正文
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“不會——我或是任何一位手下都不會行此卑賤之事!”吉恩大聲宣布，顯然在內心中作著斗爭。↑，“吉爾尼斯人的勇敢——”
“‘勇敢’”瓦里安烏瑞恩打斷了他的話。他身形魁梧威嚴，相貌堂堂而又略顯陰沉。對他的人民來說，暴風城國王早已是位超越傳奇的英雄。實際上，他已經經歷一場不同尋常的危險生涯，不僅數年間與深愛的人們天各一方，甚至有段時間還失去了記憶。他所遭受的磨難被吟游詩人們譜寫成膾炙人口的故事，在淑女貴婦們面前屢屢傳頌。他臉上有兩道長長的疤痕，一道橫過臉頰和鼻梁，另一道則從左前額直到臉頰——這都是他幾次死里逃生留下的紀念——卻讓那些傳奇故事更添風味……盡管瓦里安自己對這些故事都沒什么興趣。“吉爾尼斯人對勇敢的定義一定和其他地方不大一樣……我得說，截然相反。”
把吉恩和他的人民稱作十足的懦夫，這對老國王來說太過分了。他的表情陰沉下來，而幾名隨從則發出連連低吼，像是準備好要朝瓦里安猛撲過去。但吉恩怒目一瞪便阻止了他們的上前之勢。
瑪法里奧連忙上來干預。“瓦里安國王!我們不知道您和您的隨從已經來了……”
“我卻樂于此道，”這位過去的角斗士回答道，全然將吉恩當做不存在一般。瓦里安伸手把額前一縷不服貼的深棕色頭發拂到一邊，獵人般的目光依次掃過在場的每一個人。瓦里安烏瑞恩總是會本能地評估周圍的潛在威脅。
大德魯伊故意站到兩人的中間。“令郎呢安度因和您一起來了嗎”
“那是自然。”瓦里安以不容置疑的口氣說道，這讓瑪法里奧覺得自己問了個傻問題。盡管許多君王都愿意把他們唯一的繼承人安全地留在家中。而不是帶在身邊同行。
國王把頭往后略作一偏。于是暗夜精靈朝瓦里安身后看去。那有四名國王的貼身侍衛簇擁著一個略為矮小的身影，藍金相間的華麗服飾正是暴風城的象征。
安度因王子向大德魯伊低頭致意。他留著一頭金色短發，高領襯衣外罩著一件鎖鏈衫，上面綴飾著王國的金色獅頭徽記。王子手無寸鐵，只在腰帶上別了一把匕首，但在暴風城使團中眾多侍衛的保護下，他的安全幾乎能在任何地方得以保證，更不用說是在達納蘇斯了。
盡管他父王是個徹頭徹尾的戰士。安度因卻是一個文弱青年。此外，他身上顯露出一種無私的氣場，瑪法里奧記得只在另一個人身上看到過。于是瑪法里奧不假思索地扭頭看向維綸。
令他吃驚的是，先知的雙眼中同樣顯露出他對這個人類男孩饒有興趣。維綸有著和瑪法里奧同樣的感覺……或許更多。
吉恩正做著長長的深呼吸，想要控制情緒讓自己平靜下來。而瓦里安看上去卻完全不為所動。
大德魯伊仍然嘗試著去解除兩人之間的緊張情緒。“瓦里安國王。請原諒我們沒有在場迎接您的到來!我們歡迎您和令郎，以及手下隨員加入宴會。如果你愿意的話，座位早已準備好了，餐點和酒水很快就會端上來——”
“我并不打算待在這里。”暴風城的國君直言說道。“我乘船來到達納蘇斯是為了聯盟，而不是他。”他指著吉恩。“如果你覺得這是一回事的話，大德魯伊。旅途漫漫舟車勞頓，我想我要退場休息了。”
吉恩再次向他的對頭走去。他以低沉的聲音說道。“瓦里安……讓我們來談談吧。你得要理解;當時我所做的是我認為對我的人民最有利的事情!當我決定修筑格雷邁恩之墻的時候。我從沒意識到我的傲慢是多么的愚蠢，更沒意識到那究竟意味著什么，切斷了吉爾尼斯與外界的聯系……”
瓦里安的目光不離大德魯伊左右。他根本沒有搭理吉恩。
然而吉爾尼斯國王進一步作出示好的努力。“我立下誓言，我們將如兄弟般對待聯盟的所有成員，我們將以一切方式提供自己的幫助!吉爾尼斯絕不會逃避他的責任!再不會有比我們更為忠誠的盟友了，尤其是對我們的人類同胞暴風城而言——”
“暴風城可不想要這種兄弟站在背后!”瓦里安脫口吼道。
“瓦里安……”瑪法里奧低聲道。
年輕的國王因憤怒而渾身顫抖起來。他放低目光，翻著眼睛滿懷仇恨地盯著吉恩。“我從沒有主動要求接過責任的衣缽，扛起人性的大旗!對我來說，能夠治理好暴風城，保護好我的兒子就足夠了!但我做了，因為我別無選擇!還能有誰不能指望吉爾尼斯!只有暴風城，在塞拉摩的支持下一同直面危險……而現在你想來尋求我們的庇護，裝作這次就會和我們并肩抗敵嗎”
“我們會堅——”
“你用不著為自己擔心，格雷邁恩!暴風城和我已經挺過來了，不靠你，不靠吉爾尼斯……當然更不靠什么狼人……而我們也將繼續如此!你真正想要的，是對你那背叛行徑的救贖，而我絕不會給你這個機會!”
“吉爾尼斯是一個**自主的國家。我們是在和平時期退出聯盟的，而非戰爭當中，而且我們自有其理由。你是知道這一點的。至于接下來的投票——”
然而瓦里安已經轉過身去背對著他。“抱歉，大德魯伊和高階女祭司。我們以后再見……”
沒等瑪法里奧作出回答，瓦里安已經轉身朝來時的方向大步走去。他的隨員們則跟在身后。
瑪法里奧看了看泰蘭德，而她已經示意兩位女祭司快步追向瓦里安國王。
當高階女祭司看向瑪法里奧的方向時，她不由瞪大了眼睛。
從吉恩所在的位置發出一聲野獸般的低沉咆哮聲。大德魯伊趕忙將注意力轉回那個人類身上。
吉恩呲牙咧嘴，絕非尋常人類所能做到。他的身體膨脹起來……
然后再一次地，國王重新控制住了自己。
“抱抱歉，大德魯伊。”他滿頭大汗地低聲說道。“我本該知道會是這樣。我該知道的。”
“我建議你回到座位上去，然后——”
“不。不，我做不到。”吉恩向伊德里克和其他吉爾尼斯人打了個手勢，領著他們默默離席朝森林中走去。
其他的客人們竊竊私語。泰蘭德指示樂手們再次開始演奏，但顯然這次宴會很快就會走向結束。這場沖突讓與會者們心中的希望徹底破滅，瑪法里奧不得不努力去彌補這一損失。
然而，當他轉身準備與愛人商議的時候，瑪法里奧注意到暴風城使團還有一位成員沒有離去：安度因此刻正與維綸低聲交談著。(未完待續。。)u
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