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美國，白宮，橢圓辦公室
曾經在這里待了將近四年的杜魯門總統，此刻已經如釋重負地收拾起行李滾回老家去了，順便還把一個近乎于絕望的超級爛攤子，留給了嘴里叼著玉米芯煙斗的道格拉斯.麥克阿瑟閣下。
真的是一個超級絕望的爛攤子。
西海岸的洛杉磯、圣迭戈、西雅圖、波特蘭和加拿大的溫哥華，都在同一天里被蘇聯的“飛熊”四引擎噴氣式超遠程戰略轟炸機不幸光顧，挨了原子彈，光是直接死亡人數高達就百萬之多。尤其是圣迭戈軍港的核爆，更是給美國海軍太平洋艦隊幾乎帶來了無法彌補的毀滅性重創。唯有落到舊金山的蘇聯原子彈似乎是發生故障，未能引爆，但卻在撞擊地面之后出現彈體破損和核原料泄漏，造成了嚴重的輻射污染，舊金山市政當局被迫對市民進行大規模疏散，真要仔細算下來，綜合損失似乎也并不比核爆差多少。
嗯，還有幾座小城市挨了常規航彈的轟炸，死了幾百人……相對于原子彈的蘑菇云，這個就不值一提了。
當然，上述這些已經發生了的事情，肯定是沒辦法再補救了，問題是接下來該怎么辦？
蘇聯人的原子彈顯然不止這么幾枚，而蘇聯人的噴氣式戰略轟炸機也不會只來光顧這么一回。
但問題是，如果說前一次的西海岸城市遇襲，還可以解釋說是跟珍珠港事件一樣的猝不及防，那么等到蘇聯人下一次來丟原子彈的時候，又該怎么向民眾和國會交待呢？
“……針對蘇聯人的新型噴氣式戰略轟炸機，航空兵和防空部隊還沒有拿出一個有效的對策嗎？”
剛剛就職不到一個星期的麥克阿瑟總統，從嘴里摘下玉米芯煙斗，不緊不慢地敲著桌面，同時用不滿的眼神盯著負責空軍的阿諾德上將，“……他們的下一個核爆目標，或許就是華盛頓了！”
面對著麥克阿瑟總統滿懷怒意的質問，阿諾德上將有氣無力地苦笑一聲，滿臉皆是頹廢之色，“……這個……自從西海岸的災難爆發以來，我們就一直在組織專家商討對策。但是……蘇聯人的最新型噴氣式超遠程戰略轟炸機，性能實在是太厲害了，已經完全超越了我們的想象力極限！它的飛行高度超過了我們任何一款現役戰斗機的升限，速度則已經超過了音速，比我們最快的f86‘佩刀’噴氣式戰斗機還要快大概一倍！
這樣一來，在遇到這種蘇聯噴氣式轟炸機的時候，我們的戰斗機既爬不到同樣的高度進行攔截，也追不上敵人的速度，基本除了坐看它們從頭頂投下原子彈之外，就什么都沒法做了……”
“……阿諾德將軍，身為一名軍人，我當然知道，能夠攜帶核彈跨越大洋來犯的蘇聯噴氣式洲際轟炸機，性能肯定是非同尋常的厲害，但這不是你們放棄國土防空任務的借口！你們無論如何也要把它們打下來！”
聽著這番推脫搪塞之詞，麥克阿瑟總統氣得拍了桌子，“……別告訴我，你們打算要等著工程師們研發出下一款更先進的新型戰斗機在此之前，白宮和五角大樓就都要變成蘑菇云下的輻射塵埃了！”
“……不，情況沒有那么糟糕，總統先生，一些應急的對策還是有的。首先是提高全國所有雷達站的警戒程度，因為敵人從海上而來，核爆的目標又多半為港口城市，地面雷達站的預警時間不足，所以大西洋艦隊和太平洋艦隊的艦艇都要出動巡邏，在距離海岸線一百到兩百公里的外海上，撐起一道遠程預警雷達網。
其次，我們已經抽調了一批b36‘和平締造者’轟炸機進行緊急改造，準備安裝上大口徑航炮和航空火箭彈，將其改成高空炮艇機雖然b36的速度遠遠不能跟蘇聯噴氣機相比，但是最高升限卻有兩萬米，直抵同溫層，可以爬升到跟敵機的同一高度，這樣好歹在理論上能夠打得著蘇聯的超音速轟炸機了。
目前，改造工作已經啟動，如果一切順利的話，預計在三天之后能夠完成第一批炮艇機的改造……”
