“父皇？”里奧立刻注意到了這個詞匯，一時間不知道該如何回應。章節
而包括普瑟在內，場中其他人似乎也都不認識這個女子，紛紛面露疑惑。
到是執政官貝當托爾凡反應最快，一溜煙跑了過去，直接單膝跪地，聲音洪亮道：“臣魯爾區總督，兼凱巖城執政官，米西斯.貝當托爾凡見過艾莉絲公主殿下！”
貝當托爾凡雖然只是一位最低不高的勛爵，但卻是由帝國行政院派遣而來的地區最高長官，其本身地位在整個官僚系統中，也能排進前一百名，所以艾莉絲很快認出了他，點頭道：“是貝當托爾凡卿啊，好久不見，無需多禮，快請起來吧。”
貝當托爾凡站起身，小心翼翼的問道：“公主殿下，您怎么突然……”
艾莉絲當然明白對方什么意思，微笑著說道：“當然是代替父皇春巡。”
貝當托爾凡這才反應過來，在卡倫特帝國，確實有春巡這項傳統。皇室會不定期派遣人員進行全國性巡視，只不過在魯爾區的這幾年，他還從沒有接待過任何一位特使。畢竟魯爾區只是個窮困的邊境大區，又臨近沙海，除了零星異族，壓根沒有什么邊患，所以帝國相當不重視，也沒有誰愿意來巡視。
“太大意了……”貝當托爾凡怎么也想不到竟然真有人會來，而且還是公主殿下，抹了把頭上的冷汗道：“公主殿下怎么不提前通知臣一聲，也好讓臣做好準備，實在是太失禮了。”
“如果提前通知，那就失去了春巡的意思。”艾莉絲回答了一句，看得出對方相當慌亂，便補充道：“魯爾區這幾年的稅賦一直足額上繳而且非常及時，我一路走來，也能夠感受出子民們的生活安定富足。這是卿的功勞，我會在春巡結束后，如實向父皇稟報。”
“公主殿下過獎了，這是臣的本分。”貝當托爾凡看似平和的回答，實際上原本忐忑的心中瞬間變得非常激動。如果艾莉絲能夠在皇帝陛下那里替自己美言幾句，說不定很有機會得到晉升，進入行政院。就算不能，至少也可以調換到中南部大區，魯爾區這種窮鄉僻壤，他早就待夠了。
得知來的人竟然是公主殿下。一眾貴族立刻迎了上來，各種阿諛奉承如潮水般涌去。
艾莉絲熟練的應付著，態度和藹，讓每個人都感覺如沐春風，禮節標準的如同教科書一般，能夠看出她非常良好的皇室教養。而安娜幾次想要插嘴，卻都沒有得到機會，在這種場合下，就算她再不知輕重。也不敢隨意胡鬧。
好一會，貴族們總算安靜下來，艾莉絲將目光移主持臺上的里奧身上，開口道：“這位……法師先生。你剛剛的說法我非常感興趣，能詳細和我說說嗎？”
不等里奧回答，安娜已是尖聲道：“艾莉絲姐姐！那個家伙就是里奧.米奈希爾！”
“哦？就是他玩弄了你？”艾莉絲看向里奧的目光，立刻變得有些古怪。
安娜顯然不太理解玩弄這個詞真實意義。氣鼓鼓的一指里奧：“對！就是他！姐姐你要替我報仇！”
“玩弄……這是怎么一回事……”一眾貴族的八卦之心瞬間燃燒起來，尤其以女性最為強烈，紛紛將目光看向里奧。在她們看來。也許一場精彩的感情糾葛大戲，就要拉開帷幕了。
“放心，如果情況真是你說的那樣，我一定會為你報仇的。”艾莉絲拍了拍安娜的腦袋，說完向著里奧走去。
見到安娜，里奧已經是非常頭疼，現在又冒出來個公主，頓時以手撫額，感覺情況完全超出了自己的控制。沒有辦法，他只好偏過頭，問普瑟道：“安娜和這位公主殿下是什么關系？”至少先了解清楚這個，一會才有機會應變。
“安娜的母親，正是皇后的親妹妹，所以她們倆應該是表親關系。”普瑟解釋一句，隨后有些擔心的問道：“里奧，你到底對安娜做了什么？”
“什么也沒做！這完全是……”里奧本來想說血口噴人，話到嘴邊又改成了：“誤會！”
這時，艾莉絲已經走到了里奧面前：“誤會？真的是這樣的嗎？”
此刻里奧已經恢復了冷靜，躬身行禮道：“見過公主殿下，我和安娜小姐事情，確實是誤會。”
安娜頓時尖叫起來：“怎么可能是誤會！艾莉絲姐姐你不要相信他，這個人就是個無恥的騙子！他之前還想要竊取星辰之淚……”
艾莉絲頭也不回的說道：“安娜，我會處理這件事情，你先不要說話。”
“好吧……”安娜低聲回應，似乎對于艾莉絲有些畏懼。
露出一絲意味不明的微笑，艾莉絲問道：“里奧.米奈希爾對吧。”
