門外走進來一個四十來歲的錦衣婦人，鵝蛋臉，細長眉毛，皮膚白皙，五官清秀，長得很是標準，即大多數婆母很喜歡的兒媳婦模樣。
身量中等，體型稍微有些發福，穿著湖藍色的夾棉長襖，襖子下擺處露出一截藕荷色的百褶裙，步履輕盈，行動間姿態優雅，顯然這人是受過良好教養的女子。
只是，原本古典秀美的面容上，此刻卻帶著不相稱的譏誚，眼中更是閃著不懷好意的光，直接破壞了她應有的典雅貴婦氣質。
來人不是旁人，正是齊家東府的大夫人寧氏。
只見她笑盈盈的來到近前，嘴里還兀自說著，“聽說謹哥兒的平妻劉氏來了？哎呀，要說這劉氏還真是個有情義的人，明知道咱們齊家出了事，卻還對謹哥兒不離不棄，要我說啊，這樣的好女子可真是不多見，大嫂，咱們可不能辜負了人——”
話還沒說完，寧氏仿佛才看到宋氏和顧伽羅，她忙住了話頭，笑著打招呼，“喲，這不是宋世子夫人嗎，好些日子不見，您一向可還好？哎喲喲，伽羅也回來了？這還真是雙喜臨門呢。”一妻一妾，齊齊回歸婆家，齊謹之好艷福！
寧夫人故意沖著清河縣主眨了眨眼睛，似乎在說‘大嫂，你真是好福氣’，這幅神情，再配上她方才的那些話，著實令人心塞。
清河縣主眉眼不動，唇邊甚至還帶著笑意，只是那笑容略冷，任誰看了，也知道這位縣主娘子正滿心不爽。
寧夫人卻似沒看到一般。繼續笑嘻嘻的跟宋夫人和顧伽羅寒暄。
宋夫人淡淡的掃了她一眼，也不起身見禮，只微微頷首，口稱：“大太太安好。”
寧夫人的笑容僵住了。
顧伽羅和清河縣主在一旁看得暗爽不已，心里都暗暗為宋夫人點贊：厲害，只三個字便讓寧氏羞憤欲死。
齊令源是三品定遠將軍，夫貴妻榮。寧氏得了個三品淑人的誥命。私下里大家看在黔國公和福王的面子上，都直接越過‘淑人，稱呼寧氏為寧夫人。
但現在齊令源被削去官職。寧氏的誥封也跟著沒了，按照規矩，寧氏的稱呼也將改成‘大太太’。
只是這些日子寧氏忙著伺候大長公主，忙著想辦法救夫君和兒子。忙著搬家，甚至忙著給清河縣主添堵。幾乎沒有時間出去交際。
再者，齊家敗了，除了清河縣主一人還保有原來的品級外，其它女眷。包括大長公主在內，都是普通婦人，再也沒有資格參加京城貴婦圈的宴集。
寧氏沒有出門。更沒有人來拜訪她，她也就沒有機會聽到自己的‘新稱謂’。而在家里。奴婢們要么出于習慣，要么出于對寧氏的敬畏，從來沒人敢主動該稱呼，上上下下還照樣稱呼她為夫人。
是以，宋氏是第一個改口叫寧氏‘大太太’的人，更是第一個戳破寧氏幻想、將她拉回現實的人！
寧氏漲紅了臉，只覺得這輩子都沒有這么丟人過。
大太太，大太太，這三個字仿若響亮的耳光，一記記狠狠的抽在了她的臉上，原本端莊的面容不禁扭曲起來。
“弟妹，你的臉色不太好，是不是哪里不舒服？”清河縣主早就看寧氏不順眼了，東府一家子都靠著西府養活，寧氏不說感恩，反而變本加厲的針對西府。如今顧伽羅好容易回齊家了，顧、齊兩家的姻親關系也終于能修復如常，這對于風雨飄搖的齊家來說，是何等重大的喜事？
寧氏但凡有一點顧全大局的心思，她都不該在今天鬧事兒。
難道把顧伽羅氣走了，徹底得罪了趙國公府，對寧氏以及東府有什么天大的好處？
損人不利己！
清河縣主在心里罵了寧氏無數次。
其實，寧氏為何處處針對自己，清河縣主也大約猜到了一些，無非就是覺得大長公主和她寧氏的誥封都沒了，惟獨清河縣主還是體面的縣主娘子，原本平起平坐的堂房妯娌，如今卻一個跌落泥坑，一個仍高高在上，寧氏心里不平衡罷了。
再加上寧氏的兒媳婦和離了兩個，而清河縣主這邊呢，不但兒媳婦主動回來，還有一個出身良家的清白女兒哭著喊著要給齊謹之做妾；
還有夫君，寧氏的夫君仍在詔獄受苦，而清河縣主的丈夫卻遠在西南戰場拼戰功……寧氏和清河縣主爭了二十多年，斗了小半輩子，如今卻輸得一塌涂地，她如何不嫉妒清河縣主？
所以，寧氏明知道做這些小動作對自己沒好處，但她還是做了。她的心態也很簡單，見你不好，我便開心了！
寧氏深深吸了口氣，極力平復下紊亂的心跳，不自然的說道：“沒、沒什么，我這不是為謹哥兒高興嗎。”
