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侍候葉啟葉兄妹用過晚膳，小閑向剪秋丟個眼色。剪秋會意，輕輕點了點頭。小閑悄悄退了出去。
江媽媽早備好熱水，小閑不習慣讓袖袖侍候淋浴，只讓她打開發髻，侍候洗了頭，再退出來。
泡在暖暖的熱水里，只覺渾身舒泰，淋了雪后，侵入寒氣的身體，就在熱水中暖和過來。
不知過了多久，外面傳來袖袖的聲音：“九娘子你不能進去，小閑姐姐在沐浴呢。”
葉歡來了？小閑忙起身穿衣，衣服穿到一半，門被推開，探出葉歡的小腦袋，道：“小閑姐姐，我們一起下棋嘛。”
小閑汗，回頭道：“我不會下棋，你和郎君下去。”
葉歡嘟了嘟嘴，道：“不會怕什么，不是有三哥嘛，他會教你的。”
葉歡去年開始學棋，不過對棋的興趣不大，怎么會突然要下棋？小閑疑惑著，飛快套上一層層的衣服。
起居室里，葉啟一人分飾兩角，盤中黑子白子斗得難解難分。
小閑因為剛洗了頭發，又被葉歡叫走，匆忙之中，墨發披散在肩頭。待見葉啟的目光落在披肩長發上，小閑窘得低下頭。
“我……先告退。”小閑聲細如蚊。
“哦？哦，不用。又沒外人，這樣挺好。”葉啟道。
天天一個院里住著，抬頭不見低頭見的，難免有時候有那么不湊巧的時候。小閑自我安慰著，便沒堅持要退下。
葉歡已拉著小閑坐下，道：“我們來下棋。”
葉啟也道：“你陪她玩吧，小孩子好勝心強，總想贏。”
那意思，葉歡找上小閑，是因為小閑不會下棋，能穩贏。
真是小孩子呢，小閑失笑，認真向葉歡求教：“怎么下呀。”
葉啟已揀起棋子，分放入白玉棋笥中，葉歡似模似樣伸手做請，道：“姐姐先起手。”
她和別人下，都是別人先起手，所以她有此一說。
小閑看過葉啟下棋，只是從沒學過，這第一子應該下在哪兒？她不由轉頭望向葉啟。
葉啟拈起一枚黑子，放在棋盤上。小閑不懂為什么要放在這兒，有什么講究，又轉頭去看葉歡。
葉歡拈起白子。
棋局就此開始。
可是小閑從沒看過棋譜，連棋盤上縱橫十九道是怎么回事都不懂，每下一子都只能指望葉啟，沒一會兒就煩了，讓開座位，道：“還是郎君來吧，我去煎茶。”
葉啟并沒推辭。
葉歡嘟著嘴道：“可是三哥總會把我殺得片甲不留的。”
“我讓你十子如何？”葉啟笑瞇瞇道。
葉歡拍手道：“是你說的，可不許賴。”
小閑去取茶餅，剪秋跟過來道：“剛才郎君哄九娘子去喚你。”
小閑微微一怔，什么意思？就在這時，傳來葉歡悔子的聲音，道：“我不下這兒。”
“好好好，隨你。”葉啟的聲音里充滿溺愛。
小閑與剪秋相視一笑，心里倍感溫暖。
就在這時，一人掀簾進來，道：“三哥好偏心，只疼九娘，不疼我。”
“七哥？”葉歡蹬蹬蹬跑過去，炫耀道：“我們吃了好吃的炸醬面呢。”
好吃的炸醬面……小閑手一抖，茶餅差點掉了。
“我就是聞到香味兒才來的。”葉標說著，給葉啟行禮，然后在下首坐了，道：“明知我最喜吃小閑做的吃食，有好吃的三哥偏不叫我。”
“你要想吃，明天讓小閑再做一次就是了。九娘明天也來呢。”葉啟笑道。
“嗯嗯嗯。”葉歡用力點頭，道：“我明天一定來的。”
“不用了，”葉標道：“開了年，我便獨居一院。能開小廚房，又缺個管事的丫鬟。我想著，小閑原是我托三哥從娘親那里要來的人，算起來，該是我的丫鬟才是。我今天來，特地來跟三哥說一聲，我遷新居，便來接小閑過去。”
室中一時靜得落針可聞。小閑現在已經是葉啟的大丫鬟，掌管一院，手底下幾十號人全聽她的號令。葉啟出門穿什么，帶什么，回來吃什么，看什么書，東西放在那兒，全歸小閑管。離了小閑，葉啟不抓瞎才怪。
最近葉標忙著新院的事，小孩子嘛，有自己的院子，自然忙著滿京城淘弄擺件裝飾新房子去。最近盧國公府炸醬面大熱，幾個兄弟姐妹都過來蹭飯，唯獨他沒過來。葉啟還以為他有了新院子，改了吃貨的性子呢。沒想到他來這一招。這是釜底抽薪啊。
剪秋看看小閑，低聲道：“郎君一定不會答應的。”