“……需要使用造價比驅逐艦還貴的b36‘和平締造者’來改裝炮艇機嗎？這個……感覺上似乎有些過于浪費了吧？我記得不是原本就有一批用b29‘超級空中堡壘’改裝的空中炮艇機了嗎？”
麥克阿瑟總統狐疑地皺起了眉頭，“……合眾國目前擁有的b36，數量似乎也不是很多啊！”
“……b29‘超級空中堡壘’改裝的空中炮艇機，是用于對地轟擊的，空戰能力很差。”
阿諾德上將答道，“……而且b29的爬升極限只有一萬多米，依然夠不著蘇聯人的同溫層轟炸機。”
“……好吧，那就用b36‘和平締造者’來改造成炮艇機吧！雖然貴了一點，但現在確實不是講究節約的時候，若是紐約和華盛頓挨了蘇聯人的核彈，造成的經濟損失肯定比一萬架b36的造價更恐怖……”
聽到這樣的答復，麥克阿瑟只得無奈地搖了搖頭，“……這樣就能把蘇聯轟炸機驅趕我國領空了嗎？”
“……呃……可能……大概……至少……可以起到一定嚇阻作用吧！”阿諾德上將吞吞吐吐地回答說。
“……什么？嚇阻效果？僅僅才只是嚇阻效果？”麥克阿瑟頓時炸毛似的跳了起來，“……為什么？”
“……總統閣下，雖然b36‘和平締造者’改造的炮艇機可以爬上兩萬米高空，總算是跟敵人處于同一高度水平了，但飛行速度還是只有敵機的不到一半啊！而且，蘇聯超音速噴氣式戰略轟炸機的自衛火力和裝甲，恐怕也不會太弱，用b36‘和平締造者’改造的炮艇機去對付它們，就相當于讓慢速的戰列艦去迎擊快速的巡洋艦，或者說用重步兵方陣去對抗敵人的重騎兵如果敵人正面撞上來，那么自然是扛得住的，但如果蘇聯人選擇避戰繞過去，那么我們的b36依舊是堵不住也追不上。就像步兵無法追擊騎兵一樣。”
阿諾德上將的臉上滿是苦澀，“……除非我們有著遮天蔽日的b36炮艇機群，能夠在敵人來襲之前構筑起一道密不透風的空中封鎖線，但這明顯是不可能的。b36‘和平締造者’是一種昂貴而又難以制造的高技術產品，截止到目前為止，全國的b36產量僅僅只有三百三十五架，再扣掉各種故障和作戰耗損，以及剛剛在核爆中的損失，還有必須保留的最基本反擊力量全部改裝成炮艇機的話，我們就沒辦法再執行針對歐洲的越洋轟炸任務了。我們最多能夠改造出二百五十架b36炮艇機，遠遠不夠守衛整個國土……”
這個撲街到家的回答，把麥克阿瑟總統噎得直翻白眼，“……既然如此，這一對策又有什么用呢？”
“……嗯，以我軍現有的b36‘和平締造者’存量，在將其最大限度地改造成炮艇機之后，雖然依舊不足以保證全國領空的安全，但至少可以撐起一道較小規模的空中防線，嚴密防衛幾座重點城市……”
阿諾德上將答道，“……以我們現有的技術裝備，也只能做到這樣的程度了。”
“……那么其它的城市怎么辦？任憑蘇聯人的超音速轟炸機丟原子彈？”麥克阿瑟總統瞪圓了眼睛。
“……為了贏得戰爭……不，為了讓戰爭能夠繼續進行下去，某些犧牲也是必要的……”
“……呵呵，僅僅是為了讓戰爭能夠繼續進行下去？你莫非也認為這場戰爭打不贏了？”
不顧阿諾德上將略顯拘謹和心虛的眼神，麥克阿瑟總統笑得無比苦澀，“……僅僅是讓戰爭拖得更長久一些，而代價卻是要讓合眾國本土大多數的州在很短的時間內，就變成跟英國一樣的輻射廢土？”
“……這個……很抱歉，總統先生。”阿諾德上將只得低下了頭。
“……算了，我不是想指責你什么。”麥克阿瑟總統擺了擺手，他很清楚，這樣的戰和大計，根本不是五角大樓可以做主的，甚至連他這個總統也無法乾綱獨斷。怪只能怪蘇聯人逼得太緊，一點活路也不肯給華爾街財團留下來，迫使他們只能綁著整個美國，在這場看不到希望的戰爭之中繼續煎熬，“……光靠單純的防守，是絕對無法贏得勝利的。我們不能示弱，必須進行最強力的反擊！將軍，相關的計劃做出來了嗎？”
