正文
馬車出了安業坊，駛向京城東南方。
小閑掀了簾兒，朝外張望。
寬闊的黃土路兩旁植著高大的槐樹，嫩綠的芽兒在陽光下清楚地看見脈絡。挑擔的，騎馬的，來來往往，一幢幢高大的院落，像是一眼望不到邊。
越往東南走，房屋越少，綠色越多，突然一片波光粼粼的水面跳入眼簾。
曲池到了。
極目遠眺，好大一個湖泊，南北長而東西短，西岸彎曲，所以有了曲池之名。先帝在位時，曾經人工改造過，引來更多水流。這片水域，據說有一千二百為呢，蔚為壯觀。
這是葉啟前些日子告訴小閑的，兩人曾向往泛船曲池，效那鴛鴦，戲一戲水。
小閑在袖袖攙扶下下了馬車，抬眼四望，一座座恢弘的庭院點綴在綠樹如蔭，繁花似錦的曲池江畔，卻不知是哪些人家的私家庭院？
前面一條三岔路，游人三五成群結伴而行，卻是每條路都有人行走。
周大稟道：“娘子，我們這邊走。”
引著小閑往右邊的路上行，護衛們緊緊跟隨。
曲池是大型公共游覽區，平頭百姓也是可以來游玩的。這兒貴人多，皇帝每年都曾來。游人見小閑一行人倒沒人大驚小怪。
走了大約一箭之地，一個臉圓圓的十七八歲丫鬟急急走來，一見小閑身邊的青柳，便露出笑容，道：“可找到了。”隨即上前行禮，道：“見過十四娘子，八娘子讓奴婢過來接。”
這丫鬟，自是鄭國公府的人了，想來是周八娘身邊服侍的。
小閑道：“八娘和十一娘都到了么？”
距離約定的時間還有一刻鐘呢，難道客人都來得差不多了？小閑不禁抬頭望望天色，一輪紅日掛在樹梢。
那丫鬟道：“梁國公府的三位娘子都來了，麗蓉郡主還未到。十一娘子念叨十四娘子，八娘子便讓丫鬟過來接了。”
大概是梁國公府的娘子到了，周八娘便派人過來找找，看自己到了沒有。
丫鬟在前帶路，很快來到一處庭院，牌匾上三個隸書大字“浮云閣”，繞過照壁，堪比足球場還大的院子上嫩綠豆綠油綠……深深淺淺各種綠，除了綠沒有別的顏色。一眼望去，讓人胸襟為之一寬。
“十四娘子這邊請。”丫鬟依然在前引路，七彎八拐的，走進一處白墻飛檐的院子。
小閑早迷失在綠色的海洋中，也不認路，只跟著她走。
突然，眼前一簇紅，粉紅玫紅大紅，各種各樣的紅，卻是一片開闊地上，種著各種顏色的玫瑰。花開正艷，花香隨風飄送，讓人如同置身花海之中。
小閑忍不住停下腳步，彎下腰，嗅一嗅那花香。
“我這院子，可還看得？”一個清朗帶笑的聲音在耳邊響起。
“郎君！”袖袖驚喜地叫道：“姐姐，是郎君呢。”
小閑抬頭，葉啟一身青色祥云杭綢圓領缺骻袍，腰系絳帶，絳帶上一個五彩絲線荷包，一塊羊脂玉佩。那笑意，從眉梢眼色一直漫延出來，一雙眼睛比天上的太陽還要明亮。
“你怎么在這兒？”小閑知道他會來，卻沒想到他會此時在這里出現。
葉啟笑瞇瞇道：“這是我們的院子，我怎么不能在這兒？”
我們的院子！袖袖青柳以及護衛們，都悄無聲息地退了開去。
小閑驚愕道：“我們的院子……”
這么一幢豪宅，是他的產業？
葉啟彎腰采了一朵開得正好的玫瑰花，插在小閑鬢邊，慢條斯理道：“是啊。曲池江畔的宅院，都是勛貴高官們的別產，我恰巧在這兒也有一座。你不是要游曲池么，我便把我們的院子拿出來啦。”
小閑嗔道：“難道你弄座院子在這里，只是為了當擺設？”
葉啟只是笑。
“你可來了。”身后一個聲音喊道，人也跟著撲過來，道：“怎么這么晚呢？”
一團紅影把小閑摟住，葉啟臉上便有些不好看。
十一娘接著道：“我早就說接你家去住，今兒一起出來。都是八娘不聽我的，害得我一早上左等你也不來，右等你也不來，真是太過份了。”
誰過份啊。小閑無語。
周八娘安安靜靜站在兩人身邊，淡定從容道：“她從昨晚一直聒噪到現在，吵得我頭暈。”
這是要出游，興奮過度了吧？
小閑推開周十一娘，道：“我這不是來了嗎？”又問周八娘：“人可齊了？”
因為小閑名義上是周信的義女，這一次周信夫婦也有借此把她推出去的意思，所以倒不方便以她的名義下貼子。勛貴圈中還不知道有她這一號人呢。這一次是由周八娘下的貼子。
