“吉爾尼斯站在你們的面前!”國王對四周眾人以及他自己的隨員喊道，“吉爾尼斯站在你們的面前，我們將清償過去的罪孽，為聯盟的任何一切需求提供自己的力量!對身陷困境的人來說，再找不到更為忠誠的兄弟之邦了!”
他退到伊德里克等人身邊。≤≤，吉爾尼斯人排成弧形面對著除了入場處以外的所有方向，這樣一來，不管與會者坐在什么位置，他或是她都能多多少少看清吉恩隊伍中的幾名成員。
“為免有人覺得我們在戰斗中沒什么作用，保護不了我們身邊的戰友兄弟，現在我們希望驅除這個誤解……”
說完，吉恩和他的人民變換了形態。
他們的身軀膨脹起來，高度和腰圍都增加了三分之一。盡管吉爾尼斯人的外衣原本寬大，此刻卻還是顯得太緊，那些襯衫和背心都噼啪撕裂開來。吉爾尼斯人的手臂上，腿腳上，胸膛上乃至臉龐上都生出濃密的毛發。在他們的皮毛下面，移位的骨骼和拉伸的筋腱連連發出吱嘎噼啪的聲音。隨著他們的形體變化，四肢也扭曲變形，壯實的大腿就像是迅猛的掠食動物一般。他們全都弓起了身子，但看上去就像是健壯結實的猛獸。
在與會者們聚精會神的注目之下，吉爾尼斯人的雙手伸長了，指甲變成了兇殘的利爪。然而最令人震驚的變化還是他們的臉龐。不止是耳朵收窄拉長，還有他們的口鼻往前伸出，融合在一起。變成了一張血盆大口。鋒利的牙齒能夠輕易撕開皮肉。
狼人們站在聯盟的面前。
這些狼形生物站立在原地。盡管他們內心中顯然渴望著去奔跑，去狩獵。他們并沒有逃避人群的目光，而是自信地回視過去。
吉恩格雷邁恩看著瑪法里奧和泰蘭德，他的胸膛興奮地起伏著。他們也朝他點了點頭。
對于這些難民來說，體現吉爾尼斯對聯盟的價值的最好方式，就是展現他們的全部力量。
但是吉爾尼斯并非一直都生活著狼人，也并非所有的人民都受到了影響。盡管很多人都是……而這是瑪法里奧的恥辱，他對此負有重要責任。
事情是從一些想要嘗試狼群形態的德魯伊開始的。他們召喚化身為巨狼的力量。可等到發現這形態會讓他們失去自我控制的時候，已經太晚了。為此付出了血的代價。
瑪法里奧也幾乎失去了控制，全靠半神塞納留斯挽救了他。在最終明白這一危險之后，瑪法里奧禁止了這種形態的使用。但他所不知道的是，一群德魯伊秘密聚在一起繼續嘗試。他們想通過使用神器月神鐮刀來馴服巨狼形態……卻被鐮刀變成了最早的狼人。
當控制住這些兇殘的生物之后，瑪法里奧否決了其他人毀滅這些狼人的要求，而是將他們囚入翡翠夢境中的亞空間之中，讓他們在神樹達拉尼爾下長眠不醒。
這場悲劇本該就此告終——若不是因為人類法師阿魯高的緣故。當吉恩絕望地下令尋求一切幫助，想要抵擋吉爾尼斯高墻外的天災軍隊時，**師將狼人召喚到了這個王國……而狼人詛咒一旦出現。便在人群中迅速蔓延。
不過，吉爾尼斯人已經發現了控制他們兇暴本能的方式。并將那邪惡天性轉變成了一種力量——至少某種程度上——這不僅有利于聯盟，也有利于他們最終解放自己的家園。
“我們是吉爾尼斯人，”吉恩格雷邁恩低吼道，他的聲音依然未變，盡管略帶上幾分刺耳。“我們是狼人……”
國王放聲嗥叫。
這聲音并非苦惱或是恐懼，只是為了再次顯露他和旗下人民的力量。這個效果非常理想，甚至就連陰沉的黑鐵矮人看上去也對狼人的力量產生了巨大的敬意和興趣。
隨著吉恩的嗥叫聲越發增強，他身邊的狼人也加入進來。然而，當峰會場外的叢林深處傳來更多狼人應和的嗥叫聲時，眼前的聲音便顯得黯然失色。
這嗥叫聲不過持續了數秒之久，但足以讓在場大多數人留下難以磨滅的記憶。當吉恩停止嗥叫之后——他的人民無論遠近也立刻停了下來——這位吉爾尼斯國王總結道，“在眾多兄弟之邦的面前，我們謙卑地請求加入聯盟……”
一開始誰也沒有回答，場面一時顯得有些令人不安。瑪法里奧站起身來，指著狼人們說道。“你們中的一些人已經聽過說關于兇殘狼人的古老傳說!你們聽說過關于他們邪惡本性的故事!不管你們是否熟悉這些故事，站在你們眼前的這些狼人和傳說中的或者過去的那些大相逕庭!這些來自吉爾吉斯的斗士已經馴服了詛咒!昔日可怕的威脅如今已經永遠成為善良的力量，屬于聯盟的力量!”