努力將話題扯了回來，寧氏瞥了眼面沉似水的顧伽羅，頓時覺得心情好了許多，“伽羅，我知道你是個賢惠大度的好孩子，劉氏是咱們齊家的恩人，如今又對謹哥兒不離不棄的，顯是個重情義的人，納她進府，總好過那些黑了心肝的賤人。伽羅啊，你也別怪嬸娘我多事，劉氏——”
寧氏一邊說，一邊注意著顧伽羅的表情。顧氏嫁來齊家的時間不長，但她的脾氣大家都有所了解。爆炭一塊，稍有不順心就會發作出來。
寧氏特意命人通知劉楚楚今天來上門，為得就是這一刻：等著顧氏暴跳如雷人，然后拂袖離去！
但，令寧氏萬萬沒想到的是，顧伽羅非但不惱，臉上還掛著淺淺的微笑。
面對顧伽羅的風淡云輕，寧氏忽然說不下去了，蠕動了下嘴唇，才總結道：“伽羅，劉氏對謹哥兒有情。品性也好，索性將她納入府中，于你也是個幫手呢。”
顧伽羅沒有急著回答，而是如同所有恭敬婆母的新婦一樣，先看向清河縣主，等著婆母給她指示。
清河縣主舒了口氣，方才她也一直懸著心。唯恐顧伽羅性子發作。會當場鬧將起來。
現在看到顧伽羅如此，清河縣主徹底放心了：顧氏果然進益了，竟沒有被寧氏挑撥成功。
清河縣主勾起唇角。直接對寧氏道：“弟妹費心了，不過謹哥兒還在西南，不知什么時候回來，納妾之事不必著急。”
寧氏心里著急。脫口道：“那劉氏呢？人家的兄長是先大老爺的恩人，咱們可不能虧待了人家啊。”
清河縣主笑道：“弟妹放心。劉家小姐那兒我自有安排。”反正不會再你繼續攛掇他。
寧氏見沒能挑撥成功，頓時覺得氣悶，臉上不禁也帶了出來。
用力撕扯了下帕子，寧氏忽的想起一事。又笑著說道：“大嫂這么說我就放心了。對了，還有一事，想請大嫂和侄媳婦幫個忙。”
清河縣主皺眉。心里升起不好的預感，話說自從寧氏丟了誥封后。就變得、變得像個市井粗婦，市儈、貪婪，根本不管什么臉面。
過去在家里，關上院門誰也不知道。可今兒不同呀，宋夫人還在跟前。齊顧兩家是姻親，清河縣主和宋氏也是閨中舊友，但到底還是外人啊。
倘或寧氏鬧起來，丟的還是齊家的人！
清河縣主搶在寧氏開口前，先說道：“弟妹，伽羅剛回來，有什么事，先等孩子安頓下來再說。再者，親家夫人也想去伽羅的院子坐坐，是也不是？”
最后一句話，清河縣主是對宋氏說的，一邊說，她還一邊給宋氏遞了個眼色。
宋氏會意，直接起身，道：“大太太有事尋縣主說，我就不打擾了。香兒，咱們去你的院子看看吧。”
顧伽羅又扭頭看向清河縣主，給足了婆母面子。
清河縣主很滿意，笑著點頭：“去吧，你和謹哥兒的院子是我命人安排的，也不知道合不合你的心意，正巧也讓親家夫人幫忙參詳參詳。若是哪兒不滿意，只管來跟我說。”
顧伽羅屈膝行禮，“讓母親費心了，多謝母親！”
宋氏牽著顧伽羅的手，母女兩個出了萱瑞堂，順著抄手游廊來到院子的西側，穿過一個垂花門，來到一處**的四合小院。
小院院門上掛著個牌匾，上書‘沉香院’三個楷書。
紅漆院門敞開，提前過來的慧香、慧蕓等丫鬟紛紛迎了上來。
宋氏和顧伽羅進了院子，細細打量著，沉香院坐北朝南，方方正正一個院子，正中三間正房，左右兩間耳房，東西三間廂房，南面是一排倒座。
院子不大，至少相較于國公府的沉香院足足小了一大半。但麻雀雖小、五臟俱全。關上院門，便是個**的小世界。
宋氏滿意的點點頭，“還不錯！”比她想象中的要好。
母女兩個在丫鬟婆子的簇擁下進了正房，顧伽羅陪嫁的一整套紫檀木家具全都擺放妥當，正中放著一架紫檀五屏風式萬字紋羅漢床，顧伽羅將宋氏讓到羅漢床的左側，自己則坐在了右側。
“……你真不后悔？”宋氏猶豫了好久，才吐出這么一句話。
這還沒進門呢，寧氏就弄出這么一出，這齊家，真心不是什么清凈地方呢。
顧伽羅搖搖頭，正欲說話，忽然外頭響起一陣腳步聲。
“夫人，二小姐，前頭院子來了內侍，縣主請二小姐過去接旨。”慧芬氣喘吁吁的說道。
顧伽羅擰眉：“有旨意？可知是什么事？”齊家的案子已經定了，宮里難道還有什么處罰？
慧芬年紀小，人卻很機靈，她跟著馮媽媽昨天就來了齊家，只兩天的功夫便在內院混了個臉熟，打聽了不少八卦，外頭傳旨的事兒，她也聽說了些：“好像是皇后娘娘將姚家表小姐賜婚給了東府的勉四爺……”
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