羅姆帶領吉爾達和其他獵人踏入了濕地。他的言辭隱藏了那些比過去任何時候都折磨他的事實：他那些過去殞命于此的同伴。而這些同伴并非僅僅是那些在這場任務中喪生的人，還包括那些多年前在與獸人的戰爭中喪生的人。他還能清晰的記得他們的臉和他們染血的尸體。
還有他們的鬼魂，現在正呼喊他的名字。
然后羅姆意識到，葛琳達因為發現了什么而正在喊他：
“我只看到了一些動靜，但我想那應該是一條鱷魚，”她悄悄的說。
“哪兒呢”
“就在這里。”葛琳達指向了右前方遠處的一刻枯樹。這棵樹的的旁支早已掉光，而樹干的上部都脫落。“就在這里的深處”
“我們在這里分散開。每個人都當心點!”而他們也是這樣是失去了可憐的賽門……他一腳踏進泥潭，然后沉進了里面。
他們再也沒見到過他的身影。
葛琳達帶了一半的獵手去了西方，而羅姆則帶了剩下的三個去了北方。他沒有發現獵物。但是他堅信女矮人的所見，也知道沼澤鱷有多么能掩藏自己。對于一個在地下度過大半生的種族來說，吉爾達有一雙銳利的眼睛。
雖然葛琳達身材粗壯∫長∫風∫文∫學，w☆ww.cf↙wx.ne○t，但是她潛行的功夫卻是一流，在羅姆小心翼翼的踏入水中的時候，葛琳達的隊伍就在水域的邊緣巡邏。
隔著泥濘的水，人們根本無法看清里面的東西。但羅姆能根據細小的變化和冒出的氣泡來確定鱷魚的活動，而是鱷魚也能感覺到他們的行動。
他瞟了葛琳達一眼。而葛琳達也在她的一個伙伴旁邊用斧子做著手勢。他已經確定了目標。羅姆示意他的團隊向她靠過去。
就在這時。一頭鱷魚從葛琳達一碼以內的方躍起。它沒有攻擊，僅想從他們的圍捕下逃走。但是，她手下的兩個獵手早就準備好了，他們阻斷了它的退路。其中一個用斧頭猛劈了過去，刀刃深深的切入鱷魚的前腿。受傷的鱷魚擺好了防守的姿勢，扭動著像狩獵小隊進攻。抓住機會，葛琳達從后面一擊便將鱷魚的脊柱劈斷，鱷魚抽搐了起來。
羅姆點了點頭。鱷魚基本已被制服。他為這次狩獵行動迅捷而感到欣慰。因為，這伙人越早能回家越好。
他注意到了右邊有水聲，兩條鱷魚不管它們味道如何，對他疲憊的隊員來說也是不錯的收獲。于是他轉過身去
但這并不是鱷魚。這是群粘乎乎，但極度危險的生物。他們緩慢的向矮人們爬來。在他們微顫的身體內里漂著各種東西，但最多的還是骨頭。
“當心!”羅姆叫道。“軟泥怪!“
在羅姆能阻止他前，一個年輕的戰士魯莽的沖了過去向軟泥怪發起了進攻。斧頭直接沉入了怪物的身體，而他的臉也因為慣性埋進了這個怪物里面。
而這個夢魘般的怪物就把那個獵手吸進了身體內。
羅姆驚愕的發出一聲叫喊，用他還能用的手舉起了武器攻向了那個怪物。在塵泥沼澤，他的伙伴們也遇到過相似的情況。而如果他想救人。就必須立刻行動。
羅姆老練的砍下了這個怪物的一部分，而這讓失去了他的刀。然后。羅姆責備自己竟然做了一件顯然這灘軟泥毫無作用的事。而被吞的矮人除了在里面抽搐外，不能做出更大的動作了。
因為葛琳達和她的小隊還在處理頑抗的鱷魚，剩下事情的只能靠羅姆和他剩余的兩個伙伴了。隨著另外的兩個人的加入，他們把這個怪物圍住。他們希望既然羅姆的斧柄還在軟泥怪的肚子里，他們就有可能靠它把被吃下的矮人救出。
“為了索瑞森大胡子“羅姆吼著沖向軟泥怪，然后被眼前的一切嚇壞了。
被吃下的矮人的臉已經被它消化掉了一部分，在濃密的頭發下露出了白色的頭骨。而就在羅姆看著他的時候，他的頭發也開始收縮并被溶解了。他所擔心的事還是發生了，但是從他以前對付軟泥怪的經驗來看他還有一些時間來解救這個矮人。
“退后!“羅姆因為害怕再丟失伙伴而命令道，
“當心!”一個戰士回到。
羅姆向那個怪物發起了進攻。
