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除了暴風城之外別的代表都已到齊，瑪法里奧覺得理應讓峰會開始了。為了讓與會代表們能有個好心情，他和泰蘭德一致同意舉行一場宴會款待所有賓客。暗夜精靈們已經習慣和這些晝行種族打交道，因而把晚宴安排在日落時分，地點則在達納蘇斯近郊的一處空曠地方。面前是種類不盡其數的飲食酒水，身邊是靜謐安寧的郁郁森林，那些來訪的國主、特使和他們的隨員們逐漸放松下來。就連一向在自己船上取用飲食的德魯坎也破例接受了東道主提供的食物……只不過先要讓他指定的試食者檢查是否有毒。
暗夜精靈的樂手們彈奏的不只是他們族人譜寫的樂曲，也包括賓客們所代表的各族人民所喜愛的音樂。這些樂曲都有一條共同的主線：激勵奮發，展望未來。
然而，私下里仍有煩惱的竊竊之語。瑪法里奧已經和幾位代表談過，想要以此證實他對各國現狀的疑惑。盡管他面露自信之色，但每次他的所聞都讓他愈發沮喪。
在矮人王國境內，食物正變得逐漸緊缺。古老的仇敵威脅著整個種族的安全。而雪上加霜的是，許多在大災變中坍塌的矮人地道仍需清理。雖說尚未到緊急關頭，但所去亦不遠矣。
人類諸王國也亟需重建，其中一些還為新的疆界⑧∠長⑧∠風⑧∠文⑧∠學，ww∽w.cf◆wx.n≦et劃分產生了爭執。食物和避難所是普遍存在的問題，而泰蘭德和瑪法里奧已經允諾暗夜精靈會盡力援助。艾露恩姐妹會和德魯伊的成員們已經前往聯盟各處領地，運用他們的能力來治愈人民和自然受到的創傷。
據瑪法里奧所聞。這還遠遠不夠。
但總的來說。這次宴會已經達到他想要的效果。就連矮人們也沒有彼此爭吵。侏儒們也沒放出任何造成災難性后果的新發明。
瑪法里奧坐在泰蘭德身邊，不時看著他右邊的幾個空位。“吉恩表示他很快就來，”高階女祭司提醒她的丈夫道。“伊德里克剛來傳過話。”
“我就覺得好像看到伊德里克了，不過當時不太確定。那邊就是”他頓了頓，注意到一個身影正朝著宴席走來。“奇怪。現在過來的那人是誰看上去像是一位德萊尼人!”
泰蘭德順著他的目光瞇起眼睛看了看這個動作她最近做的越來越多了。“那可不是尋常德萊尼人!那是維綸!”
其他人也注意到這個極為高大的身影他幾乎比瑪法里奧要高出一英尺之多先知維綸身穿金色長袍，膚色如雪花石般白皙(譯注：原文如此。)，雙腿的末端長著分叉的厚蹄。他一頭過肩銀發束成裝飾華麗的辮穗，以及與之相襯的及腰長須。
維綸的明藍色的雙眼光芒閃耀。但最引人注目的是懸在他頭上的明亮符印。這象征著神秘納魯對他的賜福。這些納魯們來自于艾澤拉斯以外，甚至另一個世界外域以外的地方。他們是與圣光親和的能量生物，而維綸正是德萊尼人的圣光首席先知。別的德萊尼人也得到了納魯的賜福之力，但誰也無法和此人相比。實際上，不僅那符印中有圣光流轉，來者的威嚴身影周圍還不時籠罩著一圈淡淡的光暈……盡管這也可能只是眼睛的錯覺而已。
維綸看上去便如超越時間之外，只在那歷經千古的雙眼周圍略有皺紋。然而湊近看時，他雪花石般的皮膚上仍有細小的龜裂，就像是一尊無數歲月前刻就的雕像。瑪法里奧并不知道這位德萊尼人的真實年齡，但比任何在世的暗夜精靈更為年長卻是事實。
當維綸入席之時。即便是德魯坎也站起身來。眾位賓客一同尊敬地頷首或是躬身向他致意。這位德萊尼身上顯露出一種大多數人只能在夢中一企的安詳和博學。這并不奇怪，維綸不僅是他族人的領袖。也同樣是位牧師。
德萊尼人舉起手中一根長長的紫色法杖，水晶杖首直指瑪法里奧和泰蘭德的方向。法杖底端的兩枚大水晶和一枚略小的水晶短暫地明亮閃耀起來。“向你們致敬，大德魯伊與高階女祭司!請原諒我的打擾……”
“先知的蒞臨絕不會是打擾，”泰蘭德莊重地回答，既是對新來的客人也是對其他人說道。“維綸大人是我們的朋友，永遠受到達納蘇斯的歡迎。我們全都感激他和德萊尼人在近來與燃燒軍團惡魔的交戰中對我們的支持。”
牧師低下頭來。“應當是由我們德萊尼人來感謝聯盟的接納，乃至對抗燃燒軍團的邪惡。請千萬不要視若等閑!還從來沒有哪個世界能夠抵擋惡魔的進攻，還是不止一次!”
