正文
柳慎定定看了小閑一會兒，連著說了三個“好”，然后吩咐柳洵：“帶你妹妹去后院歇著吧。”
小閑愕然。不是應該敘一敘父女之情嗎？
柳洵顯然十分歡喜，笑得眼睛沒了縫，道：“妹妹請隨我來。父親不善言辭，你以后就知道了。”
院子分兩進，中間砌了堵半人高的墻，隔開前后院。后院三間廂房，四間耳房，東廂房被褥齊整，都是新的。小閑的臥室就在這里。
“是翠玉挑的花色，妹妹看看可合意。”柳洵指著匡床上一床桃紅色的錦被道。
紅彤彤的，倒像新房。小閑不知為何有這樣的感覺。
翠玉很緊張，道：“奴婢胡亂挑的，娘子若是不合意，奴婢拿去換了就是。”
“不用，這樣挺好的。”小閑笑道。總不好拂了哥哥的好意。
袖袖已放下自己帶來的小包袱，打了水，開始擦拭放衣裳的樟木箱子。
青柳自去離東廂房近的耳房安置。她的任務是護得小閑周全，平時的雜活不用她管。
翠玉看她一直冷著臉，不知她什么來頭，有點怯，不敢和她說話。
小閑笑道：“青柳是樂夫人送我的，平時沉默寡言，你不用在意。”
翠玉連連點頭，既是什么夫人送的，自是比她這個從人牙子手里買來的丫鬟有臉面。她心里打定主意，以后千萬不要惹她。
柳洵為了勾起小閑對兒時的回憶，把家里的事說了個底掉。柳慎是并州人氏，原是寒門子弟，為了讓他進私墊讀書，母親莊氏，也就是小閑的祖母，賣掉了陪嫁的一副金手鐲，才湊夠一年的束脩。
好在柳慎讀書刻苦，人又聰明，很得先生喜歡，不僅第二年起免了他的束脩，還在他十八歲那年，把獨生女兒嫁給他。便是小閑的母親孫氏了。
柳慎于二十二歲中了秀才，之后一發不可收拾，三十一歲便成了兩榜進士。孫老先生很為自己有識人之明而得意，本想靠著女婿榮養，過幾天好日子。沒成想，好日子沒過幾年，柳慎一封奏折得罪了當朝宰相湯有望，落得個男子充軍，女子賣身為奴的下場。
孫氏接到噩耗，當天便懸梁自盡。孫老先生遭受連番打擊，加上年事已高，再也支撐不住，一命歸西。
莊氏已于出事前兩年病故。
柳家原沒什么老仆，柳慎高中之后雇了幾個奴仆丫鬟，都在出事后做鳥巢散。此時雖雇了幾個奴仆一個丫鬟，后院卻只有小閑一個主人。
陪著小閑逐間房看過，柳洵道：“以后家里妹妹拿主意就好。我還要讀書，準備明年的院試（考秀才）。”
充軍兩年，書丟了不少，把妹妹找回來后，他便要奮發圖強了。
小閑道：“哥哥上進是好的，還請注意身體。”
柳洵答應了，道：“有勞妹妹費心。”又取出銀子帳本，交給小閑。
小閑接了，家里只有父子兄妹三人，倒也簡單。后院只有翠玉一個丫鬟，兩個仆婦，都是新雇的，前院只雇一個書童，兩個老仆，都是極簡單的。
奴仆仆婦見過了小閑，小閑安撫兩句，各自散了。
看看近午，小閑問翠玉：“家里可有廚子？”
人都見過了，獨獨沒有廚子，難道他們不吃飯？
翠玉苦笑道：“奴婢來后，一日三餐都是奴婢做的。”
說話間，隔開前后院的角門兒被人推開，錢大娘手抱一個牛皮紙袋走了進來，道：“小娘子，家里冷鍋冷灶的不是辦法，還是讓人牙子找一個得用的廚子吧。”
小閑應了一聲是，道：“大娘請坐。”吩咐翠玉：“把家里的茶餅拿來，煎一碗茶大娘嘗嘗。”
翠玉茫然道：“家里哪有什么茶餅。”
小閑傻了眼。
倒是錢大娘噗嗤笑出聲來，道：“小娘子想必從高門大戶人家來的。小門小戶人家，哪有茶吃？”
小閑郝然。
袖袖卷著袖子進來，道：“娘子，房間收拾好了。奴婢去買菜吧。”
錢大娘把牛皮紙袋遞了過去，道：“家里新做的幾個蒸餅，小娘子不要嫌棄。”
不用看，不是饅頭就是包子。小閑道了謝，吩咐翠玉收下，取了錢，讓袖袖去買柴米油鹽肉菜。
錢大娘笑瞇瞇看著，道：“小娘子這兩年，在哪里過活？”
柳家的事，街坊鄰居都一清二楚，本以為這一家子再也翻不了身了，沒想到不過兩年功夫，又官復原職。小閑身披狐貍皮斗蓬，一身毛織料，看著更像富貴人家的女子，來時又帶了三個丫鬟。這三個丫鬟，個比個的出色，身上的衣料，也不是普通人家能置辦得起的。
