瑪法里奧匆匆回到神殿，和瓦里安的交涉令他倍感失敗，但同時他也想著峰會上和泰蘭德說話的那個哨兵——隨后高階女祭司便離開了會場——她無疑帶來了其它災難的消息。他猜想那或許與上層精靈有關，但此時此刻他也做好了一切準備。
令大德魯伊吃驚的是，迎接他的并不是神殿的女祭司之一，而是他自己的一名手下。當瑪法里奧走近之時，那個焦急不已的德魯伊朝他深深鞠了一躬。
“帕爾西斯!”這個德魯伊訓練有素技能純熟，擅長變化風暴烏鴉形態。要是多加調教的話，或許有朝一日能夠成為一位聲名煊赫的大德魯伊。自然，瑪法里奧不會把這些話當面告訴這位年輕的德魯伊。“你不是被派遣到灰谷去了嗎!為什么會在這里”
“這不應該由我來回答，導師，”帕爾西斯尊敬地回答。這位年輕的德魯伊顯然已經筋疲力盡了。“另一個人比我更有回答的資格。”
瑪法里奧沒再繼續追問，帕爾西斯帶著他朝內室走去。加洛德將莎拉希爾帶回達納蘇斯之后，她的尸體便正是存在這個房間當中。
他聽到里面傳來女祭司們祈禱的聲音。大德魯伊瞥了帕爾西斯一眼，發現年輕的暗夜精靈面帶憂慮。看來自打他離開這里以后，事情發生了一些不如人意的變化。
他們走進房間時，原本正領著四名資深女祭司圍著石臺一同祈禱的泰蘭德轉過身來。艾露恩之光不僅照耀在她和女祭司們的身上，也灑向躺在石臺上的那個人影。
是一名哨兵。瑪法里奧并不認識她。她紫羅蘭色的皮膚看上去毫無血色，這可不是個好兆頭。
他沉默地來到妻子身邊。泰蘭德靠過身來對他耳語道，“她名叫艾拉德里婭云翔，是個來自灰谷的信使。”
“一個受傷的信使”瑪法里奧可不喜歡這背后所代表的含義。
高階女祭司正要繼續說下去，但那哨兵突然**了一聲。她睜開眼睛望向兩人，最后把目光匯聚在了瑪法里奧身上。
“大—大德魯伊……那么說，您知道了……”
她努力動了動身子以便更好地面對著他，這樣一來卻露出了一道又長又深。幾乎橫貫她整個上身的傷痕。根據瑪法里奧所見看來，她還活著就已經是個奇跡了。他能看到她身上還有其他較小的傷痕，但那道巨創是最為嚴重的。
“諷刺的是，那是她自己的月刃造成的。”帕爾西斯朝他的另一邊耳朵低聲說道。“她在和幾個獸人搏斗的時候摔在了上面。在此之前她至少還殺了兩個獸人。”
“她在獸人的領地上干什么為什么帶她來這里”
“她當時并沒在獸人的土地上。她正要將一封來自指揮官哈德里莎的特急信件送到此處。”
大德魯伊望向泰蘭德以求證這個可怕的消息。而她悲傷地點了點頭。
“他們——他們潛入防線后方……”艾拉德里婭嘶啞地說道。顯然她雖說情況不妙，卻仍能聽清他們的話。
“你必須好好休息，”高階女祭司向她建議道。“在月之圣母的祝福下，你的意志和力量將有助于你的康復。”
艾拉德里婭劇烈地咳起嗽來。鮮血濺上了泰蘭德的長袍，但她既沒有移步躲開也沒有伸手擦去。此刻她所關心的只有信使本人。
“當我躺在那里。逐漸死去的時候……我向她祈祈禱，”哨兵繼續說道。“我祈禱要要是她能讓我堅持到完成自己的職職責，那我我就死而瞑瞑目了。她恩準了這這個祈祈禱。”
“當我在哨站西邊不遠與森林交流的時候，我發現了她，”帕爾西斯解釋道。“樹木為附近發生的一切事件感到不安。于是我便前去查探……然后就找到了她。”
德魯伊迅速地描述了他發現尸體的情景。帕爾西斯至少看到了四個死去的獸人，其中兩個從傷口被撕裂的方式來看只可能是被角鷹獸殺死的。
“可可憐的暴風，”艾拉德里婭低聲說道。“他是個非常忠誠的朋友。”她又咳了起來。泰蘭德拿起一張毛巾擦干凈哨兵的嘴唇。
“我盡力去幫助她，但她早已失血過多。”德魯伊露出羞愧的表情。