泰蘭德再次將此歸功于在場眾人，但仍然強調道，“要不是您和德萊尼一族的緣故，我們可能難以贏得最后的勝利，維綸。這是誰也無法否認的事實。”
“您這么想真是我的榮幸，但我們會永遠對艾澤拉斯心懷感激。因此，我前來向您承諾，德萊尼人將竭盡所能，以我們最擅長的方式來幫助聯盟治下的各處土地。”
眾人發出一陣驚呼，暗夜精靈們也不例外。瑪法里奧往前傾了傾身。“您的族人不是正在返回外域嗎為我們還以為……”
維綸笑了笑，好像早已料到會面對這個問題。“一部分人已經被送回去重建我們的文明，但我們剩下的人會留在艾澤拉斯以盡我們的職責。”
高階女祭司環顧眾人。“我想，我能代表所有人對這個高尚的行為表示感激之情。”
大多數其他聯盟代表都低聲表示贊同。只有黑鐵矮人似乎對這個消息并不全然滿意。維綸看起來對此非常欣慰。
“請貴客入席，”泰蘭德補充道，一面立刻示意侍者們在她和瑪法里奧身邊加了個位置。如此這位不期之客就不會擠占到其他代表的位置了。
“我很樂意與各位朋友在一起。給我點清水就行。”
盡管他這么說了。泰蘭德還是讓人端來一些食物和葡萄酒。盡管他的宣告讓人略為吃驚。德萊尼人卻是位受人歡迎的客人。
宴會安定下來。氣氛變得越發活躍。泰蘭德與瑪法里奧交換了一個滿懷希望的眼神。
在他們的右側，坐在維綸身邊的庫德蘭因德萊尼人的某句話發出一陣歡快的大笑，引起了暗夜精靈們的注意。看到他的話在矮人身上產生的效果，先知維綸也不由面露微笑。庫德蘭轉過身，把剛從維綸那里聽來的話傳述給他的一名手下可這時他突然停了下來，警惕地看著一隊人走上前來。與此同時，樂手們顯然也注意到了新來的賓客，于是停止了演奏。
吉恩格雷邁恩終于來了。
吉爾尼斯國王身邊帶著四名手下。其中三男一女。伊德里克也是侍衛之一，此刻吉恩正低聲向他吩咐著什么。
和此前所見一樣，吉爾尼斯人看上去與其他人類一樣，盡管吉恩的侍衛顯然都是老練的戰士。要不是因為他自信的步伐身姿，吉恩看上去也和其他人沒多大分別;他并沒有佩戴多少象征君王身份的飾品，只在襯衫的心口處綴飾著吉爾尼斯的紋章。當他走進集會場時，將手在那紋章處心不在焉地碰了碰。自從他的王國淪陷之后，這位一度傲慢的君王變得格外謙遜。
如果要說吉爾尼斯人和其他人類有什么分別的話，那就是當他們走進之時眼中露出的警覺。然而這卻是因為不羈而非懷疑的緣故。但這不羈非是針對在場某人，而是對整個世界的挑戰。
當他們來到宴會當中。吉恩將手抬至肩平。其他吉爾尼斯人都停下了腳步，而國王繼續往前走了六步。最后停在了暗夜精靈們的面前。
“我很抱歉。有些不可避免的事情耽擱了一下。”他的目光望向維綸。“您一定就是先知維綸了。我聽說過很多關于您的事，只是不知道今天您也會來。鄙人是吉恩格雷邁恩。”
先知向他略一頷首。“您好，吉爾尼斯之王。我也熟知您的事跡。”
泰蘭德與瑪法里奧站起身來。高階女祭司開口道，“歡迎您，吉恩格雷邁恩!請來我們身邊同坐!”