不要說錢大娘，剛才在巷口瞧見的人，心里都嘀咕。
小閑前世是領教過三姑六婆的厲害的，哪里敢多話，只是靦腆地笑。
又漂亮又溫溫柔柔的小姑娘，微低著頭，就那么睇著她，把錢大娘的心軟得一塌糊涂。
“家里沒個娘就是不行，你要有什么事，買個東西什么的，在門口喊一聲兒，讓我家小三兒給你跑跑腿。”錢大娘和藹可親道。
從耳房出來，靜靜站在小閑身后的青柳強忍受著才沒有笑出聲來。
錢大娘自然沒發覺，還在絮絮叨叨地說著，家里幾口人，做些什么營生，青柳幾次差點要打斷她的話。又沒有托她做媒，說這些做什么。
翠玉慌慌張張跑了進來，道：“娘子，外面來了兩輛車，一個管家說是鄭……鄭國公府的人，給你送東西來。”
她說話都不利索了。鄭國公府，那是云端上的人物，哪是她們這種人家交往得起的。不會是她做夢或是聽錯吧？
吧噠一聲，錢大娘的下巴掉了。
小閑回頭對青柳道：“請管家進來吧。”
很快，一個花白胡子的老管家，和青柳說著話走進來，進門便向小閑行禮，神態恭敬，道：“老奴胡海奉夫人之命，來給十四娘子送些日常用的物事。夫人說，十四娘子剛到這兒，想必一切不趁手，先送些日用的來，若夫人有什么思慮不周的，十四娘子派青柳過去說一聲兒。”
這是表明袒護的態度了，若是柳家對她苛刻，鄭國公府自然會為小閑出頭。
小閑側身避開，受了半禮，道：“老人家辛苦，請坐下歇息。”又讓青柳取了一綻紋銀出來：“老人家留著吃碗茶。”
胡海推辭不接，道：“十四娘子無須如此，夫人再三叮囑，請十四娘子安置好后，過府住幾天。”
幾次接觸，小閑的舉止樂氏都看在眼里，從最初奉承葉啟，到現在真心把小閑當義女，其中的心理變化，只有她最清楚了。如今，是真當成自家的女兒，才會送日常用品過來。
錢大娘只覺頭嗡嗡地響，看出來的人，都是三個影兒。她一顆心怦怦跳得厲害，這些國公家的人，只存在于她們這些婦人們平時里嘴上的談論，那是遠在云端的人物，現在卻活生生地站在眼前。雖然只是一個老管家，那也是了不起的人物了。
她想出去喊左鄰右舍過來圍觀，看一看神仙似的人物，一雙腳卻挪不動。
翠玉呆呆看著小閑，這位娘子，不是說在哪兒當一個丫鬟么？難道是在鄭國公府？怎么鄭國公府說是他們家的十四娘子？她心頭千萬頭草泥馬呼嘯而過，偏偏一個字也說不出來。
青柳麻利地指揮著府里兩個老仆把車上的東西抬下來，家具如幾案食案、匡床、榻，小的如碗筷湯勺，更有兩大匣子裁好的衣裳，攢珠盒子里裝的是頭面首飾，還有十匹絹。至于日常家用的，應用盡有。
柳慎和柳詢聞聲趕了過來，柳慎把老管家請去敘談，柳詢卻瞪大了眼，驚愕得半天不知說什么好。
門外圍了好些人，一個個交頭接耳，驚嘆聲此起彼伏。
一個中年婦人指著馬車對另一個三十幾歲的婦人道：“說是鄭國公府送來的，鄭國公府哦——”
拖長的聲調，透著一股子與有榮焉的榮耀。
另一個青年婦人道：“這是什么人家？連鄭國公府都要送禮過來。”
一句話遭來圍觀黨們集體的白眼，先前的中年婦人道：“你懂什么。”
其實她也好奇得很，要不為什么擠得近近的，探頭往車里張望，想看清車里裝的是什么寶貝？
袖袖從集上回來，見門前被圍了個水泄不通，大驚，生怕陳氏派人過來生事，抱著一籃子肉菜飛跑過來。待得看清兩個老仆從車里抬一架屏風出來，才放了心。
那中年婦人眼尖，認出這是從柳府出來買菜的丫鬟，一把拉住袖袖的衣袖，道：“你家什么來頭？”
袖袖翻了個白眼兒，甩開她的手，彈了彈被她碰過的衣袖，傲慢地道：“與你何干？”
再怎么說，小閑姐姐也不會與這些平頭百姓來往的吧？
中年婦人被噎得半天說不出話來，還是三十幾歲的婦人道：“你這丫鬟怎么說話的？杜三娘好心問你，你不好好回話，是什么道理？”
柳家的大郎柳詢見了她們這些街坊，還一副笑臉呢，不過是一個丫鬟，神氣什么？
袖袖又翻了個白眼，掉頭進府去了。
氣得那婦人破口大罵：“你個有娘生沒娘養的小蹄子，柳家后院沒個主事的人，才會買了這個小蹄子來。”r1152