周八娘強忍不滿道：“麗蓉郡主還沒到呢。”說著又吩咐引小閑進來的丫鬟：“你去看看，可來了沒有。”
周十一娘可不管這些，拉著小閑說個不停：“娘親也要來，還請了幾位要好的夫人。我們難得出來一趟，她倒好，非得拘著我們。”
小閑向葉啟望去，道：“我義母也要來嗎？”
葉啟笑著點頭，又朝小閑眨了眨眼睛。小閑看看把丫鬟指使得團團轉的周八娘，再想想葉啟促狹的眼神，明白了，一定是樂夫人借此機會，要把周八娘帶到某些人面前。
當年，葉德與陳氏不就是在曲池相看么？
小閑便勸周十一娘：“你也不小了，等會在夫人們面前，別毛毛躁躁的。”
周十一娘嘟了嘟嘴，老大不高興。
一行人在周八娘邀請下進了起居室，好寬敞的一間房，并沒有用屏風隔開，只在靠東的墻邊擺了一架齊墻高的多寶架，放些西洋來的玩藝兒。倒顯得活潑又明亮。
周川不知從哪兒冒出來，拉了葉啟便走，道：“你快去看吧，岳十八快把你的屋子拆了。”
葉啟隨周川走了，周十一娘卻好奇起來，拉著小閑道：“我們瞧瞧去。”
小閑不去，道：“義母很快就來了，小心到時候訓你。”
周十一娘便垮了肩，在氈毯上不停扭著身子，沒半刻安靜。
樂氏約齊了梁國公夫人齊氏，魏國公夫人張氏，文信侯夫人趙氏，一起來的。
眾人自有一番見禮闊契。三位夫人見了小閑，都覺驚艷，張氏拉著小閑的手，嘖嘖稱贊，道：“小姑娘長得可真漂亮。”
樂氏笑道：“我可是認了女兒的，你不能跟我搶。”
一句話，把眾人都逗樂了。
趙氏便道：“也就是你，要是我見了，馬上定下來。小姑娘可訂親了沒有？”
女兒是要嫁到別人家的，兒媳婦是一輩子留在家里的。這么漂亮的小姑娘，自然是聘為兒媳婦合算。
張氏和齊氏很快反應過來，都道：“正是，可訂親了沒有。”
小閑佯裝含羞低頭，和八娘十一娘，以及梁國公府三個娘子一起告罪，到廂房說悄悄話去了。
樂氏便道：“還小呢，想再留幾年。”
趙氏道：“卻不知生身父母是誰？”
這是極有誠意的了，才會細問。
齊氏卻估摸著，小閑的出身不怎么樣，要不然也不會一開始便說是義女，沒有說是哪家的姑娘。她向趙氏使了個眼色。
趙氏是極機靈的一個人，忙道：“她能拜你們為義父母，也是她的福氣。”把這茬揭了過去。
樂氏抿著嘴笑了一下，道：“說來不怕你們笑話，她也是正經官宦人家的女兒，父親是工部郎中，就是那位有名的鐵漢，柳慎柳大人的幼女。”
三人都怔住了，還是張氏反應快，先笑道：“沒想到那柳大人是有名的鐵面無私，卻養出這么一個如花似玉的女兒。”
柳慎彈劾湯有望，震驚了朝野，同時也給自己搏得個鐵面無私的名聲。連權傾天下的湯閣老都敢彈劾，可不是鐵面無私？要不然，他充軍時怎么可能沒受什么苦呢。不僅一路上有人照顧，到了滄州也不怎么受苦。
趙氏和齊氏齊聲稱是。
樂氏才真正松了口氣。她真心希望小閑能融入這個圈子，以后與葉啟議親，阻力也會小些。
接下來幾人不免說起各自兒女的婚事。小丫鬟進來稟道：“麗蓉郡主來了。”
樂氏一邊吩咐人去喚小閑等人，一邊和趙氏三人迎了出來。
只見麗蓉身著大紅色織金糯裙，粉紅色半臂，頭插丹鳳朝陽金步搖，那鳳嘴含的珠子，足足有拇指大。
眾人行了禮，麗蓉受了半禮，待瞧見小閑時，不禁愕然，道：“你……”
這人，好象三郎府院里的丫鬟，只是怎么會在這兒？她猶著要不要問一下，如果只是長相肖似，這么貿貿然問出口，可就得罪人了。
小閑早知會這樣。挺了挺胸，踏上一步，道：“小閑見過郡主，好些天不見，郡主一切安好？”
這么說，便是承認她曾是葉啟丫鬟的身份了。
麗蓉眼中猶有因惑，卻笑容滿面上前親熱拉了小閑的手，道：“真沒想到在這里見到你。”
左右打量，哪里有葉啟的影子。
想起從宮里傳出的消息，胸口又像被一塊大石堵住了似的。
樂氏向八娘使了個眼色，八娘便笑道：“時候不早了，不如我們上畫舫，再細談。”
畫舫還是葉三郎的呢，先前讓哥哥弄一只，他偏偏不聽，回去一定要再叨嘮，非讓他買一只不可。周八娘思忖著，當先在前引路。
一行人出了浮云閣。r1152