“……是有這個打算。太平洋對岸實在太遠，但繼續核爆歐洲還是可以的。但問題是，目前我們并不清楚，蘇聯人的新型噴氣式戰略轟炸機將要從哪里起飛來轟炸東海岸，甚至不知道他們究竟有沒有轟炸東海岸的打算或許蘇聯人的新型噴氣式戰略轟炸機產量有限，僅僅部署在了太平洋戰場，也是有可能的。”
阿諾德上將如此解釋著自己的苦衷，“……在這種基本兩眼一抹黑的情況之下，即使我們派遣b36編隊帶著原子彈飛越大西洋到了歐洲，也只能隨便找幾座城市亂炸一氣很可能還是被遷走了居民的廢棄城市，除了報復和泄憤之外毫無意義。如果想要避免這種情況發生，我們就需要更多的情報支援……”
聽到阿諾德將軍提起對蘇作戰的情報問題，麥克阿瑟總統就忍不住再次在嘴邊泛起了苦笑。
自從三戰爆發以來，美軍就吃夠了情報缺乏的苦頭，卻又偏偏一直對這個問題無可奈何。
按照一般的常識，在現代戰爭之中，情報工作顯然是非常重要的。但問題是，在大多數情況之下，想要傳遞情報，也得通過第三國或者中立勢力來中轉，很少有直接讓情報員頂著槍林彈雨穿越火線，來回送信的事情偶爾一兩封緊急情報還好，要是每一份普通情報都得這么送，那么間諜的犧牲率可就太高了，甚至是高到了無法承受的地步。之前花費大量金錢和時間鋪設的整個情報網，都會在很短的時間里被玩垮掉。
可是，在第三次世界大戰之中，連瑞士這樣的“永久中立國”也被核彈轟平，整個世界已經被徹底撕裂成兩大陣營，相互之間的合法貿易和信息交流完全斷絕，根本沒有任何一個真正意義上的中立國可以作為中轉站了。在歐洲、蘇聯、日本和中國的美國間諜，除了冒死偷渡大洋之外，就只能用無線電臺來發送信息。
然而，在蘇聯這樣體制嚴密的警察國家，私藏電臺并且經常發報根本就是找死的行為，要不了多久就會被發現。在其它歐洲和亞洲國家，那里的反諜報措施倒是松弛一些，可以設置相對穩固的情報站。但問題在于，即使成功偵察到這些國家的什么機密情報，并且送回了美國本土，可是對于軍方而言，多半也還是沒有什么用處真正能夠威脅到美國生死存亡的大敵，只有蘇聯一國而已，連日本人都還差了一個檔次。
像發動核打擊這樣的事情，如果不能在蘇聯紅軍內部擁有情報渠道，通常是打探不出什么來的。
當然，隨著南非的獨立和退出戰爭，第三次世界大戰之中終于再次出現了中立國，美國情報機關也得以通過南非駐蘇大使館的門路，重新安插人手，激活之前的潛伏特工……然而，由于之前的中斷聯絡，原本就不夠完善的情報網絡進一步支離破碎，眼下還沒收拾出個頭緒呢，哪里查得出蘇聯核打擊部隊的準確動向？
因此，自從三戰全面爆發以來，美軍主要依靠偵聽蘇聯人的無線電報，破譯蘇聯紅軍的密碼電文，來獲得一些軍事情報。但問題是，首先，蘇軍的密碼時常更換，破譯密碼的速度不夠理想，好不容易從中獲得的情報，在整理出來之后經常已經過時。而且，關于蘇聯核武器生產儲存情況之類的高等級絕密情報，似乎是只用有線電報和電話來傳輸信息，美軍的無線電偵聽人員更是幾乎無法從中窺知到一鱗半爪，讓人撓頭不已。
對此，想要對蘇聯人發動核反擊卻無從下手的阿諾德，固然是找不到目標，茫然不知所措，只能站著挨批。可換成麥克阿瑟總統，同樣也想不出什么可行的好主意，一時間只能大眼瞪小眼，相顧無言語……
正當阿諾德跟麥克阿瑟討論著情報問題之際，一陣尖利的空襲警報聲，卻突然在白宮突兀地響起。
一時間，白宮內外的所有人都不由自主地停下了手中的動作，出現了一瞬的寂靜。
