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“這非常重要，”麥迪文說，下獅鷲時有點搖晃。他看起來形容枯槁，卡德加猜想那場與惡魔的戰斗一定不想大法師說的那么容易。
“我……會消失一些天，”年長的法師接著說。“如果這段時間有信使來，我希望你幫我管理往來信件。”
“我會的，”卡德加說，“小事一樁。”
“不，你還不行，”麥迪文有點艱難的走下樓梯。“所以我要告訴你怎么閱讀帶紫封印的信件，那些都是議會發來的。”
卡德加這次什么也沒說，一個勁點頭。
忽然麥迪文一腳踩空向前栽去。卡德加倒吸一口氣，想扶住這位老人，但是大法師以經靠著墻壁保持住了平衡。他若無其事的繼續說，“在圖書室有個卷軸，《艾格文之歌》，講的是我母親和薩格拉斯的戰斗。”
“就是賈茲巴想要復制的那個卷軸么，”卡德加說，小心翼翼地關注著身前步履蹣跚的大法師。
“就是這個，”麥迪文說。“他之所以拿不到這個卷軸，是因為議會把它當作情報往來的密碼。它是最關鍵的密鑰。議會的每個成員都有一份同樣的卷軸。如果你對照標準的字母表，順著看下來，那么第一個字母由第四、第十或第十二個字母來表示。這≤長≤風≤文≤學，w＋ww.cf◆wx.n▽et種編碼很簡單。你明白嗎？”
卡德加剛想說是，麥迪文已經急不可耐解釋起來。
“卷軸是密鑰，”他重復道。“在信的最上方，你可以看到一行日期。那其實不是日期，它代表信息從第幾節第幾行第幾個詞開始。這個詞的第一個字母也就是密碼字母表里的第一個字母。從這里開始排序，詞里的下一個字母就是字母表里的第二個字母，依此類推。”
“我明白了。”
“不，你不明白，”麥迪文疲勞而急切的說。“這只是第一句的密碼。遇到標點后，要從詞的第二個字母開始。以這個字母為下一句的字母表的第一個字母。標點和通常一樣。數字也一樣，但是它們不代表數量，而有其他的含義。還有一些規則，但是我一下想不起來。”
他們走到了麥迪文的房間門口。莫羅斯已經托著一件長袍在那里等候了，在華麗的桌子上還有一個蓋著的碗。卡德加在門口就聞到濃濃的肉湯味。
“我解開密碼之后應該怎么處理？”卡德加問。
“嗯！”麥迪文說，好像腦子里某根弦突然接上了。“拖延。先拖延一兩天，我可能就會來親自處理了。你可以用我出門了不知道什么時候回來這樣的理由搪塞。你要用同類的密碼來答復，注意開頭要用日期表示。如果搪塞不料，你代表我讓他們先自己處理，我會盡快幫助他們。他們總喜歡這樣。不要告訴他們我身體不舒服上次我這么說了，結果一大群自稱是牧師的家伙跑來照看我，那次我丟了不少銀器。”
年長的法師深吸一口氣，靠著門框，顯得無精打采。莫羅斯沒動，卡德加上前一步。
“那場和惡魔的戰斗”卡德加說。“很艱苦，不是嗎？”
“我經歷過更嚴酷的。那些斜肩膀、公羊腦袋的畜牲！它們比人類兇殘得多，身上布滿暗影烈焰，揮舞著骯臟的爪子。你特別要小心它們的爪子。”
卡德加點點頭。“您怎么打敗它的？”
“嚴重的外傷會導致喪命，”麥迪文說，“這次我把它的腦袋弄下來了。”
卡德加眨著眼，“可您沒有帶劍呀。”
麥迪文無力的笑了笑。“我說過我需要劍嗎？好了，等我有精神了再問吧。”說著他走進房間，永遠忠誠的莫羅斯在卡德加面前關上門。卡德加最后聽到的是老人剛找到休息之所時發出的那種疲倦**。
一個星期過去了，麥迪文并沒有走出房間。莫羅斯每天會拖著腳步送一碗肉湯上樓。終于，卡德加鼓起勇氣去探望法師。卡德加的出現并沒有引起高塔主人的異議。
大法師面如死灰，失去光芒的眼睛緊閉著，了無生氣。他穿著長睡袍，靠著墊了枕頭的床頭板，嘴張著，臉色蒼白，以往的勃勃生氣幾乎蕩然無存。莫羅斯小心翼翼的用勺子把肉湯送進麥迪文口里，他可以吞咽，但并沒有其他醒著的跡象，床鋪整理好后，高塔的主人進入了一天的睡眠。(未完待續……)
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