“正是在下。”里奧點了點頭，作為穿越人士，他天然對于這個世界的權貴缺少敬畏。
對于里奧的表現，艾莉絲明顯有些詫異。身為帝國公主，她見過太多人在自己面前瑟瑟發抖，緊張得完全說不出來，而眼前這個平民少年，竟然能如此鎮定自若。
“有趣的人。”艾莉絲對里奧的觀感立刻上升了一個臺階，但還是嚴肅道：“現在我問你，你有沒有欺騙安娜？”
里奧苦笑著回答：“有……”
艾莉絲毫不停頓的繼續問道：“你有沒有用粗魯的語言對待她？”
“有……”里奧臉上的苦笑更濃。
“有沒有……”
沒等艾莉絲說完，里奧猛然發覺，自己正陷入對反的節奏，急忙打斷道：“根本不是這么回事！”
公主身后的中年男人皺了皺眉，說道：“注意你的態度和言辭。”
雖然只是淡淡的一句話，但中年男人卻讓里奧有種心驚肉跳的感覺，立刻放緩了態度，誠懇道：“很抱歉，公主殿下，您能讓我敘述一下整個事情的經過嗎？”
安娜終于忍耐不住。怒氣沖沖道：“你還有臉說？無恥的騙子！”
“安娜，我們可以不同意他的觀點，但不能剝奪他說話的權力。”艾莉絲偏過頭對女孩說道，隨后又看向里奧：“現在請說吧，我在聆聽你的聲音。”
里奧頓時長出一口氣，能說出這樣的話語，眼前的公主殿下，應該是位通情達理的人。他整理了一下語言，將在旅館遇到安娜被誤會要偷東西，再到考場上的交談以及宣布成績時的沖突講了出來。
看熱鬧的貴族們頓時大失所望。里奧應該不至于會在公主殿下面前說謊，那么期待中的感情糾結不但沒有出現，反而演變成了小孩子鬧矛盾的情節，這實在是太無趣了。
艾莉絲認認真真聽完，不置可否的嗯了一聲，轉而問安娜道：“是不是他說的那樣？”
“是……”在艾莉絲目光下，女孩只能如實回答，但隨后又抗議道：“姐姐！但是他……”
不給安娜繼續講話的繼續，艾莉絲看著里奧的眼睛。搶先說道：“但是，你作為一個男人，卻沒有任何紳士風度，反而用欺騙手段對待一位美麗的小姐。并且毫無悔意，這個罪名你承認嗎？”
雖然這件事情上，所有人都看得出是安娜有錯在先，但公主面前。當然不會有人站出來替里奧說話。而實際上，艾莉絲也并不想真把里奧如何，只不過是礙于安娜的母親也就是自己的小姨。以及安娜那位極為護短、又實力強大的爺爺，不得不給里奧一些處罰應付過去而已。
“只要不是什么玩弄的罪名就好……”雖然有些委屈，但人家可是公主，里奧只能選著接受：“確實是這樣。”
“既然你承認，那就準備接受處罰吧。”艾莉絲抿嘴一笑，忽然對身后的男人道：“萊恩……”
“臣在。”中年男人微微躬身。
里奧不由嚇了一跳，這男人給他的感覺太恐怖了，公主這是想干什么？
誰料，艾莉絲卻只是伸出手，說道：“把你酒壺拿來。”
“這……”男人頓時遲疑起來，看樣子明顯相當不舍得。
艾莉絲勾了勾手，催促道：“快點啊，放心，回到加斯威爾，我會補償你的。”
男人非常無奈的嘆了口氣，從懷中取出一只金屬酒壺，遞了過去。
艾莉絲接過酒壺，擰蓋蓋子，又遞向里奧，說道：“把壺酒一滴不剩的喝了，算作賠罪，你愿意接受嗎？”
里奧還以為對方是要讓那男人狠揍自己一頓，誰想卻是要讓自己喝酒，不過這簡直正中他的下懷，便立刻點頭道：“我接受。”
“姐姐，這樣就完了？”安娜不滿的說道。
艾莉絲狡黠一笑，附在女孩耳邊說了幾句什么，頓時讓對方喜笑顏開。隨后她又對里奧道：“現在就請喝吧，法師先生，另外我對你的之前的觀點很感興趣，希望你能在明天九點鐘到克塔沃斯子爵的府邸，和我詳細說明一下。”
里奧忽然感覺自己好像陷入了某個陰謀，但他已經沒法回頭，只能回應道：“如您所愿，公主殿下。”
“事先說好，我的時間非常寶貴，如果你來晚了，或許會受到十分嚴厲的懲罰。”艾莉絲看似隨意的補充了一句。
于此同時，男人微微低下頭，掩飾住自己的忍俊不禁，公主殿下的惡趣味還真是一如既往的豐富，那一壺“烈焰熔巖”別說眼前的少年，就是自己都喝下去，估計第二天也根本爬不起來。
這一刻，他不由開始期待，在少年無法準時抵達后，公主又會用何種奇妙的方式進行“懲罰”。不過他到也看得出，公主對少年的確非常有興趣，也許這會是此次春巡中不錯的收獲之一。(