下一刻，整個白宮就一下子變得喧鬧起來，到處都是砰砰的碰撞聲、腳步聲，以及歇斯底里的驚恐尖叫。兩個身強力壯的特工直接撞開了橢圓辦公室的房門，不管不顧地拖著麥克阿瑟總統就往外走……
而一輛汽車也風馳電掣般地出現在了白宮南草坪上，把修剪整齊的草坪碾壓出了兩道醒目的車轍痕跡。
如果是普通的空襲，正確的應對措施，肯定是趕快往防空洞里鉆，而白宮附近自然不會連防空洞都沒有。然而問題在于，按照如今蘇聯人的對美轟炸方式和節奏，肯定是直接丟原子彈的，任憑什么樣的防空洞也扛不住……如今這個年頭的白宮地下，可沒有一間能夠扛得住核爆的地下戰情室。
同理，后世冷戰時代位于科羅拉多州夏延山的北美防空司令部地下隱蔽所，準備用來跟蘇聯人打核大戰的抗核爆指揮中樞，在一九四九年初的時候，也同樣根本不存在于美利堅合眾國的土地上。
因此，面對隨時可能掉落的核彈，唯一可行的自救策略就是火速逃出城市，沖到荒郊野外，躲到原子彈的殺傷范圍之外，然后找個地方躲起來，等待蘇聯的最新型噴氣式超遠程轟炸機投完了核彈飛回去……
沒辦法，如今這會兒，距離西海岸遇襲才沒幾天，第一架能夠爬升到兩萬米的b36炮艇機都還沒改裝出來，面對從一萬九千米同溫層高空以超音速突防的蘇聯轟炸機，無計可施的美國人除了閉著眼睛聽天由命之外，就只有一邊向上帝祈禱，一邊逃出城市跑得越遠越好，無論是將軍、政要還是總統，都概莫例外。
然而，之前在驅車逃出白宮的時候，麥克阿瑟總統似乎是震撼得有點兒懵了，或者一時間還沒反應過來，倒還沒有什么抗拒的意思，于是任憑幾個特工擺弄。但是，在白宮的逃難車隊以最高速度離開了華盛頓市區，行駛在波托馬克河畔的時候，車上眾人卻為下一步的目的地而發生了爭吵總統先生乘坐的特制防彈加長轎車上，搭車的阿諾德上將、馬歇爾國務卿和內閣幕僚長認為，眼下反正也沒有對付蘇聯超音速噴氣機的辦法，大家應該先顧著自身安全，隨便找個越偏僻越好的荒郊野嶺鉆進去，等到事情過去了再說。
可是清醒過來的麥克阿瑟總統卻犯了倔脾氣，堅持要去五角大樓坐鎮指揮，第一時間掌握東海岸城市的遇襲情況，哪怕五角大樓很可能會成為蘇聯人投擲核彈的目標，他也要冒這個風險“……合眾國選擇我擔任總統，是希望我在任何災難面前都奮勇不屈，而不是讓我在危機面前當逃兵的。”他振振有詞地如是說。
就這樣，幾個人在車上很是激烈爭執、唇槍舌劍了一番，還沒吵出個什么結果，就突然看到一片白光從北邊巴爾的摩方向的地平線上亮起，猶如上帝的光之杖狠狠擊打地面……包括駕駛員在內，所有人都被照耀得眼花繚亂，甚至感受到肌膚被灼傷。而白宮避難車隊里的汽車，也因此而瞬間亂作一團、爆發了連環車禍。有的汽車不幸翻下了路坡、四輪朝天，更多的汽車則亂七八糟地停在了公路中央，彼此碰撞著擠成了一堆。
再接下來，堪比雷霆的巨大轟鳴聲，就從地平線的盡頭傳來，震得眾人耳膜嗡嗡作響。又過了一會兒，勝過龍卷風的氣浪鋪天蓋地席卷而來，雖然因為遙遠的距離，氣浪的破壞力已經下降了很多，但還是拔起了許多小樹，把幾輛汽車吹得劇烈搖晃，甚至卷起石頭砸壞了車窗，在乘客的臉上和手上擦出無數血花。
當爆音和氣浪相繼消散，一切暫時塵埃落定之后，白宮車隊眾位頭破血流的幸存者互相幫助著爬出了汽車，顫巍巍地站了起來，然后就看到一朵明亮而巨大的蘑菇云，正在北方翻騰著冉冉升起……
蘇聯戰略核打擊轟炸機部隊，對美國東海岸主要各大城市的核爆行動，從這一刻已經開始啟動了！
而曾經自詡為“天命在身”的美利堅合眾國，也從這一刻開始，正式踏上了走向毀滅深淵的不歸路。
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