“在此之前，我有話必須對在場所有人說。”
他的話引來了其他領袖和特使好奇和緊張的目光。瑪法里奧努力克制住皺起眉頭的沖動。
“請說吧，吉恩，”大德魯伊最后鼓勵地說道。“我們樂意傾聽。”
瑪法里奧的話使得其他人安靜下來，盡管其中一些人，尤其是黑鐵矮人依然露出警惕而不安的目光。
國王點了點頭。“我會長話短說的。多年以前，我做出了可怕的決定。我背棄了聯盟，以為對我的人民來說是一條最好的道路。事實證明卻是一個令人懊悔的錯誤。”他清了清嗓子。“我想要說的是，感謝你們所有人給了我第二次機會。”
說完之后，吉恩朝其他客人鞠了一躬，然后領著他的隨從入席就坐。為了不再讓這個人類繼續感到尷尬，泰蘭德立刻示意樂手們繼續開始演奏。她也讓侍者給吉爾尼斯人迅速端來食物，并給其他賓客添上更多的酒食。
宴會繼續下去。代表們開始私下交談起來，令這幕場景不知不覺間帶上了幾分嚴肅的意味。庫德蘭側過身去和特沃什說了些什么，使得大法師雖皺起眉卻不住點頭。在他們對面，德魯坎瞇著眼睛注視著他們，然后繼續吃起東西來。但片刻之后他又抬起頭來，令人吃驚的是，他卻和大工匠私下交談起來。
“你覺得這些談話預示著希望還是破滅”瑪法里奧悄聲向他的伴侶問道，他安詳的表情掩飾住了心中的憂慮。
“他們的領地都需要恢復，就連我們也是一樣。他們無疑都希望能從其他人那里得到些什么援助。從這個意義上講，這會使他們聯合起來……但前提是他們不會覺得自己不得不為此犧牲太多。”
“這意思是，你認為這些談話兩者皆為有之了。”
泰蘭德握住他的手。“是的，吾愛，不幸的是我確實這么想。”她微微一笑。“但至少他們正在交談，這就可以再做工作”
他注意到她的目光望向他的身后。“怎么了”
“有兩名哨兵想要引起我們注意。”
大德魯伊裝作若無其事地朝那邊轉過身去。想要引起他們的注意是個輕描淡寫的說法。顯然只是因為眾多聯盟官員齊聚一堂，那兩名哨兵才沒有直接沖向她們的領袖。兩人故意呆在宴席上大多數人都看不到的地方。她倆都手執武器，不時回頭看去，好像身后有什么東西似的。
“也許，是暴風城”他問。
高階女祭司站起身來。“若是如此，從他們的姿態來看絕不會是好事。”
他環顧席上賓客，然后低聲說。“我和你一起過去。”
她沒有拒絕。當高階女祭司離席之時，維綸抬頭看著她略一頷首，像是在表示如果他們需要他的支持無論究竟何事他一定會傾力相助。
另有一些賓客目送著他們離去，然而兩位暗夜精靈權當不知。他們慢步走了過去，終于來到兩名哨兵面前。
這時他們才發現兩人的后面還站著至少六名哨兵，以及面色陰郁的瑪維。
泰蘭德看門見山道：“講來。”
應話的卻是瑪維而不是哨兵領隊。她走上前來回答道，“高階女祭司……我們發現了一具尸體。”
大德魯伊面色一寒。“帶我們去看。”
泰蘭德吩咐手下一位資歷最高的女祭司前去看顧賓客。解決好這個問題之后，她和瑪法里奧跟著其他人一同離開了宴會。
瑪維和哨兵們直接朝著神殿走去。
“是我決定的，”看守者頭領告訴他們，“我認為這樣最妥當。”
“你做得對，”高階女祭司承道。
他們終于來到一間平日里少有用處的內室，那里有兩名哨兵守衛著一個罩著遮布的物事，從形狀上看像是個暗夜精靈。
“是誰”泰蘭德等不及讓人拉開那張臨時權用的殮布，便搶先問道。
瑪維取下頭盔挾在臂下，她直視著瑪法里奧。“一個上層精靈。我聽說，就是報了失蹤的那個人。”
一名哨兵揭起殮布露出尸體的臉龐。正如瑪維所說，那是一個上層精靈。瑪法里奧也立刻認出了他是誰。
“塞拉布林……”大德魯伊驚呼一聲。“是在哪發現他的”
“離我和其他看守者們訓練的地方不算太遠，”瑪維面帶怒色地回答道。
泰蘭德表情嚴肅。“他不是死于意外，對嗎”
瑪維伸手把遮布進一步拉開。上層精靈頜下可怕的傷口便顯露在了兩位震驚的暗夜精靈面前。“除非他自己要把自己的喉嚨撕開兩次我猜第二次只是為了找點樂子而已”她直起身來“而且還確保他摔倒在地的時候這張條子仍然插在身上。”
她語氣冷漠，好像是在描述一塊石頭的形狀而不是被謀害同胞的尸體。但瑪法里奧和泰蘭德聽到她的話卻毫不驚訝：瑪維在履行職責時一貫精細縝密，一貫直接要害。
“條子上說什么”大德魯伊問道，感覺背上一陣發寒。
瑪維早有準備。她遞過去一張破爛的羊皮紙片，上面大半已被可憐的塞拉布林的鮮血染紅。上面也用那法師的血潦草寫下一行暗夜精靈文字，用的卻是一種早已棄之不用的字體，讓人不由想起往昔的記憶。那時辛艾薩里尚為國都，而艾薩拉女王的邪惡也還不為人知。
絕不放過任何叛徒……(未完待續……)
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