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心里暗暗詫異,想起這方姑娘復活當晚,整個沈府都亂成一團,刺耳的尖叫響徹夜空,只一瞬,徐春就明白過來,暗道:“是了,是了,任誰遇到這種事兒,也會嚇失了魂。”
自以為明白了,徐春就安慰道,“溫先生說這種事兒以前也有過,太祖皇后當年還是順王妃時,因家族獲罪就曾自縊,后又復生,之后協助順王借助民間商人的財力和趙家勢力一舉登上皇位,開疆擴土,建立楚國,被后世人傳為佳話。”
士農工商,原本商人的地位最低,可當初太祖皇帝立國就是聽信太祖皇后的話依靠了民間商人,他登基后第一件事就是廢除商人不得參加科舉的制度,至使楚國商人地位遠遠高于周邊各國。
也因此,楚國商人都非常尊崇這位太祖皇后。
楚國的商鋪除了財神爺外大都同時供有太祖皇后的神位,關于她的傳說也源遠流長。
想起太祖皇后死而復生之后的輝煌,徐春極盡所能地吹捧,“三奶奶大難不死必有后福,將來一定會大富大貴,恭喜方老爺方太太……”想起趙青自復活后就記憶全失,舉止莽莽撞撞的,雖然偶而蹦出一句話也會非常睿智,直接說到點子上,讓溫先生和做法道士都辯無可辯,不敢尊大太太暗示把她當做妖孽附體給亂棍打死,可那都是瞎貓碰死耗子罷了,那夜她呆呆怔怔機械的模樣,可全沒有傳說中太祖皇后的機智聰敏,再看看方老爺和方太太木呆呆的神色,徐春暗嘆一聲,心道,“太祖皇后乃天之圣女,像她那樣的奇女子,天下間只有一個啊。”
熾烈的目光瞬間平息下來,徐春暗暗琢磨著怎么開口說出他家的女兒已經失憶了的事情。
“同喜,同喜!”方太太終于回過神,她語無倫次地附和著,抬頭吩咐福全,“賞五兩銀子!”
很少得這么多打賞,徐春立時笑得眼睛都沒了。索性把方家女兒失憶的事情瞞了下去,只撿那好聽的奉承話說了一籮,最后被福全高高興興地帶下去。
得了信兒的各房姨娘和丫鬟婆子紛紛前來道賀。
方老爺方太太又滿臉笑容地跟著慶賀了一回,眾人漸漸退出去,待屋子一冷清下來,方老爺立時變了臉。
“……我就說這事不成,你偏不聽!”瞪向方太太的目光閃爍如窮途困獸,“現在好了,人活了,你就等著吃官司坐大牢吧!”
沈家可是古瀾鎮的首富,古瀾縣令尹大人是沈府的常客,據說當年沈家名騷一時的珍珠潭剛落成時,連潭西省布政使都親自來游覽過,當時整個古瀾鎮都被官兵戒嚴了,驛館客棧里住滿了各地趕來的大大小小的官……
這么硬的后臺,真打起官司,沈家一夜間就會讓他家破人亡!
越想越怕,方老爺打心里泛起一股無邊恐懼,看向方太太的目光暴躁如困在籠中的餓狼。
“這時候開始埋怨我,當初難道你沒同意?”臉色煞白,方太太語氣卻不肯示弱,“說到底,你還不是貪圖那一萬兩銀子的聘禮!”
沈懷瑜的噩耗傳回來,沈家首先就將聘禮增加了一倍,由五千增加到一萬兩,讓媒婆抬了白花花的銀子以及綾羅綢緞敲鑼打鼓地來到方家,要在沈懷瑜下葬之前結冥親,把方雪瑩娶進門,并承諾以后會拿她當親姑娘養。
一萬兩銀子啊,這在尋常人家娶個媳婦只需幾百兩銀子的小鎮上,那就是天價!
說不動心,那是假的。
更何況兩家早就定親,按媒婆的說法他女兒這輩子就生是沈家人,死是沈家鬼,沈家帶了大隊人馬轟轟烈烈地來送聘禮,本身就帶了逼親的意味,他方家又哪敢得罪?
他當即眼皮都沒眨就答應下來。
可一送走媒婆,家里立時開了鍋。
首先是一聽說要讓她跟一個壓根就沒見過長啥樣的死人拜堂,女兒方雪瑩立即就要死要活地哭起來,接著妻子也跟著尋死覓活,死也不同意拿親生女兒去給人結冥親,年紀輕輕就守了望門寡,最后是正在方府做客的小舅子賀朝君打發走屋里奴才壓低了聲音給他出了個主意,“……三姐和姐夫光這么吵也解決不了問題,既舍不得雪瑩,不如就說她自縊了,再出去找個尸體代她出嫁,如此一來,姐夫既得了聘禮,又保住了女兒!”
借尸代嫁?
屋里哭聲頓時一靜,正拿白綾要上吊的方太太也不鬧了,母女倆雙雙看向方老爺。
微一怔神,方老爺隨即就把頭搖的跟撥浪鼓似的,“這可不是小事,一旦敗露,我方家一門將死無葬身之地!”