大德魯伊的話響徹會場。吉恩和狼人們等待著使者們品味瑪法里奧所說的話，更重要的是，他們剛親眼見證的事。
各代表團響起了竊竊私語，并很快變得更加熱烈起來。
庫德蘭突然站了起來。“蠻錘矮人歡迎狼人的力量……吉爾尼斯的力量!”
特沃什立刻跟著說道。“塞拉摩附議!”
這些聲明贏得了滿堂喝彩，為吉爾尼斯發出的喝彩。
一些大使和他們的隨員紛紛以各種方式向吉恩的人民致意。
泰蘭德碰了碰丈夫的手，然后再次出來主持會議。“你們都看到吉爾尼斯的力量，聽到了它重返聯盟的請求!”高階女祭司說出了瑪法里奧心中的話。“我認為在看過了這場演示之后，如果沒有異議的話，我們應該立刻開始表決通過!”
高階女祭司的目光環顧會場。并沒有在暴風城的席位上多作停留。誰也沒有異議。就連瓦里安看上去也一副通情達理的樣子。
“我要求大家口頭表決!”于是大德魯伊按照他們會前商定的議程宣布道。“用聲音來歡迎狼人們加入聯盟!那些支持——”
人們異口同聲高呼贊成。他們的熱情不亞于狼人們之前的嗥叫。
瑪法里奧和泰蘭德低頭看向吉恩，而他感激地回望著他們。
就在這時，坐在暴風城代表團中的瓦里安國王無聲地站了起來。
效果立竿見影。歡呼聲戛然而止。兩位暗夜精靈和吉恩一起望向瓦里安，卻從他的臉上看不出任何意圖。
“聯盟的成員們，暗夜精靈的東道主們，我有話要說。”
就連安度因王子好像也不清楚他父親的計劃，但他看上去并不擔憂，只是面露好奇。
泰蘭德向人們做了個注意的手勢。然后說道，“暴風城要求發言。請說吧，瓦里安國王。”
這位昔日的角斗士和奴隸沉思了片刻，然后說道，“你們都知道暴風城與吉爾尼斯義斷恩絕。而你們都知道為什么。”
會場上一片寂靜。吉恩的表情陰晴不定，他慮地放平了耳朵，等著瓦里安繼續說下去。
一名哨兵突然站到了高階女祭司的身后。泰蘭德再次碰了碰瑪法里奧的手，他點點頭，表示會讓峰會繼續進行下去。大德魯伊明白在這樣微妙的時刻，有人前來打擾高階女祭司一定是為了什么重要的事情。比如兩個上層精靈的謀殺案。
第三起他不由想到。大德魯伊一邊祈禱著千萬別真是如此，一面往前傾了傾身。向瓦里安示意泰蘭德的離席并非因為暴風城的緣故。
瓦里安偏了偏頭，像是在說高階女祭司的離去并沒有冒犯到他。接著，暴風城國主繼續說道。“吉爾尼斯作為盟友能夠帶來的好處是顯而易見的。盡管我們的戰斗技藝在獸人及其盟友之上，但部落長久以來所仰仗的那種渴望卻是我們——因為過于文明——不再擁有的。狼人能夠帶給我們一種正當的渴望，去戰勝那些戰場上的敵人，能夠避免聯盟走向分裂，或是在部落不斷攻城掠地之時袖手旁觀……”
吉恩瞪大了眼睛，就連瑪法里奧也因這場演說再次燃起希望。
“我向你們保證，我翻來覆去考慮了很久。”瓦里安對眾人說道。“這樣一位盟友能夠幫助我們輕易遏制部落的野心，甚至令他們避退三舍!”國王指著吉恩和吉爾尼斯人說道。“具有如此榮譽和勇氣的盟友，我非常樂意同他們并肩作戰!”
他的話引起了一陣歡呼。就連狼人們也再也按捺不住，幾個年輕的狼人發出短促的嗥叫聲。
瓦里安轉向瑪法里奧說道。“大德魯伊!你之前發起口頭表決卻被我打斷了!我對此深表歉意!我是想盡早發言……”
瑪法里奧笑著回答道，“我很樂意再發起一次表決，瓦里安國王——”
“沒有這個必要。”人類國王的表情突然發生了令人震驚的變化。瓦里安面色陰沉地望向吉恩格雷邁恩。
瓦里安朝吉爾尼斯的方向唾了一口。
“再次發起表決不過是浪費時間而已，”暴風城國主朝下方的對方咆哮道，“因為我絕不會允許這些野狗加入聯盟!”
驚愕的呼聲四下響起，尤其是在狼人們當中。伊德里克朝瓦里安的方向跨了一步，但吉恩抓住這位年輕戰士的肩膀將他拉了回去。兩位狼人呲牙相對，而伊德里克很快退了回去。
“榮譽和信任!那才是聯盟所需要的，而不是這些野獸!就算他們化為人形，也不具備這兩種品質!要是他們再次決定閉關鎖國怎么辦他們想得到知會我們一聲嗎就算那樣我們還能相信他們嗎”瓦里安打了個響指，他的隨員全都站了起來，安度因是其中最后起身也最為猶豫的一個。“我已經對很多人說過了，我在這群獵狗身上沒有看到任何可敬之處，任何榮耀之處……因此我絕不會對重新接納他們的要求投出贊成的一票!”
說完，瓦里安帶著暴風城使團離開了會場。其他人群中則爆發出一陣騷亂，而瑪法里奧怒風眼看著自己的全部希望在眼前破滅。(未完待續。。)u