他那肥頭大耳滿面油光的模樣，似乎也不像是擅長戰斗的類型。他以往在冬泉鎮的神殿當中并不算是核心人物，頭頂上有幾位鎮得住場面的祭司，神殿當中的武裝力量也足夠令所有的窺視著安耐住心中的想法。在那時候作為一名油滑的商人，他真可以說是如魚得水。
即便是在這處神殿當中的大部分力量都被調動去參加那場雪山行動的時候。憑借著往日的積威和‘財富與商業女神’教會的響亮名頭。他一時之間也沒覺得什么。可當‘財富與商業女神’教會的雪山行動遭受挫折，損失了大批的有生力量之后。這家伙就發現，自己眼下的變得有些尷尬起來。
就像巴雷特先前所認為的那樣，冬泉鎮是一個走私活動十分猖獗的地區。而‘財富與商業女神’教會在任何能夠賺錢的買賣上都會忍不住插一腳，即便是違法的走私活動也不例外。所以這個冬泉鎮別看面積不大，但是魚龍混雜的程度也不遜色。聚集而來的流民使得鎮子當中也潛伏著相當數量的亡命之徒。
如果是在過去的話，作為冬泉鎮第二勢力的‘財富與商業女神’神殿自然是能夠鎮得住場子。可到了如今單單是依靠神殿當中剩下的那兩三只小貓，就連外出去向合伙的走私隊要分紅都戰戰兢兢的。生怕原本的合伙人突然腦抽了來個黑吃黑。
當然真正的走私者相對而言還算是安全的。畢竟他們在不少地方都和‘財富與商業女神’教會有著合作。為了一時的利益放棄長久以來源源不斷的現金流，顯然是不太可能的事情。
不過那些走私者臨時雇傭的打手。還有前來冬泉鎮碰運氣的亡命之徒可就不一樣了。那些家伙當中不乏打一槍換一個地方的流傳作案分子，要是被他們給組織起來的話，說不定還真是會趁著神殿防護虛弱的時候沖進來搜刮財物。
所以這段時間神殿當中的牧師和服侍們都不敢單獨一人外出，生怕在什么地方不小心被人給打了悶棍。可即便是有著結實的鐵門，那些蜷縮在神殿當中的教會成員也一樣睡不安穩。生怕自己一覺醒來就已經被人給五花大綁地丟在地上了。
本來在統治得力治安條件良好的城市當中，像是‘財富與商業女神’教會這樣的納稅大戶。自然是可以向當地政府求助。可惜的是冬泉鎮處在歷次的北地戰爭當中都處在后方，前面有沃克森擋著的它，很長時間以來就沒有到猛犸象王朝和貴族議會的騷擾。所以武備松弛也就變得再所難免了。
吃空餉這種大陸上難以禁止的事情就不必說了，有限的那些武裝力量也多是歪瓜裂棗因為鎮子里真正的棒小伙，無論是出海打漁還是去運輸貨物。賺得都比治安隊要來得多。也難怪領導那只武裝的治安官對于水手鬧事都不怎么敢管了。
說真的，要不是之前‘財富與商業女神’教會在這兒的教會武裝實力不錯。而且冬泉鎮的經濟總量太小，入港太過苦難。就憑那松弛的武備，這兒早就成為了海盜們隨時可能前來的提款機了。
不過隨著‘財富與商業女神’教會在雪山上遭受損失的消息在七城聯盟內不斷蔓延。這兒原本壓抑住自己貪婪的亡命之徒，心中也冒出了些想法。要不是實在弄不清楚神殿當中的武備和機關陷阱，對方說不定就開始有所行動了。
正是因為明銳地覺察到了周圍氣氛的變化，加茨比牧師才會在暗地里提心吊膽。不過巴雷特一行的達到多少也給他了一份安慰劑。最起碼在敵人進攻的時候，多幾個人自己逃命的把握就打了幾分。
“一旦在門口集結的話，就代表對方有可能發動襲擊嗎？沒想到這里的局面居然壞帶這種程度了。”克萊瑪蒂斯皺了皺眉頭。
而巴雷特卻立刻點了點頭：“加茨比牧師，你能夠確定港口當中的那些走私商人一定不會參與其中嗎？更重要的是，他們當中會不會有人和海盜勾搭上。要是那樣子的話，事情可就不是我們幾個能夠解決的了。”
這些世界的走私商人當中，有一部分就是海盜的銷贓渠道。他們往往和那些掛著骷髏旗的惡徒有著千絲萬縷的聯系。所以他們當中有人真的看上了這處神殿當中積蓄的財富，也無需自己動手。往前可以依靠那些海盜的力量達成目的畢竟那些財物最終也將是通過他們出手的。(未完待續。)
修改字句中。感謝“ppython”、“黑暗十字”、“讀書不寫字”、“破碎の云”和“摘花劫色”等5位大大投出的月票。
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