方雪瑩回頭又嗚嗚地哭起來。
“你既這么狠心,不如現在就將我們母女一刀殺了!”方太太抄起笸籮里的剪刀就往胸口扎。嚇的賀朝君上前一把死死地抱她。
屋里又亂作一團。
“哎呀,我的姐夫……”見勸住這個,那個又鬧,按下葫蘆浮起瓢,賀朝君急的直搓手,“您天天呆在柳河鎮不出門,是不知道,外面那些結冥婚的人家花錢買來的女尸大都也是那些專門倒賣尸體的人偷來的!”把外面人怎么盜尸怎么幫人結冥親的說了,“沒人會去較真,大家只在意自家的塋地中別出現孤墳,影響了后代昌盛。”
“真的,這樣……”他不可置信地看著小舅子賀朝君。
“人躺在棺材里,冥像用紗布遮了,靈堂里黑漆模糊陰森森的,誰敢上前仔細辨認?”賀朝君點點頭,“只要混過去一晚,第二天拉塋地里一埋,誰還知道和沈三爺合葬的不是雪瑩?”
除非尸體突然復活自己說出來!
可已死透的人又怎么可能復活,想想也是這個理,被女兒和妻子的哭聲鬧的心力交瘁,他半信半疑地點點頭,“……那就去弄個尸體,李代桃僵?”
一時沖動就答應了,誰知,千算萬算,他怎么也沒想到代嫁的尸體竟然真的復活了!
回憶起當時的情景,方老爺直是悔不當初,暗道,“早知如此,還不如直接拒絕沈家好了。”當初一口答應拿親生女兒結冥親,說白了,還是被一萬兩銀子動了心!
心里翻江倒海的,一抬頭,瞧見方太太正用一副看穿的目光睨視著他,方老爺不由老臉一紅,“誰貪圖那一萬兩銀子!”說的好像他在賣女兒似的,“雖比不上沈家,可我方家好歹也是柳河鎮上的大戶,一萬兩銀子還沒看在眼里!”
“你是沒看在眼里,你拿一萬兩出來試試?”方太太毫不示弱,“既然沒看上眼,我要退婚,當初你怎么不退?!”語氣咄咄地看著方老爺,“硬逼著親生女兒往火坑里跳!”
方老爺一下子被霜打的茄子似的蔫了下來。
低聲嘀咕道,“……你又不是不知道,我們的錢都押在糧食上,哪有銀子退給沈家?”早就下了聘,若要退親,他們就得把之前的五千兩聘金退給沈家。
“什么押在糧食上,你別當我一個婦道人家什么都不懂!這話若放在往年我信,如今西北韃子入侵,連克三城,糧食一天一個價,不僅存糧,就連我們那些還沒收割的良田沈家都想按畝做價收了去!”方太太用手指著外面,“若真心想退還沈家的聘禮,我們都不用走遠,就站在院門口吆喝一聲,立即就有人拿銀子來搶!”冷哼一聲,“還是你不舍得!”
方老爺臉色紫紅,“你一個婦道人家懂個屁!”
方太太嚶嚶地哭了起來。
方老爺聲音軟下來,“你沒看見,這才多長時間,糧價就翻了幾倍,我們囤的那些稻谷,等到七皇子的西征大軍過了北樓關開始從潭西調糧時,一倒手就是上萬的利,這可是我們幾輩子都賺不來的!”說著話,方老爺又激動起來,他紅著眼看著太太,“這樣千載難逢的機會,人家都打破了頭往家囤,你卻讓我往外賣?”
方家世代種田,沒經過商,他們夫婦本身又是個膽小的,三個月前糧食剛漲價時,就沒敢下手,直到糧價翻番地漲,眼看著連家里的佃農都開始合伙集錢囤糧,他才紅了眼,傾盡所有囤了一大筆,因出手晚了,買價一開始就比別人高,現在賣出去雖然賺,可也就能賺幾百兩,還不夠雇人曬糧的工錢,若按這個勢頭繼續囤上三兩個月,到年底最少也能賺上一二萬兩銀子。
幾輩子見過這么多銀子?
錯過了這次,大約他們這一生別想有第二次機會。
也知丈夫說的對,方太太語氣微微有些不甘,“那你就忍心讓雪瑩小小年紀就守活寡?”
“守活寡?”方老爺冷哼一聲,“以沈家這樣的門第,一般人想給沈三爺守寡人家還不稀娶呢!”又道,“聽說沈家仆婦成群,連庶出的小姐身邊都有三四個丫鬟,吃的是山珍海味,穿的是綾羅綢緞,用的是金銀美玉,坐的是寶馬香車……”哪像他們,也算是柳河鎮上有名有望的了,可家中里里外外加起來也不過才兩個姨娘,十幾個奴才,哪比上那沈大老爺,光姨娘就七八個,沈二老爺是因為年輕時有誓言不中舉不納妾,屋里才沒姨娘,“瑩兒嫁過去也吃不了虧,而且沈老太太也親口承諾了,會拿她當親孫女待。”想到代嫁之事被揭穿的可怕后果,方老爺語氣又激憤起來:
“都是你,婦人之見,到底惹來了滅門的大禍!”
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