無論我們對瑪雅文明有著多少浪漫或神秘的遐想，但它畢竟已經在漫長的歲月中消逝無蹤，只剩下一些殘存的巨石遺跡，被嚴密地掩埋在翠綠的深處，等待后世人們的發掘和探索。
實事求是地說，瑪雅文明之所以會被神秘化，就是因為過去我們對它知之甚少，給人們留出了足夠的想象空間，從而催生出各式各樣光怪陸離的瑪雅傳奇。
隨著近年來考古發掘工作的不斷深入，原本籠罩在瑪雅文明身上的神秘色彩，也開始漸漸淡去了。
總的來說，瑪雅文明就是一個高度發達的石器文明，而瑪雅人則是一群石器時代的摩登原始人。
數千年之前，瑪雅人的祖先來到了炎熱泥濘的尤卡坦半島，在這片盛產蚊蠅和毒蛇的熱帶中披荊斬棘、篳路藍縷，用簡陋的石器建立起了一座座輝煌的瑪雅城邦。但接下來，他們卻陷入了“鬼打墻”，由于自然環境和技術條件的限制，使得瑪雅文明長期停滯在原始的石器時代，始終無法更進一步，實現突破。并且，瑪雅人還因此保留下了許多蒙昧時代的野蠻陋習，讓后世的現代人看著感覺十分變態。
——從某些表象上來看，瑪雅人似乎挺像是石器時代的韓國人：熱衷于各式各樣的整容手術，愛好夸夸其談（編制了能用幾萬年的歷法，被后人附會出一個2012年世界毀滅的恐怖預言，然后自己的文明卻早早地滅絕了），有事沒事就喜歡虐待自己的（韓國人是切小指頭和剃光頭來抗議，瑪雅人是喝催吐劑虐待腸胃，用魚刺扎自己的舌頭和耳朵放血，以此來祈禱神明保佑）……
但事實上，瑪雅文明更類似于解放之前政教合一的舊西藏，屬于不折不扣的神權社會。他們的城市其實就是一座座神廟，而瑪雅君王則是自稱為半神的宗教領袖，整個城邦的核心工作就是舉辦宗教祭祀……總之，的宗教信仰催生了早熟的瑪雅文明，但同時也為它套上了沉重的枷鎖，讓它難以繼續進化。
雖然瑪雅人通過自己的聰明才智，克服了種種困難，一度將石器文明發展到了登峰造極的程度。但問題是，哪怕給恐龍的腦袋裝上了防空導彈，它也依然還是恐龍……由于石器時代的技術門檻一直無法突破，可憐的瑪雅人最終造就出了一個上下脫節的瘸腿文明——城內的貴族祭司掌握了相當深奧的天文學、數學和建筑學知識，能夠預測出行星的運轉，編訂出精確的歷法，設計出奇妙的建筑，先進得不可思議；但城外的農夫們卻依然進行著最原始的刀耕火種，并且缺乏牛馬之類的大牲口，想要改進農業生產也無從著手。
這樣一來，隨著城市的發展，文明的興旺，落后的瑪雅農業就會越來越難以供養超越時代的上層建筑。而增加的人口也會漸漸超過這片土地的承受極限。更要命的是，在神權政治的體制下，一切“衰敗之象”都被歸結為神的不滿。一旦出現大規模的災荒，瑪雅人只知道修建更多的神廟，舉辦更隆重的祭祀，期盼能夠借助神力扭轉乾坤……結果就是陷入不可救藥的惡性循環之中，進一步浪費了本已十分匱乏的資源。
當一切祈求神明保佑的努力全都宣告失敗之后，絕望的瑪雅農民就會拋棄城內的貴族祭司，拒絕繼續向他們繳納糧食和服勞役，更不肯流血流汗地修筑笨重無用的金字塔，從而導致這個脆弱文明的迅速崩潰——正如同古代的人要是三番五次地求不到雨，就會氣得砸了龍王廟一樣。
所以，根本沒有什么外星飛船前來把瑪雅人接賺僅僅是因為怨氣沖天的下層瑪雅人拋棄了整個上層建筑，不肯再被一幫奢侈無度的祭司和貴族繼續剝削罷了。
此外，跟早期考古學家的猜想完全不同，古代的瑪雅人并不愛好和平，反倒是相當的嗜血好戰。在整個瑪雅文明的歷史上，各式各樣的戰爭從未間斷。但奇怪的是，瑪雅軍隊在攻破了敵人的城市之后，勝利者卻并不會長期占領到手的土地，而是舉行“終結典禮”，砸爛戰敗者的王座、神廟和雕像，把城市徹底摧毀，然后裹挾著戰俘返回家園，將他們押上金字塔獻祭給神明。接下來，要不了多久，瘋長的熱帶草木就會爬上石階和窗臺，讓這座失落的城市被茫茫徹底吞噬，直至千百年之后，方才被人們再次發現……
瑪雅人之所以不斷重復著這種自我毀滅式的戰爭，而不是像春秋戰國時代的古代一樣，逐步兼并成一個統一的大帝國，從根本上講依然還是因為石器文明的落后性——由于技術水平不夠，瑪雅人一直無法克服交通和組織上的障礙，不知道該怎么統治超過一座城市的版圖，自然也就不能從城邦文明進化到領土國家。于是，瑪雅城邦之間的頻繁交戰，最終只是造就出一個個“失落的城市”而已。
總之，瑪雅人既不是愚昧無知的居蠻夷，也不是從天而降的外星來客，而只是一群石器時代的摩登原始人。所以，我們在贊嘆瑪雅人的精妙藝術和宏偉遺跡之余，也不必把他們想象得太高明了——無論瑪雅文明有多么的奇妙和神秘，說到底也不過是一個石器時代的原始文明而已。
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