泰蘭德搖了搖頭。“誰也沒法做得更好，帕爾西斯，哪怕是一位姐妹會的祭司。”
“他他還把我帶到這來……”哨兵說道。
“我盡可能地為她治療。然后變成風暴烏鴉形態，”帕爾西斯解釋道。“這是一段艱難的飛行，但我知道不能停下來休息。”
“他們拿拿走了信件，”艾拉德里婭大口吸著空氣繼續說道。“但我知道—知道指揮官想要說說些什么……”
“你省些力氣吧，”泰蘭德堅持說道。“我會把你說過的話轉述給他們。”
艾拉德里婭點點頭，然后閉上了眼睛。高階女祭司迅速講述了指揮官哈德里莎的觀察和擔憂。部落侵入灰谷西部的程度令瑪法里奧吃驚。甚至早已聽過類似情況的帕爾西斯也感到驚訝。與此同時，女祭司們一直默默地為信使祈禱著。為了消息及時送到，她經歷了如此巨大的危險。
“我傾向于認真看待指揮官所說的事——而艾拉德里婭發誓那都是真的——至少這是一個非常專業的猜測，可能與實情相差無幾，”高階女祭司總結道。
“珊蒂斯知道艾拉德里婭在這嗎”
“我已經派人去告訴她了。”泰蘭德把注意力轉回受傷的哨兵。“對于你所做的一切我們感激不盡——”
信使的胸口已經不再起伏。
泰蘭德彎下身去。用手拂過艾拉德里婭的身軀。“她……走了。她可能已經死去一兩分鐘了。”
“她看上去就像在微笑一般，”帕爾西斯有些哽咽地說道。“我想讓她多休息一會，但她堅持……”
高階女祭司直起身來。“她向艾露恩祈求，而月之圣母認為她值得幫助。老實說。我很驚訝她居然能撐到這來，更不用說告訴我們所發生的一切。”
“現在該由我們來確保她的犧牲不會白費，”珊蒂斯的聲音從門口傳來。艾拉德里婭的死令她語氣嚴酷。珊蒂斯向來把麾下哨兵視如己出。
“我盡力了，將軍。”帕爾西斯脫口說道，不知為何他有些畏懼這位著名的戰士。
“我也認得你，德魯伊。我個人對你在灰谷的工作表示歡迎。”她大步走向艾拉德里婭的尸體。“我記得她。一名老練的騎手……幾乎和我一樣出色。哈德里莎選對了人。”珊蒂斯又對著泰蘭德和瑪法里奧補充道。“顯然我們必須馬上派兵增援。”
“峰會怎么辦”泰蘭德向丈夫問道。
“我們把它引入另一個方向。我們號召大家一起來加強聯盟的力量;而這就是最好的理由。”
珊蒂斯尊敬地撫摸著艾拉德里婭的肩頭。“我有四名最優秀的戰士等在外面。如您允許。她們會把她的尸體帶走。我們將為她舉行一場恰當的告別儀式。”
高階女祭司點點頭。“請便吧。我們會在神殿中傳頌她的名字。”
“我對此深表感激。”珊蒂斯吹了兩聲短哨，于是其他哨兵們走了進來。高階女祭司和瑪法里奧退到一邊。女祭司們一同望向她們的領袖，而泰蘭德允許她們退去。
帕爾西斯向大德魯伊夫婦鞠了一躬。“如果允許的話，我想和珊蒂斯將軍一起離去。我對灰谷的近況頗有了解，我想她會希望聽一聽的。”
“正合我意，”將軍說道。“跟我來。”
在他們離去之前，瑪法里奧問道，“帕爾西斯，和你一起派過去的還有另一個德魯伊——”
“卡拉丁，大德魯伊。”
“你和他有過任何聯系嗎”
年輕的德魯伊看上去愈發緊張起來。“我很抱歉，沒馬上和他聯系。我——我一心想著信使的事情。在飛行過程中我倒是嘗試過，但不知道為什么感應不到他的思維!請原諒!我本想要告訴您的，但是——”
瑪法里奧當然不能責怪帕爾西斯，盡管他堅持要和珊蒂斯一起走，但德魯伊看上去就像馬上要崩潰了。“別難過。把你知道的全都告訴將軍，然后好好歇會。明白了”
“是……是的，大德魯伊。”
“我不會對他多加耽擱，”珊蒂斯保證道。
哨兵們恭敬地抬起艾拉德里婭的尸體放到一張木制擔架上，小心地將他抬了出去。珊蒂斯和德魯伊跟在她們的后面。(未完待續。)