如果羅姆的另一只手還在，那么現在就是獻出它的時候。他被灼燒過的殘肢進入了第二只軟泥怪的身體里，而羅姆感覺自己的肌肉像被灼燒一般的疼痛。
羅姆痛苦的叫喊著，希望能把手臂拉出來。但是軟泥怪明顯不會松手。他想，他也許會像另一個矮人那樣死去。
但是，從樹頂突然飛來了一支燃燒的火矢，正中和羅姆糾纏的軟泥怪。羅姆覺得軟泥怪會熄滅火焰，但是并沒有，它變得非常的炎熱。
羅姆聞到了火油的味道，也明白了弓手的意圖，同時他也了解這是他最后的機會。他用盡全力的扯著，而他的手臂也終于從怪物的身體里拉了出來。
另一枚燃燒的箭矢擊中了還在扭動的怪物。這個怪物體內的東西都噴了出來，而羅姆也向后退去。
剩下的那個軟泥怪向水邊逃去，但是另兩支箭擊中了它。箭矢像引燃第一只軟泥怪一樣點燃了他，他劇烈地搖晃著好像要炸開一般。
在取回他的斧頭后，羅姆撤回到了他的同伴中。
葛琳達沖到他邊上“你還好嗎”
“好得不能再好了，”他高興地看著燃燒的軟泥怪回答道。而第二個軟泥怪的殘骸里面還有燃燒著的矮人的骨頭：“可惡的軟泥怪!……”
她少見的抖了起來，顯得有些害怕。“我一定會做噩夢的……可憐的哈瑞克。難道當時真的沒有辦法拯救他嗎”
銅須矮人更愿意埋掉他們死掉的同伴，好讓他們回歸大地。他們認為這既是一種榮耀也是一種恩賜。
但是火焰不僅燒死了軟泥怪，也將矮人的骨頭燒成了灰。
“我們至少還能找到他的骨灰”羅姆想盡量讓這個悲慘的結局看起來并不那么的悲慘。他向四周看了看，想要知道這些箭到底從何而來。
然后，在他視野最遠處的東西吸引了他的注意。葛琳達則因為擔心軟泥怪的伏擊而神情緊張。
但不管羅姆看到了什么，他都確信現在已經看不到了。
“你在看什么呢”
“太遠了，沒看清，”一個模糊影像。就只有這些了。他甚至都不能確定它有多高。而羅姆唯一知道的是它移動的非常之快。
但是，誰會在這塊骯臟的土地上向一群無助的矮人伸出援手呢
然而他更感興趣的是，這對他的任務又意味著什么呢
“他就在附近。”澤恩達瑞在洞里凝視天空已經近一個小時了，這也不是他第一次對那些他還有那個黑衣女士所擔憂的事情感到驚奇：“會是誰”
蒙面的女士走了過來。她在疑惑中盯著地面沉默了一會兒，然后轉身看向血精靈。“他正是我預料之中的一部分，他通過我了之前設下的考驗。很多人要不就是在考驗中死了，要不就是放棄了。他堅定的決心使他通過了考驗。”
“要來這里嗎我感覺這個人大概是個傻子。”
她輕輕歪過頭，“他就是那樣的人，但這使得他和我們一樣的危險。”
有什么東西觸動了澤恩達瑞：“我剛剛感到……”
“是的，你放養的小家伙之中有一個剛剛遇到了他。你不覺得這說明事情開始變得有意思了嗎”
血精靈并不十分確定到底是誰或者說是什么想方設法地侵入格瑞姆巴托，他只是點了點頭。這件事情背后蘊涵的后果才是他所要考慮的。“現在我們重新開始是時候了。”
她笑了笑，這反應總是得血精靈打冷顫。“我們該去陪陪孤單的‘孩子’了，我親愛的澤恩達瑞。如果有必要的話，他會滿足的……”
就好像能聽見她說的話似的，從下方傳來一陣表示饑餓的噓聲。
黑衣女士向洞里發出一陣唏噓。待在暗處的東西立刻變安靜了。
“我們的小可憐需要喂食了。你會去解決這個問題吧，澤恩達瑞。”
他聳了聳肩，他還在考慮另一件事情：“也許我們應該殺了這樣的虛空龍，這玩意的胃口簡直是個無底洞。”
“我們應該盡快給我們的小寶貝兒再找一個營養來源……比如說那個亟不可待闖進來的自以為是的家伙。現在我們也許應該讓這虛空龍冒一次險。發育進程不能被拖延。”
澤恩達瑞彎腰稱是：“如您所言，我的女士。”(未完待續……)
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