意思是，你不用擔心。暖冬跟葉標日久，一定有自己的心腹，小閑若是過去，會受壓制。
小閑點了點頭，道：“我知道。”
葉啟淡淡的聲音響起：“七郎，想必你忘了，娘親已把小閑劃歸到我這里了。”
各院都有名冊，類似現代戶籍。現在小閑的戶籍就落在葉啟這兒，雖然明面上沒有升為一等大丫鬟，但大家都以她為尊，該請示的請示，該匯報的匯報，從沒亂了規矩。
“是嗎？”葉標笑，道：“那我跟娘親說一聲。我現在開了院，多幾個人侍候也是應該的。三哥院里那么多人，也不缺這一個。”
錯了，院里唯缺這一個。葉啟心道。
“你不是有暖冬嗎？小閑過去，暖冬怎么辦？”葉啟道。
葉標很光棍地道：“暖冬和小閑同為一等大丫鬟嘛。我有兩個一等大丫鬟的名額呢。”
“我也有。”葉啟道：“我現在就有，你卻須等到開春。”
府里規矩，只有別院另居的郎君娘子們才能使喚兩個一等大丫鬟，四個二等大丫鬟。現在暖冬只是二等，只有等到葉標從陳氏后廂房搬出來才能升。
葉標跳起來，道：“我現在就找娘親去。”
氈簾被用力掀起，帶進一陣大風，吹得燭火差點熄滅。
小閑取了茶餅，剪秋端了茶具，從內隔過來。
葉啟道：“取斗蓬來。”
這是要去上房嗎？小閑抬眼看他，燭光下，他臉色鐵青，薄薄的嘴唇緊緊抿著。
“三哥，我跟你一起去。”葉歡跑過去，牽了葉啟的手道。
葉啟蹲下身抱了抱她，哄道：“天色晚了，九娘先去睡/覺好不好？”
葉歡道：“不嘛，我要跟三哥一起去娘親那兒。三哥不好，想搶小閑姐姐呢。”
其實就算小閑到葉標院里，她一樣能過去蹭吃蹭喝。小閑沒想到在她小小的心里，已有是非之分。
“九娘子先回去，明天再來。七郎搶不走我的。”小閑幫著哄。
這時，葉啟深遂的眼眸盯著小閑的眼睛，道：“你不愿意，是嗎？”
誰愿意啊。小閑腹誹，道：“一切由郎君作主。”
葉啟點了點頭，披上斗蓬，大步走了。
小閑喊候在門外的書寧：“提了燈籠小心跟著。”
葉啟在府里一向習慣獨來獨往，以往去上房向陳氏葉德請安，也不要人跟。今天小閑有些心神不寧，便吩咐書寧，帶了人跟去了。
陳氏最近很忙。可以說，每近年關，她總是很忙。一來各府的年禮需要她過目，二來她生日在即，府中各處該修整的修整，該添置的添置，又需斟酌宴客的名單。重中之重，是壽宴當天的穿戴，既要顯出她盧國公府女主人的獨特地位，不被妖精似的妾侍壓下去，還要不顯張揚，免得貴婦們笑話她輕狂。為這個，她每每費盡心思。
此時，陳氏臥室中擺滿了各種毛織料和綢。
陳氏的手撫過滑滑的綢，在一匹泥金撒花綢布上停下，道：“這件如何？”
汪嬤嬤瞥了一眼針線房管事呂嬤嬤，呂嬤嬤沉吟道：“顏色太暗了些。”
也就是說，以她的專業眼光，這匹綢是不合適的。
她挑了四五匹，都被陳氏否決了，室內暖和，她額頭微現汗珠。每到年底，對她來說，真是生死考驗啊。
江嬤嬤是陳氏的身邊人，關鍵時刻說得上話。平日里呂嬤嬤從不敢少了她的孝敬。此時江嬤嬤看出呂嬤嬤不自在，陪笑道：“不如開了庫房，多取幾件來挑。”
呂嬤嬤立刻拿了鑰匙吩咐得用的人去取，特別交待：“做披帛用的。”
葉標一踏進室內，便怔住了，道：“怎么這么多布料？娘親，我要做兩件圓領袍。”
陳氏抬頭看他一眼，道：“新衣送過去沒有？”
汪嬤嬤笑道：“下午送過去了，暖冬收的，說毛料厚實呢。”
陳氏點點頭不言語了。
葉標一聽送去了，又道：“我的院子，要取一個好聽的名字，稱呼起來，才威風。”
盧公公府亭臺樓閣多不勝數，卻只有幾個地方有牌匾，蓋因開府的老祖宗不欲張揚的緣故。所以葉啟住的的院子門楣上光禿禿的，并沒有牌匾。
陳氏嗯了一聲，道：“不許亂起。”
也就是準了。
“我還要討回我的丫鬟。”葉標一氣兒道，語氣氣呼呼的。
陳氏這次正眼看他，不解地道：“你的丫鬟跟了誰？”
汪嬤嬤也怔住了，從沒聽說七郎的丫鬟跟別人跑了呀，下午去后廂房的人回說，暖冬檢了新衣裳，很滿意的。若是短了人，這眼皮底下，豈有不知的道理。
江嬤嬤唇邊卻閃過一抹冷笑，頗有興災樂禍的意味。R1152