大廳之中，一場普通的貴族晚宴正在進行。
新晉帝國侯爵，西北邊防軍將軍閣下，占地臨時副指揮官，，坐姿一絲不茍，完完全全的軍人作風和氣度。
他的下手兩側位置，分列了六七個人。他們也全是軍人打扮，而且年齡都不算大，基本是在三十歲左右。
如果有對貴族情況了解的人在這里，一定會非常驚訝。
因為能夠進入到這間大廳的人，至少要達到大隊長以上的級別，手下掌握有幾百甚至是上千人，已經屬于大家族的中高層人員，明顯與這些人的年齡不符。
不過這卻正是克里蒙德最為驕傲的地方。
在短短幾年內，他通過排擠、打壓、勸說等手段，清洗了大部分家族中年老力衰的蛀蟲，將一大批年輕人提拔起來。
而從近一年來的情況看，這些年輕人非但沒有令人失望，反而表現得十分突出。
最大的機遇出現在戰爭爆發階段。
這些年輕的軍官，充分表現出了年輕人應有的無所畏懼和鐵血精神，而且對克里蒙德極為忠誠，在中央軍沒有抵達之前，成功打了幾場漂亮的關鍵勝仗，一舉穩定住了整個貴族聯軍的防線，避免了大潰敗的發生。
而后，約瑟夫家族的軍隊又配合中央軍發動了強有力的反擊，大破敵軍的同時，還深入沙漠數百公里，接連掃蕩了數個異族部落。
這一戰，約瑟夫家族可謂一戰成名，再加上克里蒙德本人早些時候的運作，終于如愿晉升為侯爵。
如此一來，家族不但封地面積大幅度增加，可以擁有的軍隊數量，也從原本三千。提升到了五千。
克里蒙德很清楚，對于自己這樣的貴族來說，土地和人口就是最重要的兩件事物。沒有土地，就無法出產糧食。沒有人口，就沒人去種植糧食，同時連軍隊也無法拼湊出來。
所以接下來要做的，就是收攏其他貴族地面上的流民，開拓荒地。
他的目標可遠遠不止是侯爵！
這個時候。大廳的門打開，菲利普滿臉喜色的走了進來。
剛剛這家伙從侍衛那里得到匯報，連句話都沒說就匆匆跑了出去，讓克里蒙德十分奇怪。
正當他準備開口詢問的時候，另外兩個人走進了大廳。
看到他們的一瞬間，即便沉穩如克里蒙德，也不由睜大了眼睛。
“里奧！伊莎！”他霍然起身，在一眾年輕軍官的注視下，快步向門口走去。
“叔叔。”
“侯爵大人。”
里奧和伊莎一起向對方行禮。
“好！好！這可真是意外的驚喜！”克里蒙德大手一揮，“晚餐到此為止。你們都回去吧。來人，趕快收拾一下，重新烹飪些最好的東西。”
即便里奧不怎么喜歡這位心機深沉的侯爵，但卻不得不承認，自己挑不出他任何的問題，至少在待人接物上，是無懈可擊的。
那些中高層軍官基本都不認識兩人，但沒有人開口，他們甚至沒有多去打量什么，便迅速而安靜的離開。表現出了極高的素養。
十分鐘后，可口的肉湯，香甜的白面包，以及蔬菜沙拉便擺放在了長桌上。
克里蒙德親自為兩人倒了杯酒。說道；“就按菲利浦說的，今晚破例一次，為你們的歸來，干杯！”
“干杯！”里奧和伊莎也舉起酒杯回應。
菲利浦一口將自己杯子里的酒喝光，急切道：“快和我說說你們的情況，還有雷歐的情況。”
里奧和伊莎對視一眼。徐徐開口講述起來。
不過這一次他并沒有隱瞞什么，因為克里蒙德和菲利浦都是當時那件事情的親歷者，而伊莎接下來還要在家族中生活，他們有權力知道一切。
談話整整持續到了深夜。
克里蒙德感慨道；“真沒想到，你們兩個年輕人，竟然能夠經歷這么多的事情。雖然這些事情中有很多痛苦，但也不失為人生的重要經歷和寶貴的財富。
稍作停頓，他繼續說道：“這一次伊莎你就安心在家族中住下來，你能夠在這么小的年紀就成為4級戰士，潛力毋庸置疑。我會安排最好的訓練師幫助你繼續提升。”
“叔叔，我想要參加家族的軍隊！”伊莎說出了自己的想法。
這是她和里奧商議后得到最佳方案，因為女孩并不想做一個空有等級，實戰水平卻十分糟糕的戰士。而軍隊中強調令行禁止，又崇尚實戰經驗，作為一名戰士，想要鍛煉自己，確實是最好的去處。
“這個……”克里蒙德卻是有些猶豫，等他注意到女孩堅定的目光后，心頭一動，點了點頭道：“也不是不可以，不過你要清楚，軍隊中個人的戰斗力固然重要，作戰經驗卻更加珍貴，因為那時需要許多次戰斗的積累才會擁有的。你現在的實力足以擔任大隊長，但我卻不能這么做，最多只能安排你擔任一名小隊長。這是對你負責，也是對士兵們負責。”
伊莎連忙道：“我明白的，叔叔，我愿意從一名最普通的士兵做起。”
“哈哈，我怎么可能讓我的侄女從一名士兵做起。”克里蒙德擺手道，“好了，就這么說定了，等返回領地，你還需要在訓練營接受三個月的正規訓練，然后才能夠正式成為家族軍官。”
說完之后，他的目光又落在里奧身上，詢問道：“這一次回家，你打算待多長的時間？有什么安排嗎？”
里奧看得出他對自己的重視，略作思考，回答道：“應該不會太久，學院早已經恢復教學，我現在的等級，又可以嘗試畢業，所以必須要抓緊時間返回。”
實際上，在將伊莎順利接回之后，里奧到并不是特別急于返回學院，就算在約瑟夫家族里多停留一斷時間也無所謂。
不過剛剛在和對方的交談中他已經得知，老師拜倫并沒有回來，只是寄了幾封信，目前仍然在環游世界的旅行之中。而好朋友蒙托亞前不久才剛剛在家族中度過暑假，眼下也返回到了自己的魔法學院繼續學業。
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